Хотя каменная стена простояла невероятно долго, она сохранилась превосходно, и на ней почти не было повреждений.
На ней были высечены иероглифы, но все они оказались древним письмом-чжуань, так что разобрать, о чём там написано, было решительно невозможно.
Однако текста было много, целое полотно, и знаков оказалось немало. Эта древняя стена стояла прямо посреди прохода, судя по всему, служа каким-то предостережением.
— Братец, тут такое... — Хун-гэ только начал говорить, но, видимо, о чём-то сообразил, и дальше звук пропал.
От этого стало ещё злее. Я и так знал, что он собирается спросить меня о значении этой стелы, но поскольку ранее я уже осадил его разок, теперь он задал вопрос лишь наполовину и дальше спрашивать не посмел.
Я зыркнул на него и произнес:
— А эту стелу я как раз знаю.
Хун-гэ опешил, а затем тут же с ухмылкой произнес:
— Братец, ты просто мысли мои читаешь! Неужто понял, о чём я хотел спросить?
Я хмыкнул пару раз и ответил:
— Подобная стела, пожалуй, сродни дорожному указателю. Иероглифы тут не разобрать, но смысл наверняка сводится к чему-то вроде: «Частное владение, посторонним вход воспрещен, внутри злые собаки».
Хун-гэ громко рассмеялся и сказал:
— Оказывается, вот оно что! Тогда всё просто: если тут и правда есть собаки, мы попозже прихлопнем парочку да замутим собачий хого.
— Губы раскатал, — поспешно прервал его я. — Какое тебе хого из собаки? Даже если здесь и водились злые псы, они давно передохли. Сам же видишь, в этом месте нет ни зернышка, если б тут живое существо осталось, чем бы оно питалось?
— Тоже верно, — проговорил Хун-гэ и двинулся к каменной стеле, судя по виду, намереваясь её потрогать.
— Не лапай что попало, — тут же предупредил я. — Мало ли какая тут пакость приключится.
Хун-гэ неловко ухмыльнулся и протянул:
— Точно, точно, чуть не забыл. Здесь вообще ничему нельзя верить.
Я усмехнулся и оставил его без внимания. Мы шагнули вперед, и в тот самый миг, как миновали стелу, я почувствовал, как температура вокруг резко изменилась. Снаружи еще светило солнце, и было вполне тепло, но стоило перейти за стелу, как воздух вмиг словно похолодал градусов на несколько.
Ощущение оказалось предельно явным. Я бросил взгляд на шествовавшего рядом Хун-гэ.
Хун-гэ очевидно тоже всё почувствовал, перевёл на меня глаза, и в его взгляде читалось сильнейшее изумление.
Младшие братья тоже всё заметили, и один из них спросил меня:
— Вэнь-гэ, что за чертовщина?
Я покачал головой и ответил:
— Понятия не имею. Наверное, мы уже вошли в формацию. Ладно, просто температура упала, это же не невыносимый холод. Идем дальше.
Все двинулись следом за мной, а шествовавшие сзади подручные вытащили пистолеты — хотя вокруг вроде бы не было никакой опасности, береженого бог бережет.
Городская стена оказалась очень толстой, целиком чёрной. Миновав её, мы уперлись в прямолинейную дорогу, вдали за которой высилась еще одна стена — судя по виду, за ней скрывался огромный замок.
Похоже, это было самое сердце города. Расстояние отсюда дотуда составляло добрую тысячу или две метров, но из-за идеальной ровности местности вдаль открывался отличный обзор. Вокруг лепились одноэтажные дома, тоже чернильно-мрачные; хотя сюда пробивался солнечный свет, тепла по-прежнему не ощущалось.
Я обвел взглядом окрестные строения, и меня не покидало смутное ощущение какой-то жуткой таинственности, будто в этом месте крылось что-то особенное.
Пройдя с два десятка метров, Хун-гэ внезапно остановился и озадаченно огляделся. Я тоже с недоумением посмотрел на него и спросил:
— В чем дело?
Хун-гэ произнес:
— Странно. Эти дома лепятся друг к другу, как у них вообще дверей-то нет?
Я замер, и только тут до меня дошло, в чём заключалась та самая жутковатость, которую я ощущал раньше.
Здания тянулись бесконечной чередой; судя по тому, что я видел отсюда, такие дома стояли чуть ли не до самой передней стены, но дверей у них действительно не наблюдалось. Каких там дверей — даже окон не было, они словно изначально строились наглухо замурованными.
Я тут же извлек ту самую карту формата А3. На ней имелись весьма любопытные детали: на этих двух стенах пролегали сплошные двойные и одинаковые одинарные линии, и казалось, будто здесь что-то не так.
Прикинув по карте примерное местоположение, я направился в ту сторону. Подойдя вплотную к черной стене, я почувствовал, как внутри всё сжимается от жути.
Я вытащил из рюкзака перчатки — в таких обстоятельствах следует остерегаться абсолютно всего, кто знает, не вредна ли эта чернота для человеческого организма.
Эта стена должна была находиться на участке, помеченном одинарной сплошной линией. Я с усилием толкнул её в нужном месте, и стена и впрямь подалась, слегка сдвинувшись с места. Я посмотрел на Хун-гэ и сказал:
— Она сдвигается.
Хун-гэ хлопнул в ладоши и выпалил:
— Я же говорил! Братья, навалитесь-ка, толкайте. Вдруг внутри что-то есть? Если повезет наткнуться на ценности, нам не придется тащиться бог знает куда.
Несколько младших братьев тут же бросились вперед — до чего же они были жадны до денег! Все разом уперлись в стену и принялись толкать её изо всех сил.
Стена с грохотом завращалась и, словно вращающаяся дверь в отеле, медленно отворилась.
Внутри зияла кромешная тьма. Никаких предметов разглядеть не удавалось, и мы посветили внутрь фонариками.
Там обнаружилось довольно просторное помещение площадью около трехсот пин, со всех сторон окруженное черными стенами.
Прямо посреди комнаты стоял гроб.
И кроме этого гроба в пространстве не было абсолютно ничего. Один из подручных тут же радостно завопил:
— Отлично! Гроб! Раз уж вскрываем могилу, внутри наверняка полно сокровищ!
С этими словами он ринулся вперед.
— Стоять! — рявкнул Хун-гэ, останавливая его, а затем уставился на меня: — Братец, что думаешь?
Я помедлил немного и произнес:
— Сначала войдем и осмотримся, а там видно будет.
Хун-гэ тоже вытащил пистолет и медленно шагнул внутрь. Я последовал за ним, на ходу обнажая оружие.
Раньше мне доводилось читать немало романов о расхитителях гробниц, и обычно там, где стояли гробы, всегда обнаруживались какие-нибудь сокровища.
Но в то же время там вполне могли завестись и всякие нечистые силы. Хоть умом я в это и не верил, оказавшись здесь, поневоле начнешь опасаться.
Младшие братья потянулись следом, и мы неспешно приблизились к гробу.
Перед нами оказался массивный каменный гроб. По форме он разительно отличался от привычных нам гробов, сужающихся к одному концу: это был строго прямоугольный, ладный каменный саркофаг.
Его выкрасили в черный цвет, что вроде бы соответствовало обстановке, но то, что в огромной комнате в триста пин стояла лишь эта единственная вещь, вызывало изрядный дискомфорт.
— Открываем? — Хун-гэ снова посмотрел на меня.
С каких это пор я стал главным у этих людей? Ума не приложу, о чём только Хун-гэ думал.
Я заметил, как у Хун-гэ загорелись глаза, а младшие братья и вовсе нетерпеливо заерзали — у некоторых уже мелькнули в руках перчатки и монтировки, они явно собирались перейти к делу.
Я подумал секунду и покачал головой:
— Подождите пока трогать.
Стоило мне произнести это, как лица остальных тут же приняли недовольное выражение.
Я понимал, что необходимо дать им разумное объяснение, иначе убедить их не удастся.
Поэтому я пояснил:
— Мы увидели всего один гроб и сразу так возбудились. Но судя по плану, это лишь одно из помещений, в других местах наверняка найдутся и другие гробы. Давайте сначала изучим общую обстановку. К тому же, куда этот каменный гроб денется, раз уж он здесь стоит?
Хун-гэ, судя по всему, уловил мою мысль, тут же хлопнул себя по бедру и воскликнул:
— Глядите-ка, а Вэнь-гэ у нас соображает, что тут главное! Дело говорит. Давайте сперва выйдем, оставим в этом месте метку, а потом осмотримся дальше. Если ничего другого не сыщется, вернемся — от нас этот гроб никуда не убежит.
Видя, что и Хун-гэ принял мое решение, младшие братья с явной неохотой спрятали монтировки и перчатки.
Мы тем же путем вернулись обратно, оставили метку и двинулись дальше.
По пути я обнаружил еще четыре или пять подобных потайных дверей. В каждой из них скрывался точно такой же гроб — неизменно черный прямоугольный каменный саркофаг, выдержанный в едином стандарте.
Я упорно не разрешал им вскрывать могилы: с одной стороны, я обдумывал, стоит ли вообще их открывать, а с другой — давал нам время психологически подготовиться к тому, что может вылезти из гробов.
Однако Хун-гэ и его подручные уже теряли терпение. Хун-гэ шагнул вперед и заговорил:
— Братец, хватит уже. По мне так все эти гробы на одно лицо, ничего особенного в них нет. Давай хоть один откроем и глянем, а?
Я тяжело вздохнул и огляделся. Мы по-прежнему находились в этом каменном переулке, так никуда толком и не выйдя.
Я снова взглянул на карту: каменный коридор явно представлял собой лишь часть всего комплекса, а остальная территория оставалась неисследованной.
Как такое вообще возможно?
Я покачал головой и ответил:
— Ситуация неясная, действовать наобум нельзя. Взгляни сюда. — Я ткнул пальцем в карту.
Хун-гэ бросил взгляд и осведомился:
— И что это значит?
Я указал на крупный квадрат на чертеже:
— Это весьма просторное помещение. Я полагаю, оно служит одной из узловых точек формации двадцати четырех земных ветвей десяти небесных стволов — входит в число десяти точек. В таком огромном пространстве, думаю, должно скрываться что-то особенное.
Хун-гэ долго пялился на карту и протянул:
— На другом конце тоже есть точка, и на симметричной стороне еще две. И к чему всё это?
Я усмехнулся:
— Ты заметил. Иными словами, с той стороны, откуда мы вошли, располагаются точки двух стволов: одна слева, другая справа. А на симметричной стороне, то есть по ту сторону замка — точки еще двух стволов.
Тут мне показалось, будто в памяти что-то забрезжило, и я поскрёб в затылке: погодите-ка, как это?
Четыре ствола? Быть того не может! Это же классическая формация десяти небесных стволов и двадцати четырех земных ветвей, почему здесь обозначено всего четыре ствола? Даже если прибавить замок посередине как еще один ствол, получится максимум пять. Куда же подевалась ровно половина?
Заметив, что я завис, Хун-гэ обеспокоенно спросил:
— Что такое, братец?
Я тряхнул головой. Ситуация и впрямь выглядела безумно странной. Неужели я ошибся в расчетах?
Разве это не формация десяти стволов и двадцати четырех ветвей?
Нет, погодите, такого быть не должно. Я перепроверил листок формата А3 — всё верно, десяток стволов и двадцать четыре ветви. Как же так?
Пока я раздумывал над этим, один из младших братьев как раз отворил очередную дверь, за которой обнаружился точно такой же гроб.
Обстановка ничем не отличалась от предыдущих комнат.
Однако на сей раз обнаружилось небольшое отличие: из этого гроба доносился глухой стук — тук-тук, — и вдобавок смутно слышалось какое-то жужжание. Внутри этого саркофага находилось нечто живое!

Комментарии

Загрузка...