Сяо Де была напугана до глубины души.
Сяо Де была напугана до глубины души.
И дело было не только в тех четырёх бесстыжих книжниках с их грязными речами — до смерти напугал её собственный молодой господин.
И дело было не только в тех четырёх бесстыжих книжниках с их грязными речами — до смерти напугал её собственный молодой господин.
В её представлении Ло Цинчжоу всегда оставался тихим, робким и болезненно хрупким учёным. Да, после переезда в поместье Цинь кормить его стали лучше, и тело юноши немного окрепло, но с виду он всё так же казался слабым — покажись на улице любой прохожий, и тот с лёгкостью свалил бы его с ног.
В её представлении Ло Цинчжоу всегда оставался тихим, робким и болезненно хрупким учёным. Да, после переезда в поместье Цинь кормить его стали лучше, и тело юноши немного окрепло, но с виду он всё так же казался слабым — покажись на улице любой прохожий, и тот с лёгкостью свалил бы его с ног.
Но то, что случилось в лавке, повергло её в настоящий шок.
Но то, что случилось в лавке, повергло её в настоящий шок.
Молодой господин в одиночку одолел четверых!
Молодой господин в одиночку одолел четверых!
Он даже с места не сдвинулся: пара мимолётных движений, взмах руки, удар ноги — и наглецы с лёгкостью повалились на пол. А стоило ему лишь повысить голос, как эти негодяи в ужасе рухнули на колени, едва не наложив в штаны от страха.
Он даже с места не сдвинулся: пара мимолётных движений, взмах руки, удар ноги — и наглецы с лёгкостью повалились на пол. А стоило ему лишь повысить голос, как эти негодяи в ужасе рухнули на колени, едва не наложив в штаны от страха.
Произошедшее никак не укладывалось в её представление о скромном господине.
Произошедшее никак не укладывалось в её представление о скромном господине.
В ту секунду ей самой стало не по себе.
В ту секунду ей самой стало не по себе.
Взгляд и аура, исходившие от Ло Цинчжоу, показались ей чужими, пугающими и бесконечно далёкими от образа того человека, которого она знала всю жизнь.
Взгляд и аура, исходившие от Ло Цинчжоу, показались ей чужими, пугающими и бесконечно далёкими от образа того человека, которого она знала всю жизнь.
Всю обратную дорогу она не смела вымолвить ни слова.
Всю обратную дорогу она не смела вымолвить ни слова.
И пусть молодой господин по-прежнему нежно держал её за руку и даже купил две шпажки засахаренного боярышника, страх и смутное беспокойство не отпускали её.
И пусть молодой господин по-прежнему нежно держал её за руку и даже купил две шпажки засахаренного боярышника, страх и смутное беспокойство не отпускали её.
Лишь вернувшись в поместье Цинь и посидев в тишине своего дворика, она постепенно пришла в себя.
Лишь вернувшись в поместье Цинь и посидев в тишине своего дворика, она постепенно пришла в себя.
Каким бы ни стал её господин, он оставался её господином.
Каким бы ни стал её господин, он оставался её господином.
Она ведь обещала служить ему всю жизнь.
Она ведь обещала служить ему всю жизнь.
Она будет подле него во веки веков, даже если однажды он превратится в настоящего злодея.
Она будет подле него во веки веков, даже если однажды он превратится в настоящего злодея.
В конце концов, её жизнь принадлежит ему. Навеки!
В конце концов, её жизнь принадлежит ему. Навеки!
Справившись с душевным смятением, Сяо Де направилась к комнате Ло Цинчжоу.
Справившись с душевным смятением, Сяо Де направилась к комнате Ло Цинчжоу.
Он только что спас её, а она даже толком не поблагодарила его. К тому же ей безумно хотелось узнать, как он стал таким сильным.
Он только что спас её, а она даже толком не поблагодарила его. К тому же ей безумно хотелось узнать, как он стал таким сильным.
В комнате было тихо.
В комнате было тихо.
Ло Цинчжоу сидел у окна за письменным столом. Сжав в ладони недавно купленный камень оценки, он о чём-то глубоко задумался.
Ло Цинчжоу сидел у окна за письменным столом. Сжав в ладони недавно купленный камень оценки, он о чём-то глубоко задумался.
Слуга в лавке не соврал.
Слуга в лавке не соврал.
Стоило направить в камень оценки внутреннюю силу, как на гладкой нефритовой поверхности начали проступать показатели его тела.
Стоило направить в камень оценки внутреннюю силу, как на гладкой нефритовой поверхности начали проступать показатели его тела.
Ло Цинчжоу опустил взгляд.
Ло Цинчжоу опустил взгляд.
На белоснежном камне отчётливо проступили чернильно-чёрные строки:
На белоснежном камне отчётливо проступили чернильно-чёрные строки:
[Сила: 500]
[Сила: 500]
[Скорость: 5]
[Скорость: 5]
[Стойкость к ударам: 200]
[Стойкость к ударам: 200]
[Духовная сила: 10]
[Духовная сила: 10]
Показатели были предельно ясными, однако Ло Цинчжоу понятия не имел, в каких единицах они измеряются.
Показатели были предельно ясными, однако Ло Цинчжоу понятия не имел, в каких единицах они измеряются.
«Судя по трактатам, завершив стадию закалки кожи, практик обретает силу быка. Может, эти пятьсот означают пятьсот цзиней? — размышлял он. — Но это показатель чистой грузоподъёмности или же силы удара?»
«Судя по трактатам, завершив стадию закалки кожи, практик обретает силу быка. Может, эти пятьсот означают пятьсот цзиней? — размышлял он. — Но это показатель чистой грузоподъёмности или же силы удара?»
Остальные характеристики — скорость, стойкость к ударам и духовная сила — и вовсе оставались загадкой.
Остальные характеристики — скорость, стойкость к ударам и духовная сила — и вовсе оставались загадкой.
Очевидно, местная система мер и весов разительно отличалась от той, к которой он привык в своём прежнем мире.
Очевидно, местная система мер и весов разительно отличалась от той, к которой он привык в своём прежнем мире.
Впрочем, это мало что меняло.
Впрочем, это мало что меняло.
Он потратил целое состояние на этот камень лишь с одной целью — отслеживать прогресс тренировок. И раз устройство исправно показывало точные цифры, со временем он во всём разберётся.
Он потратил целое состояние на этот камень лишь с одной целью — отслеживать прогресс тренировок. И раз устройство исправно показывало точные цифры, со временем он во всём разберётся.
Пока он размышлял, у порога раздался робкий, едва слышный голосок Сяо Де:
Пока он размышлял, у порога раздался робкий, едва слышный голосок Сяо Де:
— Молодой господин...
— Молодой господин...
Ло Цинчжоу очнулся от мыслей, спрятал камень оценки и обернулся. Заметив, что служанка несмело жмётся у двери, не решаясь войти, он негромко рассмеялся:
Ло Цинчжоу очнулся от мыслей, спрятал камень оценки и обернулся. Заметив, что служанка несмело жмётся у двери, не решаясь войти, он негромко рассмеялся:
— Что такое? Неужто и своего господина испугалась? Как же ты тогда собралась делить со мной ложе и учить меня таинствам брачной ночи?
— Что такое? Неужто и своего господина испугалась? Как же ты тогда собралась делить со мной ложе и учить меня таинствам брачной ночи?
Услышав его поддразнивания и увидев знакомую мягкую улыбку, Сяо Де мгновенно забыла обо всех страхах. Перед ней стоял прежний Ло Цинчжоу — нежный, заботливый и такой родной. Смущённо пискнув, она раскраснелась, взволнованно бросилась в комнату и прильнула к его груди. На её глазах заблестели слёзы.
Услышав его поддразнивания и увидев знакомую мягкую улыбку, Сяо Де мгновенно забыла обо всех страхах. Перед ней стоял прежний Ло Цинчжоу — нежный, заботливый и такой родной. Смущённо пискнув, она раскраснелась, взволнованно бросилась в комнату и прильнула к его груди. На её глазах заблестели слёзы.
— Господин... Мне было так страшно...
— Господин... Мне было так страшно...
Ло Цинчжоу бережно прижал её к себе и принялся гладить по шёлковым волосам, успокаивая:
Ло Цинчжоу бережно прижал её к себе и принялся гладить по шёлковым волосам, успокаивая:
— Не бойся. Я всегда буду твоим господином. Пока я рядом, никто и никогда не посмеет тебя обидеть.
— Не бойся. Я всегда буду твоим господином. Пока я рядом, никто и никогда не посмеет тебя обидеть.
Сяо Де приподняла заплаканное личико и спросила:
Сяо Де приподняла заплаканное личико и спросила:
— Господин... Но как... Как вы...
— Господин... Но как... Как вы...
— Хочешь спросить, почему я вдруг стал таким сильным? — с улыбкой перебил её Ло Цинчжоу.
— Хочешь спросить, почему я вдруг стал таким сильным? — с улыбкой перебил её Ло Цинчжоу.
Полуденное солнце пробивалось сквозь узоры оконной рамы, заливая его мягким золотистым светом и делая его и без того благородные черты лица ещё более притягательными.
Полуденное солнце пробивалось сквозь узоры оконной рамы, заливая его мягким золотистым светом и делая его и без того благородные черты лица ещё более притягательными.
Сяо Де заворожённо смотрела на него, а затем прошептала:
Сяо Де заворожённо смотрела на него, а затем прошептала:
— Да... Вы стали таким сильным... Но это было так неожиданно, что мне сделалось жутко...
— Да... Вы стали таким сильным... Но это было так неожиданно, что мне сделалось жутко...
Ло Цинчжоу ласково провёл ладонью по её волосам:
Ло Цинчжоу ласково провёл ладонью по её волосам:
— Глупенькая. Запомни: каким бы я ни стал, для тебя я всегда останусь прежним. Моя сила и жестокость обращены лишь против врагов, но никак не против тебя. Чего же тебе бояться?
— Глупенькая. Запомни: каким бы я ни стал, для тебя я всегда останусь прежним. Моя сила и жестокость обращены лишь против врагов, но никак не против тебя. Чего же тебе бояться?
— Господин...
— Господин...
От этих слов у Сяо Де перехватило дыхание, а сердце затрепетало от бесконечного счастья. Она спрятала лицо у него на груди.
От этих слов у Сяо Де перехватило дыхание, а сердце затрепетало от бесконечного счастья. Она спрятала лицо у него на груди.
Ло Цинчжоу задумчиво посмотрел в окно. Его взгляд сделался глубоким и серьёзным.
Ло Цинчжоу задумчиво посмотрел в окно. Его взгляд сделался глубоким и серьёзным.
— Сяо Де, в этом мире нельзя полагаться лишь на ум, красноречие или чужую милость. Всё это зыбко и ненадёжно. Безопасность дарует лишь собственная сила. Только став сильным, ты сможешь защитить себя и тех, кто тебе дорог.
— Сяо Де, в этом мире нельзя полагаться лишь на ум, красноречие или чужую милость. Всё это зыбко и ненадёжно. Безопасность дарует лишь собственная сила. Только став сильным, ты сможешь защитить себя и тех, кто тебе дорог.
Он помолчал, а затем бережно усадил девушку к себе на колени. Обняв её за тонкую талию, Ло Цинчжоу заглянул в её блестящие от слёз глаза:
Он помолчал, а затем бережно усадил девушку к себе на колени. Обняв её за тонкую талию, Ло Цинчжоу заглянул в её блестящие от слёз глаза:
— Скажу тебе по секрету: я тайно практикую боевые искусства. Ради себя и ради тебя. Нас слишком долго топтали и унижали. Неужели мы должны всю жизнь провести в безропотной покорности, дрожа от страха и снося издевательства? Я не желаю влачить такое жалкое существование. Я добьюсь величия, и тогда никто не посмеет поднять на нас руку. Что скажешь?
— Скажу тебе по секрету: я тайно практикую боевые искусства. Ради себя и ради тебя. Нас слишком долго топтали и унижали. Неужели мы должны всю жизнь провести в безропотной покорности, дрожа от страха и снося издевательства? Я не желаю влачить такое жалкое существование. Я добьюсь величия, и тогда никто не посмеет поднять на нас руку. Что скажешь?
Слёзы снова покатились по щекам Сяо Де, но она решительно закивала:
Слёзы снова покатились по щекам Сяо Де, но она решительно закивала:
— Да!
— Да!
Захлёбываясь от избытка чувств, она порывисто добавила:
Захлёбываясь от избытка чувств, она порывисто добавила:
— Господин, не беспокойтесь! Я никому-никому не проболтаюсь! Могила сохранит эту тайну. Я ведь знаю, сколько вокруг недоброжелателей — особенно в поместье Чэнго. Им только дай повод, они костями лягут, лишь бы навредить вам. Пусть меня убьют, я не выдам ваш секрет!..
— Господин, не беспокойтесь! Я никому-никому не проболтаюсь! Могила сохранит эту тайну. Я ведь знаю, сколько вокруг недоброжелателей — особенно в поместье Чэнго. Им только дай повод, они костями лягут, лишь бы навредить вам. Пусть меня убьют, я не выдам ваш секрет!..
Ло Цинчжоу бережно утёр её слёзы и тепло улыбнулся:
Ло Цинчжоу бережно утёр её слёзы и тепло улыбнулся:
— Ну полно тебе, не сгущай краски. Я храню это в тайне лишь до поры до времени. Вот окрепну, встану на ноги так, что никто мне не будет страшен, тогда и прятаться незачем. Твоя жизнь для меня куда дороже любых секретов, так что не вздумай умирать. Если с тобой что-то случится, кто же будет греть мою постель, учить супружеским ласкам и чьи нежные ножки я буду согревать в ладонях?
— Ну полно тебе, не сгущай краски. Я храню это в тайне лишь до поры до времени. Вот окрепну, встану на ноги так, что никто мне не будет страшен, тогда и прятаться незачем. Твоя жизнь для меня куда дороже любых секретов, так что не вздумай умирать. Если с тобой что-то случится, кто же будет греть мою постель, учить супружеским ласкам и чьи нежные ножки я буду согревать в ладонях?
— Ох... Господин... — пискнула служанка и от смущения снова уткнулась лицом ему в плечо. — Перестаньте... Не говорите таких вещей, это же так бесстыдно...
— Ох... Господин... — пискнула служанка и от смущения снова уткнулась лицом ему в плечо. — Перестаньте... Не говорите таких вещей, это же так бесстыдно...
Ло Цинчжоу вдыхал тонкий девичий аромат, исходящий от её нежного тела. Глядя на её пунцовые щёчки и растерянный, прелестный вид, он не удержался — наклонился и нежно поцеловал её в порозовевшее ушко, а затем в щёку.
Ло Цинчжоу вдыхал тонкий девичий аромат, исходящий от её нежного тела. Глядя на её пунцовые щёчки и растерянный, прелестный вид, он не удержался — наклонился и нежно поцеловал её в порозовевшее ушко, а затем в щёку.
— Сяо Де, подаришь мне со временем дочерей — таких же славных и красивых, как ты?
— Сяо Де, подаришь мне со временем дочерей — таких же славных и красивых, как ты?
От его прикосновения девушка вздрогнула. Сердце её забилось ещё чаще, а щёки вспыхнули так, что, казалось, к ним можно было прикуривать. Ещё сильнее прижавшись к его груди, она едва слышно, но с бесконечной нежностью выдохнула:
От его прикосновения девушка вздрогнула. Сердце её забилось ещё чаще, а щёки вспыхнули так, что, казалось, к ним можно было прикуривать. Ещё сильнее прижавшись к его груди, она едва слышно, но с бесконечной нежностью выдохнула:
— Угу...
— Угу...
— Ой-ой-ой! Средь бела дня! Ворота настежь, окна нараспашку, а они тут воркуют, не оторвать! Может, мне прикрыть за вами двери, чтобы не смущать честной народ?
— Ой-ой-ой! Средь бела дня! Ворота настежь, окна нараспашку, а они тут воркуют, не оторвать! Может, мне прикрыть за вами двери, чтобы не смущать честной народ?
По двору прокатился звонкий, до боли знакомый голос, сочащийся неприкрытой издёвкой.
По двору прокатился звонкий, до боли знакомый голос, сочащийся неприкрытой издёвкой.
Сяо Де испуганно вздрогнула, пулей соскочила с колен Ло Цинчжоу и, густо покраснев, бросилась вон из комнаты. Она юркнула во флигель, боясь даже нос высунуть наружу.
Сяо Де испуганно вздрогнула, пулей соскочила с колен Ло Цинчжоу и, густо покраснев, бросилась вон из комнаты. Она юркнула во флигель, боясь даже нос высунуть наружу.
Ло Цинчжоу спокойно посмотрел в окно.
Ло Цинчжоу спокойно посмотрел в окно.
Посреди двора стояла Жаворонок в нарядном розовом платье. В руках она крутила свежесорванный цветок, а на её лице играла лукавая ухмылка.
Посреди двора стояла Жаворонок в нарядном розовом платье. В руках она крутила свежесорванный цветок, а на её лице играла лукавая ухмылка.
— Барышня Жаворонок, у вас какое-то дело? — невозмутимо спросил он.
— Барышня Жаворонок, у вас какое-то дело? — невозмутимо спросил он.
В его голосе не было ни капли смущения или страха.
В его голосе не было ни капли смущения или страха.
Ну и пусть расскажет всё своей госпоже, какая разница?
Ну и пусть расскажет всё своей госпоже, какая разница?
Они ведь сразу договорились не вмешиваться в дела друг друга. Барышня сама открыто заявила ему об этом при первой встрече.
Они ведь сразу договорились не вмешиваться в дела друг друга. Барышня сама открыто заявила ему об этом при первой встрече.
Жаворонок пристально вглядывалась в его лицо, словно пытаясь прочесть мысли, а затем произнесла:
Жаворонок пристально вглядывалась в его лицо, словно пытаясь прочесть мысли, а затем произнесла:
— Господин зять, во время утреннего визита к госпоже вы вели себя достойно. Я пришла сказать, что вы вполне заслужили награду от молодой барышни... Но, судя по всему, вам сейчас совсем не до этого.
— Господин зять, во время утреннего визита к госпоже вы вели себя достойно. Я пришла сказать, что вы вполне заслужили награду от молодой барышни... Но, судя по всему, вам сейчас совсем не до этого.
Ло Цинчжоу прекрасно понял, на какую «награду» она намекала. Однако...
Ло Цинчжоу прекрасно понял, на какую «награду» она намекала. Однако...
— Вы правы, в этом нет никакой нужды. Мне не требуются награды, — безразлично ответил он.
— Вы правы, в этом нет никакой нужды. Мне не требуются награды, — безразлично ответил он.
Жаворонок на миг растерялась. Улыбка мгновенно сошла с её лица. Она вновь смерила его долгим взглядом и холодно добавила:
Жаворонок на миг растерялась. Улыбка мгновенно сошла с её лица. Она вновь смерила его долгим взглядом и холодно добавила:
— Господин зять, некоторые вещи не выбирают. Вы вошли в этот дом на правах примака, так что извольте помнить своё место.
— Господин зять, некоторые вещи не выбирают. Вы вошли в этот дом на правах примака, так что извольте помнить своё место.
Ло Цинчжоу слегка прищурился, но промолчал.
Ло Цинчжоу слегка прищурился, но промолчал.
Жаворонок развернулась и пошла к выходу, небрежно бросив цветок на каменный столик. На самом пороге двора она остановилась и обернулась:
Жаворонок развернулась и пошла к выходу, небрежно бросив цветок на каменный столик. На самом пороге двора она остановилась и обернулась:
— Да, и ещё. Наведите сегодня порядок, вымойтесь и ждите. В вашей комнате не должно быть ни одной живой души, кроме вас самих. Придёт ли сегодня барышня или нет — извольте соблюдать приличия.
— Да, и ещё. Наведите сегодня порядок, вымойтесь и ждите. В вашей комнате не должно быть ни одной живой души, кроме вас самих. Придёт ли сегодня барышня или нет — извольте соблюдать приличия.
С этими словами она скрылась за воротами.
С этими словами она скрылась за воротами.

Комментарии

Загрузка...