— Не знаю, задумывался ли кто-нибудь из вас о том, что если собрание нотаблей провалится, Его Величество может созвать Генеральные штаты? Должны ли мы тогда отстаивать интересы народа? — госпожа Ролан посмотрела на Ролана, но тот ничего не ответил.
— Именно так! Королю нужны лишь новые налоги, и подобные Генеральные штаты не имеют никакого смысла. Нам нужны всеобщее избирательное право для мужчин, право вето против короля, поддержка участия народа в политике, а также отмена рабства и смертной казни! — подхватил мысль госпожи Ролан Робеспьер.
— Прошу прощения, господин Робеспьер, но почему вы упускаете из виду женщин? Разве женщины не могут обладать этими правами? — госпожа Ролан явно рассердилась.
— Прошу прощения, мадам, я оговорился, — поспешно исправился Робеспьер, однако столь радикальные требования мгновенно остудили атмосферу в комнате, и нарушало тишину лишь то, как Вольтер со звучным хлюпаньем пил чай.
Тук-тук-тук!
Раздался стук в дверь, и Шарль поспешил открыть её, с удивлением обнаружив там Неккера. Тот по-прежнему был облачён в роскошные одежды: хоть он и не происходил из знатного рода, его наряды и манеры ничем не отличались от аристократических.
— Малыш Сансон, давно не виделись, — улыбнулся Неккер, заметив открывшего дверь Шарля.
— Господин Неккер, прошу вас, входите, — Шарль торопливо отступил в сторону, приглашая гостя в комнату.
— Господин граф Мирабо, какое неожиданное удержание! Почему вы не сидите в Германии? Я слышал, вы желанный гость у самого императора Франца II, так какого чёрта вас принесло обратно? — Неккер пылал праведным гневом.
В эпоху Людовика XVI Германия находилась во времена Священной Римской империи, которой правил император Франц II. Священная Римская империя представляла собой гигантское политическое образование, тянувшееся еще со средних веков и состоявшее из множества независимых княжеств, включая Пруссию, Австрию, Венгрию, Швейцарию, Баварию и другие. Впрочем, в этот момент Франц II был совершенно не в силах усмирить этих князей, и в глазах Шарля нынешняя Германия сильно напоминала период Восточной Чжоу.
— Вероятно, до меня донеслись слухи о вашей потрясающей политике, заставившие меня всерьёз беспокоиться о будущем страны, — Мирабо тоже не остался в долгу.
— Господа, выпейте чаю, — заметив, что перепалка грозит перерасти в ссору, Шарль поспешно протянул им чашки, разряжая неловкую обстановку.
— Простите, господин Вольтер, что потревожил вас, — Неккер принял чашку, холодно взглянул на Мирабо, а затем с глубоким уважением поклонился Вольтеру.
— Садитесь, господин Неккер, — Вольтер с улыбкой махнул рукой, ведь он вовсе не дорожил подобными формальностями.
— Господин Вольтер, всё, что я хотел сказать, я уже сказал. Раз уж здесь находится господин Неккер, боюсь, мои слова сорвутся с языка и лишь разозлят его, так что я пока откланяюсь. Если будет время, я навещу вас снова, — с улыбкой произнёс Мирабо, кивнул присутствующим и, отворив дверь, вышел.
После ухода Мирабо поднялся и Ролан, поскольку он крайне не одобрял некоторые меры Неккера — например, намерение обложить новыми налогами различные гильдии, в том числе и издательское дело. Раз уходил Ролан, госпожа Ролан, разумеется, не могла остаться, хотя ей, судя по всему, хотелось еще немного пообщаться с Вольтером.
Робер же отнесся ко всему философски: он высоко ценил решимость Неккера и понимал, что побуждения бывшего министра финансов всегда продиктованы заботой о государстве, а личной неприязни здесь нет — просто его методы успели насолить многим.
Робеспьер тоже сослался на дела и покинул собрание. В комнате стало совсем тихо, остались лишь Неккер, Робер, Шарль да мирно попивающий чай Вольтер.
— Похоже, я нажил немало врагов, — горько усмехнулся Неккер, видя, что все разошлись.
— Господин Неккер, не стоит брать это в голову. У всех просто разные политические взгляды, личной неприязни здесь нет, — утешил его Робер.
— Пожалуй, я действительно действую слишком радикально. Но знаете ли вы, до какого пугающего масштаба разрослась дыра в казне? Только за первую половину этого года государственные расходы достигли ошеломляющих 6,29 миллиардов ливров, в то время как доходы составили всего 5,03 миллиарда. Дефицит — 1,26 миллиарда! В бюджетном плане доля займов превышает 50 процентов от всех расходов, а во второй половине года, по оценкам, более 60 процентов национальных доходов уйдет исключительно на погашение долгов, — тяжело вздохнул Неккер.
— Какая сумма! — изумился Робер. Он-то полагал, что проблемы не столь критичны и положение можно постепенно исправить с помощью реформ.
Шарль тоже был потрясен. Неудивительно, что Людовик XVI так судорожно спешил ввести новые налоги — прошло всего полгода, а дела уже обстоят вот так. С такими темпами роста дефицита им не продержаться и двух лет.
Вольтер лишь слегка нахмурился, сдувая пар с поверхности чая.
— Именно так! Наш король на самом деле вполне просвещенный монарх и ревностно относится к государственным делам. Но желая смыть позор поражения от Англии в Семилетней войне, Его Величество поддался на уговоры Лафайета и решил поддержать столь далекую войну за независимость Северной Америки — и всё ради того, чтобы просто выпустить пар. Я понимаю, что король боготворит Людовика XIV, но дела не делаются на одном лишь упрямстве. На эту затею ушло 60 процентов всех расходов!
— И знаете что? Дворцовые траты тоже неуклонно растут. Члены королевской семьи и придворные министры смотрят сквозь пальцы на катастрофическое состояние финансов, продолжая безмерно транжирить деньги и вести роскошный образ жизни. Только на одни наряды королевы ежегодно уходит до миллиона ливров... и это если не считать еще 20 процентов расходов на прочие нужды.
— Оставшихся средств должно хватать на жалование государственным чиновникам, поддержание повседневной работы аппарата, образование, медицину, оборону — и везде зияют огромные дыры. Эх... Шарль, знаешь ли ты, что когда я в прошлый мне довелось увидеть тебя у короля, у меня даже промелькнула мысль урезать твою пожизненную ренту вдвое?.. Впрочем, Его Величество помешал мне, — Неккер развел руками и виновато улыбнулся Шарлю.
— ....... — Шарль онемел. Неудивительно, что тогда этот тип посмотрел на него столь странным взглядом! Неудивительно, что его ненавидел абсолютно каждый: пока нож не полоснет по твоей собственной плоти, боли не почувствуешь. Сейчас Шарлю так и хотелось прикончить Неккера, и спасало того лишь заступничество доброго друга Людовика XVI.
Тем не менее, Шарль в полной мере прочувствовал всю тяжесть государственного кризиса: никому не улыбалась перспектива быть пущенным под нож.
— Выходит, вы поддерживаете созыв Генеральных штатов и намерены обложить налогами весь народ? — спросил Шарль.
— Не совсем так. Высшая знать и архиепископы из Верховного суда наверняка заблокируют налоговые законопроекты короля, а собрание нотаблей не принесет ничего, кроме прямого отказа. Единственный выход — созвать Генеральные штаты. Как вы знаете, в Генеральных штатах каждое сословие имеет один голос, благодаря чему любые два сословия могут отклонить решение третьего. Но предположим, что члены нашего Третьего сословия получат двойное представительство, в то время как остальные сословия сохранят по одному голосу...
— И тогда мы сравняемся по силам с первым и вторым сословиями. А когда обе стороны зайдут в тупик, вмешательства короля будет достаточно, чтобы каждый из двух лагерей уступил на шаг и взял на себя часть налогового бремени, я прав, господин Неккер? — Шарль напрямую озвучил истинную цель Неккера. Стоит признать, этот метод клин клином вышибают был весьма изощрен.
Однако Неккер совершенно упустил из виду, что противоречия между первыми двумя сословиями и Третьим сословием уже стали непримиримыми. Дело давным-давно перестало сводиться к банальному сбору налогов: министр воображал, будто крепко держит в кулаке ошейник на шее дикого тигра, но даже не заметил, как этот ошейник трещит по швам.

Комментарии

Загрузка...