Сегодня здесь собралось поистине много знаменитостей, и в голове у Шарля лихорадочно крутились мысли.
Робеспьер происходил из семьи адвоката в городе Аррас, графство Артуа. Детство его прошло под опекой деда, который воспитывал мальчика и дал ему начальное образование. Сначала он учился в родном Аррасе, а затем поступил в знаменитое тогда в Франции парижское коллеж Людовика Великого.
Он был прилежен и усерден в учебе, неизменно показывая отличные результаты, после чего его рекомендовали на юридический факультет Парижского университета. Здесь он соприкоснулся с трудами просветителей и прочёл множество их сочинений, особенно проникшись идеями Руссо. По окончании университета он вернулся на малую родину, чтобы продолжить дело отца, однако вскоре снова приехал в Париж, вступил в Якобинский клуб и с тех пор встал на путь революции.
В преддверии и в первые годы Великой французской революции Робеспьер выдвинулся в число лидеров якобинцев. В Учредительном собрании он решительно выступал против короля, дворянства и крупной буржуазии.
После падения фельянов он был избран в Парижскую коммуну и Национальный конвент, твердо настаивал на смертной казни для короля Людовика XVI и поддерживал борьбу против антифранцузских коалиций.
Возглавив якобинцев и разгромив жирондистов, он добился принятия Конституции 1793 года, которая до основания разрушила феодальное землевладение. Одновременно с этим он подавил мятеж федералистов и сорвал интервенцию монархических государств Европы, сыграв огромную роль в защите и продвижении вперед французской буржуазной революции.
Однако раздутая жажда власти и подозрительность в корне изменили его. Из Неподкупного он превратился в термящего ужас диктатора, отправившего на гильотину бесчисленное множество своих противников.
8 июня 1794 года Робеспьер председательствовал на празднестве в честь Верховного Существа — нового религиозного культа. То был высший момент всей его жизни. После этого, в ту пору, когда не убить означало быть убитым, все вокруг исподволь ополчились против него. В результате термидорианского переворота Робеспьер был арестован и на следующий день отправлен на эшафот; ему было всего тридцать шесть лет.
Впрочем, человеческое мышление не застывает раз и навсегда. Нынешний Робеспьер — всего лишь радикальный адвокат, еще толком не ступивший на революционную стезю. Его программное дебютное сочинение «К народу Артуа — о необходимости реформы провинциальных штатов Артуа» еще не было опубликовано.
— Здравствуйте, месье Робеспьер. Я слышал о вас: вы часто выступаете в защиту тех, кто явно подвергся несправедливости, а ваша недавняя речь по делу де Весселя меня просто восхитила, — с улыбкой произнес Шарль.
В 1783 году де Вессель, живший недалеко от Арраса, установил громоотвод, изобретенный Франклином, что вызвало протесты соседей. Робеспьер при содействии своего друга и покровителя Писара успешно защищал его в суде, и то дело привлекло к себе внимание всей страны.
— О? Право, пустяки, не стоит упоминания, — растерялся Робеспьер. Сперва он подумал, что Шарль просто говорит дежурные любезности, но никак не ожидал, что тот осведомлен о деле де Весселя. В глубине души он мысленно отметил этого юного ученика Вольтера.
— Раз все уже познакомились, я могу продолжить? — Мирабо заранее выражал недовольство тем, что Шарль прервал его речь, а теперь Робер еще и принялся водить Шарля знакомить со всеми, из-за чего он чувствовал себя посреди комнаты весьма неловко.
— О, прошу прощения, граф Мирабо, продолжайте, пожалуйста, — с извиняющейся улыбкой отозвался Робер. На самом деле этот напыщенный оратор ему тоже не особенно нравился. Робер уже успел уловить суть: речи Мирабо казались мощными и грозными лишь напускным манером, но по содержанию были пусты и совершенно оторваны от практики — сплошное громкое пустозвонство. Впрочем, из простой вежливости Робер не стал его прерывать.
— Месье Вольтер, тогда я продолжу, — кивнув Вольтеру, Мирабо возобновил свою речь.
После отставки Неккера Калонн уже пустил слух о созыве Собрания нотаблей, чтобы обложить налогами дворянство. Однако наш новый министр финансов нарисовал перед нами устрашающую картину нашего финансового положения. Он со всей определенностью заявил, что любое промедление неминуемо усугубит кризис, и если затянуть дело хотя бы на день, а то и на час, это приведет к фатальным последствиям. У нас нет никаких альтернативных путей взамен предложенного им плана, так что, похоже, остается полагаться лишь на него.
Однако все задаются вопросом: разве у нас есть время на то, чтобы изучить и досконально исследовать этот план, а также перепроверить все расчеты?
Нету! Времени не осталось вовсе! Всё, что нам сейчас остается — это строить случайные догадки и задавать второстепенные вопросы, которые лишь собьют остальных с толку.
Неужели мы упустим из-за этого критический момент? Неужели и дворянство, и духовенство предпочтут полное банкротство всей национальной экономики любым жертвам и уплате налогов? Разве тотальное банкротство — это не самое жестокое, несправедливое и неразумное налогообложение, которое принесет с собой неисчислимые бедствия?
Выходит, по вашему мнению, вы поддерживаете созыв Собрания нотаблей? Но ведь ввести такой налог, кажется, будет крайне трудно, — нахмурился Робер. Будучи аристократом, Мирабо открыто выступал за то, чтобы занести меч над головами собственного сословия — выглядело это странно. Разве он не боялся бойкота со стороны других дворян?
Я как раз одобряю эту идею: по сравнению с налоговым бременем, падающим на Третье сословие, Собрание нотаблей хотя бы облегчает ношу народа. Но взыскивать налоги с кого бы то ни было — всё равно не долгосрочное решение, — мягко и изящно произнесла госпожа Ролан.
Да уж, наш народ больше не вынесет подобных потрясений! — сжав кулаки, с заметным гневом произнес Робеспьер.
Вольтер сохранял неопределенный вид, однако Шарль всё понял. Мирабо сам по себе был дворянином, проигравшимся в пух и прах, и лишь в последние годы его дела немного пошли в гору. Судя по его знакомству с нравами аристократии и епископов, Собрание нотаблей неизбежно провалится. Финансы Франции сейчас висят на волоске, и кто-то — неизвестно кто — уже проболтался: предложение Неккера о созыве Генеральных штатов расползлось потихоньку, и призывы к этому звучат всё громче. Мирабо явно стремился подтолкнуть и ускорить проведение Собрания нотаблей; больше всего на свете ему сейчас были нужны политические козыри, которые обеспечат ему поддержку Третьего сословия.
Все станут говорить, что Мирабо проявил благородную решимость и пошел наперекор всем, а благодаря своему ораторскому таланту он непременно завоюет высочайшее положение на Генеральных штатах.
Если бы Шарль не знал сценария, его тоже запросто мог бы обмануть этот пламенный Мирабо. Стоит признать, политическое чутье Мирабо работало безупречно: он всегда рассчитывал ходы на шаг вперед и, судя по всему, провел вокруг пальца большинство присутствующих. Робеспьер был еще молод, а госпожа Ролан хоть и раскусила подоплеку дела и указала на обреченность такого собрания, вряд ли разглядела истинный замысел Мирабо.
Вольтер же с видимым удовольствием потягивал черный чай, принесенный Шарлем; он обычно не участвовал в спорах, предпочитая молча прислушиваться к чужим словам.
Поэтому, в противовес обираемым до нитки простолюдинам, я поддержу финансового контролера Калонна в подготовке Собрания нотаблей и опубликую свои соображения на сей счет. Месье Ролан, не согласится ли ваше издание Парижские персонажи предоставить мне место на своих страницах? — с улыбкой посмотрел на Ролана Мирабо.
Для меня это честь. Жители Парижа жаждут услышать мнение столь просвещенного человека, как вы, — с серьезным видом кивнул Ролан.
Что ж, намечается знатный сбор политического капитала. Шарль, как и Вольтер, молча слушал их разговор, не вставляя ни слова.

Комментарии

Загрузка...