Поместье Чэнго
Поместье Чэнго
Ещё до рассвета управляющий вместе со слугами успел до блеска вычистить весь передний двор. На серой каменной плитке не осталось ни пылинки.
Ещё до рассвета управляющий вместе со слугами успел до блеска вычистить весь передний двор. На серой каменной плитке не осталось ни пылинки.
Разраставшиеся по обе стороны клумбы радовали глаз сочной зеленью и буйством красок. Перед чужаками семья Ло всегда старалась держать лицо, выставляя напоказ безупречный и благородный вид.
Разраставшиеся по обе стороны клумбы радовали глаз сочной зеленью и буйством красок. Перед чужаками семья Ло всегда старалась держать лицо, выставляя напоказ безупречный и благородный вид.
На судьбу отосланного из дома сына наложницы всем было плевать. Но сегодня, в день первого после свадьбы визита молодоженов к родителям, ожидали гостей и со стороны невесты — из семьи Цинь.
На судьбу отосланного из дома сына наложницы всем было плевать. Но сегодня, в день первого после свадьбы визита молодоженов к родителям, ожидали гостей и со стороны невесты — из семьи Цинь.
В городе Мо поместье Цинь когда-то стояло в одном ряду с их собственной резиденцией. И пусть теперь этот род пришел в упадок, его вековое наследие все еще заставляло людей считаться с ним. Никто не смел смотреть на Циней свысока.
В городе Мо поместье Цинь когда-то стояло в одном ряду с их собственной резиденцией. И пусть теперь этот род пришел в упадок, его вековое наследие все еще заставляло людей считаться с ним. Никто не смел смотреть на Циней свысока.
К тому же в этой женитьбе Ло явно схитрили и чувствовали за собой вину. Чтобы не давать повода для лишних сплетен, сегодня следовало обставить встречу как можно торжественнее.
К тому же в этой женитьбе Ло явно схитрили и чувствовали за собой вину. Чтобы не давать повода для лишних сплетен, сегодня следовало обставить встречу как можно торжественнее.
Ло Яньнянь сразу после завтрака чинно уселся в главном зале. Его супруга, первая госпожа Ван, отправилась на задний двор повидаться со вторым сыном.
Ло Яньнянь сразу после завтрака чинно уселся в главном зале. Его супруга, первая госпожа Ван, отправилась на задний двор повидаться со вторым сыном.
Ло Юй сегодня поднялся спозаранку. Разомнувшись на тренировочной площадке и отработав пару связок кулачного боя, он умылся, облачился в свежие одежды и вслед за матерью вошел в просторную залу.
Ло Юй сегодня поднялся спозаранку. Разомнувшись на тренировочной площадке и отработав пару связок кулачного боя, он умылся, облачился в свежие одежды и вслед за матерью вошел в просторную залу.
Заметив сына, Ло Яньнянь недовольно нахмурился.
Заметив сына, Ло Яньнянь недовольно нахмурился.
Госпожа Ван торопливо сделала шаг вперед:
Госпожа Ван торопливо сделала шаг вперед:
— Господин мой, Юйэр заглянул лишь одним глазком, он не натворит глупостей.
— Господин мой, Юйэр заглянул лишь одним глазком, он не натворит глупостей.
Ло Юй покорно склонил голову и заговорил с сыновним почтением:
Ло Юй покорно склонил голову и заговорил с сыновним почтением:
— Отец, не тревожьтесь. Молодая госпожа Цинь теперь жена Цинчжоу, она на меня и не посмотрит. Мы ведь даже не знакомы. Не нужно меня представлять, я просто постою в сторонке.
— Отец, не тревожьтесь. Молодая госпожа Цинь теперь жена Цинчжоу, она на меня и не посмотрит. Мы ведь даже не знакомы. Не нужно меня представлять, я просто постою в сторонке.
— На что тебе смотреть? — буркнул Ло Яньнянь. — Чужую беду забавой счел?
— На что тебе смотреть? — буркнул Ло Яньнянь. — Чужую беду забавой счел?
В глазах Ло Юя промелькнул странный огонек. Потупив взор, он негромко произнес:
В глазах Ло Юя промелькнул странный огонек. Потупив взор, он негромко произнес:
— Как-никак, барышня Цинь была моей нареченной, а теперь досталась другому. Если я не увижу ее хоть раз, на сердце так и останется заноза. Отец, уверяю вас, я помню, как важны государственные экзамены. Дурнушка она или красавица — мне нужен лишь один взгляд, чтобы навсегда выбросить ее из головы.
— Как-никак, барышня Цинь была моей нареченной, а теперь досталась другому. Если я не увижу ее хоть раз, на сердце так и останется заноза. Отец, уверяю вас, я помню, как важны государственные экзамены. Дурнушка она или красавица — мне нужен лишь один взгляд, чтобы навсегда выбросить ее из головы.
Госпожа Ван ласково коснулась плеча супруга:
Госпожа Ван ласково коснулась плеча супруга:
— Дорогой, позволь и впрямь Юйэру взглянуть на нее. Иначе он изведется и не сможет сегодня спокойно заниматься. Поговаривают, старшая барышня Цинь — круглая дура: ни слова из нее не вытянешь, ни улыбки не дождешься, да и из дома ее никогда не выпускали. Раз Цини так спешили со свадьбой, то наверняка хотели прогнать болезнь и привлечь в дом благополучие. Пусть сын поглядит на нее, тогда и глупые мысли из головы сами выветрятся.
— Дорогой, позволь и впрямь Юйэру взглянуть на нее. Иначе он изведется и не сможет сегодня спокойно заниматься. Поговаривают, старшая барышня Цинь — круглая дура: ни слова из нее не вытянешь, ни улыбки не дождешься, да и из дома ее никогда не выпускали. Раз Цини так спешили со свадьбой, то наверняка хотели прогнать болезнь и привлечь в дом благополучие. Пусть сын поглядит на нее, тогда и глупые мысли из головы сами выветрятся.
Ло Яньнянь насупился, промолчал, но спорить больше не стал.
Ло Яньнянь насупился, промолчал, но спорить больше не стал.
Вскоре с докладом явился управляющий Ван. Склонившись в глубоком поклоне, он произнес:
Вскоре с докладом явился управляющий Ван. Склонившись в глубоком поклоне, он произнес:
— Господин, госпожа, третий молодой господин с супругой прибыли. Уже у ворот.
— Господин, госпожа, третий молодой господин с супругой прибыли. Уже у ворот.
— Пусть войдут, — коротко бросил Ло Яньнянь.
— Пусть войдут, — коротко бросил Ло Яньнянь.
Склонив голову, управляющий Ван попятился к выходу.
Склонив голову, управляющий Ван попятился к выходу.
Ло Юй устремил взор через открытые двери залы на безупречно чистый внутренний двор. Его лицо озарила благовоспитанная, вежливая улыбка, полная утонченности и приличия. Но очень скоро эта маска радушия намертво застыла на его губах.
Ло Юй устремил взор через открытые двери залы на безупречно чистый внутренний двор. Его лицо озарила благовоспитанная, вежливая улыбка, полная утонченности и приличия. Но очень скоро эта маска радушия намертво застыла на его губах.
Управляющий вел молодоженов через двор. Ло Юй еще издали заметил хрупкую фигуру в белоснежном платье, и его сердце испуганно сжалось, а глаза словно пригвоздило к вошедшей. Он не мог отвести взгляда.
Управляющий вел молодоженов через двор. Ло Юй еще издали заметил хрупкую фигуру в белоснежном платье, и его сердце испуганно сжалось, а глаза словно пригвоздило к вошедшей. Он не мог отвести взгляда.
Золотые лучи утреннего солнца окутывали фигуру девушки мягким сиянием. Лик ее был неописуемо прекрасен — совершенный, безупречный, заставляющий забыть, как дышать. Какая неземная, поистине божественная чистота исходила от ее облика, словно перед ними предстала сошедшая на грешную землю небожительница!
Золотые лучи утреннего солнца окутывали фигуру девушки мягким сиянием. Лик ее был неописуемо прекрасен — совершенный, безупречный, заставляющий забыть, как дышать. Какая неземная, поистине божественная чистота исходила от ее облика, словно перед ними предстала сошедшая на грешную землю небожительница!
Белоснежная, точно чистейший нефрит, кожа; точеные черты лица, напоминающие тончайший рисунок тушью; шелковый водопад темных волос и изящный, плывущий стан. Она казалась дивным видением из заоблачных высей — чистым, как горный лед, нереальным, словно утренняя греза.
Белоснежная, точно чистейший нефрит, кожа; точеные черты лица, напоминающие тончайший рисунок тушью; шелковый водопад темных волос и изящный, плывущий стан. Она казалась дивным видением из заоблачных высей — чистым, как горный лед, нереальным, словно утренняя греза.
Слуги и служанки, застывшие по обе стороны дорожки, онемели в то же мгновение. Во дворе воцарилась благоговейная, мертвая тишина — все они стояли как изваяния, широко раскрыв глаза и не в силах отвести взор от дивной девы.
Слуги и служанки, застывшие по обе стороны дорожки, онемели в то же мгновение. Во дворе воцарилась благоговейная, мертвая тишина — все они стояли как изваяния, широко раскрыв глаза и не в силах отвести взор от дивной девы.
Огромное поместье Чэнго сковало гробовым молчанием.
Огромное поместье Чэнго сковало гробовым молчанием.
Даже госпожа Ван оцепенела на несколько мгновений. Очнувшись, она тут же испуганно глянула на сына, и уголок ее глаза мелко задергался.
Даже госпожа Ван оцепенела на несколько мгновений. Очнувшись, она тут же испуганно глянула на сына, и уголок ее глаза мелко задергался.
Ло Цинчжоу неторопливо вел за собой молодую госпожу Цинь. Подойдя к сидевшему во главе стола Ло Яньняню, он почтительно опустился на колени.
Ло Цинчжоу неторопливо вел за собой молодую госпожу Цинь. Подойдя к сидевшему во главе стола Ло Яньняню, он почтительно опустился на колени.
Управляющий Ван приглушенно шикнул на застывшую служанку. Та испуганно встрепенулась и поспешно поднесла пиалы с чаем, хотя взгляд ее все равно то и дело косился на гостью в белом, прекрасную, будто сошедшая с картины фея.
Управляющий Ван приглушенно шикнул на застывшую служанку. Та испуганно встрепенулась и поспешно поднесла пиалы с чаем, хотя взгляд ее все равно то и дело косился на гостью в белом, прекрасную, будто сошедшая с картины фея.
— Отец, прошу вас, отведайте чаю.
— Отец, прошу вас, отведайте чаю.
Ло Цинчжоу взял с подноса пиалу и протянул ее родителю.
Ло Цинчжоу взял с подноса пиалу и протянул ее родителю.
Старшая барышня Цинь при этом продолжала стоять рядом. Лицо ее оставалось бесстрастным, и склоняться в поклоне она явно не собиралась.
Старшая барышня Цинь при этом продолжала стоять рядом. Лицо ее оставалось бесстрастным, и склоняться в поклоне она явно не собиралась.
В зале повисло тяжелое молчание.
В зале повисло тяжелое молчание.
Ло Яньнянь выдержал паузу, прежде чем принять чашу. Сделав чисто символический глоток, он отставил ее в сторону. Его лицо на миг исказилось от целой гаммы противоречивых чувств, но он не проронил ни слова.
Ло Яньнянь выдержал паузу, прежде чем принять чашу. Сделав чисто символический глоток, он отставил ее в сторону. Его лицо на миг исказилось от целой гаммы противоречивых чувств, но он не проронил ни слова.
Ло Цинчжоу взял вторую чашу и, слегка поклонившись, протянул ее первой госпоже Ван:
Ло Цинчжоу взял вторую чашу и, слегка поклонившись, протянул ее первой госпоже Ван:
— Первая госпожа, прошу вас, отведайте чаю.
— Первая госпожа, прошу вас, отведайте чаю.
Век госпожи Ван снова дернулся. Приняв чашу, она не притронулась к ней. Ее взгляд, полный затаенной злобы, впился в стоявшую рядом девушку.
Век госпожи Ван снова дернулся. Приняв чашу, она не притронулась к ней. Ее взгляд, полный затаенной злобы, впился в стоявшую рядом девушку.
— Что же это, — процедила она с холодной усмешкой, — в твоем доме совсем не знают правил приличия?
— Что же это, — процедила она с холодной усмешкой, — в твоем доме совсем не знают правил приличия?
Цинь Цзяньцзя окинула ее безучастным взором. Не произнеся ни слова, она продолжала стоять на месте, словно перед ней было пустое место.
Цинь Цзяньцзя окинула ее безучастным взором. Не произнеся ни слова, она продолжала стоять на месте, словно перед ней было пустое место.
— Наглая девка!
— Наглая девка!
Вспыхнув от ярости, госпожа Ван резко вскинула руку, выплескивая горячую воду прямо в лицо стоявшей перед ней девушке.
Вспыхнув от ярости, госпожа Ван резко вскинула руку, выплескивая горячую воду прямо в лицо стоявшей перед ней девушке.
Но Ло Цинчжоу, не сводивший глаз с мачехи, разгадал ее намерение. В ту же секунду, когда рука женщины дрогнула, он резко поднялся с колен и заслонил собой жену.
Но Ло Цинчжоу, не сводивший глаз с мачехи, разгадал ее намерение. В ту же секунду, когда рука женщины дрогнула, он резко поднялся с колен и заслонил собой жену.
Потоки обжигающей воды хлынули ему прямо в лицо. Чай потек по щекам, залился за шиворот, мгновенно пропитав тонкую ткань одежд.
Потоки обжигающей воды хлынули ему прямо в лицо. Чай потек по щекам, залился за шиворот, мгновенно пропитав тонкую ткань одежд.
Но он даже не поморщился, упрямо загораживая собой девушку.
Но он даже не поморщился, упрямо загораживая собой девушку.
Госпожа Ван с пустой пиалой в руках оторопела. Вглядываясь в спокойное, лишенное всяких эмоций лицо юноши, она ощутила, как к ее гневу подмешивается изумление и смутная тревога.
Госпожа Ван с пустой пиалой в руках оторопела. Вглядываясь в спокойное, лишенное всяких эмоций лицо юноши, она ощутила, как к ее гневу подмешивается изумление и смутная тревога.
Послушный и забитый бастард, каким она его знала, никогда бы не осмелился на такую дерзость.
Послушный и забитый бастард, каким она его знала, никогда бы не осмелился на такую дерзость.
Невестка из семьи Цинь при первом же визите наплевала на приличия. За такое непочтение ее можно было проучить как угодно, и никто бы слова не сказал — даже глава семейства Ло не стал вмешиваться.
Невестка из семьи Цинь при первом же визите наплевала на приличия. За такое непочтение ее можно было проучить как угодно, и никто бы слова не сказал — даже глава семейства Ло не стал вмешиваться.
Но кто бы мог подумать, что этот никчемный ублюдок, всю жизнь пресмыкавшийся перед ней, словно придорожная пыль, посмеет подняться с колен ради защиты этой невоспитанной девки!
Но кто бы мог подумать, что этот никчемный ублюдок, всю жизнь пресмыкавшийся перед ней, словно придорожная пыль, посмеет подняться с колен ради защиты этой невоспитанной девки!
Ситуация казалась ей нелепой и дикой. Неужто, едва пристроившись зятем в чужой дом, этот щенок возомнил, что может бунтовать против родной крови?
Ситуация казалась ей нелепой и дикой. Неужто, едва пристроившись зятем в чужой дом, этот щенок возомнил, что может бунтовать против родной крови?
— Отец, чай мы поднесли. Нас ждут дела, так что позвольте откланяться.
— Отец, чай мы поднесли. Нас ждут дела, так что позвольте откланяться.
Ло Цинчжоу даже не прикоснулся к залитому чаем лицу. Не удостоив разгневанную мачеху и взглядом, он отвесил прощальный поклон отцу, аккуратно взял девушку за руку и потянул за собой к выходу.
Ло Цинчжоу даже не прикоснулся к залитому чаем лицу. Не удостоив разгневанную мачеху и взглядом, он отвесил прощальный поклон отцу, аккуратно взял девушку за руку и потянул за собой к выходу.
Лишь теперь госпожа Ван опомнилась. Лицо ее перекосило от бешенства:
Лишь теперь госпожа Ван опомнилась. Лицо ее перекосило от бешенства:
— Наглец! Какая неслыханная дерзость!
— Наглец! Какая неслыханная дерзость!
В ту же минуту со двора донесся тяжелый, торопливый топот.
В ту же минуту со двора донесся тяжелый, торопливый топот.
Наперерез уходящим молодоженам выбежал рослый, плечистый мужчина в черном тренировочном облачении — начальник охраны Ван. За его спиной громыхали оружием с десяток вооруженных стражников.
Наперерез уходящим молодоженам выбежал рослый, плечистый мужчина в черном тренировочном облачении — начальник охраны Ван. За его спиной громыхали оружием с десяток вооруженных стражников.
Искаженное злобой лицо первой госпожи выглядело омерзительно. Она взвизгнула во весь голос:
Искаженное злобой лицо первой госпожи выглядело омерзительно. Она взвизгнула во весь голос:
— Начальник охраны Ван! Без моего дозволения ни одна душа не выйдет из этого поместья!
— Начальник охраны Ван! Без моего дозволения ни одна душа не выйдет из этого поместья!
— Будет исполнено!
— Будет исполнено!
Рослый мужчина с резким лязгом выхватил клинок и смерил кровожадным взглядом вышедших на порог молодоженов.
Рослый мужчина с резким лязгом выхватил клинок и смерил кровожадным взглядом вышедших на порог молодоженов.
Вдруг воздух прочертила ослепительная ледяная вспышка. Тонкий клинок со свистом вонзился громиле в шею справа и мгновенно вышел с другой стороны, пробив горло насквозь.
Вдруг воздух прочертила ослепительная ледяная вспышка. Тонкий клинок со свистом вонзился громиле в шею справа и мгновенно вышел с другой стороны, пробив горло насквозь.
Именитый заступник поместья Чэнго, боец, стоявший в полушаге от звания Боевого мастера, не успел ни защититься, ни уклониться. Смертоносный удар настиг его мгновенно.
Именитый заступник поместья Чэнго, боец, стоявший в полушаге от звания Боевого мастера, не успел ни защититься, ни уклониться. Смертоносный удар настиг его мгновенно.
Округлив глаза, он застыл на месте с занесенным мечом. Его рот судорожно приоткрылся, но из горла вырвался лишь глухой хрип. Тело одеревенело — смерть наступила быстрее, чем он успел осознать случившееся.
Округлив глаза, он застыл на месте с занесенным мечом. Его рот судорожно приоткрылся, но из горла вырвался лишь глухой хрип. Тело одеревенело — смерть наступила быстрее, чем он успел осознать случившееся.
Сталь с тихим шипением покинула рану, и на чистые каменные плиты хлынул багровый фонтан.
Сталь с тихим шипением покинула рану, и на чистые каменные плиты хлынул багровый фонтан.
Громила тяжело осел на колени. Его пальцы все еще сжимали рукоять верного клинка, некогда принесшего ему почет и славу. Но поднять его вновь ему было уже не суждено...
Громила тяжело осел на колени. Его пальцы все еще сжимали рукоять верного клинка, некогда принесшего ему почет и славу. Но поднять его вновь ему было уже не суждено...
Во дворе и в залах усадьбы воцарилась мертвая, парализующая тишина.
Во дворе и в залах усадьбы воцарилась мертвая, парализующая тишина.
А совершившая это девица уже прятала оружие. Никто даже не уловил мига, когда ее тонкий меч скользнул обратно в ножны.
А совершившая это девица уже прятала оружие. Никто даже не уловил мига, когда ее тонкий меч скользнул обратно в ножны.
То ли удар был нанесен с запредельной скоростью, то ли орудие ее было соткано из особого металла, но на стальном лезвии не осталось ни единого кровавого следа.
То ли удар был нанесен с запредельной скоростью, то ли орудие ее было соткано из особого металла, но на стальном лезвии не осталось ни единого кровавого следа.
Девушка замерла, безучастная и холодная, точно кусок льда, словно и вовсе не двигалась с места.
Девушка замерла, безучастная и холодная, точно кусок льда, словно и вовсе не двигалась с места.
Её звали Ся Чань.
Её звали Ся Чань.
Ся Чань, чья сталь бьет без промаха прямо в горло.
Ся Чань, чья сталь бьет без промаха прямо в горло.

Комментарии

Загрузка...