Три дня отдыха пролетели незаметно, и на Винокурне семьи Лю вновь закипела работа.
Помимо очистки крепкого алкоголя, Лю Чжэнь перенес оборудование для изготовления мыла в отдельный флигель винокурни. Хотя сам он больше не занимался торговлей мылом в городе Чанъань, дело в Чжоучжи нужно было продолжать, к тому же ополченцам и работникам винокурни мыло требовалось ежедневно, так что приходилось делать некоторые запасы.
Что касается производства крепкого алкоголя, то ради сохранения секретности Лю Чжэнь отобрал лишь десять человек, которые отвечали за самый важный этап, а остальных распределил по другим участкам. Двадцать человек специально направили в Чжоучжи и окрестные уезды скупать спиртное — ведь сырьем для собственного крепкого напитка служило готовое вино, поэтому важно было обеспечить бесперебойные поставки. Еще пятьдесят крепких парней выделили в транспортный отряд Винокурни семьи Лю, чтобы возить готовую продукцию в город Чанъань. Оставшиеся люди работали на самой винокурне: занимались переноской, разгрузкой, упаковкой и хранением, а Лю Чжэнь осуществлял общее руководство.
В самый разгар производственной горячки Лю Чжэнь получил письмо от Ли Гуя из города Чанъань. В нем сообщалось о двух важных вещах. Во-первых, Торговый дом Лю в городе Чанъань практически готов к открытию, успевают как раз к празднику Фонарей, не хватало лишь партии товара. Во-вторых, цена на крепкий алкоголь, установленная Винокурней семьи Лю, оказалась слишком низкой: сейчас на черном рынке в городе Чанъань цена достигла тридцати мин за кувшин, причем товар был в жутком дефиците.
Лю Чжэнь предполагал, что напиток будет пользоваться популярностью, но не ожидал, что настолько. Тридцать мин за кувшин — это уже не пьянство, это прямое проматывание денег. Однако это натолкнуло его на новую мысль: раз в городе Чанъань сложилась ситуация, когда спрос превышает предложение, стоит пойти по тому же пути, что и с мылом, — ориентироваться на премиальный сегмент и зарабатывать на богатых аристократах. Из-за технологических ограничений очистка спирта требовала другого вина, так что массовое производство было попросту невозможно. А раз так, то богачам, у которых денег куры не клюют, грех не продать товар подороже — угрызений совести Лю Чжэнь не испытывал.
Сказано — сделано. Лю Чжэнь немедленно сменил стратегию, решив поднять цены и строго ограничить количество алкоголя, поступающего на рынок, чтобы удержать стоимость на высоком уровне. Он отправил пять возов с товаром в город Чанъань, передав с ними Ли Гую свой маркетинговый план.
— Маркетинг голода? Продажа по предварительной записи?
Ли Гуй уже несколько лет крутился в торговле, а за последние полгода под началом Лю Чжэня узнал немало нового, но о таких методах слышал впервые.
— В торговле всегда было заведено: деньги на бочку — товар в руки. А тут господин требует сначала заплатить, а потом ждать товар. Разве так можно? — нахмурился Хоу И.
— И то верно. К тому же продавать не больше ста кувшинов в день — как же так бизнес вести? — вторил ему Ли Няньфэн, тоже не понимая задумки. — При нынешнем спросе мы могли бы продавать в разы больше, зачем ограничивать продажи? Это же деньги, которые мы упускаем!
— Раз хозяин так распорядился, значит, на то есть свои причины. Будем исполнять, — отрезал Ли Гуй.
Он дольше всех работал с Лю Чжэнем и лучше всех знал возможности своего хозяина. Хоть господин и молод, но мыслит нестандартно, и в делах куда прозорливее всех купцов, которых Ли Гуй когда-либо встречал.
На следующий день из Торгового дома Лю разнеслась новость о предзаказе, которая мгновенно облетела весь город Чанъань.
— Слышали? В Торговом доме Лю продают крепкое вино, но нужно вносить деньги заранее.
— Слышал. Только цена кусается — двадцать мин за кувшин, дороже золота!
— Глупый ты. На черном рынке кувшин стоит тридцать, а в Торговом доме — двадцать. Перепродал — и десять мин в кармане.
— Точно! Побежали скорее, пока не разобрали, а то потом локти кусать будем!
Новость разлетелась с утра, и уже к полудню Торговый дом Лю был битком набит желающими оформить предзаказ. Ли Гуй, Хоу И и Ли Няньфэн вертелись как белки в колесе, сорвав голоса от бесконечных объяснений. Только к вечеру в лавке наконец наступило затишье.
— Не ожидал, что метод господина окажется таким действенным. Лавка еще даже не открылась официально, а вино расписано на месяц вперед! — поражался Ли Няньфэн, потирая саднившее горло.
— Теперь поняли, насколько хозяин умен? — довольно усмехнулся Ли Гуй. — С таким господином нас ждет блестящее будущее!
Хоу И и Ли Няньфэн промолчали, но слова Ли Гуя заставили их задуматься. Не упустили ли они чего-то важного на том памятном пиру?
Тем временем известие об успехе предзаказа дошло до Чжоучжи, и Лю Чжэнь остался доволен. Это не только помогло быстро вернуть оборотные средства, но и закрепило репутацию товара, а также удержало цену на стабильно высоком уровне. Вкупе с поставками другим лавкам, прибыль превзошла все ожидания.
В мирное время Лю Чжэнь, заработав столько денег, мог бы спокойно жить в свое удовольствие, став богатым землевладельцем. Но сейчас было неспокойное время. В Гуаньчжуне пока еще было относительно тихо, но это спокойствие вряд ли продлится долго. Повстанцы Хуан Чао ушли на восток, но Лю Чжэнь знал: они вернутся и захватят город Чанъань. В смутные времена одних денег недостаточно. В прошлой жизни он видел, как в охваченных войной странах богачи готовы были отдать всё — лишь бы купить место в транспортном самолете для себя и близких, но в итоге всё равно теряли и состояние, и жизни.
Поэтому, осознав свое положение, Лю Чжэнь четко понимал, что ему нужно. В его прежнем мире ходила поговорка: сосед копит зерно, а я коплю оружие, тогда соседский склад станет моим. Звучит аморально, но в кровавой реальности смуты это жизненная необходимость. Лю Чжэнь не хотел быть злодеем, отбирающим чужое добро, но и становиться жертвой грабежа не желал. Великие люди говорили, что власть рождается из ствола ружья, а Лю Чжэнь добавил бы, что из него же рождается и безопасность. Именно этим он и занимался с момента своего появления в этом мире: создавал отряды ополченцев и стремился получить официальный чин.
Как говорил Бу Аньмин, с нынешним состоянием купить должность было несложно. Но, во-первых, Лю Чжэнь не хотел иметь дел с коррумпированными чиновниками, а во-вторых, купить нужную должность было нельзя, к тому же это могло загнать его в ловушку. Оставалось лишь использовать свои знания из будущего, чтобы пройти путем извилистым и рискованным. Будучи в прошлой жизни бойцом спецназа, он привык к опасностям, так что нынешние риски его не пугали. К тому же он действовал расчетливо, обладая преимуществом предвидения. А если вдруг случится неудача, Лю Чжэнь был уверен, что сможет вовремя скрыться, чтобы позже начать всё заново. Смерть во имя идеалов? Для Лю Чжэня такого понятия не существовало. Он пришел в этот мир не для того, чтобы умереть, а чтобы насладиться жизнью, которой не успел насладиться в прошлый раз.
Тьфу, прочь мысли, пора за работу!
Благодаря личному контролю Лю Чжэня, винокурня работала на пределе мощностей, и первая партия предзаказанного товара была доставлена в город Чанъань как раз к празднику Фонарей.
— Господа, господа! Торговый дом Лю официально открыт! Добро пожаловать! — зазывали работники. — Прошу, выстройтесь в очередь, выдача товара по квитанциям! Кто хочет оформить предзаказ — вам в ту сторону!
Ли Гуй, Хоу И и Ли Няньфэн суетились за прилавком. С завершением церемонии открытия толпа хлынула внутрь, и просторный зал лавки мгновенно стал тесным.
— Поздравляю, юный господин! Процветания вашему делу! — управляющий Ху и другие купцы пришли поздравить его.
— Благодарю! Этим успехом я обязан поддержке таких уважаемых людей, как вы, — вежливо отвечал Лю Чжэнь.
Не успели они закончить приветствия, как в зале поднялся шум. Несколько крепких здоровяков растолкали очередь и, окружив человека в роскошных одеждах, прошли в центр зала.
— Уважаемый, вы за товаром или оформлять предзаказ? — Ли Гуй, заметив неладное, отогнал работников и сам подошел встретить гостя.
— Мы пришли купить вино, — бросил мужчина. Стоявший позади него детина швырнул на прилавок увесистый мешочек.
Ли Гуй открыл его и увидел слитки чистого золота. Поскольку алкоголь стоил дорого, многие расплачивались золотом, и Ли Гуя этим было не удивить. Но такой щедрости он еще не видел.
— Вы весьма щедры, этой суммы хватит на тридцать кувшинов. Однако за таким объемом придется подождать некоторое время, — сказал Ли Гуй, прижимая мешочек к себе.
— А что, у вас разве нет вина? Почему я должен ждать? — недовольно спросил мужчина.
— Понимаете, у нас строгие правила: сначала оплата и предзаказ, а потом выдача, когда товар прибудет. Всё это вино уже оплачено другими клиентами, — объяснил Ли Гуй.
— Я пришел купить вино, а ты смеешь заставлять меня ждать? — мужчина холодно усмехнулся и приказал своим людям: — Забирайте!
Ли Гуй попытался преградить им путь, но один из здоровяков оттолкнул его, и он рухнул на пол. Покупатели, стоявшие в очереди, хотели было вмешаться, но, встретившись взглядами с громилами, тут же отвели глаза, притворяясь, что ничего не замечают. Хоу И и Ли Няньфэн бросились поднимать Ли Гуя, но тот удержал их: — Не горячитесь, сначала спросим хозяина.
Лю Чжэнь, заметив происходящее, уже хотел вмешаться, но его придержал управляющий Ху.
— Юный господин, они, похоже, из дворца. Будьте осторожны, — прошептал он.
Лю Чжэнь кивнул и решительно вышел вперед.
— Господа, все стоят в очереди согласно правилам лавки. А вы решили силой забрать товар? Не находите, что это некрасиво?
— А ты еще кто такой? — спросил мужчина в роскошных одеждах.
— Я Лю Чжэнь, хозяин Торгового дома Лю.
— Это ты гонишь этот спирт?
— Именно так.
— В таком случае пойдешь с нами. Моему господину нужно с тобой побеседовать.
— А кто ваш господин?
— Высокая особа! — ответил мужчина, небрежно бросив на прилавок золотую печать, которую могли носить лишь дворцовые люди.
Лю Чжэнь, взглянув на печать, убедился в правдивости его слов. Вернув печать, он подозвал Ли Гуя и остальных, дал им короткие указания и последовал за прибывшими.

Комментарии

Загрузка...