Звуки из гроба то усиливались, то затихали, казалось, от них веет такой потусторонней пустотой, что у меня в руке задрожал зажатый пистолет.
Хун-гэ и остальные тоже держались не лучше: все как один в утиненом оцепенении уставились на этот гроб.
Я лихорадочно соображал: если сейчас крышка гроба отъедет, не стоит ли нам всадить туда пару очередей?
Хун-гэ перевел взгляд с гроба на своих подручных и вдруг рявкнул:
— Чего расклеились? Он же еще не вылез! Подприте дверь как следует, если гроб откроется, хоть будет куда отступить.
Твою мать, это Хун-гэ нас так воодушевляет, что ли?
Почему после его слов мне в голову полезли исключительно мысли о том, как бы драпануть к этой самой двери?
Но стоило ему умолкнуть, как звуки внутри гроба резко прекратились.
Вокруг разом воцарилась такая тишина, что меня от нее прошиб ледяной пот.
Понимаете, пока там шумело, мы точно знали, что внутри кто-то есть. А теперь мы понятия не имели, что на уме у этой твари в гробу.
Может, это исчадие как раз вынашивает план, как покончить со всеми нами разом.
Стояла мертвая тишина, такая, что я даже слышал стук собственного сердца.
Хун-гэ посмотрел на меня, приоткрыл рот, но так ничего и не произнес, смертельно боясь нарушить эту зловещую тишину хоть звуком.
Я сделал остальным знак рукой, призывая немного отойти назад. В конце концов, чем ближе мы к выходу, тем быстрее сможем выскочить наружу, если что-то пойдет не так.
Не поверю я, что на поверхности, под лучами солнца, какой-то монстр способен долго продержаться, а на худой конец — можно дать драпу из города.
Хун-гэ и остальные поняли меня без слов и стали медленно пятиться. Мы двигались предельно осторожно, стараясь не шуметь, чтобы не потревожить того, кто прятался в гробу.
И обитатель гроба вел себя удивительно сговорчиво — битый час не подавал ни малейших признаков жизни. Добравшись до самого проема, я наконец выдохнул: отсюда до спасительного шага на свободу оставалось всего ничего.
Вдруг раздался скрип. Как раз когда мы уже почти выскочили из комнаты, крышка гроба внезапно шевельнулась, и помещение наполнилось резким скрежетом.
Твою мать! Я тут же вскинул пистолет и нацелил его в ту сторону, но дуло почему-то никак не хотело фиксироваться на точке. Черт побери, до чего же я труслив!
Я постарался взять себя в руки и уставился на гроб. В конце концов, прикончить человека — дело нехитрое, за это к ответу не привлекут.
Да пошло оно всё! В такой глуши даже за убийство живого человека никто за руку не схватит.
От этой мысли мне стало чуточку смелее, и рука, державшая прицел, заметно перестала дрожать.
Крышка каменного гроба продолжала медленно, со скрежетом и скрипом сдвигаться в сторону.
Судя по звукам, этой твари давалось с огромным трудом выбираться наружу.
В голове у меня вдруг мелькнула странная мысль: какого черта мы до сих пор здесь торчим и не бежим?!
Зачем обязательно ждать, пока это чудище выпрыгнет наружу? Честно говоря, вопрос дурацкий, думаю, всё дело было в банальном человеческом любопытстве.
Раньше доводилось видеть только по телевизору или в книгах, как из гробов выскапывают всякую нечисть, а теперь безумно хотелось воочию убедиться, что это правда.
Крышка гроба, казалось, наконец сдвинулась на нужное расстояние. Раздался оглушительный скрежет, и каменная плита с грохотом рухнула на пол.
Мое сердце подскочило к самому горлу. Что мы увидим в следующий миг? Окровавленный труп? Какого-нибудь цзянши? Или вообще невиданное доселе создание?
Воображение уже рисовало самые жуткие картины, но внутри не оказалось ровным счетом ничего. Внезапно из гроба резко высунулась человеческая голова и уставилась на нас широко раскрытыми глазами.
Черт возьми, да если бы оттуда выскочило хоть что угодно, я бы так не изумился! Но это оказалась человеческая голова, причем живого человека, который преспокойно моргал, глядя прямо на нас.
Грянул выстрел. Кто-то из подчиненных, видать, от перенапряжения случайно нажал на спуск.
А тот человек лишь бросил на нас мимолетный взгляд и тут же нырнул обратно в гроб. Пуля с звонким щелчком угодила в стенку гроба — до чего же у парня была косая рука, мать его!
Хун-гэ взревел: Какого черта палите?!
Не успело замереть эхо его голоса, как из гроба показалась вторая голова. Но на сей раз незнакомец не ограничился одной макушкой — в руке у него был ствол.
Твою мать! Я стремглав бросился на пол, перекатился и шмыгнул за дверь, прячась в коридоре. Следом за мной вывалился Хун-гэ. Парнишкам повезло чуть меньше: кто-то рухнул плашмя на пол, кто-то успел выскочить вслед за нами в укрытие, и внутри громыхнули выстрелы.
Впрочем, этот выстрел, судя по всему, никого не задел.
Огонь на поражение! — видя, что противник перешел к активным действиям, Хун-гэ больше не церемонился. Мы тут же вступили в перестрелку.
Я сжимал в руке пистолет, но выстрелить так и не осмелился: напротив нас явно стояли живые люди. Если я кого-то улошу из огнестрела, это уже чистой воды убийство.
Хотя я и крутился в бандах, руки марать кровью мне еще не доводилось.
Хун-гэ тоже не спешил палить — он выжидал подходящего момента.
Но вскоре я заметил, как переменилось его лицо. Перекрикивая грохот выстрелов, он взревел:
— Мать твою, с каких пор у этих ублюдков такая огневая мощь?!
Не успел он договорить, как из дверной щели вылетела граната. Твою мать! Эта хреновина шлепнулась прямо мне под ноги, и увернуться времени уже не оставалось.
В тот критический момент я сам поразился собственной реакции.
Я взмахнул ногой и саданул по ней, словно по футбольному мячу. К счастью, я был обут в купленные военные ботинки: от удара ступню пронзила боль, но думать об этом было некогда, и я кубарем скатился в сторону, припав к полу.
Граната, описав красивую дугу после моего пинка, улетела куда-то вдаль. Раздался оглушительный взрыв, но осколки никого не задели — какое же счастье.
— Заприте дверь! — Хун-гэ тоже плашмя лежал на полу. Остальные бойцы тут же отступили назад, тяжелая каменная дверь захлопнулась, и мы вскочили на ноги, бросившись бежать по коридору в самую глубь убежища.
Раз уж мы сцепились не на шутку, лучшее, что можно было сделать — найти надежное укрытие. Прошлое место явно для этого не годилось: враг во тьме, а мы на свету, нас бы там просто расстреляли в упор.
— За мной! — у меня в голове моментально созрел план.
Мы что есть мочи припустили в самый конец прохода. Теперь оставалось надеяться лишь на то, что мы успеем опередить их и занять задуманную позицию.
Хун-гэ с парой бойцов прикрывали тыл, отстреливаясь на ходу. Судя по всему, те парни намеревались вырваться из комнаты, но Хун-гэ сдерживал их натиск.
Я виместом влетел к последней двери и изо всех сил навалился на тяжелую каменную створку.
Она поддалась и стала медленно сдвигаться с места.
В образовавшийся узкий зазор я заглянул внутрь.
Помещение оказалось огромным, не меньше тысячи пинов в площади. Прямо по центру красовался колоссальный гроб: вместе с крышкой он возвышался метра на два. Таких громадин мне отродясь видеть не доводилось.
Вокруг этого гиганта торчали гробы поменьше, причем стояли они не плашмя, а вертикально.
Я остолбенел. Если глаза меня не обманывали, эти вертикальные гробы таили в себе какой-то глубокий смысл, хотя сходу разобрать что к чему было невозможно.
Не успел я додумать эту мысль, как со стороны тыла донесся крик. Оглянувшись, я увидел, что одного из парней, судя по всему, зацепило — на штанине расплывалось кровавое пятно.
Хун-гэ моментально бросился назад и, рискуя попасть под град пуль, втащил раненого бойца к себе.
Парень сдавленно взвыл, но стиснул зубы и стерпел боль. Другой боец тут же подскочил на помощь, затаскивая товарища за порог, а третий уже вытащил из кармана бинт, чтобы наложить повязку.
— Мать иху душу, я их всех порву! — злобно процедил один из молодчиков.
Хун-гэ рявкнул:
— Заткнись! Пока мы здесь в относительной безопасности, не высовывайся без толку. Братец, что думаешь?
Я услышал, что перестрелка снаружи почти затихла. Пространство между нами и противником превратилось в опасную мертвую зону: кто высунется — тот схлопочет пулю.
Мы и враги засели по разные стороны каменных дверей. Складывалось ощущение, что обе стороны закрепились на позициях. Один из парней попытался выглянуть наружу, но Хун-гэ вовремя дернул его за плечо:
— Не суйся! Откуда знаешь, может, у них снайпер засел. Достань зеркало.
Меньше всего я ожидал, что Хун-гэ прихватит с собой в вылазку зеркальце. Однако он и впрямь пошарил в рюкзаке, вытащил небольшое круглое зеркальце и, повернувшись к проходу спиной, понемногу выставил его наружу, выискивая отражение.
На той стороне тоже соблюдали тишину. Видимо, наступил короткий перерыв на передышку, хотя я понятия не имел, есть ли у них раненые.
Пользуясь затишьем, я наконец окинул взглядом здешнюю планировку.
Этот исполинский гроб наверняка фальшивка. Будь он настоящим, в нем попросту нечему помещаться, да и судя по всему, его высекли из цельного куска камня, покрыв узорами.
Другое дело — гробы поменьше вокруг него. Каждый высотой около двух метров, и если вычесть толщину каменных стенок, внутри как раз поместится человек.
С моего ракурса виднелись лишь четыре гроба, но судя по их расположению, симметрично должно было стоять еще столько же.
Приглядевшись, я понял: перед нами высилось не что иное, как каменное Багуа! Восемь малых гробов окружали большой центр, где гигантский гроб олицетворял полюса Инь и Ян, а окружающая восьмерка соответствовала триграммам Багуа.
Сделав несколько шагов в сторону и глянув на центральный гроб под другим углом, я с удивлением заметил, что он наполовину черный, а наполовину белый.
Раньше мне мешал угол обзора, но теперь стало очевидно: в самом центре и впрямь стоял гроб Инь-Ян.
Пусть я и не ведал, какими свойствами обладал такой гроб, но точно понял, что он служил сердцем всей системы Багуа, символизируя Великий Предел — Тайцзи.
Я как раз поражался тому, как строителям пришло в голову вплести философию Багуа в это подземелье, когда голос Хун-гэ вывел меня из задумчивости:
— Внимание, они идут на штурм!
Меня тут же вернули к суровой реальности: снаружи снова загречали выстрелы, судя по всему, прикрывая чью-то атаку.
Я спросил Хун-гэ:
— Ну что там?
Хун-гэ, вглядываясь в зеркальце, процедил:
— Черт побери, профи! Судя по тому, как они уворачиваются, видать, бывшие вояки. Нам будет трудно с ними тягаться.
— Прячемся туда! — я указал на гробы Багуа. Отсюда было отлично видно, что восемь огромных гробов служат идеальным естественным укрытием, а если враги пойдут в атаку, им придется открывать двери, подставляясь под удар.
Хун-гэ перевел взгляд на меня и молча кивнул.

Комментарии

Загрузка...