Поместье Цинь поражало своими размерами. Извилистые крытые галереи, каменистые горки с журчащими ручьями, изящные беседки и павильоны — здесь было абсолютно все.
Поместье Цинь поражало своими размерами. Извилистые крытые галереи, каменистые горки с журчащими ручьями, изящные беседки и павильоны — здесь было абсолютно все.
Держа за руку молодую жену, с которой они только что совершили брачные поклоны, Ло Цинчжоу в окружении служанок и пожилых нянек шел около десяти минут, пока наконец перед ними не показались двери свадебных покоев.
Держа за руку молодую жену, с которой они только что совершили брачные поклоны, Ло Цинчжоу в окружении служанок и пожилых нянек шел около десяти минут, пока наконец перед ними не показались двери свадебных покоев.
Хорошенькая, бойкая служанка шагнула вперед и толкнула дверь, но тут же раскинула руки и с озорной улыбкой преградила ему путь. На ее щеках проступили очаровательные ямочки.
Хорошенькая, бойкая служанка шагнула вперед и толкнула дверь, но тут же раскинула руки и с озорной улыбкой преградила ему путь. На ее щеках проступили очаровательные ямочки.
— Молодой господин зять, сейчас вам туда нельзя, — певуче проговорила она. — Придется дождаться темноты.
— Молодой господин зять, сейчас вам туда нельзя, — певуче проговорила она. — Придется дождаться темноты.
— Жениху еще надобно гостей потчевать да вино пить, — напомнила стоящая позади нянька. — Проводить молодую хозяйку до дверей — более и не требуется.
— Жениху еще надобно гостей потчевать да вино пить, — напомнила стоящая позади нянька. — Проводить молодую хозяйку до дверей — более и не требуется.
— Да не торопитесь вы так, господин зять, — с усмешкой подхватила другая. — Вот наступит ночь, тогда и зайдете в опочивальню. Невеста ваша никуда не сбежит.
— Да не торопитесь вы так, господин зять, — с усмешкой подхватила другая. — Вот наступит ночь, тогда и зайдете в опочивальню. Невеста ваша никуда не сбежит.
Ло Цинчжоу и сам прекрасно понимал, что бежать ей некуда. Да и с первой брачной ночью он, честно говоря, не особо спешил. Обряд свершен, отныне она его законная супруга, так что часом раньше, часом позже — разницы никакой.
Ло Цинчжоу и сам прекрасно понимал, что бежать ей некуда. Да и с первой брачной ночью он, честно говоря, не особо спешил. Обряд свершен, отныне она его законная супруга, так что часом раньше, часом позже — разницы никакой.
Единственное, что его действительно томило, так это любопытство. Какое лицо скрывается под красным шелком?
Единственное, что его действительно томило, так это любопытство. Какое лицо скрывается под красным шелком?
"Красавица она или дурнушка?"
"Красавица она или дурнушка?"
Однако, судя по всему, разгадать эту загадку суждено было лишь с наступлением сумерек.
Однако, судя по всему, разгадать эту загадку суждено было лишь с наступлением сумерек.
Он нехотя выпустил ее нежную, гибкую ручку, ощутив легкое покалывание сожаления. Ладонь ее была невероятно мягкой, гладкой и теплой. Было в этом прикосновении нечто завораживающее, лишающее покоя: всю дорогу до покоев его мысли то и дело уносились куда-то не туда.
Он нехотя выпустил ее нежную, гибкую ручку, ощутив легкое покалывание сожаления. Ладонь ее была невероятно мягкой, гладкой и теплой. Было в этом прикосновении нечто завораживающее, лишающее покоя: всю дорогу до покоев его мысли то и дело уносились куда-то не туда.
И все же он возвращался к прежней мысли. Разве у обладательницы столь изящных, точеных пальчиков может быть уродливое лицо? Даже если природа и обделила ее красотой, вряд ли она окажется законченным чудовищем. Лишь бы не кособокая, без кривого рта и жутких шрамов, а остальное стерпится. В крайнем случае, когда они сойдутся в любовных ласках, можно будет просто набросить ей на лицо шелковый платок, чтобы не смотреть. Лишь бы отзывалась на его нежность.
И все же он возвращался к прежней мысли. Разве у обладательницы столь изящных, точеных пальчиков может быть уродливое лицо? Даже если природа и обделила ее красотой, вряд ли она окажется законченным чудовищем. Лишь бы не кособокая, без кривого рта и жутких шрамов, а остальное стерпится. В крайнем случае, когда они сойдутся в любовных ласках, можно будет просто набросить ей на лицо шелковый платок, чтобы не смотреть. Лишь бы отзывалась на его нежность.
Занятый этими греховными размышлениями, Ло Цинчжоу поплелся вслед за служанками прочь из дворика.
Занятый этими греховными размышлениями, Ло Цинчжоу поплелся вслед за служанками прочь из дворика.
Сяо Де ждала снаружи. Увидев его, она удивленно округлила глаза:
Сяо Де ждала снаружи. Увидев его, она удивленно округлила глаза:
— Господин, почему вы так быстро? Неужто успели увидеть...
— Господин, почему вы так быстро? Неужто успели увидеть...
Она осеклась, боязливо покосилась на провожатых и понизила голос до шепота:
Она осеклась, боязливо покосилась на провожатых и понизила голос до шепота:
—...лицо молодой госпожи? Она красивая?
—...лицо молодой госпожи? Она красивая?
Ло Цинчжоу лишь покачал головой.
Ло Цинчжоу лишь покачал головой.
Под предводительством служанок хозяин и служанка вернулись в парадную залу. Там Ло Цинчжоу взял под опеку второй господин семьи Цинь, Цинь Жохуай, и повел его обходить столы, дабы новоиспеченный зять мог засвидетельствовать почтение гостям.
Под предводительством служанок хозяин и служанка вернулись в парадную залу. Там Ло Цинчжоу взял под опеку второй господин семьи Цинь, Цинь Жохуай, и повел его обходить столы, дабы новоиспеченный зять мог засвидетельствовать почтение гостям.
Первые чарки, разумеется, поднесли самым почтенным старейшинам города Мо. Затем пришел черед тестя, Цинь Вэньчжэна. Поскольку Ло Цинчжоу вошел в семью на правах примака, привычное обращение пришлось сменить на более почтительное — теперь ему надлежало звать тестя "отец". А уж заставят ли его сменить родовое имя и превратиться из Ло Цинчжоу в Цинь Цинчжоу, целиком зависело от воли этого человека.
Первые чарки, разумеется, поднесли самым почтенным старейшинам города Мо. Затем пришел черед тестя, Цинь Вэньчжэна. Поскольку Ло Цинчжоу вошел в семью на правах примака, привычное обращение пришлось сменить на более почтительное — теперь ему надлежало звать тестя "отец". А уж заставят ли его сменить родовое имя и превратиться из Ло Цинчжоу в Цинь Цинчжоу, целиком зависело от воли этого человека.
Цинь Вэньчжэн выглядел удивительно молодо, от силы лет на тридцать с небольшим. Высокий, статный, с правильными, словно высеченными из нефрита чертами лица — настоящий зрелый муж благородной наружности. Вот только держался он излишне сурово, да и лицо его выражало глубокое недовольство.
Цинь Вэньчжэн выглядел удивительно молодо, от силы лет на тридцать с небольшим. Высокий, статный, с правильными, словно высеченными из нефрита чертами лица — настоящий зрелый муж благородной наружности. Вот только держался он излишне сурово, да и лицо его выражало глубокое недовольство.
Впрочем, Ло Цинчжоу его не винил. Какой отец обрадуется безродному оборванцу в роли зятя? Пусть даже его собственная дочь прослыла слабоумной. К тому же Ло Цинчжоу был всего лишь жалкой заменой тому, кто вероломно расторг помолвку.
Впрочем, Ло Цинчжоу его не винил. Какой отец обрадуется безродному оборванцу в роли зятя? Пусть даже его собственная дочь прослыла слабоумной. К тому же Ло Цинчжоу был всего лишь жалкой заменой тому, кто вероломно расторг помолвку.
Ло Цинчжоу украдкой пригляделся к тестю, но прочесть его мысли так и не смог. Зато на душе у него немного отлегло.
Ло Цинчжоу украдкой пригляделся к тестю, но прочесть его мысли так и не смог. Зато на душе у него немного отлегло.
"Раз отец писаный красавец, то и дочь вряд ли уродилась дурнушкой"
"Раз отец писаный красавец, то и дочь вряд ли уродилась дурнушкой"
Жаль только, теща, госпожа Сун Жуюэ, сегодня так и не показалась на людях. Будь она писаной красавицей, он бы и вовсе отбросил всякие сомнения.
Жаль только, теща, госпожа Сун Жуюэ, сегодня так и не показалась на людях. Будь она писаной красавицей, он бы и вовсе отбросил всякие сомнения.
Высказав почтение семье Цинь, Ло Цинчжоу перешел к родному семейству Ло. Люди из клана Цинь хоть и презирали примака в глубине души, внешне держались благопристойно: вежливо улыбались и благосклонно кивали. С его же родственниками все обстояло иначе.
Высказав почтение семье Цинь, Ло Цинчжоу перешел к родному семейству Ло. Люди из клана Цинь хоть и презирали примака в глубине души, внешне держались благопристойно: вежливо улыбались и благосклонно кивали. С его же родственниками все обстояло иначе.
За исключением второго молодого господина Ло Юя, чья улыбка сочилась точно такой же фальшью, как и у их отца, лица членов семьи Ло оставались каменными. Они смотрели на него как на пустое место.
За исключением второго молодого господина Ло Юя, чья улыбка сочилась точно такой же фальшью, как и у их отца, лица членов семьи Ло оставались каменными. Они смотрели на него как на пустое место.
"Что ж, для них я и впрямь чужак"
"Что ж, для них я и впрямь чужак"
Казалось, они стыдились самого присутствия на этом торжестве, стыдились родства с ним и только и ждали момента, чтобы поскорее откланяться. Тем не менее Ло Цинчжоу вел себя безукоризненно вежливо и почтительно.
Казалось, они стыдились самого присутствия на этом торжестве, стыдились родства с ним и только и ждали момента, чтобы поскорее откланяться. Тем не менее Ло Цинчжоу вел себя безукоризненно вежливо и почтительно.
Гостей собралось немного — едва набралось на пять столов, да и те пустовали наполовину.
Гостей собралось немного — едва набралось на пять столов, да и те пустовали наполовину.
Окончив обряд приветствия, Ло Цинчжоу не стал задерживаться за трапезой и тихо удалился. Никто, разумеется, уговаривать его остаться не стал.
Окончив обряд приветствия, Ло Цинчжоу не стал задерживаться за трапезой и тихо удалился. Никто, разумеется, уговаривать его остаться не стал.
Оказавшись за пределами пиршественной залы, подальше от косых и надменных взглядов, он наконец с облегчением выдохнул. Солнце уже перевалило за полдень. При мысли о приближающейся ночи в груди шевельнулось робкое предвкушение. Оставалось лишь надеяться, что эти сладкие надежды не обернутся леденящим душу кошмаром.
Оказавшись за пределами пиршественной залы, подальше от косых и надменных взглядов, он наконец с облегчением выдохнул. Солнце уже перевалило за полдень. При мысли о приближающейся ночи в груди шевельнулось робкое предвкушение. Оставалось лишь надеяться, что эти сладкие надежды не обернутся леденящим душу кошмаром.
Сяо Де верно ждала его у дверей. При его появлении она изумленно спросила:
Сяо Де верно ждала его у дверей. При его появлении она изумленно спросила:
— Господин, почему вы ушли так рано? Разве не нужно разделить трапезу с гостями?
— Господин, почему вы ушли так рано? Разве не нужно разделить трапезу с гостями?
Ло Цинчжоу горько усмехнулся:
Ло Цинчжоу горько усмехнулся:
— Если я останусь, у них кусок в горло не полезет. Да и у меня, признаться, аппетита нет. Пойдем лучше прогуляемся, осмотрим наше новое пристанище.
— Если я останусь, у них кусок в горло не полезет. Да и у меня, признаться, аппетита нет. Пойдем лучше прогуляемся, осмотрим наше новое пристанище.
Они направились по крытой галерее в сторону внутреннего сада, но за ними тут же устремились служанки. Одна из них, по имени Цюэр, торопливо предостерегла:
Они направились по крытой галерее в сторону внутреннего сада, но за ними тут же устремились служанки. Одна из них, по имени Цюэр, торопливо предостерегла:
— Господин зять, вам туда нельзя. В тех покоях живут госпожа с барышнями, а еще там остановились знатные гости из самой Нефритовой столицы. Если вас заметят, нам не сносить головы.
— Господин зять, вам туда нельзя. В тех покоях живут госпожа с барышнями, а еще там остановились знатные гости из самой Нефритовой столицы. Если вас заметят, нам не сносить головы.
Ло Цинчжоу остановился и с легким недоумением спросил:
Ло Цинчжоу остановился и с легким недоумением спросил:
— И куда же мне дозволено ходить?
— И куда же мне дозволено ходить?
Вежливость этих девушек его приятно удивила — в их голосах не было и тени пренебрежения.
Вежливость этих девушек его приятно удивила — в их голосах не было и тени пренебрежения.
Служанка смущенно замялась и негромко ответила:
Служанка смущенно замялась и негромко ответила:
— Господин зять, пока лучше не отходить далеко от свадебных покоев. Вот завтра поутру, когда вы вместе с молодой госпожой засвидетельствуете почтение всем хозяевам поместья, тогда и сможете гулять где пожелаете.
— Господин зять, пока лучше не отходить далеко от свадебных покоев. Вот завтра поутру, когда вы вместе с молодой госпожой засвидетельствуете почтение всем хозяевам поместья, тогда и сможете гулять где пожелаете.
Ло Цинчжоу на мгновение задумался, после чего согласно кивнул:
Ло Цинчжоу на мгновение задумался, после чего согласно кивнул:
— Что ж, разумно.
— Что ж, разумно.
Поскольку сегодня многие обитательницы женской половины поместья Цинь не вышли к гостям, большинство слуг и домочадцев и в глаза его не видели. Бродить без спроса и ненароком столкнуться с какой-нибудь знатной дамой действительно было бы верхом непочтительности. Да и его нынешнее шаткое положение приживальщика не располагало к вольностям.
Поскольку сегодня многие обитательницы женской половины поместья Цинь не вышли к гостям, большинство слуг и домочадцев и в глаза его не видели. Бродить без спроса и ненароком столкнуться с какой-нибудь знатной дамой действительно было бы верхом непочтительности. Да и его нынешнее шаткое положение приживальщика не располагало к вольностям.
— В таком случае давайте я провожу вас к саду возле покоев нашей барышни, господин зять, — приветливо улыбнулась служанка, видя, что новый хозяин попался на редкость покладистый.
— В таком случае давайте я провожу вас к саду возле покоев нашей барышни, господин зять, — приветливо улыбнулась служанка, видя, что новый хозяин попался на редкость покладистый.
Ло Цинчжоу пошел за ней, полушутя поинтересовавшись:
Ло Цинчжоу пошел за ней, полушутя поинтересовавшись:
— А заглянуть к вашей барышне мне совсем нельзя?
— А заглянуть к вашей барышне мне совсем нельзя?
Девушка испуганно замахала руками:
Девушка испуганно замахала руками:
— Что вы, никак нельзя! Только после заката. Прогуляйтесь пока по саду, там сейчас очень красиво.
— Что вы, никак нельзя! Только после заката. Прогуляйтесь пока по саду, там сейчас очень красиво.
— Неужто господин зять так сильно торопится? — хихикнула другая служанка, прикрыв рот ладошкой.
— Неужто господин зять так сильно торопится? — хихикнула другая служанка, прикрыв рот ладошкой.
Ло Цинчжоу шутливо вздохнул:
Ло Цинчжоу шутливо вздохнул:
— А как не торопиться? Мы уже и обряды совершили, а я до сих пор понятия не имею, как выглядит моя суженая.
— А как не торопиться? Мы уже и обряды совершили, а я до сих пор понятия не имею, как выглядит моя суженая.
Цюэр прыснула со смеху:
Цюэр прыснула со смеху:
— Не изводите себя понапрасну, господин зять. Ночью все увидите.
— Не изводите себя понапрасну, господин зять. Ночью все увидите.
Болтая, они вышли к ухоженному саду, примыкавшему к свадебным покоям.
Болтая, они вышли к ухоженному саду, примыкавшему к свадебным покоям.
Ло Цинчжоу уже набрал в грудь воздуха, собираясь осторожно расспросить служанок о повадках и характере невесты, как вдруг из-за круглой садовой арки выпорхнула прелестная девичья фигура.
Ло Цинчжоу уже набрал в грудь воздуха, собираясь осторожно расспросить служанок о повадках и характере невесты, как вдруг из-за круглой садовой арки выпорхнула прелестная девичья фигура.
На ней была короткая розовая кофта с меховой оторочкой на круглом воротнике и струящаяся розовая юбка в пол. Тонкий стан, грациозные движения, а на хорошеньком личике — приветливая улыбка с очаровательными ямочками. Черные, невероятно живые глаза так и лучились задором. Вся она казалась воплощением весенней свежести и изящества.
На ней была короткая розовая кофта с меховой оторочкой на круглом воротнике и струящаяся розовая юбка в пол. Тонкий стан, грациозные движения, а на хорошеньком личике — приветливая улыбка с очаровательными ямочками. Черные, невероятно живые глаза так и лучились задором. Вся она казалась воплощением весенней свежести и изящества.
Это была та самая служанка, чья красота во время церемонии заставила гостей восторженно затаить дыхание, и которая совсем недавно преградила Ло Цинчжоу путь в опочивальню.
Это была та самая служанка, чья красота во время церемонии заставила гостей восторженно затаить дыхание, и которая совсем недавно преградила Ло Цинчжоу путь в опочивальню.
— Сестрица Жаворонок, — почтительно склонились в полупоклоне сопровождавшие его служанки.
— Сестрица Жаворонок, — почтительно склонились в полупоклоне сопровождавшие его служанки.
Подошедшая девушка мягко улыбнулась им:
Подошедшая девушка мягко улыбнулась им:
— Ступайте по своим делам, дальше я сама побуду с господином зятем.
— Ступайте по своим делам, дальше я сама побуду с господином зятем.
Служанки послушно удалились.
Служанки послушно удалились.
Ло Цинчжоу залюбовался гостьей и уже собирался вежливо поприветствовать ее, как девица сама заговорила, лукаво сощурив глаза:
Ло Цинчжоу залюбовался гостьей и уже собирался вежливо поприветствовать ее, как девица сама заговорила, лукаво сощурив глаза:
— Меня зовут Жаворонок, я личная служанка молодой госпожи. Если господин зять не побрезгует моей скромной особой, то в будущем я с радостью стану прислуживать и вам.
— Меня зовут Жаворонок, я личная служанка молодой госпожи. Если господин зять не побрезгует моей скромной особой, то в будущем я с радостью стану прислуживать и вам.
Она шутливо покосилась на притихшую Сяо Де и со смешком добавила:
Она шутливо покосилась на притихшую Сяо Де и со смешком добавила:
— Но делить с вами ложе мне не дозволено.
— Но делить с вами ложе мне не дозволено.
Затем она задорно подмигнула:
Затем она задорно подмигнула:
— Разве что на то будет воля госпожи.
— Разве что на то будет воля госпожи.
Ее чистый, хрустальный голосок и впрямь лился легко и звонко, точь-в-точь как песня лесного жаворонка.
Ее чистый, хрустальный голосок и впрямь лился легко и звонко, точь-в-точь как песня лесного жаворонка.

Комментарии

Загрузка...