После того как Лян Минфу, Ян Датун и еще двадцать семь главных преступников понесли наказание, Лю Чжэнь с двумя кувшинами белого вина отправился почтить память отца и старшего брата.
Заклятые враги повержены. Если бы они могли чувствовать что-то с того света, то, наверное, обрели бы покой.
Однако, хотя Лян Минфу был мертв, на этом всё далеко не заканчивалось.
Первым и самым важным делом было распорядиться огромным состоянием, оставшимся после смерти злодея.
После нескольких дней описи выяснилось: из усадьбы Лян изъяли более шестисот тысяч связок монет, свыше тридцати объектов недвижимости и предприятий, а также более двух тысяч цинь земли.
«И в самом деле, раскулачивание богачей — самый быстрый способ разбогатеть!»
Раньше, чтобы содержать отряд деревенского ополчения, Лю Чжэню приходилось постоянно ломать голову над заработком, и вырученных средств едва хватало на текущие нужды.
Теперь же после одного только обыска в доме Лян добыча оказалась настолько внушительной, что одних только изъятых денег хватило бы на обеспечение ополченцев на несколько лет вперед.
Неудивительно, что местные сильные мира сего, захватив какую-нибудь территорию, так любят грабить всё вокруг — ведь при таких доходах Лю Чжэнь сам был готов молиться на то, чтобы все местные богатеи пошли против него, давая повод их разорить.
Погрузившись в подобные мысли, Лю Чжэнь выделил из изъятых средств часть на награждение отличившихся ополченцев и компенсации пострадавшим от рук Лян Минфу простым людям.
Этот поступок вновь вызвал всеобщую похвалу, и авторитет Лю Чжэня в уезде Чжоучжи достиг новых высот.
Что до остального имущества, то после окончательной описи Лю Чжэнь приказал перевести все деньги в казну уездной управы, а заниматься продажей домов, лавок и полей поручил Бу Аньмину. Всё, что можно было выгодно реализовать, выставили на торги, оставив лишь особняк семьи Лю и одно поместье в префектуре Синъюань.
Особняк семьи Лю был родовым гнездом, которое Лян Минфу когда-то за бесценок прибрал к рукам с помощью хитрых махинаций, поэтому теперь его непременно следовало вернуть.
А вот поместье в Синъюане Лю Чжэнь специально велел Бу Аньмину оставить на будущее.
Видя такое бескорыстие, Бу Аньмин хотел выделить Лю Чжэню часть денег и угодий в качестве награды за заслуги, но тот решительно отказался:
— Я делаю это не ради наживы, а ради простого народа.
— Ради народа... Понимаю, — ответил Бу Аньмин. Если прежде он еще испытывал к действиям Лю Чжэня некую предвзятость, то теперь проникся к нему глубоким уважением.
Слова о заботе о народе звучат просто, но следовать им на деле нелегко, и у самого Бу Аньмина не хватило бы уверенности в себе для подобного.
А Лю Чжэнь, произнося это, выглядел легко и непринужденно, без тени притворства, словно это было его естественным долгом, таким же обыденным, как еда или питье.
Вспоминая о том, как Лю Чжэнь потратил все свои сбережения на создание ополчения для борьбы с бандитами, а затем, конфисковав огромное состояние, не присвоил себе ни единой монеты, Бу Аньмин почувствовал не только восхищение, но и укол стыда.
Лю Чжэнь, впрочем, был слишком занят, чтобы следить за мыслями Бу Аньмина. Помимо распоряжения имуществом, ему предстояло разобраться с семьей и прислугой покойного Лян Минфу.
Хотя эти люди не заслуживали смертной казни, их дела требовали тщательного разбирательства.
Неизвестно, было ли это возмездием, но трое сыновей Лян Минфу, рожденные в ранние годы, скончались еще в детстве, поэтому среди домочадцев остались лишь женщины.
Согласно танским законам, их обратили в рабство и приписали к разряду государственных певиц.
Несмотря на то, что Лян Минфу был мерзким скрягой, Лю Чжэнь счел такое наказание для этих женщин излишне жестоким.
Лучше бы отправили их на исправительные работы, а не превращали в позор для общества.
Остальных слуг и дворовых также допросили и осудили: кого приговорили к заключению, кого — к ссылке, а кого — к принудительным работам.
Спустя месяц Лю Чжэнь закончил все дела.
Когда он собирался вновь заняться обучением ополченцев, из дворца прислали человека: Ли Сюань пожелал, чтобы Лю Чжэнь составил ему компанию в бильярде.
Как говорится, дело привычное. Получив вызов от Танского императора во второй раз, Лю Чжэнь уже не испытывал того волнения, что в первый раз. Он привел себя в порядок и последовал за посланником.
По прибытии в Дамингун обнаружилось, что Ли Сюань, как обычно, играет в поло. Увидев Лю Чжэня, он радостно потащил его к бильярдному столу.
— У остальных мастерство никуда не годится, с тобой играть куда интереснее.
Во дворце многие умели играть в поло, но в бильярд — единицы, а тех, кто делал это хорошо, было еще меньше. Ли Сюань несколько раз пробовал играть с другими, но остался недоволен, поэтому и приказал вызвать Лю Чжэня.
Под размеренное постукивание шаров они загоняли их в лузы. После «ожесточенного» сражения Лю Чжэнь уступил Ли Сюаню, проиграв лишь один шар.
— Ваше Величество, вы невероятно искусны, я проиграл, — с искренним сожалением произнес Лю Чжэнь.
Нужно ведь подыгрывать, в этом деле он тоже мастер.
— Ха-ха-ха... Какое удовольствие! — рассмеялся довольный Ли Сюань.
В этот момент вперед вышел Тянь Линцзы:
— Ваше Величество, Чэнь Цзинсюань, Ян Шили, Нью Сюй и Ло Юаньгао ждут уже давно.
— Раз пришли, пусть входят, — ответил Ли Сюань, поворачиваясь к Лю Чжэню: — А у тебя есть еще какие-нибудь интересные игры, кроме бильярда?
Лю Чжэнь горько усмехнулся:
— Ваше Величество, боюсь, больше ничего нет. Но в этот раз я принес вам в дар особый чай собственного изготовления.
Он протянул императору небольшую изящную фарфоровую баночку.
— Чай? Что в нем может быть удивительного? Во дворце чая полно, — Ли Сюань остался равнодушен.
— Этот чай я обжаривал по особому секретному методу. Он сильно отличается от прессованного чая: обладает не только восхитительным ароматом и вкусом, но и бодрящим эффектом. Стоит заварить чашку кипятком, как усталость мгновенно исчезает.
На самом деле, Лю Чжэнь не горел желанием делиться чаем. С тех пор как он попал в Великую Тан, он никак не мог привыкнуть к здешней еде и питью. С огромным трудом ему удалось обжарить несколько фунтов чая, чтобы хоть немного облегчить свои страдания. Отдать пятую часть запасов было больно, а тут еще и такой холодный прием — знал бы, не приносил.
— Ну раз так, давай заварим и попробуем, — Ли Сюань заинтересовался. Придворные приняли баночку из рук Лю Чжэня и отправились за водой.
В это же время другой евнух проводил в зал Чэнь Цзинсюаня, Ян Шили, Нью Сюя и Ло Юаньгао.
Лю Чжэнь не знал никого из них, кроме Чэнь Цзинсюаня. До своего возвышения Тянь Линцзы носил фамилию Чэнь, а после того, как его усыновили, взял фамилию приемного отца. Чэнь Цзинсюань был его родным братом.
Говорили, что раньше тот торговал лепешками на улице, как У Далан. Когда Тянь Линцзы пришел к власти, он вызвал брата в Левую армию Шэньцэ, и всего за несколько лет тот дослужился до поста Великого генерала Левой гвардии Цзиньу.
Скорость этого карьерного роста поражала — в очередной раз подтверждалась поговорка: имей связи при дворе, и будешь чиновником.
После того как четверо поклонились, Ли Сюань с улыбкой сказал:
— Мой отец говорит, что у вас четверых великие таланты и вы сможете охранять три области, но я не знаю, каковы ваши способности на деле.
Четверка переглянулась, да и Тянь Линцзы не понял намека, поспешно спросив:
— Что именно изволит иметь в виду Ваше Величество?
— Пусть сразятся в бильярд. Кто победит, тот и станет цзедуши Сичуаня, — стоило Ли Сюаню произнести это, как не только Чэнь Цзинсюань и остальные были потрясены, но даже Тянь Линцзы и стоявший в стороне Лю Чжэнь остолбенели.
Решать судьбу назначения важного регионального наместника через партию в бильярд... Какой же склад ума должен быть у человека, чтобы додуматься до такого?
Но больше всего Лю Чжэня поразило то, что никто из присутствующих даже не попытался возразить. Напротив, Тянь Линцзы восторженно воскликнул: «Ваше Величество мудр!», заставив Лю Чжэня в очередной раз усомниться в адекватности происходящего.
Неудивительно, что Великая Тан погружается в хаос. С таким-то правителем разве могло быть иначе?

Комментарии

Загрузка...