Шарль, вы... — Неккер был крайне удивлен тем, что Шарль раскусил его хитроумный замысел. Он еще никому не рассказывал об этом способе: после того как в прошлый раз Луи XVI наложил на него вето, план пришлось временно отложить. Придя сюда сегодня, он надеялся через круг Вольтера попросить у всех совета. В конце концов, его ведь отправили в отставку против воли, и было бы наивно полагать, будто он не желает вернуться к власти.
На этот раз поражен был не только Неккер. Робера тоже потрясло услышанное: во-первых, план Неккера действительно обладал определенной жизнеспособностью, а во-вторых, аналитические способности Шарля в очередной раз поразили его — сам он до такого додуматься бы никогда не смог.
Даже Вольтер окинул Шарля долгим, глубоким взглядом.
— Господин Неккер, теоретически этот метод верен, вот только момент выбран неподходящий. Если бы страна переживала лишь временные трудности, еще можно было бы рискнуть, но сейчас это равносильно тому, чтобы подлить масла в огонь.
Шарль вовсе не стремился чрезмерно вмешиваться в глобальный ход истории, однако ему хотелось попытаться предостеречь Неккера. Впрочем, созвали бы Генеральные штаты с подачи Неккера или без нее, они все равно состоялись бы; Шарлю просто хотелось проверить, к каким последствиям приведет столь незначительное изменение — это должно было повлиять на все его дальнейшие действия.
— Но это всяко лучше собрания нотабилей! Иначе бремя новых налогов ляжет на Третье сословие, и тогда дело не ограничится простыми экономическими проблемами, — громко возразил Неккер.
Надо сказать, Неккер был довольно прямолинейным человеком. Выходец из банкиров, с глубокими познаниями в экономике, он мыслил исключительно в рамках экономических категорий и даже испытывал определенное сочувствие к низам общества. На протяжении всего раннего периода революции он напоминал неумелого мастера, пытающегося залатать прорехи, но котлов было десять, а крышек — всего две, так что закрыть их все при всем желании не получалось. К тому же политические проблемы, скрывавшиеся за экономическими трудностями, являлись здесь самым главным фактором.
— Что ж, раз вы настаиваете, можете попробовать убедить Его Величество, — Шарль больше не стал спорить. Если даже при его вмешательстве события пойдут по предначертанному историей пути, он перестанет чинить им препятствия и вместо этого постарается ускорить процесс.
— Я непременно попытаюсь! Впрочем, Шарль, ты напомнил мне о некоторых деталях, которые мне нужно сейчас обдумать, привести в порядок и отправиться к Его Величеству. Спасибо тебе! — взволнованно поднявшись с места, Неккер попрощался с Вольтером и остальными.
Роберу тоже нужно было идти по делам, и он ушел вместе с Неккером. Когда в комнате никого не осталось, Вольтер с улыбкой спросил:
— Шарль, что ты об этом думаешь?
Шарль понял, что учитель решил устроить ему проверку, и, собравшись с мыслями, ответил:
— Учитель, Мирабо растертал в прах свое дворянское происхождение и бежал за границу, но он мастер плести интриги и на словах радеет за высшее благо, запросто предав даже собственную жену. Я никак не могу поверить, что он способен говорить от имени простого народа; все, к чему он стремится, — это политический капитал. Тем не менее его достоинства тоже весьма заметны: пожалуй, в искусстве дебатов в Париже ему нет равных, к тому же у него отменное политическое чутье — он точно знает, когда и что нужно делать.
Закончив говорить, Шарль стал ждать оценки Вольтера.
— Хм, сказано неплохо. Похоже, ты основательно подготовился. Ты и впрямь мой лучший подарок на склоне лет, продолжай, — Вольтер одобрительно кивал. Раскусить Мирабо для него не составляло никакого труда, но то, с какой точностью Шарль обрисовал его портрет, заставляло Вольтера любить юношу еще сильнее.
— А вот господин Ролан... немного красуется, — с улыбкой произнес Шарль.
— Красуется?
— Ну да, за душой ничего нет, а старается казаться глубокомысленным.
Шарль похлопал себя по животу, чем вызвал у Вольтера раскатистый смех.
— Зато его супруга — женщина определенно не простая, с острым умом. Кажется, она тоже разгадала намерения Мирабо. К тому же я слышал, что они с мужем часто захаживают в кафе Прокопа, где госпожа Ролан устраивает салон, привлекающий множество образованных людей и аристократов. Открыто они называют себя жирондистами, хотя некоторые именуют их партией Бриссо, ведь их номинальным лидером является именно Бриссо.
— Да уж, эта женщина и впрямь непроста. Похоже, ее истинная цель — вовсе не конституционная монархия, а республиканский строй, — проницательно заметил Вольтер.
— Именно так, учитель. Хотя жирондисты пока не решаются открыто провозглашать свои политические взгляды, это ясно прослеживается по их поступкам и речам.
— Верно подмечено, Шарль, за последние полгода ты сильно вырос! — улыбнулся Вольтер.
— Все благодаря наставлениям учителя.
Шарль почтительно поклонился.
— Чему может научить такой старик, как я? Я знаю, что ты зайдешь гораздо дальше меня, а я уже стар, — тихо вздохнул Вольтер. По этой временной шкале ему уже исполнилось восемьдесят восемь лет, и, честно говоря, сохранять такую ясность ума в его годы было поистине удивительно.
— Вы — старый скакун в стойле, что грезит о тысячелигальном пути! — искренне восхитился Шарль.
— Ха-ха, плут ты этакий, а читаешь самые разные книги, и это неплохо. Но запомни: книги очень важны, однако не стоит слепо верить всему, что в них написано. У каждого есть своя позиция, и только твердое отстаивание собственных взглядов позволяет человеку стоять непоколебимой скалой посреди морского прибоя, наблюдая за отливами и приливами; даже потерпев в конце концов поражение, ты не будешь сожалеть ни о чем.
Вольтер был искренне рад услышать эти слова и в то же время обратился к Шарлю с глубоким поучением. Будучи ученым, глубоко изучавшим восточную культуру, он, разумеется, знал, что эта фраза принадлежит изречению одного из восточных владык. Более того, он не просто знал об этом, но и высоко ценил Конфуция, а также конфуцианскую философию и морально-этические нормы. Вольтер полагал, что учения Конфуция преисполнены мудрости и нравственности и представляют собой одну из благороднейших философских систем в мире, что прекрасно гармонировало с его собственными политическими идеалами.
Шарль торопливо закивал, не став вдаваться в полемику с Вольтером на этот счет. Какая бы то ни была система знаний, ценность имеет лишь ее практическая применимость; в сравнении с преклонением Вольтера перед Конфуцием Шарль больше верил в другое изречение: неважно, черная кошка или белая, главное — чтобы она ловила мышей. Погрязнуть же в спорах о том, какое именно идейное течение лучше, — значит уподобиться кабинетным стратегам.
— Ладно, я сегодня тоже устал. Твой вопрос я еще обдумываю — надеюсь, успею найти ответ до того, как уйду, — Вольтер посмотрел в окно, где уже накрапывал мелкий осенний дождь.
— Учитель, вам положено жить до ста лет, берегите себя. Я тогда пойду, — поклонившись, Шарль покинул комнату. Вольтер ничего не упомянул о Робеспьере, должно быть, просто не придавал ему значения: в конце концов, в этот период Робеспьер был всего лишь радикальным адвокатом, чьи речи казались Вольтеру не более чем юношеским пылом.
Но Шарль знал, что к этому моменту Робеспьер уже вступил в Якобинский клуб. Правда, тогдашний Якобинский клуб представлял собой лишь самый обычный, рыхлый салон: хотя его члены и придерживались радикальных взглядов, публика там собиралась самая пестрая, и никаких масштабных действий они еще не предпринимали, да и сам Робеспьер не обладал высоким авторитетом.
Шагая навстречу мелкому дождю, Шарль собрался было уехать в экипаже, но тут неподалеку показалась с трудом пробирающаяся карета. Приглядевшись, Шарль узнал в вознице Котта, воспитателя из военной школы Бриенна.
— Господин Котт, вы опоздали, учитель уже отдыхает, — поспешно сойдя с места, Шарль помог удержать испуганных лошадей.
— Ах, в школе дела задержали, эх, похоже, съездил впустую, — утирая капли дождя с лица, сокрушенно вздохнул Котт, будучи человеком на редкость подвижным, несмотря на свою полноту.
— Ничего страшного, в следующий раз приезжайте пораньше. Впрочем, если у вас есть какое-то срочное дело, я могу передать за вас слово.
Шарль, имевший к нему собственные интересы, помнил о правиле взаимности.
— Правда? Тут такое дело... у нас в семье выпустили новую настойку, не мог бы ты передать ее господину Вольтеру? — лицо Котта озарилось надеждой.
— Я попытаюсь, но ничего не обещаю, кроме как просто передать ее, — Шарль прекрасно понимал, что этот пройдоха решил сыграть на эффекте имени знаменитости. Честно говоря, коммерческая жилка у Котта была что надо.
— Огромное тебе спасибо, дружище! — растрогался Котт. Статус Вольтера отличался от всех остальных, и он не сомневался, что теперь эта настойка пойдет нарасхват.
— Впрочем, у меня есть одна маленькая просьба, не знаю, сможете ли вы мне помочь? — припрятав бутылку, с улыбкой спросил Шарль.

Комментарии

Загрузка...