В вышине сияла полная луна, небо усыпали мириады звезд. По озерной глади бок о бок скользили две лодки.
В вышине сияла полная луна, небо усыпали мириады звезд. По озерной глади бок о бок скользили две лодки.
Легкая рябь колыхала воду, и отраженное в ней ночное небо казалось бескрайним Млечным Путем — сверкающим, усыпанным алмазной крошкой. Любуясь этой красотой, девушки негромко переговаривались и смеялись, обсуждая городские сплетни Мочэна.
Легкая рябь колыхала воду, и отраженное в ней ночное небо казалось бескрайним Млечным Путем — сверкающим, усыпанным алмазной крошкой. Любуясь этой красотой, девушки негромко переговаривались и смеялись, обсуждая городские сплетни Мочэна.
На второй лодке царило молчание. У самого кормила, облаченная в розовое платье, стояла Жаворонок. Она мерно правила длинным бамбуковым шестом; ночной ветер трепал ее темные волосы и широкие рукава, делая девушку похожей на озерную нимфу. Ло Цинчжоу застыл на носу, безмолвно созерцая возвышающийся в отдалении озерный павильон. Ся Чань устроилась посередине — обняв свой верный меч, она казалась изваянием из льда и снега.
На второй лодке царило молчание. У самого кормила, облаченная в розовое платье, стояла Жаворонок. Она мерно правила длинным бамбуковым шестом; ночной ветер трепал ее темные волосы и широкие рукава, делая девушку похожей на озерную нимфу. Ло Цинчжоу застыл на носу, безмолвно созерцая возвышающийся в отдалении озерный павильон. Ся Чань устроилась посередине — обняв свой верный меч, она казалась изваянием из льда и снега.
Чжуэр покосилась на соседнюю лодку и, заметив неподвижную фигуру на носу, не удержалась от колкости:
Чжуэр покосилась на соседнюю лодку и, заметив неподвижную фигуру на носу, не удержалась от колкости:
— Господин зять, вы же уверяли, что вас укачивает? Что же вы тогда стоите? Не боитесь свалиться в воду?
— Господин зять, вы же уверяли, что вас укачивает? Что же вы тогда стоите? Не боитесь свалиться в воду?
Ло Цинчжоу отвел взгляд от горизонта, окинул взором служанку, затем скользнул глазами по безучастной воительнице с мечом и спокойно ответил:
Ло Цинчжоу отвел взгляд от горизонта, окинул взором служанку, затем скользнул глазами по безучастной воительнице с мечом и спокойно ответил:
— Кто сказал, что при качке нельзя стоять? Стоя мне как раз хорошо. Меня укачивает, только когда я сажусь.
— Кто сказал, что при качке нельзя стоять? Стоя мне как раз хорошо. Меня укачивает, только когда я сажусь.
Девушки дружно рассмеялись.
Девушки дружно рассмеялись.
— Барышня, да он же издевается! — сердито надула губы Чжуэр. — Вовсе его не укачивает!
— Барышня, да он же издевается! — сердито надула губы Чжуэр. — Вовсе его не укачивает!
— Возможно, обычно господина зятя и правда качает, — с мягкой улыбкой отозвалась Цинь Вэймо. — Но сегодня у нас дорогие гостьи, так что ему пришлось взять себя в руки.
— Возможно, обычно господина зятя и правда качает, — с мягкой улыбкой отозвалась Цинь Вэймо. — Но сегодня у нас дорогие гостьи, так что ему пришлось взять себя в руки.
— Хм.
— Хм.
Чжуэр лишь обиженно фыркнула и промолчала. Что тут скажешь, если сама барышня то и дело выгораживает этого проходимца?
Чжуэр лишь обиженно фыркнула и промолчала. Что тут скажешь, если сама барышня то и дело выгораживает этого проходимца?
Сидящая подле Цинь Вэймо Сун Цзыси вдруг заговорила:
Сидящая подле Цинь Вэймо Сун Цзыси вдруг заговорила:
— Вэймо, третьего дня я разглядывала один свиток и наткнулась на занятное изречение. Вот только ни автора, ни источника там указано не было, да и смысл я уловила лишь смутно. Ты у нас начитанная, поможешь разобраться?
— Вэймо, третьего дня я разглядывала один свиток и наткнулась на занятное изречение. Вот только ни автора, ни источника там указано не было, да и смысл я уловила лишь смутно. Ты у нас начитанная, поможешь разобраться?
При этих словах она украдкой бросила взгляд на юношу на соседней лодке.
При этих словах она украдкой бросила взгляд на юношу на соседней лодке.
Было очевидно: она решила устроить проверку молодому книжнику, дабы узнать, так ли он одарен, как уверяла подруга, или же его таланты — лишь пустой звук.
Было очевидно: она решила устроить проверку молодому книжнику, дабы узнать, так ли он одарен, как уверяла подруга, или же его таланты — лишь пустой звук.
Цинь Вэймо, разумеется, сразу разгадала этот замысел.
Цинь Вэймо, разумеется, сразу разгадала этот замысел.
— Ну что же, Цзыси, — улыбнулась она, — поделись с нами.
— Ну что же, Цзыси, — улыбнулась она, — поделись с нами.
— Кхе-кхе... — Сун Цзыси деланно покашляла, дождавшись, пока все обратят на нее внимание, и с важным видом наставника продекламировала: — «Путь Великого учения состоит в том, чтобы высветить светлую добродетель, в том, чтобы сблизить людей, в том, чтобы пребывать в высшем благе...»
— Кхе-кхе... — Сун Цзыси деланно покашляла, дождавшись, пока все обратят на нее внимание, и с важным видом наставника продекламировала: — «Путь Великого учения состоит в том, чтобы высветить светлую добродетель, в том, чтобы сблизить людей, в том, чтобы пребывать в высшем благе...»
Она покачивала головой в такт собственным словам, точь-в-точь старый учитель в сельской школе.
Она покачивала головой в такт собственным словам, точь-в-точь старый учитель в сельской школе.
Выслушав подругу, Цинь Вэймо мягко улыбнулась и повернулась к юноше на соседней лодке:
Выслушав подругу, Цинь Вэймо мягко улыбнулась и повернулась к юноше на соседней лодке:
— Братец, тебе ведь знакомы эти строки?
— Братец, тебе ведь знакомы эти строки?
На самом деле любой книжник, готовящийся к государственным экзаменам, знал их наизусть. Ведь это было начало трактата «Великое учение», входящего в каноническое «Четверокнижие» — обязательную основу для любого соискателя чина. Впрочем, для благородных девиц, которым не нужно было бороться за государственные посты, даже такое знание было немалым достижением. В эти времена грамота оставалась роскошью: девять из десяти человек не умели даже читать. Разумеется, умение разбирать иероглифы, знание древних свитков и тем более способность сложить пару рифмованных строк считались среди женщин поводом для искренней гордости.
На самом деле любой книжник, готовящийся к государственным экзаменам, знал их наизусть. Ведь это было начало трактата «Великое учение», входящего в каноническое «Четверокнижие» — обязательную основу для любого соискателя чина. Впрочем, для благородных девиц, которым не нужно было бороться за государственные посты, даже такое знание было немалым достижением. В эти времена грамота оставалась роскошью: девять из десяти человек не умели даже читать. Разумеется, умение разбирать иероглифы, знание древних свитков и тем более способность сложить пару рифмованных строк считались среди женщин поводом для искренней гордости.
Ло Цинчжоу показалось это детской забавой. Однако, поскольку вопрос задала сама вторая барышня, выказывать пренебрежение не следовало.
Ло Цинчжоу показалось это детской забавой. Однако, поскольку вопрос задала сама вторая барышня, выказывать пренебрежение не следовало.
— Эти строки открывают главу «Великое учение» из «Книги обрядов», — неторопливо отозвался он. — Считается, что их записал философ Цзэн, хотя, скорее всего, окончательный вид им придали более поздние ученые-конфуцианцы. Суть же в том, что истинное учение призвано взрастить в человеке светлую добродетель, побудить его отринуть прежние заблуждения ради самосовершенствования и помочь ему достичь предела совершенства. Проще говоря, сначала нужно пробудить ту чистую искру духа, что изначально заложена в каждом из нас, а затем явить этот свет другим, дабы все вокруг могли очиститься от скверны, обновиться и укрепиться в этом благом состоянии.
— Эти строки открывают главу «Великое учение» из «Книги обрядов», — неторопливо отозвался он. — Считается, что их записал философ Цзэн, хотя, скорее всего, окончательный вид им придали более поздние ученые-конфуцианцы. Суть же в том, что истинное учение призвано взрастить в человеке светлую добродетель, побудить его отринуть прежние заблуждения ради самосовершенствования и помочь ему достичь предела совершенства. Проще говоря, сначала нужно пробудить ту чистую искру духа, что изначально заложена в каждом из нас, а затем явить этот свет другим, дабы все вокруг могли очиститься от скверны, обновиться и укрепиться в этом благом состоянии.
На обеих лодках воцарилась тишина. Девушки завороженно ловили каждое его слово.
На обеих лодках воцарилась тишина. Девушки завороженно ловили каждое его слово.
В серебристом свете луны его высокая, статная фигура на носу лодки казалась особенно благородной. Красивое, тонко очерченное лицо, ясный и твердый взгляд, уверенный голос, в котором не было ни привычной для книжников слащавой манерности, ни робости, столь свойственной примакам... В его облике сквозило такое достоинство, что у юных слушательниц невольно затрепетали сердца, подернувшись легкой рябью, точно озерная вода под россыпью звезд.
В серебристом свете луны его высокая, статная фигура на носу лодки казалась особенно благородной. Красивое, тонко очерченное лицо, ясный и твердый взгляд, уверенный голос, в котором не было ни привычной для книжников слащавой манерности, ни робости, столь свойственной примакам... В его облике сквозило такое достоинство, что у юных слушательниц невольно затрепетали сердца, подернувшись легкой рябью, точно озерная вода под россыпью звезд.
Даже Ся Чань, сидевшая ближе всех, безучастно, но пристально разглядывала его.
Даже Ся Чань, сидевшая ближе всех, безучастно, но пристально разглядывала его.
Когда он закончил, над озером еще несколько мгновений висело молчание. Наконец Цинь Вэймо нарушила тишину:
Когда он закончил, над озером еще несколько мгновений висело молчание. Наконец Цинь Вэймо нарушила тишину:
— Ну как тебе такой ответ, Цзыси? Сходится с твоими мыслями?
— Ну как тебе такой ответ, Цзыси? Сходится с твоими мыслями?
— Сносно, — пригубила губы Сун Цзыси, стараясь казаться равнодушной. — Обычная книжная премудрость. Любой мало-мальски начитанный человек ответил бы так же.
— Сносно, — пригубила губы Сун Цзыси, стараясь казаться равнодушной. — Обычная книжная премудрость. Любой мало-мальски начитанный человек ответил бы так же.
Цинь Вэймо лишь улыбнулась и, посмотрев на Ло Цинчжоу, нежно произнесла:
Цинь Вэймо лишь улыбнулась и, посмотрев на Ло Цинчжоу, нежно произнесла:
— А по-моему, братец просто замечательно все объяснил.
— А по-моему, братец просто замечательно все объяснил.
Ло Цинчжоу вежливо поклонился, сложив руки в приветствии, но промолчал.
Ло Цинчжоу вежливо поклонился, сложив руки в приветствии, но промолчал.
Жаворонок, стоявшая у кормы с шестом, весело сощурилась и, передразнивая барышню, протянула:
Жаворонок, стоявшая у кормы с шестом, весело сощурилась и, передразнивая барышню, протянула:
— Наш господин зять и правда просто замечательный!
— Наш господин зять и правда просто замечательный!
Ло Цинчжоу демонстративно отвернулся, проигнорировав ее подначку.
Ло Цинчжоу демонстративно отвернулся, проигнорировав ее подначку.
Лодки лениво скользили дальше и вскоре вошли в густые заросли лотосов. Несмотря на зиму, вода в озере оставалась теплой, и прекрасные цветы цвели здесь круглый год — белые, нежно-розовые, пунцовые. Это было самое живописное место во всей Обители Внемлющих Дождю под Луной.
Лодки лениво скользили дальше и вскоре вошли в густые заросли лотосов. Несмотря на зиму, вода в озере оставалась теплой, и прекрасные цветы цвели здесь круглый год — белые, нежно-розовые, пунцовые. Это было самое живописное место во всей Обители Внемлющих Дождю под Луной.
Цинь Вэймо, стоило ей оказаться здесь, всегда преображалась: она с детской беззаботностью срывала зрелые коробочки с семенами лотоса, обрывала лепестки и подолгу опускала ладони в прохладную воду. В такие минуты ее недуги словно отступали, а на душе становилось светло.
Цинь Вэймо, стоило ей оказаться здесь, всегда преображалась: она с детской беззаботностью срывала зрелые коробочки с семенами лотоса, обрывала лепестки и подолгу опускала ладони в прохладную воду. В такие минуты ее недуги словно отступали, а на душе становилось светло.
Тут подала голос Мэн Юйлань:
Тут подала голос Мэн Юйлань:
— Молодой господин Ло, а у меня к вам другой вопрос. Разъясните мне одно изречение, если вас не затруднит?
— Молодой господин Ло, а у меня к вам другой вопрос. Разъясните мне одно изречение, если вас не затруднит?
Ло Цинчжоу посмотрел на нее, невольно вспомнив, что ее родной брат, по слухам, питал слабость к мужской любви, и кивнул:
Ло Цинчжоу посмотрел на нее, невольно вспомнив, что ее родной брат, по слухам, питал слабость к мужской любви, и кивнул:
— Слушаю вас, барышня Мэн.
— Слушаю вас, барышня Мэн.
В ее чертах сквозила благородная решимость. Звонким, чистым голосом она продекламировала:
В ее чертах сквозила благородная решимость. Звонким, чистым голосом она продекламировала:
— «Благородный муж живет в согласии с другими, но не уподобляется им — о, как он тверд! Он придерживается середины и не уклоняется в стороны — о, как он тверд! Когда в государстве царит закон, он не меняет своих убеждений — о, как он тверд! Когда в государстве царит смута, он до самой смерти хранит верность долгу — о, как он тверд!» Как вы понимаете эти слова?
— «Благородный муж живет в согласии с другими, но не уподобляется им — о, как он тверд! Он придерживается середины и не уклоняется в стороны — о, как он тверд! Когда в государстве царит закон, он не меняет своих убеждений — о, как он тверд! Когда в государстве царит смута, он до самой смерти хранит верность долгу — о, как он тверд!» Как вы понимаете эти слова?
Взгляд Ло Цинчжоу стал серьезным.
Взгляд Ло Цинчжоу стал серьезным.
— Это десятая глава трактата «Срединное и неизменное», — твердо ответил он. — Смысл в том, что истинное величие духа познается в испытаниях. Тот, кто ладит с людьми, но не идет на поводу у толпы — крепок духом. Тот, кто держится золотой середины и не клонится ни вправо, ни влево — крепок духом. Тот, кто сохраняет благородные стремления в эпоху процветания империи — крепок духом. И наконец, тот, кто в годину мрака и беззакония остается верен своей чести до последнего вздоха — крепок духом превыше всех.
— Это десятая глава трактата «Срединное и неизменное», — твердо ответил он. — Смысл в том, что истинное величие духа познается в испытаниях. Тот, кто ладит с людьми, но не идет на поводу у толпы — крепок духом. Тот, кто держится золотой середины и не клонится ни вправо, ни влево — крепок духом. Тот, кто сохраняет благородные стремления в эпоху процветания империи — крепок духом. И наконец, тот, кто в годину мрака и беззакония остается верен своей чести до последнего вздоха — крепок духом превыше всех.
В глазах Мэн Юйлань промелькнуло искреннее удивление. Она уважительно кивнула:
В глазах Мэн Юйлань промелькнуло искреннее удивление. Она уважительно кивнула:
— Молодой господин Ло, вы поразительно начитанны. Тексты канонов у вас словно начертаны в самом сердце — цитируете без запинки, помня даже номера глав. Мое почтение.
— Молодой господин Ло, вы поразительно начитанны. Тексты канонов у вас словно начертаны в самом сердце — цитируете без запинки, помня даже номера глав. Мое почтение.
Ло Цинчжоу вежливо поклонился. Благодаря своему дару он ясно расслышал ее сокровенные мысли:
Ло Цинчжоу вежливо поклонился. Благодаря своему дару он ясно расслышал ее сокровенные мысли:
"А Вэймо не лгала. Книжная премудрость для него — сущий пустяк. Интересно, а каков он в поэзии?"
"А Вэймо не лгала. Книжная премудрость для него — сущий пустяк. Интересно, а каков он в поэзии?"
Размышляя об этом, Мэн Юйлань заговорщически подмигнула Сун Цзыси.
Размышляя об этом, Мэн Юйлань заговорщически подмигнула Сун Цзыси.
Та едва заметно кивнула в ответ и снова обратилась к юноше:
Та едва заметно кивнула в ответ и снова обратилась к юноше:
— Молодой господин Ло, Вэймо как-то упоминала, что вы тонко чувствуете поэтическое слово. Недавно мне попались две первые строчки из одного семисловного четверостишия. Как я ни билась над продолжением, ничего достойного так и не вышло. Не согласитесь ли вы закончить стих?
— Молодой господин Ло, Вэймо как-то упоминала, что вы тонко чувствуете поэтическое слово. Недавно мне попались две первые строчки из одного семисловного четверостишия. Как я ни билась над продолжением, ничего достойного так и не вышло. Не согласитесь ли вы закончить стих?
Ло Цинчжоу мельком взглянул на вторую барышню.
Ло Цинчжоу мельком взглянул на вторую барышню.
"Мы ведь с ней только в парных надписях состязались. Откуда ей знать, что я смыслю в стихах? Пытается возвысить меня в глазах подруг? Или хвастается своим талантливым зятем?"
"Мы ведь с ней только в парных надписях состязались. Откуда ей знать, что я смыслю в стихах? Пытается возвысить меня в глазах подруг? Или хвастается своим талантливым зятем?"
Что и говорить, для свояченицы хвалиться бедным зятем-примаком перед подругами — случай из ряда вон выходящий. Раз уж Цинь Вэймо так заботилась о его добром имени, он не мог ударить в грязь лицом.
Что и говорить, для свояченицы хвалиться бедным зятем-примаком перед подругами — случай из ряда вон выходящий. Раз уж Цинь Вэймо так заботилась о его добром имени, он не мог ударить в грязь лицом.
— Говорите, барышня Сун, — сложил он руки в приветствии. — Я попробую, хотя и не ручаюсь за успех.
— Говорите, барышня Сун, — сложил он руки в приветствии. — Я попробую, хотя и не ручаюсь за успех.
— Ну что вы, — ободряюще улыбнулась Мэн Юйлань. — Разве в подлунном мире много безупречных стихов? Большинство рождается в муках и бесконечных правках. А те редкие строчки, что нисходят как озарение, драгоценны и редки, словно перья феникса или рог единорога. Не смущайтесь, пробуйте!
— Ну что вы, — ободряюще улыбнулась Мэн Юйлань. — Разве в подлунном мире много безупречных стихов? Большинство рождается в муках и бесконечных правках. А те редкие строчки, что нисходят как озарение, драгоценны и редки, словно перья феникса или рог единорога. Не смущайтесь, пробуйте!
Сун Цзыси мысленно повторила зачин и неторопливо, напевно произнесла:
Сун Цзыси мысленно повторила зачин и неторопливо, напевно произнесла:
— «Новый год наступил, но земля не оделась в цветы, / И в начале второй луны робко пробилась трава...» Вот эти строки. Я пыталась дописать их, но все мои наброски вышли безвкусными. Молодой господин Ло, Вэймо, Юйлань — попробуйте и вы.
— «Новый год наступил, но земля не оделась в цветы, / И в начале второй луны робко пробилась трава...» Вот эти строки. Я пыталась дописать их, но все мои наброски вышли безвкусными. Молодой господин Ло, Вэймо, Юйлань — попробуйте и вы.
Девушки примолкли, нахмурив хорошенькие лобики в глубоком раздумье.
Девушки примолкли, нахмурив хорошенькие лобики в глубоком раздумье.
Ло Цинчжоу мысленно повторил строки несколько раз. Скользя невидящим взором по темной воде, он искал вдохновение, пока его взгляд не зацепился за дикую грушу на берегу.
Ло Цинчжоу мысленно повторил строки несколько раз. Скользя невидящим взором по темной воде, он искал вдохновение, пока его взгляд не зацепился за дикую грушу на берегу.
Налетевший порыв прохладного ветра всколыхнул ветви, и белые лепестки осыпались с них легким облаком, напоминая настоящую метель. Кружась в воздухе, они перелетали через резные перила и оседали на крыше беседки.
Налетевший порыв прохладного ветра всколыхнул ветви, и белые лепестки осыпались с них легким облаком, напоминая настоящую метель. Кружась в воздухе, они перелетали через резные перила и оседали на крыше беседки.
Ло Цинчжоу улыбнулся. Ответ пришел сам собой.
Ло Цинчжоу улыбнулся. Ответ пришел сам собой.
— Господин зять, — лукаво прищурилась Жаворонок, мерно покачиваясь на корме, — ежели вы сейчас опростоволоситесь, то потеряете право на ту самую поблажку в будущем месяце.
— Господин зять, — лукаво прищурилась Жаворонок, мерно покачиваясь на корме, — ежели вы сейчас опростоволоситесь, то потеряете право на ту самую поблажку в будущем месяце.
— Какую еще поблажку? — с любопытством спросила Цинь Вэймо.
— Какую еще поблажку? — с любопытством спросила Цинь Вэймо.
Остальные девицы тоже заинтригованно уставились на служанку.
Остальные девицы тоже заинтригованно уставились на служанку.
Глаза Жаворонка лучились озорством.
Глаза Жаворонка лучились озорством.
— О, об этом второй барышне лучше расспросить самого зятя, — уклончиво ответила она.
— О, об этом второй барышне лучше расспросить самого зятя, — уклончиво ответила она.
Ло Цинчжоу поспешил перевести разговор и обратился к Сун Цзыси:
Ло Цинчжоу поспешил перевести разговор и обратился к Сун Цзыси:
— Кое-какие мысли у меня появились. Не знаю, насколько они созвучны вашему настроению, но судите сами.
— Кое-какие мысли у меня появились. Не знаю, насколько они созвучны вашему настроению, но судите сами.
Девушки тут же обратили к нему разгоряченные любопытством лица. Даже холодная, как ледник, Ся Чань слегка повернула к нему голову.
Девушки тут же обратили к нему разгоряченные любопытством лица. Даже холодная, как ледник, Ся Чань слегка повернула к нему голову.
Выдержав паузу и взвесив каждое слово, Ло Цинчжоу звучно продекламировал:
Выдержав паузу и взвесив каждое слово, Ло Цинчжоу звучно продекламировал:
— Новый год наступил, но земля не оделась в цветы,
— Новый год наступил, но земля не оделась в цветы,
И в начале второй луны робко пробилась трава.
И в начале второй луны робко пробилась трава.
Белый снег, досадуя, что весна запоздала в пути,
Белый снег, досадуя, что весна запоздала в пути,
Притворился цветами, летя сквозь деревья двора.
Притворился цветами, летя сквозь деревья двора.
Едва затих его голос, как глаза Мэн Юйлань вспыхнули восторгом. Она так и всплеснула руками:
Едва затих его голос, как глаза Мэн Юйлань вспыхнули восторгом. Она так и всплеснула руками:
— Какое чудо! Последнее двустишие просто преобразило картину, вдохнув в стих истинную жизнь и изящество! Молодой господин Ло, вы превзошли все ожидания!
— Какое чудо! Последнее двустишие просто преобразило картину, вдохнув в стих истинную жизнь и изящество! Молодой господин Ло, вы превзошли все ожидания!
Немного успокоившись, она спросила:
Немного успокоившись, она спросила:
— А как бы вы назвали этот стих?
— А как бы вы назвали этот стих?
— Пусть зовется «Весенним снегом», — предложил Ло Цинчжоу.
— Пусть зовется «Весенним снегом», — предложил Ло Цинчжоу.
— «Весенний снег»? — задумчиво повторила Мэн Юйлань. Она покатала название на языке и восторженно воскликнула: — Великолепно! Всего два слова, а глубина образа раскрывается без остатка. Ваш талант воистину восхитителен!
— «Весенний снег»? — задумчиво повторила Мэн Юйлань. Она покатала название на языке и восторженно воскликнула: — Великолепно! Всего два слова, а глубина образа раскрывается без остатка. Ваш талант воистину восхитителен!
— «Белый снег, досадуя, что весна запоздала в пути, притворился цветами...» — негромко шептала Сун Цзыси, качая головой. — «Весенний снег»...
— «Белый снег, досадуя, что весна запоздала в пути, притворился цветами...» — негромко шептала Сун Цзыси, качая головой. — «Весенний снег»...
Она с прищуром взглянула на стоявшего на носу юношу:
Она с прищуром взглянула на стоявшего на носу юношу:
— Молодой господин Ло, признайтесь: неужели и первые две строчки сочинили вы сами? Будь иначе, продолжение не легло бы так безупречно. Стих звучит на одном дыхании, в нем нет ни малейшего изъяна.
— Молодой господин Ло, признайтесь: неужели и первые две строчки сочинили вы сами? Будь иначе, продолжение не легло бы так безупречно. Стих звучит на одном дыхании, в нем нет ни малейшего изъяна.
— Вовсе нет, — скромно возразил Ло Цинчжоу. — Начало принадлежит безвестному мастеру прошлого, а я лишь уловил мимолетный образ. Ваша похвала чрезмерна.
— Вовсе нет, — скромно возразил Ло Цинчжоу. — Начало принадлежит безвестному мастеру прошлого, а я лишь уловил мимолетный образ. Ваша похвала чрезмерна.
Цинь Вэймо, приподняв тонкие брови, лукаво взглянула на подругу:
Цинь Вэймо, приподняв тонкие брови, лукаво взглянула на подругу:
— Ну что, Цзыси, убедилась теперь, каков наш зять?
— Ну что, Цзыси, убедилась теперь, каков наш зять?
В голосе этой болезненно-хрупкой, изящной девушки, столь похожей на легендарную Линь Дайюй, прозвучала неприкрытая гордость.
В голосе этой болезненно-хрупкой, изящной девушки, столь похожей на легендарную Линь Дайюй, прозвучала неприкрытая гордость.
Сун Цзыси признала свое поражение. Склонив голову перед юношей, она искренне произнесла:
Сун Цзыси признала свое поражение. Склонив голову перед юношей, она искренне произнесла:
— Ваш дар неоспорим, молодой господин Ло. Преклоняюсь перед вашим умом.
— Ваш дар неоспорим, молодой господин Ло. Преклоняюсь перед вашим умом.
Ло Цинчжоу ответил вежливым поклоном.
Ло Цинчжоу ответил вежливым поклоном.
Чжуэр, сидевшая в лодке, тоже призадумалась:
Чжуэр, сидевшая в лодке, тоже призадумалась:
"А парень-то и впрямь не прост. Теперь понятно, почему барышня так благоволит ему. Глядишь, и правда сдаст столичные экзамены на звание чжуанъюаня и прославит наше поместье..."
"А парень-то и впрямь не прост. Теперь понятно, почему барышня так благоволит ему. Глядишь, и правда сдаст столичные экзамены на звание чжуанъюаня и прославит наше поместье..."
Жаворонок продолжала лениво править шестом. Она глядела на Ло Цинчжоу, и в ее красивых глазах вспыхивали задорные огоньки, хотя от колкостей она пока воздерживалась.
Жаворонок продолжала лениво править шестом. Она глядела на Ло Цинчжоу, и в ее красивых глазах вспыхивали задорные огоньки, хотя от колкостей она пока воздерживалась.
И лишь сидевшая посреди лодки Ся Чань оставалась безучастной, храня на лице ледяное безразличие.
И лишь сидевшая посреди лодки Ся Чань оставалась безучастной, храня на лице ледяное безразличие.
Внезапно из глубины лотосовых зарослей донесся оглушительный шум крыльев и всплески воды.
Внезапно из глубины лотосовых зарослей донесся оглушительный шум крыльев и всплески воды.
Всполошенная стая белых чаек с криками взмыла в воздух. Перепуганные птицы метались во все стороны, и несколько из них ринулись прямо на лодки!
Всполошенная стая белых чаек с криками взмыла в воздух. Перепуганные птицы метались во все стороны, и несколько из них ринулись прямо на лодки!
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...