Глядя на выведенные над входом четыре крупных иероглифа — «Дом Удовольствий» — и теснившихся у дверей милующихся парочек, Шарль почувствовал, как на его лице промелькнуло смущение. По правде говоря, он впервые оказывался в подобном месте. После того как Шарль наотрез отказался от услуг нескольких назойливых девиц, он наконец поднялся по узкой лестнице и добрался до комнаты Марианны.
Стоило ему только поднять руку, чтобы постучать, как из приоткрытой двери высунулась нежная белая ручка, ухватила его за воротник и втащила внутрь, а следом его губ коснулся страстный поцелуй.
— Кхе-кхе... Вообще-то я пришел по делу. — Шарль с большим трудом отстранил Марианну, прижался спиной к стене и настороженно уставился на женщину в шелковой ночнушке.
Только что он проявил непростительную беспечность. Узнай об этом Жанна, проблем потом не оберешь...
— Малыш Сансон, неужели ты заглянул ко мне не ради утех? Неужели пришел крутить со мной любовь? — с улыбкой опершись на стоявший рядом шкаф, произнесла Марианна.
— Нет. Я хочу кое о чем расспросить тебя и готов заплатить, — Шарль отступил вдоль стены подальше от Марианны. Он хотел присесть, но стульев в комнате не было — только кровать, сплошь заваленная интимными деталями женского гардероба Марианны, так что Шарлю буквально некуда было ступить.
— Вот как~ Сначала плати — десять ливров. — Заметив, что Шарль и впрямь не настроен на развлечения, Марианна с ухмылкой уселась на постель.
Настоящая грабительница! Хоть цены нынче и взлетели до небес, десять ливров — это огромная сумма.
— Не слишком ли дорого? С чего мне знать, говоришь ты правду или лжешь... — Шарль жалел не столько деньги, сколько не хотел быть обманутым этой женщиной. В подобных местах крутились сплошные прохвосты и прожженные хитрющие бестии.
— И что же тебя интересует? — улыбнулась Марианна.
— Я ищу одного человека. Говорят, сегодня она заходила сюда, — ответил Шарль.
— Твоя любовница? — выслушав Шарля, Марианна рассмеялась еще веселее, ведь во французском языке род искомого лица выдавал себя сам.
— Это рыжеволосая девушка, лет шестнадцати, на ней было... — Шарль принялся описывать приметы Жанны.
— О, я знаю. Но у меня есть к тебе один вопрос: ответишь так, что я останусь довольна, и я не только выложу всё о ее местонахождении, но и возьму вдвое меньше денег. По рукам? — Марианна вдруг поднялась, подошла к Шарлю вплотную и наклонилась к его лицу.
— Не подходи так близко, я не люблю, когда незнакомцы нарушают личные границы. — Наученный горьким опытом, Шарль холодно и собранно отстранился.
— Ну как знаешь, тогда можешь уходить, — лицо Марианны тут же ожесточилось.
— Двадцать ливров. Если ты назовешь ее наряд, я тебе поверю. — Шарль поднял ставку.
Марианна молча развернулась, подошла к окну, подняла бокал и уставилась на улицу.
— Тридцать ливров.
Налетевший вечерний ветерок колыхнул легкие занавески. Шарлю вдруг показалось, что в одинокой фигуре Марианты мелькнуло нечто тоскливое, и он невольно испытал укол совести — не слишком ли резко он обошелся с этой женщиной?
— Твоя маленькая пассия довольно высока ростом, в длинном черном платье, рыжеволосая. Верно? — внезапно произнесла Марианна.
— Да! Где она? — в панике выпалил Шарль.
Марианна повернулась, внимательно вгляделась в глаза Шарля, тяжело вздохнула и заговорила:
— Ей не следовало появляться здесь. Точно так же, как и тебе — я с первого взгляда вижу чужаков, которым не место в таких местах.
Она осушила бокал до дна и добавила:
— Она ушла с Черной Бородой. Этот мерзавец — здешний местный авторитет, один из главарей банды Кобры в квартале Маре, вечно промышляющий всякой грязью. Если побежишь спасать ее прямо сейчас, возможно, еще успеешь.
— Где она? — Шарль бросился к Марианне и в порыве отчаяния схватил ее за руку.
— Таверна «Рыбак», но если ты заявишься туда, то, скорее всего, просто сложишь голову... — Марианна не успела договорить, как хлопнула входная дверь.
Хлобысь!
Шарль уже распахнул дверь и неслось бегом вниз по лестнице, а на кровати продолжали кататься тридцать оставленных им ливров.
Таверну «Рыбак» он, кажется, приметил, когда шнырял здесь туда-сюда. Заведение пряталось в небольшом переулке, а у входа висела лишь облезлая деревянная вывеска с изображением тунца, поэтому название врезалось Шарлю в память.
С наступлением ночи жизнь вокруг забурлила еще сильнее, толпы людей сновали туда-сюда. Когда Шарль добежал до таверны «Рыбак», внутри уже стоял невообразимый гвалт.
Таверны той эпохи совсем не походили на современные бары своей универсальностью и разнообразием. Они обычно отличались скромными размерами, ориентировались на местных жителей и предлагали незатейливую еду да выпивку. Обстановка внутри тяготела к традиционному французскому сельскому стилю, а стены зачастую украшали охотничьи трофеи и сувениры из поездок.
Стены таверны «Рыбак» были сплошь увешаны рыбьими костями, гарпунами и рыболовными сетями. Все дюжина с лишним столов оказались забиты до отказа — судя по всему, здесь собирался сплошной простой люд, которому было плевать на изысканность блюд и вин, лишь бы набить живот и напиться допьяна.
Чавканье, звон посуды, шаги, стук кружек и непрекращающийся гам заставили Шарля с трудом подавить желание заткнуть уши. Переведя дух, он принялся выискивать Черную Бороду.
Однако беглый осмотр показал, что никаких следов Черной Бороды не наблюдается — среди посетителей не было ни единого человека с густой окладистой бородой.
— Я ищу Черную Бороду по делу, где он? — Шарль перегородил дорогу одному из официантов.
— А? Чего-то я тебя раньше здесь не видел, — с удивлением протянул тот.
— У меня срочное дело! Если из-за тебя я опоздаю, смотри, Черная Борода шкуру с тебя спустит! — свирепо бросил Шарль. С подобным контингентом порой куда эффективнее действовала грубая сила.
— Ла... ладно, Черная Борода в задней комнате, прямо там, иди давай. — Угрозы Шарля и впрямь возымели действие: перепуганный официант торопливо указал нужное направление.
Кивнув, Шарль решительно направился вглубь таверны к заветной комнате, нащупал за поясом кинжал и прижался ухом к деревянной филенке.
— Хьюз, ну как, товар ничего так? — донесся до него грубый хриплый голос.
— Хм, на вид вполне годен. Сложение пропорциональное, фигура высокая, полагаю, господину графу придется по вкусу. Черная Борода, в этот раз ты сработал на славу, — последовал другой голос — холодный и надменный.
— Раз господину графу понравится, я счастлив. Отправить девчонку прямо в его особняк? — угодливо заискивал Черная Борода.
— Тц, неужто ты метишь выслужиться перед самим господином графом? На себя-то в зеркало глянь, мразь подзаборная! — Хьюз явно вышел из себя.
— Ни в коем случае, помилуйте. Я лишь велю подать для вас карету, — перепуганный окриком Черная Борода не смел больше сказать ни слова.
Дальше пошел обмен репликами о деталях грязной сделки. Шарль прикинул, что врываться внутрь прямо сейчас — не лучшая идея: судя по словам Черной Бороды, жизни Жанны пока ничего не угрожает, так что куда надежнее будет проследить за ними и отбить пленницу в дороге.
Покинув таверну «Рыбак», Шарль затаился в переулке напротив черного входа, ожидая, пока они выведут Жанну — вряд ли для подобных делишек стали бы использовать парадную дверь.
Спустя полчаса из черного выхода таверны показался мужчина во фраке. На его голове красовался цилиндр, поля которого были низко надвинуты на лоб, а в сгустившихся сумерках разглядеть лицо и вовсе не представлялось возможным.
Следом за ним шагали двое крепких амбалов, тащивших на плечах бесчувственную девушку. У Шарля гулко забилось сердце: нет сомнений, эта копна рыжих волос принадлежала Жанне.
Замыкал процессию бородатый мужчина с густой растительностью на лице — судя по всему, тот самый Черная Борода. Хьюз велел громилам погрузить Жанну в карету, захлопнул дверцу, устроился на облучке, натянул поводья — и экипаж тронулся в путь, покидая таверну «Рыбак».

Комментарии

Загрузка...