После того как карета покинула квартал Маре, её скорость начала расти. Шарлю пришлось остановить грузовая повозку и, заплатив извозчику в несколько раз больше обычного, велеть ему не отставать от кареты.
Людей на улице становилось всё меньше. Шарль решился преследовать их в открытую, рассчитывая, что, кроме Хьюза, у них нет никаких сообщников. Выехав из шумного центра, карета свернула и направилась в район Сен-Жермен.
Это был один из самых богатых кварталов Парижа, где располагалось множество роскошных особняков, а также знаменитых зданий и художественных галерей, таких как Парижская опера и музей Орсе.
Судя по всему, они уже приближались к резиденции графа, о которой говорили Хьюз и Черная Борода: скорость кареты заметно упала, а прохожих на пути почти не осталось. Шарль спрыгнул с повозки и побежал трусцой, держась позади.
Минут через десять карета остановилась метрах в ста от ворот роскошного особняка. Снаружи было видно, что внутри ярко горит свет и доносятся звуки веселья — судя по всему, этот граф устроил приём.
Хьюз натянул поводья, остановил карету и спрыгнул на землю. Шарль воспользовался моментом, обошёл повозку с другой стороны и заглянул внутрь: кроме потерявшей сознание Жанны, там действительно никого не было.
Глубоко вздохнув, Шарль вытащил кинжал и медленно двинулся к противнику. Хьюз тем временем распахнул дверцу и заглянул внутрь, собираясь вытащить Жанну. Оглядевшись по сторонам, Шарль убедился, что вокруг царит глубокая темнота, а стражники у далёкого особняка не смотрят в их сторону, после чего бесшумно подобрался к Хьюзу со спины.
— Девчонка что надо, только вот невезучая — до завтра не доживёт! ~ Если бы не бзик нашего графа насчёт девственниц, я бы непременно сам её опробовал первым! — грязно бормотал Хьюз, полностью засунув голову в салон.
Шарль резко выбросил вперёд левую руку, залез в карету и зажал Хьюзу рот, а в другую руку взял кинжал и полоснул прямо по горлу. Хоть голова Хьюза и находилась внутри салона, Шарль, будучи палачом, знал анатомию человека досконально и в темноте нанёс удар прямо в шейную артерию.
Удар оказался молниеносным. Хьюз сперва почувствовал чьё-то присутствие и отчаянно забился, но клинок был слишком острым. Сообразив, что к чему, он понял, что его шея залита чем-то липким. От его бурных судорожных движений кровь хлынула ещё быстрее, а Шарль с холодным взглядом всем телом навалился на его спину, прижимая к себе.
Дюжину секунд спустя Хьюз затих и окончательно обмяк. Решив, что этот гадёнок уже подох, Шарль затащил тело обратно в карету, вскочил на козлы и помчался к Сене.
Сена пересекала весь центр Парижа, её общая протяженность составляла около двадцати одного километра, разделяя город на Правый и Левый берега. Шарль сейчас находился как раз на Левом берегу, относительно близко к реке — идеальное место, чтобы избавиться от трупа. Сбрасывать тело в богатом квартале означало привлечь лишнее внимание, а вот выбросить его в Сену после выезда из престижного района было лучшим решением на данный момент.
— Эй, разве это не карета Хьюза? Почему он не останавливается? — с любопытством произнёс один из стражников, когда Шарль невозмутимо проезжал мимо графского особняка.
— Хьюз? Чёрт побери, ты куда собрался?! А ну иди сюда, граф ждёт тебя уже целую вечность! — вдогонку крикнул другой стражник.
— Доложите графу, что с товаром небольшая заминка, я сгоняю заменю! — изо всех сил стараясь подражать голосу Хьюза, отозвался Шарль.
— Быстро туда и обратно!! Проклятье! — стражник не стал больше допытываться и проводил взглядом уезжающую карету.
...
Притон радости.
Черная Борода с размаху пном открыл дверь комнаты на втором этаже, схватил Марианну за руку и потащил к постели.
— Мэтью... кто опять тебя разозлил? — через силу улыбнулась Марианна. Ей нужно было успокоить этого грубияна, иначе, если он решит выместить на ней злость, побоев точно не избежать.
— Тц! Этот проклятый ублюдок Хьюз! Возомнил о себе невесть что, раз заручился поддержкой графа! Совсем перестал меня уважать! Если бы не я притащил его в Париж, разве сидел бы он сейчас в таком почете?! — под мягкие ласковые речи Марианны Черная Борода Мэтью наконец немного остыл, схватил со стола полбутылки вина и жадно приложился к горлышку.
— Хьюз? Это как-то связано с сегодняшним товаром? — встревожилась Марианна, сразу вспомнив про Шарля.
— Тц, не твоего ума дело! Раз он мне мешает, я при первой же возможности прикончу его! — захмелевший Черная Борода притянул к себе Марианну и принялся распускать руки.
...
Шарль быстро доехал на карете до самого берега реки, остановил её на пологом склоне, вытащил Жанну и на всякий случай обыскал салон. Внутри нашёлся небольшой ящичек. Поразмыслив секунду, Шарль захватил его с собой, отвязал поводья и прогнал лошадь прочь.
Уперевшись руками, он с усилием толкнул карету, и та, скользнув по склону, медленно ухнула в воду.
Проводив взглядом карету, которая постепенно скрывалась под речной водой, Шарль огляделся: вокруг ни души, всё прошло гладко.
Затем он занялся Жанной и обнаружил, что та потеряна в беспамятстве из-за какого-то снотворного. Пошарив по карманам, Шарль извлёк на свет небольшой пузырёк с жидкостью. Она обладала резким, едким запахом и использовалась во время казней, чтобы приводить в чувство заключённых, которым стало дурно.
Сорвав пробку, Шарль поднёс пузырёк к носу Жанны.
— Шарль... Где это я? — Жанна медленно пришла в себя, заставив Шарля с облегчением выдохнуть.
— Сможешь идти? Сперва вернёмся домой, — поддержав девушку и прихватив ящичок, Шарль зашагал по ночным улицам в сторону улицы Ад.
...
Резиденция графа Содовы.
Сегодняшний приём отличался от прежних: граф Содова был необычайно осторожен. И хотя гости на улице шумели вовсю, сам он, сидя в кабинете, обливался холодным потом от напряжения.
Он ждал одного человека. Если подарок, который доставят сегодня, придётся тому по вкусу, его положение станет ещё прочнее.
— Этот проклятый Хьюз, почему он не может управиться даже с таким пустяком? — со злостью ударил по подлокотнику кресла Содова, после чего направился к двери и велел слуге выйти к стражникам и узнать, явился ли Хьюз.
Спустя двадцать минут слуга доложил у порога:
— Ваша светлость, прибыл господин герцог.
А от Хьюза по-прежнему не было никаких вестей. Черт бы побрал этого мерзавца, Содова ненавидел его всеми фибрами души — подумать только, сколько сил и денег он потратил, чтобы заполучить этот подарок!
Дверь распахнулась. Содова торопливо вскочил на ноги, поправил одежду и, напустив на лицо улыбку, вышел из кабинета в просторный зал встречать герцога.
— Содова, раз ты так упорно настаивал на моём визите, должно быть, произошло что-то важное? — неторопливо ступая, Орлеан вошёл в залу.
— Ваша светлость! — музыка смолкла, танцы прекратились. Дамы приподняли подолы платий и слегка присели в реверансе, а кавалеры приложили левые руки к груди и чуть склонили головы.
— Продолжайте, не прерывайте веселье, — с улыбкой взмахнул рукой Орлеан, после чего перевёл взгляд на хозяина дома.
— Прошу вас сюда, господин герцог.
— Угу.
— Хьюз объявился?! — раздраженно прошептал Содова стоявшему рядом слуге.
— Господин, стражники только что докладывали, что Хьюз проезжал мимо ворот на карете, но обмолвился, будто с товаром возникли проблемы и ему нужно время всё переиграть... — дрожащим голосом ответил слуга.
Лицо Содовы помрачнело, но ему пришлось поспешить вслед за Орлеаном, провожая того в кабинет.
Примерно полчаса спустя Орлеан с мрачным выражением лица покинул резиденцию Содовы, и приём закончился всеобщим разочарованием.

Комментарии

Загрузка...