Чжэн Тянь, расправившись с Юань Цзинроу — инспектором армии, предавшим Великую Тан, — скрепил кровью союз со своими военачальниками. После столь решительных действий боевой дух Фэнсянской армии значительно окреп.
Пользуясь моментом, когда воины были исполнены решимости, Чжэн Тянь не стал медлить. Он отдал приказ в кратчайшие сроки укрепить городские стены, привести в порядок снаряжение и усилить тренировки солдат. Одновременно с этим Чжэн Тянь разослал гонцов во все концы, чтобы тайно связаться с местными губернаторами и договориться о совместном походе против Хуан Чао.
Когда всё было устроено, Чжэн Тянь заметил, что Сунь Чу по-прежнему выглядит обеспокоенным. Он подумал, что тот опасается мощи армии Хуан Чао, но, к его удивлению, причины для тревоги были иными.
— Вы, господин, безусловно, готовы служить Великой Тан до последнего вздоха, — произнес Сунь Чу. — Но ведь Юань Цзинроу был инспектором, присланным самим двором. Ранее он склонил людей к предательству и переходу на сторону мятежника Хуан Чао, прикрываясь вашим именем. Теперь же, когда он погиб от вашей руки, боюсь, это навлечет на вас беду в будущем.
— Я действительно погорячился, — Чжэн Тянь, которому напомнили об этом, осознал, что если дело повернется не лучшим образом, его ждут большие неприятности. — Как, по-твоему, мне стоит поступить?
— Мой совет таков: напишите прошение на имя императора и отправьте с ним своего сына Нин Цзи в префектуру Синъюань. Во-первых, через это послание вы засвидетельствуете свою верность Его Величеству и подробно опишете преступления Юань Цзинроу. А во-вторых, пусть молодой господин Нин Цзи останется при дворе в качестве заложника. Тогда император непременно отбросит сомнения в вашей преданности, и смерть Юань Цзинроу не обернется для вас никаким злом.
Предложение Сунь Чу было разумным, но у Чжэн Тяня на душе остался неприятный осадок. Десятки лет он верой и правдой служил Великой Тан, и неужели теперь, чтобы доказать свою лояльность, он должен отдавать собственного сына в заложники? Чжэн Тянь тяжело вздохнул:
— Старый слуга спрашивает себя: разве я хоть в чем-то задолжал Великой Тан? Неужели она действительно должна так обращаться со мной?
Однако, взвесив все за и против, ради блага империи и своего собственного будущего Чжэн Тянь решил последовать совету и отправить сына к императору.
В то же самое время в Персиковом саду префектуры Синъюань Лю Чжэнь нахмурившись разглядывал книгу, лежавшую перед ним на столе. На обложке значилось: Принципы и методы создания атомной бомбы.
Да, именно атомной бомбы — той самой штуки, способной породить чудовищный грибовидный столб дыма. Как эта книга оказалась здесь? Разумеется, Лю Чжэнь написал её сам. Точнее, переписал по памяти, опираясь на всплывшие в голове образы. В своей прошлой жизни он был спецназовцем, и ручное изготовление взрывчатки было для него делом привычным. При наличии нужных материалов Лю Чжэнь за считанные минуты мог соорудить «фейерверк», способный стереть любого врага с лица земли.
Но что за чертовщина эта атомная бомба? Разве такое можно сделать голыми руками? Лю Чжэнь представил себе, как он держит эту книгу в руках, и в воображении возникла картина ядерного умиротворения мира. Мда, зрелище не из приятных. Лучше уж мир без ядерного умиротворения!
Поразмыслив, Лю Чжэнь спрятал книгу на самое дно деревянного сундука, предназначенного для свитков. Изначально он хотел уничтожить её, но, подумав о трех днях кропотливой работы, решил, что жаль трудов. К тому же, непонятные символы внутри книги выглядели настолько дико, что даже у него самого от них болела голова. Вряд ли во всей Великой Тан нашелся бы еще хоть один человек, способный их разобрать, так что книга была в полной безопасности.
Теперь Лю Чжэнь был практически уверен: тот голос, который он слышал во сне сразу после попадания в эпоху Тан, действительно преподнес ему подарок, но осознал он это лишь сейчас. По его разумению, этот подарок представлял собой нечто вроде энциклопедии. Любой вопрос, который приходил Лю Чжэню в голову, получал ответ в этой базе знаний — как, например, в случае с книгой про атомную бомбу.
Вспомнив об этом, он хлопнул себя по бедру, горько сожалея о прошлом. Знал бы раньше — не стал бы заниматься мылом или продажей белого вина, а занялся бы чем-то более серьезным.
Впрочем, у использования этой энциклопедии были свои ограничения. Во-первых, она не имела материального воплощения. Как бы ни бурлили мысли в его голове, они оставались только в его сознании — пока он не запишет их, никто ничего не увидит. Во-вторых, навык не срабатывал автоматически: Лю Чжэнь должен был целенаправленно сфокусироваться. Только когда он долго и упорно размышлял, как сделать «грибную бомбу», нужная информация всплыла в памяти. Если же мысль была мимолетной, ничего не происходило. И в-третьих, энциклопедия не была всеобъемлющей. Лю Чжэнь уже выяснил: всё, что касалось истории, отсутствовало напрочь. Зато фундаментальные науки — математика, физика, химия, медицина — были представлены в полном объеме, лишь бы он смог сформулировать вопрос.
Разобравшись с таинственным даром, Лю Чжэнь с воодушевлением принялся строить новые планы. Как бывшему спецназовцу, ему всегда не хватало огнестрельного оружия — без надежного инструмента за поясом жизнь казалась неполноценной. Сразу после открытия энциклопедии он загорелся идеей создать пистолет или винтовку.
Однако реальность быстро охладила его пыл. Промышленная база эпохи Тан была слишком слаба: холодное оружие они ковать умели, но для огнестрела этого было мало. Изготовить качественный ствол было невозможно, а даже если бы и удалось, надежность оставляла желать лучшего. В любой момент оружие могло разорваться в руках, и вместо врага пострадал бы он сам.
Поразмыслив, Лю Чжэнь решил изменить подход. Раз маленькие калибры сложно производить и трудно сразу оснастить ими всю Стражу Верности и Храбрости, почему бы не взяться за что-то крупное? Например, за пушки. Пара таких орудий на поле боя — и один залп Летающей громовой пушки обратит в бегство миллионную армию!
Сказано — сделано. Лю Чжэнь немедленно приступил к чертежам. С помощью энциклопедии проект был готов в кратчайшие сроки. Он назвал свое детище Летающей громовой пушкой и отправился искать мастеров. К счастью, в префектуре Синъюань, как в важном стратегическом пункте, умельцев хватало. Посулив высокое жалованье, Лю Чжэнь собрал десятки искусных кузнецов, которые принялись за отливку деталей.
Помимо чертежей, Лю Чжэнь изучил рецепт пороха. В эпоху Тан о нем уже знали, но находился он на зачаточной стадии: его почти не применяли, а мощность была ничтожной, максимум — для поджигания. К счастью, компоненты были не такими уж редкими. Выложив целое состояние, Лю Чжэнь собрал необходимые ингредиенты и после нескольких экспериментов получил вполне внушительный состав.
Рождение Летающей громовой пушки было уже не за горами.

Комментарии

Загрузка...