Прибыв в уездный ямэнь, Лю Чжэнь во главе с Лу Чэнем и остальными направился прямиком к Бу Аньминю.
Увидев, что Лю Чжэнь привёл ветеранов пограничной службы — как раз те самые кадры, в которых отряд деревенского ополчения сейчас нуждался больше всего, — Бу Аньмин тут же расплылся в улыбке и выразил им горячий приветственный приём.
Впоследствии, благодаря распоряжениям Бу Аньминя и Лю Чжэня, Лу Чэнь и его люди без каких-либо заминок внесли свои имена в списки ополченцев, и все они получили должности командиров отрядов.
Лишь прибывший вместе со всеми Ван Эр по-прежнему оставался рядовым ополченцем.
— Вторая господин Лю, разве ты не обещал сделать меня командиром сотни, почему же ты нарушаешь своё слово? — недовольно спросил Ван Эр.
— Вот как? И что же именно я тебе говорил? — поинтересовался Лю Чжэнь.
— Ты сказал, что если я соглашусь записаться в ополчение, то пожалуешь мне должность командира сотни. Ещё ты говорил, что если в будущем ополченцам придётся разойтись и мне некуда будет податься, ты также обеспечишь мне достойное будущее. — Ван Эр чувствовал себя обманутым Лю Чжэнем и был невероятно рассержен.
— А что я говорил после этого? — Лю Чжэнь с полуулыбкой поднял голову и посмотрел на Ван Эра.
— Эм... ещё... ты велел мне подумать и дать ответ до полудня... — С каждым словом голос Ван Эра становился всё тише.
— И когда же ты мне ответил? — снова спросил Лю Чжэнь.
— Я... — Ван Эр мгновенно потерял дар речи и не знал, что ответить.
— Ты всё верно говоришь: я действительно обещал сделать тебя командиром сотни, но ты сам упустил свой шанс, так что пеняй на себя. А теперь ты явился ко мне требовать выполнения обещания — за кого ты меня принимаешь? — гневно бросил Лю Чжэнь.
— Но... но ведь они получили должности командиров отрядов сразу же, как только пришли... — Ван Эр всё ещё чувствовал обиду и несправедливость.
— По долгу службы: все они — ветераны пограничной службы, много лет сражавшиеся за страну на полях сражений. И в плане личных боевых навыков, и по своему опыту противостояния врагу они вполне заслуживают постов командиров отрядов в ополчении.
— По личным соображениям: Лу Чэнь спас мне жизнь, а остальные прибыли издалека по моему зову и сегодня тоже помогли мне. Ну а ты? Чего ты стоишь, кроме того что целыми днями околачиваешься с шайкой местных хулиганов да кичишься силой, обижая слабых? Какими талантами ты обладаешь? Каких заслуг добился?
Слова Лю Чжэня заставили Ван Эра покраснеть до кончиков ушей и лишили его всяких возражений, однако затем он услышал, как Лю Чжэнь добавил:
— Если у тебя и впрямь есть амбиции, я могу сделать тебя командиром сотни, но только за это придётся расплатиться делами.
Изначально Ван Эр уже было оставил всякую надежду, но, услышав это, с удивлением поднял голову.
— Хочешь стать командиром сотни — отправляйся громить бандитов, заслуживай награду своими делами и меняй её на должность. Если заслуг окажется достаточно, не то что командиром сотни — командиром отряда или военачальником сможешь стать.
— Ну а если ты считаешь, что у тебя кишка тонка и ты не сможешь отличиться в бою, тогда, по моему совету, лучше отправляйся домой пораньше, пока на поле боя от страха не намочил штаны.
Задетый за живое этими словами, Ван Эр действительно рассвирепел:
— Подумаешь, разбить бандитов и заслужить славу! Чего мне, Ван Эру, бояться!
— Раз не боишься, тогда я буду ждать твоих подвигов! — громко рассмеялся Лю Чжэнь.
Проводив Ван Эра, Лю Чжэнь вновь обсудил с Бу Аньминем детали формирования ополчения и узнал, что на данный момент удалось завербовать лишь около двухсот человек.
Посовещавшись ещё немного и заручившись разрешением Бу Аньминя, Лю Чжэнь решил позволить Лу Чэню и остальным самостоятельно заняться вербовкой ополченцев.
— Запомните все: будь то старые воины, деревенские пахари или бродяги — мне нужны все, кто соответствует требованиям. Но если кто-то посмеет привести для галочки тех, кто не годится в солдаты, я выгоню вас всех разом!
— Есть!
Разослав Лу Чэня и остальных на поиски новобранцев, Лю Чжэнь вернулся в Торговый дом Лю, чтобы продолжить производство мыла.
Создание ополчения требовало огромных средств, и Лю Чжэнь мог уповать лишь на этот маленький кусочек мыла.
Спустя ещё два дня Лю Чжэнь с новой партией мыла отправился в Чанъань: сначала он заглянул в несколько торговых домов, чтобы узнать обстановку, и в самом конце прибыл в Торговый дом «Тунъюань».
— Управляющий Ху, как идут дела в последние дни?
— Благодаря благосклонности юного господина, торговля в последнее время заметно оживилась. Лучше всего раскупается именно ваше мыло, и если вы не привезёте товар в ближайшее время, боюсь, через пару дней у нас наступит полный перебой.
Управляющий Ху, которому было под сорок, носил аккуратные усики-улыбки. Увидев Лю Чжэня, который годился ему в сыновья, он держался с предельной учтивостью.
После взаимных вежливых приветствий Лю Чжэнь наконец заговорил:
— Управляющий Ху, если я решу уступить рецепт мыла, согласится ли Торговый дом «Тунъюань» выкупить его?
— М? Вы хотите продать рецепт мыла?
— Не стану скрывать от вас, управляющий Ху, моей семье срочно нужны деньги, поэтому я и намерен обменять рецепт мыла на наличные.
— И какую же цену вы за него запросите? — Управляющий Ху перевел взгляд и хитро прищурился.
Лю Чжэнь с улыбкой поднял два пальца. Увидевший это управляющий Ху уточнил:
— Двадцать тысяч связок монет?
Услышав это, Лю Чжэнь с улыбкой покачал головой:
— Двести тысяч связок.
— Тсс... — Даже видавший виды управляющий Ху не удержался и судорожно втянул воздух, услышав объявленную Лю Чжэнем цену в двести тысяч: — Слишком уж высока ваша цена.
— К спеху это дело не идет, управляющий Ху может еще подумать, а я как раз схожу поспрашиваю в других местах. — С этими словами Лю Чжэнь просто развернулся и ушел, оставив управляющего Ху в растерянности стоять на месте.
Покинув Торговый дом «Тунъюань», Лю Чжэнь потратил еще два дня на посещение других торговых домов, так или иначе намекая везде о своем намерении продать рецепт мыла.
Этот шаг действительно заставил сердца владельцев многих лавок забиться быстрее, однако Лю Чжэнь не раскрывал никому свою цену и оставлял без внимания любые встречные предложения.
Прошло еще три дня, и слухи о том, что Лю Чжэнь намерен продать рецепт мыла, разнеслись по всем торговым домам Чанъани. Некоторые лавки, которые Лю Чжэнь даже не посещал, явились к нему напрямую, желая выкупить секрет первыми, но Лю Чжэнь всем им вежливо отказал.
Почувствовав, что момент настал, Лю Чжэнь велел Ли Гую и Ван Со разослать приглашения нескольким торговым домам, предложившим самые высокие цены, созвав всех собраться в чайной «Аньхуа», чтобы обсудить сделку по продаже рецепта.
С другой стороны, управляющий Ху с тех самых пор, как узнал о намерении Лю Чжэня продать рецепт, потерял сон и аппетит, беспрестанно корив себя за то, что в тот день так легко отпустил юношу и не успел заранее обо всем договориться.
Теперь же по городу ползли слухи, все только и говорили о продаже рецепта мыла — об этом знали абсолютно все, и Торговый дом «Тунъюань» безнадежно упустил инициативу.
Узнав, что Лю Чжэнь пригласил его главных конкурентов в чайную «Аньхуа» и при этом обошел вниманием именно его, управляющий Ху больше не колеблясь бросился из лавки прямо к чайной.
Когда управляющий Ху добрался до места, застолье уже давным-давно закончилось, и Лю Чжэнь как раз провожал последних гостей, когда заметил направляющегося к нему с странным выражением лица управляющего Ху.
— Ого, неужели управляющий Ху тоже пожаловал в чайную «Аньхуа» пропустить стаканчик? — с улыбкой спросил Лю Чжэнь.
— Юный господин, давайте отойдем на пару слов. — Не дожидаясь ответа, управляющий Ху втащил его в отдельный кабинет и захлопнул дверь.
— К чему это управляющий Ху? — с улыбкой поинтересовался Лю Чжэнь.
— Юный господин — человек прямой, так что и нам нет нужды больше вилять и проверять друг друга. Названная цена: сто тысяч связок монет, и вы отдаете рецепт мне! — Это была сумма, которую управляющий Ху тщательно обдумал и посчитал достаточной, чтобы заполучить мыльный секрет Лю Чжэня.
Однако к полнейшему удивлению управляющего Ху, Лю Чжэнь в ответ лишь с улыбкой покачал головой.
— Сто двадцать тысяч связок, и ни монетой больше! — с гневом на лице бросил управляющий Ху, но Лю Чжэнь и на этот раз продолжал покачивать головой.
— Сто сорок тысяч связок, и прекращайте тянуть жилы и задирать цену на ходу! — Управляющий Ху был по-настоящему взбешен, он не верил, что кто-то другой сможет предложить еще больше, но Лю Чжэнь снова отрицательно покачал головой.
— Сто пятьдесят тысяч связок! Если юный господин и теперь не согласится, то по рукам не ударим! Не верю я, что найдется безумец, способный дать больше моего! — бушевал управляющий Ху.
— Не гневайтесь так, управляющий Ху. Раз уж вы проявите столько искренности, пусть будет сто пятьдесят тысяч связок. Потерплю убыток, так и быть. — С этими словами Лю Чжэнь попросил у работника чайной кисть с тушью, достал из-за пазухи чистый лист бумаги, сделал на нем несколько записей и протянул управляющему Ху.
— Управляющий Ху, ставьте печать и подпись. — Управляющий Ху взял бумагу и увидел, что это был заранее составленный договор об уступке рецепта мыла, в который Лю Чжэнь только что вписал итоговую сумму.
— Эх... столько лет в торговле, а сегодня угодил в вашу ловушку, — вздохнул управляющий Ху.
— Управляющий Ху преувеличивает, я просто прибегнул к маленькой хитрости, а вот истинная мудрость как раз принадлежит вам, — улыбнулся Лю Чжэнь.
Затем мужчины обговорили оставшиеся детали и договорились о времени проведения сделки, после чего Лю Чжэнь, забрав подписанный контракт, удалился первым.
Глядя вслед уходящей фигуре, управляющий Ху беспомощно покачал головой, но стоило ему вспомнить о баснословных барышах, которые он теперь начнет заколачивать благодаря рецепту мыла, как его лицо вновь озарила радостная улыбка.

Комментарии

Загрузка...