Идея-то была таковой, но сейчас нам остаётся только сотрудничать.
Не говоря уже о тех сокровищах внизу, которые, пожалуй, действительно позволили бы мне прожить всю оставшуюся жизнь, после чего мне оставалось бы только тратить деньги; к тому же эти люди явно надежнее людей Хун-гэ, да и боеспособность у них повыше.
Брат Лун спросил тогда:
— Сяо Вэнь, когда мы выступаем?
Я с улыбкой ответил:
— Это зависит от того, на сколько дней нам хватит наших припасов.
Брат Лун сказал:
— Не переживай, дней на десять хватит без проблем, да и воды на самом деле предостаточно.
— Тогда лучше всего отдохнуть денёк. С одной стороны, передохнем здесь и кое-кого подождем, с другой — нужно поберечь силы. Думаю, попав внутрь, у нас вряд ли будет время на отдых, — отозвался я.
Брат Лун подумал немного и произвел:
— Верно сказано. Сегодня вечером и завтра отдыхаем денек, а затем выступаем.
Тут я только и осознал разницу между нашими двумя отрядами. Посмотрите на людей брата Лун: они тут же принялись за дело самостоятельно, обустраивая место для отдыха. Они даже принесли с собой затеняющую сетку — всё предусмотрели, ну просто молодцы.
Я сначала хотел пойти помочь, но брат Лун меня остановил.
Судя по их словам, я теперь стал объектом первостепенной защиты.
Если подумать, оно и верно: ведь только я могу провести их внутрь и вывести обратно, так что не защищать меня было бы просто нереально.
Смотреть, как они возится, пока я отдыхаю, было немного неловко, но, к счастью, Чжан Сыцяо и Лу Сяодань тоже ничего не делали — они в этот момент сидели рядом со мной.
Чжан Сыцяо даже тихонько произнесла:
— Вэнь-гэ, на этот раз спасибо тебе огромное.
Мне оставалось лишь улыбнуться, а сидевшая с другой стороны Лу Сяодань бросила между делом:
— Спасибо.
Я прикинул в уме и понял: она имеет в виду то, что я помог ей скрыть увиденное внизу изображение Инь-Янь Скрытых Ворот. Но зачем было лгать остальным? Раз уж тут кругом люди, расспрашивать было неудобно.
Там они натянули сетку и обустроили всё вокруг, ухитрившись даже развернуть наблюдательный пункт для осмотра окрестностей.
Судя по всему, ночью всё равно придется выставлять дозорных.
Брат Лун уже принялся за готовку. Пусть с виду он мужлан грубого помола, говорят, готовит этот парень весьма неплохо.
Конечно, сейчас у нас не было ничего особенного — лишь какие-то прессованные пайки, сваренные на бездымной горелке, так что приходилось довольствоваться тем, что есть.
Вскоре потянуло аппетитным запахом еды, и я понял, что чертовски проголодался.
Раздался голос брата Лун:
— Братья, достаем миски и палочки, готовимся к трапезе. Задание заданием, а обед по расписанию.
Ума не приложу, откуда у него столько болтовни, но, надо признать, стряпал он действительно здорово. Наверное, я просто давненько не ел такой горячей пищи, поэтому ощущения были великолепными.
Поев, я рухнул без чувств и заснул, не заботясь ни о чем другом.
Проснувшись, я обнаружил, что уже поздно. На расположенном неподалеку наблюдательном пункте мерцал огонек — кто-то курил.
На небе не было луны, вокруг царила темнота. Я потянулся, чувствуя легкие позывы в туалет.
Поднимаясь, я заметил, как огонек там притух, и одновременно в мою сторонулыхнул луч фонарика — очевидно, чтобы разглядеть, кто там. В отблеске этого света я тоже разглядел силуэт: должно быть, это брат Лун.
Я отошел подальше, чтобы справить нужду, а когда возвратился, спать уже не хотелось и я прямиком направился на наблюдательный пункт.
Брат Лун глянул на меня и протянул сигарету.
Я взял её, затянулся пару раз и почувствовал себя немного свободнее.
— Сяо Вэнь, чего не спишь? Мы же все на тебя полагаемся, — тихо произнес брат Лун.
Я с улыбкой ответил:
— Не бойтесь, чуть позже снова лягу. Просто увидел, что ты на посту, и решил подойти поболтать.
Брат Лун вздохнул и сказал:
— В этом паршивом месте... Мы вошли вчетвером, тридцать четыре человека, а теперь осталась лишь эта горстка. А вы?
— Семнадцать, — я тоже вздохнул. В этот момент я снова вспомнил о Хун-гэ: куда же он делся? Неужели побежал наружу? Тогда он точно сгинет в этих топях.
Разве что он ждет меня где-то возле городских ворот.
Но судя по всему, на то непохоже.
Потому что, побеги он наружу, за это время он бы хоть как-то вернулся проведать обстановку.
Затянувшись еще раз, брат Лун произнес:
— Сяо Вэнь, я тут думаю над одной вещью: стоит ли нам продвигаться дальше?
— С чего бы нам не продвигаться? — удивленно спросил я.
Выражения лица брата Лун я разглядеть не мог, но, должно быть, оно было весьма мрачным. Он снова вздохнул и сказал:
— Потому что ты до сих пор нам не доверяешь.
Я легко усмехнулся и ответил:
— Будь ты на моем месте, оставшись в одиночку против восьмерых, стал бы ты легко доверять людям?
Брат Лун кивнул:
— И то верно, не стал бы. Поэтому я всегда оставляю козырь про запас. Уверен, ты тоже припас такую лазейку.
Я замер. А этот брат Лун неплох, раз сумел раскусить меня! С ним явно непросто иметь дело, да и ума ему не занимать. Я спросил:
— Чего же ты днем об этом не сказал?
Брат Лун оглянулся через плечо и ответил:
— И как бы я это сказал? Я командир отряда, и если даже я засомневался в тебе, что подумали бы мои люди?
А ведь и правда. Я присел, затянулся еще пару раз, затушил окурок и произнул:
— Верно, лазейку я оставил. Но, в общем-то, пока вы настроены на искреннее сотрудничество, думаю, этот последний козырь мне не понадобится.
Брат Лун сказал:
— После твоих слов мне стало спокойнее.
— Сам-то ты горазд говорить, — с улыбкой произнес я. — Разве тебе не хочется узнать, какой именно козырь я приберег?
Брат Лун покачал головой. Понять, что он сделал это движение, я смог лишь по тому, как зажатая в его зубах сигарета заизменяла положение туда-сюда.
Вскоре он промолвил:
— Не нужно, оставляй его при себе. Мы-то уж точно настроены на честное сотрудничество, так что просто держи его наготове.
Я ничего не ответил, лишь молча сидел. Спустя долгое время брат Лун заговорил снова:
— Кем ты работал?
Разговор перешел на личное, и я горько усмехнулся:
— Пожалуй, это моя первая настоящая работа. Я только что откинулся из ментовки.
Брат Лун кивнул:
— За что загремел?
— За мошенничество, наверное, — я вновь горько усмехнулся, ведь на этот срок я сел вместо Хун-гэ, и память о нем снова всплыла в голове.
Брат Лун больше ничего не говорил. Посмотрев на часы, он произнес:
— Отдохни еще немного, мне скоро тоже сменяться.
Я повернулся и пошел назад. Прошло совсем немного времени, как я услышал, как брат Лун будит дремавшего неподалеку Чжан Шихуна — настала его очередь заступать в дозор.
К этому парню я не испытывал никаких чувств — ни симпатии, ни антипатии, — так что, подумав, решил, что и говорить с ним не о чем.
Поэтому я закрыл глаза, стараясь ни о чем не думать.
На этот раз сон сморил меня мертвецким сном. В какой-то момент я почувствовал жжение на щеке и только тогда открыл глаза. Едва собравшись вспылить, я увидел присевшую рядом Лу Сяодань — оказывается, эту пощечину отвесила она.
— Нахал, вставай давай. Солнце уже давно встало! — она еще разок от души шлепнула меня по щеке и поднялась на ноги.
Вот чёрт, благородный муж с женщинами не воюет. Я тут же вылез из спального мешка — и впрямь, день уже вовсю разгорелся, судя по всему, ночь прошла спокойно.
Увидев, что я поднялся, брат Лун с улыбкой произнес:
— Я-то хотел дать тебе поспать подольше, да вот только...
Лу Сяодань зыркнула на брата Лун и бросила:
— Не твоего ума дело, иди своей стряпней занимайся.
Брат Лун тут же поднял руки в примиряющем жесте:
— Моя хата с краю, моя хата с краю. Буду просто поваром.
Чжан Сыцяо к тому моменту тоже проснулась, но она разглядывала нарисованный мной вчера чертеж, погрузившись в какие-то раздумья.
Я смотрел на её спину с легкой улыбкой.
Она словно почувствовала мой взгляд, обернулась, одарила меня улыбкой и произнула:
— Вэнь-гэ, почему мне кажется, что с этим чертежом что-то не так?
Что-то не так? Я опешил. Хотя Чжан Сыцяо и не была мастером, но в этих вопросах она — единственная, с кем можно было обсудить дело.
Поэтому я подошел, взял рисунок и спросил:
— Что именно не так?
Чжан Сыцяо тут же медово улыбнулась:
— Вэнь-гэ, ты же мастер, а я просто учусь у тебя. Если ляпну что-то не то, не обессудь.
Я улыбнулся:
— Мы же здесь вместе обсуждаем, верно? Никаких проблем.
Чжан Сыцяо тут же указала пальцем на чертеж:
— Смотри, у тебя здесь нарисован восьмиугольник, символизирующий восемь секторов багуа. Но если память мне не изменяет, я ведь тоже спускалась вниз, и насколько я помню, внизу всё примерно так же, как наверху — такие же прямые помещения. Иными словами, если мы спустимся туда, тамошние комнаты должны иметь точно такую же форму, а они должны совпадать по принципу инь и ян, а вовсе не так, как нарисовано у тебя.
Лу Сяодань тоже подошла послушать — она присоединилась к нам на ходу и, услышав это, вмешалась:
— Сестрица Цяо права. И как это понимать?
При этом она воззрилась на меня с суровым видом, словно собиралась устроить допрос с пристрастием.
Я усмехнулся:
— Просто вы не обратили внимания, когда спускались по лестнице.
Чжан Сыцяо опешила, почесала в затылке и переспросила:
— Не обратили внимания? На что именно?
Я ткнул пальцем в чертеж и пояснил:
— Во-первых, сразу скажу: в моем чертеже нет никаких ошибок. А во-вторых, объясню, как добиться того, чтобы вы сами не замечали изменений в комнатах.
Я дорисовал на полях чертежа два изгиба и пояснил:
— Вот это — спуск по лестнице, и спроектирован он вовсе не по прямой. Хоть я прошел там всего дважды, у меня еще тогда возникли такие подозрения.
— Не по прямой? — удивленно переспросила Чжан Сыцяо, глядя на нарисованные мной колена.
— Именно так, — тут же подтвердил я. — Просто мы привыкли к обычным лестницам, поэтому нам кажется, что после одного поворота лестница должна образовывать угол в сто восемьдесят градусов. Но на деле всё совсем не так.
Чжан Сыцяо долго разглядывала чертеж, а затем произнесла:
— Хочешь сказать, там есть небольшая погрешность?
Я кивнул:
— Совершенно верно. Чуть-чуть под небольшим углом, но по мере увеличения длины набегает заметный поворот. Вот почему пространство внизу отличается от того, что наверху — оно устроено ровно так, как на моем чертеже.
Только тогда Чжан Сыцяо кивнула, подняла вверх большой палец и восхищенно произнесла:
— Вэнь-гэ, ты и впрямь мастер, круто, просто круто! — при этом она одарила меня полным уважения взглядом.
Я слегка возгордился собой, но тут же поймал себя на мысли, что, похоже, сам попался на удочку. Эта девица... да она же просто расставила мне ловушку!
Вот тебе и на: Чжан Сыцяо на самом деле уже раскусила принцип этого построения! Черт возьми, судя по всему, остерегаться мне стоит как раз этой женщины со скромными задатками хитрости. Эх, женщины — поистине страшные существа.

Комментарии

Загрузка...