Зять-книжник: Пока вы праздновали моё изгнание, я тайно обретал божественную силу — Глава 25 читать онлайн

Раннее утро.

Поднявшись с постели, Ло Цинчжоу не стал идти в бамбуковую рощу для тренировок. Вместо этого он немного поупражнялся в кулачном бою прямо в своем дворике. Стоило телу слегка покрыться испариной, как юноша остановился. Он вернулся в комнату и сел у окна за книги.

Ближе к полудню в комнату торопливо вбежала Сяо Де. Тяжело дыша, она заговорила еще с порога:

— Молодой господин, молодой господин!..

Сердце Ло Цинчжоу дрогнуло.

— Вторая барышня пришла? — спросил он.

— Нет, не вторая барышня, — переводя дыхание, ответила служанка. — Это второй молодой господин... Второй господин Цинь пришел! Да еще и книг с собой принес целую кучу.

— Второй молодой господин? — растерялся Ло Цинчжоу.

Он поспешно поднялся со стула и вышел на крыльцо.

Во двор как раз размашистым шагом входил статный юноша в черном дорожном костюме. Следом за ним несколько слуг несли две плетеные корзины, доверху набитые книгами. Вошедший отличался благородной осанкой, а чертами лица — особенно разрезом глаз и формой бровей — очень походил на главу семейства, господина Циня. Это был не кто иной, как Цинь Чуань, второй молодой господин поместья.

Они уже виделись прежде, так что долгих приветствий не потребовалось. Едва завидев зятя, Цинь Чуань добродушно рассмеялся:

— Рад видеть тебя, Цинчжоу! Я знаю, что ты вовсю готовишься к осенним экзаменам в следующем году, поэтому заглянул в книжную лавку и выбрал кое-что для тебя. Лавочник божился, что эти труды сейчас нарасхват у всех ученых мужей. Взгляни, хватит ли этого? Если мало — только скажи, я велю принести еще.

Слуги бережно опустили тяжелые корзины на землю и почтительно отступили назад.

Ло Цинчжоу скользнул взглядом по книжным корешкам и вежливо поклонился, сложив ладони перед грудью:

— Премного благодарен вам, второй брат. Но право, к чему столько? Мне ни за что не одолеть такое множество.

— Книг много не бывает, — отмахнулся Цинь Чуань. — Ученому мужу приличествует проводить время за чтением. Ты ведь целыми днями не выходишь из комнаты — разве прежних запасов могло хватить? Брось, не чужие люди, не стоит скромничать.

От этих слов Ло Цинчжоу стало немного не по себе. В глубине души он укорил себя: на самом деле все свободное время он отдавал тренировкам, а к трактатам прикасался лишь изредка. После того как во время недавнего визита к родителям он своими глазами увидел схватку управляющего Вана и Ся Чань, юноша окончательно потерял покой. Буквы расплывались перед глазами, мысли путались. Он понял главное: в этом мире нет ничего важнее силы.

Ныне воинов почитали куда больше, чем книжников, ведь земли империи наводнили свирепые твари и разбойники. Какая польза от блестящего ума и каллиграфического почерка, если на дороге тебя встретит лютый зверь или душегуб? Беззащитному ученому не выжить в такое время. Лишь крепкие кулаки и закаленное тело могли уберечь от гибели.

По знаку хозяина слуги перетащили корзины в дом, аккуратно расставили тяжелые тома на столе в углу и бесшумно удалились.

Оглядев скромное подворье, Цинь Чуань повернулся к зятю:

— Знаешь, Цинчжоу, книги — это лишь половина дела. Я пришел не только ради них. Хочу показать тебе одну кулачную связку. Ты вечно сидишь взаперти, без движения, совсем осунулся. С таким хлипким здоровьем недолго и занемочь перед экзаменами.

Ло Цинчжоу почувствовал, как к сердцу подступило тепло. Он искренне ответил:

— Благодарю вас, второй брат. Ваша забота очень ценна для меня.

Цинь Чуань дружески похлопал его по плечу и рассмеялся:

— Мы же теперь одна семья, к чему эти церемонии? Идем. Здесь, во дворе, тесновато, размахнуться негде. Давай спустимся к озеру.

Ло Цинчжоу послушно последовал за ним.

Сяо Де знала, что с минуты на минуту должна прийти вторая барышня, поэтому осталась у ворот. Ей нужно было встретить гостью и сразу же послать за молодым господином.

Тропинка вывела мужчин к озеру, раскинувшемуся на территории Обители Внемлющих Дождю под Луной.

Берег заливало мягкое утреннее солнце, ленивый ветерок шелестел листвой. Над зеркальной гладью воды, подернутой легкой дымкой тумана, кружили и опускались в заросли цветущих лотосов белоснежные цапли. Вокруг царило умиротворяющее безмолвие — ни единой души.

Остановившись у кромки воды, Цинь Чуань повернулся к зятю:

— Эта техника зовется Облачным Кулаком Горы Мэй. Говорят, ее создал старый даос Мэйшань. Движения в ней плавные, тягучие, разучить их не составит труда, зато они задействуют все мышцы и суставы. В бою от этой связки толку мало — силы в ней нет, но для укрепления здоровья, сосредоточения ума и бодрости духа ничего лучше не сыскать. Для вас, ученых, самое то. Смотри внимательно, Цинчжоу. Сперва я покажу всю последовательность не торопясь, а потом разберем каждое движение отдельно.

С этими словами Цинь Чуань расставил ноги на ширину плеч, мягко присел, округлил руки перед грудью и начал неспешно переходить от одной стойки к другой.

Удары сменялись широкими взмахами, шаги вперед — плавными разворотами корпуса назад. Юноша то замирал, подобно дикой обезьяне, тянущейся к луне, то двигался с легкостью белки, срывающей плод с ветки, то застывал, как вековая сосна под порывами горного ветра.

Движения и впрямь казались неторопливыми и гармоничными, словно плывущие по небу облака. Со стороны могло показаться, будто человек просто неспешно прогуливается в саду. Ло Цинчжоу стоял поодаль, не отводя взгляда. Каждая поза, каждый перенос веса тела мгновенно и отчетливо отпечатывались в его памяти.

Связка была короткой. Закончив упражнение, Цинь Чуань даже не запыхался. Лицо его оставалось спокойным, дыхание — ровным.

— Воину достаточно увидеть эту последовательность пару раз, чтобы все повторить, — с улыбкой произнес он. — Но для книжников некоторые переходы могут показаться сложными, тело с непривычки не захочет гнуться. Ничего страшного. Не торопись, мы ведь занимаемся ради здоровья, а не ради наград. А теперь давай вместе, по одному движению за раз.

Цинь Чуань принял начальную стойку. Ло Цинчжоу тут же повторил за ним: слегка согнул колени и развел руки в стороны.

Цинь Чуань удивленно приподнял брови:

— Ого! А стойка-то безупречная. Цинчжоу, держишься ты совсем не как изнеженный книжник.

Вместо ответа Ло Цинчжоу медленно и плавно вынес вперед кулак.

Глаза Цинь Чуаня блеснули. Он застыл на месте и подбодрил его:

— Продолжай! Покажи все, что успел запомнить. Если что-то вылетело из головы — просто пропускай.

Ло Цинчжоу сделал шаг в сторону и снова нанес удар. Затем последовал выпад, широкий взмах руками, еще один выпад... Движения перетекали одно в другое без малейшей заминки, плавно и непрерывно, словно течение реки.

Изумление на лице Цинь Чуаня росло с каждой секундой. Он окончательно опустил руки и замер, затаив дыхание и боясь упустить хоть малейшую деталь.

В памяти Ло Цинчжоу до мельчайших подробностей всплывал каждый жест шурина, и его послушное тело без труда воспроизводило их один за другим. Спустя четверть часа он завершил последнее движение. Вся связка была исполнена безукоризненно — юноша не пропустил ни единого шага.

Цинь Чуань ошеломленно покачал головой:

— Цинчжоу, неужели ты знал эту технику раньше?

— Нет. Просто пока вы показывали, я запоминал каждое ваше движение.

— Невероятно... — пробормотал Цинь Чуань. — У тебя просто феноменальная память!

— Приходится целыми днями заучивать наизусть каноны, так что память волей-неволей тренируется, — скромно улыбнулся Ло Цинчжоу. — К тому же движений здесь немного и они довольно простые. Будь комплекс длиннее и заковыристее, я бы точно запутался.

Лукавил, конечно. С его врожденным даром запоминать все с первого взгляда для него не существовало невыполнимых задач.

Цинь Чуань все еще разглядывал зятя с неприкрытым изумлением:

— Запомнить — это одно. Но то, с какой легкостью и пластикой твое тело выполнило все переходы, поразительно. Скажи честно, ты ведь и раньше занимался кулачным боем?

Ло Цинчжоу только этого вопроса и ждал.

— Бывало дело, упражнялся понемногу, — признался он. — Наставника у меня не было. Как-то раз я случайно подглядел, как тренируется мой сводный брат, Ло Юй, и запомнил несколько приемов. С тех пор, когда спина затекала от долгого сидения над книгами, я выходил во двор и повторял их. Телу сразу становилось легче.

Взгляд Цинь Чуаня посерьезнел.

— Ло Юй? — нахмурился он. — Странно. С чего бы ему тренироваться у всех на виду?

Впрочем, тут же покачал головой:

— Хотя... вполне возможно. Ты ведь книжник, далекий от боевых искусств. Скорее всего, он просто не принял тебя в расчет и потерял бдительность.

— Я видел лишь мельком несколько движений, — поспешил добавить Ло Цинчжоу. — Да и помню их смутно. Наверняка бью совсем не так, как надо.

— Теперь понятно. — Цинь Чуань кивнул. — Покажи-ка мне те приемы. Посмотрю, что за стиль.

Ло Цинчжоу без лишних колебаний встал в стойку и сделал несколько выпадов.

Он показал всего три-четыре связки. Юноша нарочно двигался вяло, безвольно, словно в его ударах не было ни капли силы. На самом же деле после завершения стадии закалки кожи его удары обрели нешуточную мощь. Но выдавать себя сейчас было нельзя.

Едва Ло Цинчжоу успел сделать пару движений, как Цинь Чуань понимающе усмехнулся:

— А, так это Кулак Мчащегося Грома! Теперь все ясно. Неудивительно, что он не стал прятаться от тебя.

Ло Цинчжоу опустил руки:

— Так это Кулак Мчащегося Грома, второй брат? Когда Ло Юй тренировался, его удары постепенно ускорялись, а воздух вокруг свистел все громче. Это выглядело очень грозно.

— Когда-то эта техника была чрезвычайно популярна, — с улыбкой пояснил Цинь Чуань. — Почти каждый новичок начинал свой путь именно с нее. Однако шуму от нее много, а реальной пользы — грош. Пробиться на новые уровни мастерства с ней почти невозможно, поэтому со временем от нее отказались.

«Шуму много, а пользы мало?»

Ло Цинчжоу почувствовал легкий укол разочарования. А он-то надеялся выпросить у шурина полный комплекс движений! Обидно, если грозное искусство окажется лишь бесполезной праздничной бутафорией.

— Поговаривают, — продолжил Цинь Чуань, — давным-давно один мастер вынес этот трактат из древней гробницы. Он обучил своих последователей, и искусство пошло в народ. Сначала утверждали, будто на пике мастерства Кулак Мчащегося Грома способен порождать рокот небесных сфер, крушить врагов на расстоянии чистой энергией и даже разить настоящими молниями. Разумеется, воодушевленные такими слухами, воины бросились разучивать технику. Вот только за несколько столетий никто так и не сумел достичь этих высот. У всех выходила лишь громкая, но слабая связка, уступающая любому другому стилю. Вот ее и предали забвению. Сейчас ее используют разве что для разминки или чтобы пустить пыль в глаза простолюдинам.

Глаза Ло Цинчжоу блеснули.

«Так вот в чем дело! — осенило его. — Значит, Ло Юй тогда упражнялся во дворе не случайно. Он знал, что я приду, знал мою былую робость и намеренно разыграл это представление, чтобы запугать меня до смерти и заставить беспрекословно занять его место на свадьбе. Вот только человек предполагает, а Небо располагает. Его коварный замысел обернулся против него же и принес пользу мне. Когда во время визита к родителям я увидел, как Ло Юй пожирает взглядом старшую барышню, то сразу понял: его сердце разрывается от запоздалого раскаяния».

Но зная злопамятный нрав сводного брата, Ло Цинчжоу не сомневался: тот так просто этого не оставит. От этой мысли на душе сделалось тревожно. Юноша вновь укрепился в намерении тренироваться на пределе возможностей, не щадя сил. Все, что он обрел теперь, принадлежало ему по праву, и он никому не позволит это отнять!

— Второй брат, а вы знаете весь этот комплекс целиком? — спросил Ло Цинчжоу. — Не могли бы вы меня ему обучить?

Пусть в глазах опытных бойцов Кулак Мчащегося Грома и казался бесполезным, для его нынешнего положения он подходил идеально. Ло Цинчжоу не мог открыто просить у Цинь Чуаня по-настоящему сильные боевые техники. Тот, как и Ло Юй, усердно готовился к предстоящим испытаниям, а до начала экзаменов бойцы предпочитали держать свои козыри при себе, не раскрывая секреты посторонним.

Была и другая причина, о которой он никому бы не решился поведать. Пусть это звучало безумно и самонадеянно, но Ло Цинчжоу поставил перед собой великую цель: в следующем году он примет участие в отборе Академии Дракона и Тигра в городе Мо! Он собирался выйти на арену и на глазах у всех членов благородного семейства Чэнго одолеть их гордость — высокомерного второго молодого господина Цинь Чуаня, сокрушив его мечты в самый последний момент!

Раз уж он лелеял подобные планы, расспрашивать Цинь Чуаня о семейных секретах стиля Цинь было бы просто бесчестно.

— Конечно, я знаю эти движения, — кивнул Цинь Чуань. — Если тебе правда интересно, я покажу их прямо сейчас. Но предупреждаю: эта техника в разы сложнее и запутаннее, чем Облачный Кулак Горы Мэй.

Ло Цинчжоу почтительно склонил голову:

— Если вы никуда не торопитесь, второй брат, я буду учиться постепенно, шаг за шагом.

— Что ж, договорились, — рассмеялся Цинь Чуань. — Пускай ты и не постигал боевых искусств, а потому не сможешь раскрыть ее истинную силу, но для укрепления духа и тела этого хватит с лихвой. Смотри внимательно, Цинчжоу!

С этими словами он резко вышагнул вперед и нанес сокрушительный удар. Свист рассекаемого воздуха был столь силен, что плакучие ивы на берегу озера колыхнулись, хотя вокруг не было ни дуновения ветерка.

Комментарии