Этот удар пришёлся мне довольно больно, к тому же мне показалось, что у этой девчонки рука очень тяжёлая.
В глазах у меня аж заискрило — это значит, что женщина приложила огромную силу.
Черт возьми, разве это женщина? Чисто тебе крутая и непобедимая оторва.
— Сволочь, — с ненавистью бросила она.
Я горько усмехнулся: хотя она не могла этого видеть, но оплеуху эту я получил вполне заслуженно.
Я ведь и впрямь задел то, что не следовало.
Ладно, схлопотать пощечину всё же лучше, чем свинец в лоб.
Я вытащил из рюкзака второй фонарик и включил его. Вокруг сразу стало всё отлично видно. Посмотрев наверх, я заметил на высоте чуть больше двух метров ещё один каменный гроб. Правда, вряд ли это тот же, через который я спускался, но этот вполне мог вести наверх.
Я посветил по сторонам — больше ничего там не было.
Второй фонарик тоже зажглся: это была та самая девчонка, только её луч света был направлен прямо на меня.
Я зажмурился от яркого света, от которого резало глаза.
— Надо же, а на вид такой интеллигентный, — в её голосе сквозила колючая ирония.
Я горько усмехнулся и сказал:
— Сестрица...
— Избавь меня от этого, — тут же перебила она. — Не называй меня сестрицей, на вид-то ты старше меня.
Я почесал в затылке и выдал:
— Тогда сестрёнка?
Она тут же взмахнула рукой:
— Нечего тут фамильярничать! Мы с тобой не в тех отношениях. Моя фамилия Лу, зовут Лу Сяодань, можешь звать меня Сяо Лу. А тебя как?
— Моя фамилия Вэнь, Вэнь Кэ. Можешь звать как угодно, — с улыбкой ответил я.
— Тогда буду звать тебя сволочью, — тут же заявила она.
Меня чуть не хватил удар от такой наглости, но я стерпел. Оглядевшись по сторонам и убедившись, что всё тихо, я сказал:
— Послушай, за моей спиной вообще-то гонится этот труп, может, сначала уберемся отсюда, а?
Девочка долго светила мне за спину, а потом выдала:
— Хватит врать, никого тут нет.
Я горько усмехнулся. В такой момент у неё ещё хватает сил пререкаться — то ли смелость города берет, то ли рассудок уже помутился.
Но Цинши и правда пока не преследовал нас, и я немного успокоился.
— На что это ты пялилась? — я и сам не понял, зачем ляпнул такое, наверное, просто пытался завязать хоть какой-то разговор.
Лу Сяодань окинула меня презрительным взглядом, холодно фыркнула и бросила:
— Не твоего ума дело.
С ней и впрямь было невозможно сладить. Но чем больше она молчала, тем сильнее разгоралось моё любопытство. Я направил луч фонарика в ту сторону и, к своему удивлению, разглядел на стене какие-то знаки.
Заметив, что я всё-таки догадался посмотреть туда, Лу Сяодань лишь тяжело вздохнула, а затем произнесла:
— Ладно, иди за мной, покажу тебе наших предшественников.
Предшественников? Внутри меня шевельнулось удивление: неужели в этом месте есть кто-то из старших? Впрочем, кто знает — раз их отряд был таким большим, вполне возможно, что среди них затесался какой-нибудь ветеран.
Вот только какого именно толка был этот предшественник?
Я пошёл за ней по направлению к меткам. На стене там было бессистемно нацарапано что-то непонятное.
Подойдя ближе, я смог разглядеть всё как следует. Это причудливое сплетение линий и цифр. В самом центре рисунка располагалась таблица из девяти клеток с цифрами, вот только теперь она была безнадежно искорёжена.
— Это ты натворила? — спросил я.
Лу Сяодань снова зыркнула на меня:
— Губа не дура. С чего бы это мне? Это оставили те, кто был здесь до нас, к тому же...
На этих словах она вдруг осеклась. Я с недоумением посмотрел на неё и заметил, что её глаза блестят от слёз.
О господи, я же её вроде не обижал! — лихорадочно соображал я про себя. Больше всего на свете я не переносил женских слёз — с самого детства не умел с этим справляться, и тут меня охватила паника.
— Стой... погоди, я же тебя не обижал! Если сболтнул лишнего — простите ради бога, только не плачь, умоляю, — мой голос даже слегка задрожал.
Увидев мою растерянность, Лу Сяодань тут же сбросила напускную уязвимость, снова одарила меня колючим взглядом и бросила:
— Да ладно тебе, дело не в тебе. Просто вспомнила кое-что из прошлого, немного отвлеклась.
— А, понятно, — кивнул я и снова уставился на загадочные знаки на стене. Тщательно смахнув с них пыль, я сделал так, что разметка стала отчетливо видна.
Я заметил, что в самой центральной клетке из девяти отсутствовала только цифра пять.
А остальные цифры по кругу шли строго по порядку.
Вокруг этой сетки располагалось множество коротких черточек: где-то их было восемь-девять, а где-то всего одна. Я долго всматривался, не покидало ощущение, что где-то я этот символ уже видел. Но воспоминание было смутным, ускользающим.
Заметив, что я ушел в себя, Лу Сяодань указала на край рисунка и произнесла:
— Видишь? Вот эти шесть меток.
Я перевел взгляд и действительно обнаружил рядом с главной схемой еще шесть значков. Они явно не имели никакого отношения к девятиклеточной сетке и больше походили на чьи-то личные клейма или метки.
Первый отдаленно напоминал лису, хотя и с некоторыми отличиями.
Я стал смотреть дальше — все они были совершенно разными. Добравшись до четвертого, я с удивлением обнаружил, что следующая ячейка пустует.
Да ладно? У них тут даже пробелы предусмотрены?
Неужели эти старые мастера действовали по принципу компьютерной клавиатуры?
Подумав об этом, я невольно усмехнулся собственной дурацкой догадке. Взгляд скользнул дальше, и обнаружился еще один знак.
Он был похож на кошку, а позади неё вилось целых девять тонких извилистых линий.
Стоило мне уставиться на этот знак, как в голове словно выжгло все мысли.
Эту метку я видел, причем знал её более чем хорошо.
Если память меня не подводила, именно этот знак обычно использовал мой отец.
Я помню, как он часами упражнялся в каллиграфии, и на каждой успешно законченной работе рядом с подписью ставил печать именно с таким узором.
Как такое возможно, чтобы они были настолько похожи? Бред!
Я протянул руку и потер изображение. Неужели правда один в один? Эти тонкие линии — ошибки быть не может, они точь-в-точь совпадали с тем, что врезалось мне в память с детства.
— Эй! — кто-то хлопнул меня по плечу, от неожиданности я подскочил на месте. Обернувшись, я услышал голос Лу Сяодань:
— Ты чего уставился? Совсем ошалел? — злобно бросила она.
Я только хотел огрызнуться, как луч фонарика выхватил из темноты прямо за спиной у девушки мертвенно-бледное зелёное лицо. Этот Цинши всё-таки настиг нас!
Мертвец уже вытянул свои длинные ногти, явно собираясь вцепиться в Лу Сяодань.
Черт возьми, и что мне теперь делать?
Бежать? Нет, в моих правилах не было привычки спасать собственную шкуру, бросая девчонку на произвол судьбы.
Я резко рванул Лу Сяодань на себя. Она совсем не ожидала этого — только что ведь махала рукой перед моим носом — и тут же оказалась в моих объятиях.
С размаху оттолкнув её в сторону, я отправил её тело за свою спину, а сам в тот же миг подался вперед, навстречу опасности.
Когти Цинши рассекли воздух как раз там, где секунду назад стояла девушка, но промахнулись. Воспользовавшись моментом, я подскочил ближе и со всего маху врезал твари ногой в грудь.
Понятия не имея, насколько крепок этот упырь, я вложил в этот удар всю накопившуюся злость и силу.
От мощного пинка Цинши отлетел назад.
Меня же отбросило отдачей, и я шмякнулся на землю, больно зашибив пятую точку.
Но сейчас было не до ушибов. Я тут же вскочил на ноги и бросился к Лу Сяодань, на ходу вопя:
— Беги! Как только влетим в проход, он за нами не успеет!
Едва я успел развернуться, как спину обдало удушливым порывом ледяного ветра — Цинши опомнился с пугающей скоростью и снова кинулся на меня.
Я был совершенно не готов к атаке. По свисту воздуха стало ясно: если я побегу вперед, эта тварь настигнет меня в пару мгновений.
Твою мать! В критический момент я изо всех сил оттолкнулся ногами от пола, моё тело прямо в воздухе совершило кульбит, сместившись в сторону сантиметров на десять.
Раздался резкий звук — трррах! — и я почувствовал непривычную легкость за спиной: кажется, мой рюкзак распороли когтями, и оттуда посыплось снаряжение.
К счастью, по крайней мере, рюкзак принял на себя основной удар когтистой лапы. Этот момент спас мне жизнь.
Я что было мочи припустил прочь. На этот раз пронесло, но кто знает, повезет ли мне в следующий.
Пробежав всего пару шагов, я почувствовал, что Цинши снова преследует меня по пятам. В этот же миг впереди мелькнула алая вспышка — какая-то фигура бросилась прямо на мертвеца.
Этой красной тенью оказалась Лу Сяодань. Она что, рехнулась? Какого черта она лезет на рожон? Хочешь помочь — так дай огневой поддержки, у тебя же пистолет есть!
Вот так бросаться на монстра — мне теперь возвращаться за ней или нет?
Хотя эта мысль пронеслась в голове за доли секунды, в уме я уже прокрутил все возможные варианты.
Наконец, стиснув зубы, я мысленно выругался: да гори оно всё синим пламенем! — и резко развернулся, выхватив пистолет и нацелив его на упыря.
Черт побери, пусть мне не убить этого мертвеца и не спасти девчонку, но по крайней мере в самом конце я смогу избавить её от мучений быстрым выстрелом.
Однако, обернувшись, я замер.
Лу Сяодань стояла лицом к лицу с Цинши. В её руке блеснуло что-то серебристое в свете фонаря, и этот предмет вонзился прямо в шею монстра.
А сам Цинши застыл с раскинутыми руками — судя по позе, он собирался заключить девушку в объятия, но так и замер в этом положении.
Какая-то чертовщина! Неужели этот мертвец настолько одурел при виде красавицы, что у него ноги отнялись? Вряд ли. Я с опаской покосился на Лу Сяодань: а вдруг она сама уже заражена, и это затишье перед её мутацией?
Черт, да какой бред лезет мне в голову!
— Всё кончено, — донесся до меня голос Лу Сяодань, и она медленно повернула голову в мою сторону.
Какая же у неё железная выдержка. И правда всё кончено — упыря словно пригвоздили к месту.
Я поочередно тыкал пальцем то в застывшего Цинши, то в неё, не в силах вымолвить ни слова.
Просто невероятно. Неужели поэтому она так легко верховодит всеми этими мужиками? Штучки у неё и впрямь что надо.
Лу Сяодань окинула меня взглядом, холодно фыркнула, а затем легко выскользнула из неподвижных объятий монстра, бросив:
— Бежим скорее! Это ненадолго, скоро он снова придет в движение.
Черт, а раньше сказать нельзя было?! Я посветил фонариком на мертвеца: действительно, его суставы уже едва заметно шевелились, но движения были донельзя медленными — словно в замедленной во много раз кинохронике.
Он вовсе не был мертв окончательно.

Комментарии

Загрузка...