Сегодня пришедших оказалось немало. Впрочем, кроме господина Робера, он никого не знал. Робер с улыбкой кивнул ему, а какой-то мужчина лет сорока стоял посреди гостиной и никак не отреагировал на появление Шарля.
Должно быть, только что выступал именно он. Мужчина был одет по-дворянски, а в его манерах сквозила некоторая надменность. Шарль слегка удивился: раз этот дворянин смог сидеть в приемной Вольтера, значит, он представлял собой хоть что-то из себя, ведь Вольтер недолюбливал дворян. Впрочем, на холодность незнакомца Шарль внимания не обратил — вероятно, тот был недоволен тем, что Шарль только что прервал его беседу.
На диване у окна сидела супружеская пара. Мужчина был, судя по всему, чуть старше того дворянина; с лицом суровым и застывшим, одетый в ладно сшитый фрак, он опирался на трость обеими руками и прислушивался к словам дворянина, на приветствие Шарля ответив тоже очень холодно.
Сидевшая рядом с ним дама лет тридцати была облачена в платье со шлейфом и сборками на спине, которые плотно облегали фигуру, подчеркивая ее элегантность и интеллектуальную красоту. Когда Шарль поклонился ей, она с улыбкой кивнула в ответ.
Что же касается последнего — молодого человека не старше тридцати лет, — тот прислонился к колонне в стороне гостиной. На нем были черный фрак, белая рубашка и галстук-бабочка; скрестив руки на груди, он о чем-то размышлял и на появление Шарля вообще никак не отреагировал.
— Пойдем, Шарль, я тебя представлю, — произнес господин Робер, чувствуя, что атмосфера складывается немного неловко, и поднимаясь с места.
— Благодарю вас, — поспешно шагнул вперед Шарль.
— Это граф Мирабо. Он путешествовал по Англии и Германии, глубоко разбирается в законах и экономике. Ты ведь наверняка читал его статьи с опровержением «Финансового отчета» Неккера? Они очень глубоки по содержанию, — с улыбкой сказал Робер.
— Для меня большая честь познакомиться с вами, граф Мирабо, — склонился в поклоне Шарль, соблюдая все приличия.
— Хм, так ты и есть новый ученик господина Вольтера? А манеры у тебя вполне учтивые, — ленивым голосом произнес Мирабо.
— Вы мне льстите. Рядом с учителем я всего лишь тусклый огонек свечи, мне еще многому предстоит учиться, — с улыбкой ответил Шарль.
Его совершенно не задевало отношение Мирабо, ведь этот тип был лишь краснобаем, эгоистичным флюгером, прикрывающимся высокими идеалами.
Мирабо происходил из маркграфского рода из Экса в Провансе. В молодости он был повесой, чем вызывал крайнее недовольство отца-маркграфа, который даже отправил его в армию. Вернувшись, Мирабо сорвал большой куш: женился на дочери маркграфа Мариньян. Этот брак принес ему немалое состояние, но он сорил деньгами направо и налево, и вскоре после свадьбы погряз в долгах. Спасаясь бегством, он уехал в Голландию, но его выдали обратно на родину и на несколько лет упрятали за решетку.
Обретя свободу, он тут же дал отставку жене. Впрочем, нельзя сказать, что от него совсем не было толка: его ораторский дар часто позволял загнать оппонентов в тупик так, что те не находили возражений. Однажды во время судебной защиты обвиняемая сторона под его разгромными упреками прямо посреди заседания лишилась чувств, и ее вынесли из зала на руках!
Позднее, опираясь на происхождение и светские связи, Мирабо поездил по Англии, Германии и другим странам, изучая обстановку и заводя знакомства с учеными, знаменитостями и высокопоставленными чиновниками. Во время пребывания в Лондоне он тщательно изучил «Финансовый отчет», написанный генеральным контролером финансов Франции Жаком Неккером, а также общие вопросы экономики, и подряд опубликовал несколько злободневных полемических статей.
В это время Неккер оказался совершенно неспособен справиться с усугубляющимся финансовым кризисом, за что Людовик XVI отправил его в отставку. Пост министра финансов занял Калонн. Поскольку Людовик XVI наложил вето на созыв Генеральных штатов, Калонн был вынужден подчиниться приказу и готовить собрание нотаблей, намереваясь ввести принудительные налоги для дворян и епископов. По Парижу поползли слухи, и именно это раскаляло и без того неспокойную обстановку в городе.
Мирабо, живший в Германии и написавший немало проницательных статей — в которых, помимо прочего, весьма живо и красочно описывал нравы при дворе и в обществе Германии, — заслужил расположение как генерального контролера Калонна, так и самого короля Людовика XVI.
Когда же до Мирабо дошли слухи о созыве собрания нотаблей, он интуитивно почувствовал, что это прелюдия к созыву Генеральных штатов и сигнал к началу народных волнений во Франции, а потому тут же примчался на запах. Стоит признать, политическое чутье у этого парня работало отменно.
За время всей Великой революции Мирабо оставался лишь громко разглагольствующим флюгером: то примыкая к королевскому двору, то склоняясь к жирондистам, и при этом исподтишка проворачивая делишки с Лафайетом ради денег и власти.
Шарль и вообразить не мог, что встретит здесь Мирабо. Похоже, этот малый заявился сюда исключительно ради того, чтобы сделать себе имя.
— А это главный редактор «Парижских персонажей», господин Ролан. На страницах его газеты часто появляются новые течения мысли. А это его супруга, — Робер, казалось, прекрасно знал нрав Мирабо и не обратил внимания на его холодность, переключившись на знакомство с двумя следующими гостями.
— Хм, приветствую, — Ролан лишь слегка приподнялся и кивнул Шарлю, а вот госпожа Ролан поднялась с поистине королевским изяществом, приподняла подол платья и слегка присела в реверансе.
— Счастлив знакомству, господин Ролан, сударыня.
Внимание Шарля было почти целиком приковано к госпоже Ролан, поскольку по сравнению с этой легендарной женщиной единственной ценностью самого господина Ролана было лишь то, что он даровал ей свою фамилию.
По воспоминаниям Шарля, Ролан практически ничем не прославился, если не считать участия в Законодательном собрании, где он выступал за расследование и надзор за королевским деспотизмом. В 1792 году его избрали депутатом Национального конвента, и он поддержал отправку Людовика XVI на гильотину.
Зато госпожа Ролан — истинный лидер жирондистов — была фигурой всемирно известной.
Она родилась в Париже в семье простолюдина. Будучи единственной дочерью, с малых лет проявляла огромные способности к учебе. Родители быстро заметили ее смышленость и наняли домашних учителей для тщательного воспитания.
Позднее она изучала теологию, арифметику, латынь и музыку. С возрастом у нее появилась тяга к писательству, и во многих вещах она умела разительно точно подмечать саму суть.
После того как они с мужем вошли в политику, госпожа Ролан не была депутатом и никогда не занимала никаких официальных постов, но ее неофициальным титулом было «некоронованная королева Жиронды». Все потому, что она обладала не только выдающейся красотой и очарованием, но также превосходным умом и литературным талантом. Ей поклонялись не только Ролан, но и почти все политики-жирондисты и даже некоторые политические противники.
Ее салон был главным местом сбора жирондистов, ее мнение определяло политический курс партии, а всевозможные политические программы и декреты, выходившие от имени Ролана, почти полностью создавались ее рукой.
Во время чисток якобинцы устроили безумную расправу над жирондистами, особенно преследуя их вожаков вроде госпожи Ролан. И тем не менее в самый опасный день чистки она не стала бежать.
На самом деле к тому моменту большинство лидеров жирондистов, включая самого Ролана, уже скрылись. Госпожа Ролан даже помогла спрятать многих однопартийцев, но, завершив все эти дела, она вернулась домой и стала тихо ждать, пока полиция не явится с ордером на арест.
Свобода, сколько преступлений совершается твоим именем! — таковы были последние слова госпожи Ролан.
Этой выдающейся женщиной Шарль искренне восхищался.
— Ну а это — талантливый адвокат Робеспьер. Он только что помог мне выиграть одно крайне запутанное дело. Его образ мыслей во многом близок к твоему, Шарль, вам стоит пообщаться поближе, — Робер легко хлопнул по плечу погруженного в собственные мысли Робеспьера.
— О, прошу прощения, задумался. Здравствуйте, Шарль, ялышал о вас, — виновато улыбнувшись, Робеспьер протянул Шарлю руку.
Глядя на этого юношу с пронзительным взглядом, Шарль подавил волнение в груди и пожал протянутую руку.

Комментарии

Загрузка...