Лу Сяодань бросила на меня сердитый взгляд, затем перевела глаза на брата Луна, собираясь, судя по всему, высказать всё, что у неё накипело, но в итоге промолчала.
Я был уверен, что наше сотрудничество наверняка вызывает у неё немало вопросов.
Брат Лун, очевидно, тоже понимал это. Обведя взглядом остальных, он произнёс:
— Я поясню: наше сотрудничество — это крайняя необходимость. Во-первых, цель у нас очень простая: стоит лишь заполучить ту вещь, и проблем не останется. Но поскольку все мастера погибли, нам приходится пробиваться самим. К тому же...
Он не договорил, лишь бегло окинул взглядом людей вокруг.
Те тут же потупились. Верно, в этих местах всё ещё бродили те самые Цинши, а с этой тварью в одиночку не справиться никому.
Лу Сяодань вздохнула и произнесла:
— Мне-то всё равно. Брат Чжан, а ты что думаешь? — обратилась она к тому смазливцу.
Смазливец усмехнулся:
— Раз брат Лун всё сказал, я не имею никаких возражений. Нам действительно нужны такие люди.
Только тут я понял, что он играет роль добренького в их слаженном дуэте. Вдвоём они ловко затянули меня в свои сети, но недооценивать меня не стоит.
Остальные и вовсе привыкли действовать с оглядкой на них. Сейчас они согласно закивали, и стало ясно, что моё участие в отряде уже решенный вопрос.
Только после этого брат Лун протянул мне руку:
— Давайте познакомимся, меня зовут Вэнь Жулун.
— Вэнь Кэ, — тут же откликнулся я и пожал ему руку.
Вэнь Жулун сразу указал на стоявшего рядом мужчину, похожего на него как две капли воды, и по очереди представил:
— Это мой младший брат, Вэнь Жуху.
Близнецы. Облик дракона и тигра — отличное имя.
Затем он кивнул на смазливца:
— Его зовут Чжан Шихун.
У меня не было никакого желания пожимать ему руку, я лишь слегка кивнул в знак приветствия, и на этом мы закончили.
Брат Лун повернулся к девушке в фиолетовом плаще:
— Это Чжан Сыцяо.
— Рада знакомству, — Чжан Сыцяо неожиданно улыбнулась и направилась ко мне, не сводя с меня глаз. Я почувствовал, что она приветствует меня от всего сердца, поэтому сделал шаг навстречу и пожал ей руку. Ладонь оказалась такой мягкой и нежной, что я едва заставил себя выпустить её.
— Бессовестный ловелас, — раздался тихий голос Лу Сяодань.
Я искоса глянул на неё и только после этого выпустил руку Чжан Сыцяо.
Оценив обстановку, брат Лун сказал:
— Ладно, раз всё решено, давайте выйдем наружу и обсудим, что нам делать дальше. Вам не кажется, что здесь слишком темно?
Этот брат Лун с первого взгляда казался их главарем, поэтому приказы обычно отдавал именно он.
Чжан Шихун тут же последовал за ним. Лу Сяодань на прощание бросила на меня свирепый взгляд и тоже поплелась за Чжан Шихуном.
Я усмехнулся. Вот дела, теперь я в одной команде с врагами! Впрочем, раз им нужен такой человек, как я, вредить они мне не станут. А вот что будет, когда мы отсюда выберемтесь — это уже другой вопрос.
Мы вышли наружу. Приближался вечер. За этот день произошло столько всего: обнаружение руин и разоблачение, перестрелка, Цинши... чтoб их! Это оказалось куда более захватывающим, чем чтение романов.
Мне казалось, что за всю свою жизнь я не сталкивался с таким количеством событий.
В обед мы ничего не ели, поэтому сейчас в животе слегка урчало.
Однако всё моё снаряжение пропало, и поделать с этим было абсолютно ничего нельзя.
Брат Лун, судя по всему, тоже это понял. Сначала он вернулся в ту комнату, откуда мы только что вышли, и вынес оттуда несколько рюкзаков.
Сейчас эти рюкзаки были сплошь покрыты кровавыми пятнами, но судя по виду брата Луна, его это ни капли не волновало.
Заметив моё выражение лица, брат Лун снял собственный рюкзак и бросил мне:
— Внутри есть немного еды, держи.
— А ты? — спросил я.
Брат Лун с улыбкой указал на те окровавленные рюкзаки и взвалил их на спину. Держался он совершенно непринужденно — казалось, следы крови не вызывали у него ни малейшего колебания.
Этот парень — суровый и безжалостный человек, мысленно содрогнулся я.
Брат Лун хлопнул в ладоши, привлекая к себе наше внимание, и произвел:
— Так, давайте перекусим. Кстати, мастер, объясни-ка, что здесь вообще произошло? Как вы умудрились выпустить этого Цинши?
Я горько усмехнулся. Как тут объяснишь? Да и кто бы мог подумать, что этот гроб устроен как ловушка? Стоило его повернуть, как оттуда вырвался Цинши. Знал бы я заранее — меня бы палкой не заставили крутить этот нефритовый диск.
Но теперь говорить об этом поздно.
— Эй, брат Лун тебя спрашивает, — заметив, что я молчу, подтолкнула меня Лу Сяодань.
В этот момент в моей голове крутились мысли о том, что вообще представляет собой это проклятое место, и как бы мне по дороге придумать способ отделаться от них.
Услышав её голос, я поднял голову и встретился со злым взглядом Лу Сяодань.
Брат Лун знаком остановил её, а затем с улыбкой произнул:
— Брат Вэнь, во-первых, ты должен верить, что мы настроены на искреннее сотрудничество. Мы не маньяки-убийцы. Что бы ни ждало нас впереди, как только мы найдем нужную вещь и выберемся наружу, мы гарантируем твою безопасность.
Я кивнул:
— Я беспокоюсь не об этом. Я думаю о вещах. О разгадке этого проклятого строя.
— Ты хочешь сказать, что это формация? — тут же вклинился в разговор Чжан Шихун. Было очевидно, что подобные темы его чрезвычайно интересуют.
— Брат Шихун, не верь ему, — вмешалась Лу Сяодань. — По-моему, он просто набивает себе цену, чтобы мы от него зависели. Мы исследовали всё вокруг столько времени и ни на какую формацию не натыкались. Если бы это действительно была формация, она бы хотя бы заставляла нас блуждать кругами, как какое-нибудь болото.
Я холодно усмехнулся в ответ и промолчал.
Это была уверенность в собственных силах: в таких ситуациях, чем больше я буду объяснять, тем меньше они мне поверят. Куда лучше хранить молчание.
Брат Лун, судя по всему, верил мне больше. Он подсел ко мне ближе, обнял за плечи и сказал:
— Послушай, брат Вэнь, не томи. Расскажи мне, что здесь происходит?
Я поднял с земли камень и принялся чертить прямо на пыльной дороге.
Я вычертил те восемь триграмм и девять дворцов, которые видел внизу — интуиция подсказывала, что они несут в себе какой-то смысл, только вспомнить его я пока не мог.
Брат Лун и Чжан Шихун столпились вокруг, наблюдая за моими движениями. Когда я дошел до стороны с девятью путями, то вдруг замер: карта древнего города, отпечатавшаяся в моей памяти, неожиданно наложилась на эту схему Багуа и девяти дворцов.
На самом деле мне жутко хотелось вытащить из кармана лист формата А3, который дал мне брат Шихун, но я понимал, что эта бумага — мой главный козырь. Доставать её прямо сейчас было бы неразумно.
— Вот здесь, — я провел камнем по участку с девятью путями.
Все взгляды устремились туда, и я пояснил:
— Именно отсюда мы и выпустили Цинши.
— Что за бред, — первой возмутилась Лу Сяодань. — Ты чирканул пару линий и утверждаешь, что здесь появляется Цинши? Кто в это поверит?
Я улыбнулся, покачал головой и ответил:
— Не разбираешься — не болтай. У меня сейчас нет городской карты; будь она под рукой, я смог бы объяснить всё гораздо подробнее.
— У меня есть! — от этих слов я остолбенел, ведь заговорил сам брат Лун.
Он тут же принялся рыться в рюкзаке, пару раз перевернул всё внутри и хитро мне подмигнул.
Поразмыслив секунду, я сообразил: карту он, должно быть, спрятал в своём рюкзаке, который сейчас был у меня. Я протянул ему сумку.
Порывшись внутри, он действительно извлек на свет лист формата А3. Я развернул его: план города на бумаге в точности совпадал с тем, что был у меня.
Кто они такие? В груди сразу шевельнулось какое-то нехорошее предчувствие.
Брат Шихун раздобыл свою карту, украв её у иностранца, но точно такая же карта оказалась и у этих людей.
Я был уверен, что брат Шихун не стал бы трепаться об этом направо и налево.
Следовательно, их статус мог определяться лишь двумя вариантами.
Либо они были подельниками того иностранца, либо — теми самыми людьми, которых этот иностранец пытался отыскать.
Среди них иностранцев не наблюдалось, да и на подступах к руинам я их не видел. Похоже, их нанял тот самый иностранец, а за этим отрядом стояли очень и очень влиятельные люди. К тому же судя по их снаряжению, подобную экипировку на черном рынке не достать.
— Ты собираешься говорить или нет? — не дождавшись от меня ответа, Лу Сяодань снова вспылила.
— Сестрица Лу, дай ему спокойно всё рассказать, — на этот раз за меня заступилась Чжан Сыцяо.
Я улыбнулся ей в знак благодарности, затем разгладил лист А3 и, немного подумав, спросил:
— У вас есть дубликаты этой карты?
— Разумеется, — тут же ответил брат Лун. — Она есть у каждого.
Я бросил сердитый взгляд на Лу Сяодань: оказывается, у неё в кармане тоже лежала такая карта. Выходило, что этот план вовсе не был секретом, но к счастью, они сами в нём ничего не понимали — и в этом заключалось моё главное преимущество.
Я попросил у них ручку, и Чжан Сыцяо тут же вытащила из кармана и протянула мне фломастер. Я принялся делать пометки прямо на карте формата А3, нанося поверх неё схемы Багуа и девяти дворцов.
Стоило мне закончить чертёж, как я сам изумился: этот город вовсе не был простой формацией двадцати четырех небесных стволов и земных ветвей.
Этот проклятый строй действительно сочетал в себе квинтэссенцию Карты Желтой реки (Хэту), Багуа и девяти дворцов Лошу.
О боже мой! Да эта формация явно представляла собой древнюю часовую диаграмму!
Я бросил взгляд на небо, затем на смутно видневшийся вдали силуэт черного древнего города, и мысленно поблагодарил своего давно покойного отца — иначе я сейчас понятия не имел бы, что делать.
— Ну так что в итоге? — снова принялась торопить меня Лу Сяодань.
Брат Лун зыркнул на неё, затем хлопнул меня по плечу и произнес:
— Брат Вэнь, говори напрямую, в чём дело.
Я кивнул, бросив ответный косой взгляд на Лу Сяодань. Судя по её виду, она хоть и злилась, но поделать со мной ничего не могла. Указывая на карту, я пояснил:
— Этот город устроен так: внешний город подчиняется законам Инь-Ян и Багуа, а внутренний — законам Инь-Ян и девяти дворцов.
— Инь-Ян и девять дворцов? — перехватил инициативу Чжан Шихун. — Никогда о таком не слышал.
Я усмехнулся:
— Да что ты, я и сам-то об этом слышу лишь во второй раз в жизни.
— Во второй раз и слышишь? — прищурилась Лу Сяодань. — Да ты же новичок! Не вздумай нас угробить.
Я с улыбкой ответил:
— Спешу заметить: если бы не я, никто из вас не смог бы преодолеть эти девять дворцов Инь-Ян. И поверьте, даже если бы ваши крутые мастера были живы, они вряд ли бы в этом разобрались.
Лу Сяодань презрительно фыркнула, явно мне не веря.
Однако Вэнь Жулун помрачнел и тяжело кивнул:
— Если всё действительно так, как ты говоришь, и это девять дворцов Инь-Ян, то мы о них даже не слышали, не говоря уже о том, чтобы их взломать.
Лу Сяодань тут же возмутилась:
— Брат Лун, почему ты возвышаешь чужие заслуги и подрываешь наш собственный боевой дух?
Брат Лун махнул рукой, призывая её к тишине:
— Не понимаешь — так молчи. А изображать понимание там, где ничего не смыслишь — верный способ угробить всех. Брат Вэнь, не мог бы ты объяснить нам, что это за формация такая?
Я кивнул, мысленно приводя в порядок свои мысли. Если объяснять всё досконально, возни будет слишком много, но главное — в процессе объяснения мне необходимо оставить пути к отступлению для себя самого.
Уж слишком опасно было это место.

Комментарии

Загрузка...