– Говорите, говорите, — Кот заговорщицки застучал себя в грудь.
– Вы знаете, чем я занимаюсь, но я не хочу, чтобы мой младший брат тоже пошел по этой дороге. Поэтому я хочу отправить его в ваше учебное заведение. Пусть лучше он станет обычным солдатом, чем палачом, — высказал свою просьбу Шарль.
– Без проблем! Кто сказал, что родственникам палача нельзя учиться? С юридической точки зрения никаких препятствий нет, это всё лишь предрассудки. Сколько лет твоему брату? — Кот дал понять, что проблема не стоит выеденного яйца.
– Двенадцать.
– Как раз подходящий возраст. Ладно, приводи его в следующий понедельник, я сам обо всем распоряжусь.
– Большое вам спасибо! — Шарль разрешил важнейшую задачу и был в прекрасном расположении духа. Попрощавшись с Котом, он под моросящим дождем неспешно зашагал домой.
Переодевшись в сухую одежду, Шарль сообщил Наполеону и Ренэ, что в следующий понедельник они пойдут в школу. Наполеон пообещал, что присмотрит за Ренэ.
Два зернышка уже были посеяны, и теперь пришло время готовить третье.
Дождавшись, пока закончится дождь, Шарль отправился в места, где обычно околачивался Бами. Немного подождав, он увидел Бами: тот с невероятно важным видом шел во главе целой ватаги маленьких нищих. Парню уже исполнилось шестнадцать, ростом он почти догнал Шарля, разве что оставался худым и щуплым.
– Шарль, ты как здесь оказался? — обрадовался Бами, увидев его. За последние годы благодаря деньгам, которые давал Шарль, они жили гораздо лучше остальных нищих. Стоило условиям жизни улучшиться, как все пошли в рост, а после того случая, когда Шарль его спас, Бами и вовсе начал считать его старшим братом.
– Если ты сейчас свободен, пошли со мной домой, нужно кое о чем попросить! — с улыбкой сказал Шарль.
– Ладно, вы пока возвращайтесь, — велел Бами младшим товарищам и последовал за Шарлем на чердак, в чулан под самой крышей.
Там складывали вещи, оставшиеся после казней. По закону палачам разрешалось забирать это имущество себе, чтобы подспорить семейному бюджету. Обиход казненных преступников, особенно знатных, стоил немалых денег и составлял значительную долю доходов семьи Сансонов.
Сейчас помещение было завалено одеждой: капюшонами, рубахами, кожаными куртками, а также скрытыми арбалетами, кинжалами и короткими мечами — всем тем, что досталось в прошлый раз после разгрома эшафота наемников из Братства.
– Бами, обычно я кому-нибудь сбываю эти вещи, но сейчас объем слишком велик, а у меня самого руки связаны. Мне нужен кто-то, кто поможет от них избавиться. По моим оценкам, эта партия потянет на тысячу ливров. Возьмешься? Я выплачу тебе десять процентов от выручки, — указал Шарль на груду добра на полу.
– Тысяча ливров! — Бами судорожно втянул воздух. Слишком уж огромная сумма!
– Ну так что, сможешь? — снова спросил Шарль.
– Дай подумать... Когда тебе нужны деньги? — Бами взял себя в руки.
– Не к спеху, но в следующий понедельник они мне понадобятся. До этого моментов.
– Понятно. Если время терпит, я бы посоветовал продавать не спеша, так удастся выручить больше. На черном рынке за такие вещи дают хорошие деньги, — потер подбородок Бами.
– Ладно, кому и как сбывать — решай сам, я в это не лезу. Можешь звать людей, пусть забирают добро, — бросил Шарль и вышел, оставив Бами в одиночестве.
Дела Бами вел четко, решительно и добросовестно. Пообщавшись с ним последние годы, Шарль решил, что пора переходить на новый уровень отношений. Тысяча ливров — сумма немалая, и если бы Бами сбежал с деньгами, Шарль смирился бы с потерей и стал искать другого воспитанника, хоть на это и ушло бы много сил.
Но если Бами справится, Шарль и впрямь признает в нем брата и поможет расширить влияние, а это уже станет козырной картой в рукаве.
Так что инвестиция в тысячу ливров того стоила.
Вскоре Бами привел малолетних нищих, и те вынесли имущество. Наполеон, наблюдая за снующими туда-сюда оборванцами, встревоженно спросил Шарля, что случилось.
– Конечно же, добываю деньги на учебу для тебя и Ренэ. Или ты думаешь, они с неба падают? — Шарль скорчил скорбную, донельзя утрированную гримасу и расхохотался лишь тогда, когда в глазах Наполеона заблестели слезы. Он обнял мальчика за плечи, объяснив, что это обычные будни палача, но в ушах Наполеона эти слова звучали лишь как лишнее подтверждение того, каких трудов всё это стоит Шарлю.
В воскресенье под вечер Бами постучал в дверь дома Шарля.
– Так быстро? Всё распродал? — Впрочем, уже по одному тому, что Бами вернулся, Шарль понял: дело выгорело. По сравнению с деньгами куда важнее было обрести в лице Бами надежного человека.
– Угу, — Бами озирался по сторонам с видом крайнего подозрения, прижимая руки к надутому от пожитков животу.
– Заходи, не бойся, — улыбнулся Шарль, глядя на его настороженность.
Оказавшись внутри, Бами отпустил живот, и на стол градом посыпались монеты. Судя по звону и куче, их там было явно больше тысячи ливров.
– Ого! Сколько денег! — Ренэ как раз играл с Наполеоном в военные шахматы и при виде богатства громко ахнул.
Правилам игры Наполеон научился в военном училище, но Шарль внес в простую стратегию кое-какие изменения, заставив Наполеона восхищенно признать его гениальность.
Наполеон ничего не сказал, но тоже вытаращил глаза — столько денег ему видеть еще не доводилось. То были первые посиделки их маленького кружка. Спустя годы Наполеон, вспоминая крадущуюся походку Бами, неизменно подтрунивал над ним, на что Бами неизменно отвечал, что сам Наполеон тогда выглядел ничуть не лучше.
– Шарль, здесь одна тысяча двести ливров. Мы обошли несколько черных рынков и сбывали товар по частям. Впрочем, даже так это привлекло внимание других банд. Если бы тебе не были нужны деньги срочно, при более размеренной продаже удалось выгадать еще больше, — отчитавшись, Бами наконец выдохнул. Мысль сбежать с деньгами, на которые в родной деревне можно было купить дом и землю, конечно, посещала его, но он ее отбросил: дома всё равно не миновать непосильных налогов, да и понятия о чести для него значили больше.
– Отличная работа, Бами, спасибо за труды, — Шарль хлопнул парня по плечу, после чего отсчитал ровно половину кучи. Этого должно было хватить на оплату обучения Наполеона и Ренэ.
– Бами, забирай остальное.
– Чего? — Бами остолбенел. Не только он — Наполеон и Ренэ тоже замерли. Шестьсот ливров! Это что, шутки такие?
– Наполеон, Ренэ, идите наверх отдохните, мне нужно поговорить с Бами, — не терпящим возражений тоном велел Шарль.
Когда в комнате остались только они вдвоем, Шарль налил Бами стакан воды.
– Расскажи мне о своем прошлом, Бами.
– ... — Бами крепко сжал губы и молчал.
– Тяжело? Но ведь через какое лихолетье ты прошел, неужели теперь спасуешь?
– Шарль, какой смысл об этом вспоминать?
– Будем считать, что я купил твою историю за половину этой кучи денег, — улыбнулся Шарль.
Семья Бами изначально жила в Бордо, крае, славящемся на весь мир своими винами. Отец Бами был виноградарем и выращивал виноград для поместья архиепископа Бордоского — Бриенна.

Комментарии

Загрузка...