— Встаньте в очередь, в очередь, не толкайтесь!
На оживленной рыночной площади из-за битвы за белое вино мгновенно воцарился хаос. К счастью, в этот раз, помимо Ли Гуя, Лю Чжэнь привел с собой Хоу И, Ли Няньфэна и нескольких помощников из числа деревенского ополчения. Общими усилиями им удалось навести порядок и не дать толпе опрокинуть прилавок.
Однако суматоха привлекла внимание проходящего мимо патруля стражей Цзиньувэй. Стражники первым делом разогнали толпу, а затем вознамерились арестовать Лю Чжэня и его людей. К счастью, Ли Гуй среагировал быстрее всех: переговорив с Лю Чжэнем, он немедленно преподнес командиру патруля два последних кувшина вина, чем и отвел от всех беду.
Командир Цзиньувэй был человеком бывалым. Увидев, что предложенное вино кристально чистое, а аромат его густ и благороден, он сразу понял, что это вещь ценная. Задав лишь пару дежурных вопросов, он, прижимая вино к груди, удалился.
Когда стражники ушли, вокруг прилавка вновь собрались люди, жаждущие купить вина, но, увы — последние запасы уже были отданы.
— Господа, не волнуйтесь! Это белое вино — эксклюзивный товар Торгового дома семьи Лю. Через несколько дней, когда откроется наш магазин, приглашаем вас заглянуть к нам, попробовать и приобрести его. Тогда точно хватит на всех!
Свернув торговлю, Лю Чжэнь отправил Ли Гуя вместе с Хоу И и Ли Няньфэном на поиски подходящего помещения под магазин, а сам с остальными помощниками направился в Торговый дом «Тунъюань».
С тех пор как «Тунъюань» выкупил за огромные деньги рецепт душистого мыла, они стали главными поставщиками этого товара в городе Чанъань, и сейчас управляющий Ху буквально купался в золоте. Увидев Лю Чжэня, он радостно поспешил навстречу:
— Юный господин, сколько же времени вы не заглядывали к нам!
— Был занят домашними делами, не доводилось бывать в Чанъане. Сегодня приехал и сразу решил навестить вас, управляющий Ху, — ответил Лю Чжэнь, протягивая два небольших кувшина. — Примите этот скромный дар.
Имея опыт продвижения мыла, Лю Чжэнь заранее отложил несколько кувшинов вина, намереваясь предложить их знакомым торговым домам.
— Вы удивительный человек, юный господин. Не так давно выманили у меня кучу серебра за листок с рецептом, что же вы задумали на этот раз?
— Ничего особенного, всего лишь два кувшина вина собственного производства. Хочу, чтобы вы попробовали.
— Вино? Слышал, сегодня на рынке торговали неким белым вином, из-за которого едва не началась давка. Это оно?
— Именно оно.
Управляющий Ху не стал больше тратить слов. Он взял кубок, налил вина и, увидев его кристальную чистоту и почувствовав густой, долгий аромат, изменился в лице.
— Управляющий Ху, в этом кувшине вино с насыщенным ароматом — оно самое крепкое, но и пьянит быстрее. А в этом — вино с легким, изящным ароматом; оно мягче, хотя захмелеть от него тоже легко, — объяснил Лю Чжэнь.
Управляющий Ху налил вторую порцию из другого кувшина. Оба вина были прозрачны как слеза, но после тщательной дегустации он убедился в словах Лю Чжэня: одно было крепким и терпким, другое — тонким и мягким.
— Юный господин, это редкое сокровище.
— Рад, что вам понравилось. Не зря вез, — Лю Чжэнь усмехнулся и умолк.
— Мы с вами не первый раз делаем дела, так что давайте начистоту: сколько вы хотите за способ приготовления этого вина? — Управляющий Ху взглянул на юношу. Он не хотел казаться нетерпеливым, но товар был слишком заманчив. Сначала мыло, теперь вино — всё это сулило огромную прибыль.
— Вы не так поняли, управляющий Ху. Продавать рецепт я пока не собираюсь.
— Тогда что вы предлагаете?
Услышав этот вопрос, Лю Чжэнь понял, что главная цель поездки достигнута.
— Старое правило: Торговый дом «Тунъюань» будет получать товар от меня, а цена для вас будет на десять процентов ниже, чем для остальных.
— По рукам! — Управляющий Ху согласился, едва раздумывая.
Было очевидно, что это вино скоро покорит Чанъань. Получать товар на десять процентов дешевле означало, что прибыль будет на десять процентов выше, чем у конкурентов — сделка была более чем выгодной. Более того, Лю Чжэнь прямо сказал, что для него цена будет ниже, чем для прочих. Иными словами, если в будущем в «Тунъюане» сменится управляющий, эта десятипроцентная скидка сохранится за ним. А если сам управляющий Ху перейдет в другую лавку, то и там сможет сохранить преимущество. Это была не просто сделка, а личное расположение, и управляющий Ху не мог отказаться.
На следующий день Лю Чжэнь посетил еще пять торговых домов, с которыми ранее вел дела по мылу. Благодаря молве, прошедшей накануне, слава о вине уже начала распространяться, и при поддержке «Тунъюаня» и личных образцов все пять лавок согласились на сотрудничество.
Закрепив договоренности, Лю Чжэнь выбрал помещение для Торгового дома семьи Лю, оставил Ли Гуя, Хоу И и Ли Няньфэна в Чанъане готовиться к открытию, а сам вернулся в Чжоучжи.
Приближался Новый год. Лю Чжэнь выдал жалованье всем работникам винокурни и отпустил их по домам.
— Запомните: отдыхаем три дня, через три дня возвращаемся к работе!
— Не беспокойтесь, господин, мы обязательно вернемся в срок и не подведем вас!
Как только люди разошлись, к нему пришли Лу Чэнь, Цинь Цзюньвэй, Ма Гуанъюань, Гун Ци и Ван Кайшэн с ящиками с едой.
— Почему вы здесь? — спросил Лю Чжэнь.
— Сегодня же канун Нового года. Знали, что вы один, вот и решили прийти и встретить праздник вместе, — ответил Цинь Цзюньвэй.
— А где Го Давэй и остальные?
— Все в лагере. Те ополченцы, у кого нет семей, тоже там остались, они присматривают за ними.
В ту эпоху солдаты, получив деньги, частенько проигрывали их в игорных домах или тратили в борделях. Эти ополченцы не были исключением — стоило деньгам завестись в кармане, как они теряли покой. Однако Лю Чжэнь ввел строгие правила: азартные игры и бордели под запретом, нарушителей немедленно изгоняли из отряда. После первоначальных конфликтов никто больше не смел нарушать закон.
— Раз так, давайте пойдем в лагерь и отметим праздник со всеми. У меня здесь как раз есть пара кувшинов вина, захватим их с собой.
Друзья просияли, похватали кувшины и направились к лагерю. В прошлой жизни Лю Чжэнь любил проводить время со своими боевыми товарищами. Они были родом из разных концов страны, говорили с разным акцентом, имели разные привычки, но в армии у них было одно общее имя: товарищи. Люди, которым можно было доверить свою спину. Хоть Лю Чжэнь и перенесся в Великую Тан, теперь у него появилась новая группа соратников. Пусть они были не столь опытны, как прежние, но если он решит воплотить в жизнь свои планы, ему придется опираться именно на них.
Размышляя, они достигли лагеря. Благодаря Лю Чжэню питание в ополчении всегда было на высоте, а к празднику здесь уже накрыли богатый стол. Увидев, что Лю Чжэнь пришел с вином, бойцы пришли в восторг, добавили приборов, расставили угощения и усадили его на почетное место.
После третьей чаши вина мысли Лю Чжэня вернулись в прошлое. Поддавшись хмелю, он начал учить бойцов военным песням из своей былой жизни.
— Это утро ясное, птичий свист и трубный зов... Но мир неспокоен, и даже в мирные времена сгущаются тучи...
— Вы готовы, солдаты, братья? Когда придет тот день, не бойтесь — Отчизна и родные с вами. Ради победы я смело шагаю вперед...
Хотя стиль музыки и текст сильно отличались от всего, к чему привыкли в Великой Тан, вскоре под предводительством Лю Чжэня все запели хором. Громкая военная песня огласила лагерь. Когда песня закончилась, все сидели раскрасневшиеся и воодушевленные. Даже Лю Чжэнь почувствовал себя так, словно вернулся в прошлое, а окружающие люди стали ему еще ближе.
— Господин, о чем это в песне поется? Что за флоты и воздушные эскадры? — спросил Цинь Цзюньвэй.
— Эм... Флот — это множество кораблей, специально созданных для сражений на море. Каждый корабль сделан из прочнейшего металла, на них установлены орудия, ракеты, способные уничтожить врага в тысяче ли отсюда одним залпом.
— Господин, вы хвастаетесь! Какое оружие может бить на тысячу ли?
— Корабли из металла? Сколько же денег на них нужно?
— Я никогда не видел моря, но говорят, оно огромное, сплошная вода — где там воевать? — наперебой заговорили бойцы.
— Есть люди выше людей, есть горы выше гор. По ту сторону океана тоже есть чужеземцы, — холодно усмехнулся Лю Чжэнь.
— А что такое эскадра? — спросил Гун Ци.
— Группа боевых самолетов. Самолеты похожи на птиц, они тоже сделаны из металла, могут взлетать на десять тысяч чжанов в небо и в мгновение ока перелетать через горы и реки на тысячи ли.
— Господин, вы преувеличиваете. Даже если бы они были из железа, они все равно не смогли бы летать, не говоря уж о дереве! — недоверчиво произнес Лоу Бао.
— Не о Куньпэне ли из Сяояо Ю* вы говорите? Ли Тайбай писал: «Куньпэн в день один поднимется на ветру, взмоет вверх на девять тысяч ли». Разве это не то, что вы называете самолетом? — не дав Лю Чжэню ответить, объяснил всем Гун Ци.
Лю Чжэнь удивился: как один из немногих грамотных людей в отряде, Гун Ци знал Сяояо Ю — похоже, он его недооценивал.
— Неужели в этом мире и правда есть Куньпэн? — спросил Лоу Бао.
— Раз в книгах написано, сам Ли Тайбай стихи посвящал, значит, не может быть обманом, — снова вставил Цинь Цзюньвэй.
— И то верно, и то верно. Вот бы довелось нам хоть разок взглянуть на него.
— Дурак ты! Куньпэн — птица хищная, огромная, наверняка людей ест. Зачем на нее смотреть?
— Тоже верно. Лучше не видеть. Пьем, пьем!
Друзья продолжали шумно обсуждать услышанное, и атмосфера снова накалилась от веселья. Лю Чжэнь, который поначалу испугался, что сболтнул лишнего по пьяни, выдохнул. Объяснение Гун Ци удачно все прикрыло, и теперь можно было не опасаться, что его тайна о перемещении во времени будет раскрыта. Но этот случай стал для него уроком: впредь с вином нужно быть осторожнее, а неуместных тем — избегать, чтобы не нажить неприятностей.
Впрочем, подумал он, некоторые военные песни из прошлой жизни можно будет выучить с ними еще.

Комментарии

Загрузка...