— Тогда нас осталось четверо, и души от страха улетели в пятки. Разве мы смели сказать хоть слово против? Оставалось только идти за ними в темный-темный горный лес.
— Под рассвет мы наконец увидели нескольких людей в камуфляже с ружьями в руках, которые ждали там. Нас, как скот, загнали в старый пикап. По ухабистой дороге мы добрались сюда, в «Парк Лунтоу».
— Меня распределили в сектор D. Куда попали те трое — в сектор B, C или E, — я не знаю. Больше я их не видел. Наверное, они уже давно сгинули.
Только сейчас, когда эта окровавленная записка оказалась у меня в руках, только когда я поняла его последний выбор, этот простой рассказ внезапно обрел небывалую тяжесть.
Лю Цян — жертва, которую обманул товарищ по работе, на чьих глазах убили соратника, которую заставили пробираться через глухие горы и которая в конце концов скатилась до положения «товарного свинка».
Лю Цян, братец Цян. Как я могу вынести это? Как я могу быть достойна того, что ты добыл ценой своей жизни — этого «я, возможно, смогу сбежать»?
Прожектор за окном снова полоснул по комнате. Луч света сквозь щель в одеяле на самый миг осветил окровавленный клочок бумаги в моих руках, осветил выдавленный с силой сквозь бумагу иероглиф «Цян».
Дорогу, которую Лю Цян проложил для меня ценой своей жизни, я должна пройти. Не только ради себя. Ради него, ради Лю Мэй, ради Дин Сяоюй, ради всех тех, кто здесь безмолвно погиб или погибает прямо сейчас, — ради той нераскрытой, простой и теплой надежды.
Посылка. В подсобке, под раковиной.
Я должна достать ее. Должна понять, что именно оставила Е Чжэньчжэнь.
Я смахнула со щек слезы, хотя новые тут же снова подступили к глазам. Я медленно выглянула из-под одеяла.
В этой бездонной темноте печаль еще не отступила, но какое-то более ясное, более холодное и более твердое, чем когда-либо прежде, пламя уже тихо и яростно разгоралось в глубине зрачков.
Я повернула голову и снова посмотрела на пустую койку Лю Цяна у двери. На этот раз в моем взгляде больше не было страха и вопросов.
Братец Цян, спи спокойно. Твоя кровь не прольется даром.
Эту крупицу «надежды» — твою и всех остальных... Я, Цзян Юань, пока у меня теплится хоть одна душа в теле, непременно донесу ее и выберусь из этого ада.
Пусть впереди горы ножей и моря огня, путь без исхода, страшнее электросетей и глухих гор.
За окном ночь чернильна, но я знаю: самый темный час перед рассветом уже почти миновал.
А моя битва на самом деле только началась.
Глава 145. В пятой группе появился новенький — Сяо Чэнь
Рассвет был разорван резким шумом и хриплыми криками Шрама, который колотил резиновой дубинкой по каркасу железной кровати — гораздо раньше, чем обычно.
— Подъем! А ну встали, сукины дети! Четыре тысячи юаней нормы сами собой належатся, что ли?! Ничтожества!
Дубинка грохотала по металлу, отдаваясь в ушах звенящей болью. Шрам стоял прямо в дверях спальни, лицо его было мрачным, а шрам в брезгливом утреннем свете извивался, словно сороконожка.
За его спиной стояло несколько головорезов с не менее зловещими лицами. В руках они держали вовсе не обычные резиновые дубинки, а специальные, оббитые на конце железом и усыпанные шипами палки — стоило лишь взглянуть на них, чтобы понять, каково это — получить такой удар.
Новый, еще более кровавый день начался в атмосфере предельного давления.
Стоило кому-то чуть замешкаться на коротком пути от подъема и построения до рабочего кабинета, как Шрам лично охаживал его по спине той самой железной дубинкой. Человек с воплем пал ниц, и его тут же волокли дальше. Воздух мгновенно пропитался запахом насилия.
В кабинете царила еще более тяготная атмосфера, чем вчера. План в четыре тысячи висел над головами каждого осязаемой громадой, а присутствие Шрама было подобно демону, неустанно добавлявшему веса этой горе.
В отличие от У Юна, который большую часть времени сидел на месте, Шрам походил на загнанного в угол, беспокойного зверя: он то и дело шагал туда-сюда по проходу, а его соколиный взгляд скользил по каждому бледному лицу, по каждому постукиванию клавиатуры, по каждой интонации в телефонном разговоре.
— Голос! Вы что, не жрали сегодня?! Выдавите из себя хоть капельку сладости! С такими кислыми харями кто вам пошлет деньги?!
— Скрипт! Выучили наизусть?! Что мямлите, мертвецов дурите?!
— Эффективность! Полчаса прошло, а к сути еще не перешли?! Ждете китайского Нового года?!
Его окрики разрывали тишину без всякого предупреждения и могли прогреметь над ухом у кого угодно, сопровождаемые грохотом ударов дубинки о перегородку. Люди от страха теряли душу, и даже на том конце провода улавливали неладное.
Стоило кому-то из-за страха сбиться со слов или слишком долго не вступать в «эффективный диалог», как Шрам тут же подходил к этому рабочему месту, вырывал трубку и лично прислушивался пару секунд. А затем, на глазах у всех, поливал несчастного самыми грязными, скверными матюгами или прямо-таки охаживал дубинкой по плечам и рукам!
— Ничтожество! Даже старого хрыча ублажить не можешь! Какая от тебя польза?!
— Звони заново! Не дозвонишься — сегодня можешь не жрать!
Вопли, сдавленные рыдания, глухие удары палок о плоть, рев Шрама вперемежку с раздающимися повсюду, но все более дрожащими и бессильными фразами мошенников создавали отчаянную утреннюю симфонию рабочего кабинета.
Едва минуло девять утра, как среди этого адского шума железная дверь отворилась и один из громил втащил внутрь молодого мужчину.
Парень был очень молод, около двадцати лет, на вид тонкий, как былинка. На нем была грязная, потерявшая первоначальный цвет футболка, рваные джинсы и босые ноги.
Он опустил голову, волосы растрепались, лица не разглядеть, но открытые руки и горы ног были сплошь усеяны густыми, наложенными друг на друга старыми и свежими шрамами — следы от плетей, ожоги, порезы. Некоторые уже покрылись черной коркой, другие все еще алели и гноились, не оставив на коже ни единого живого места. Он стоял там, и его тело неконтролируемо мелко дрожало — не от холода, а от проникающего до мозга костей страха.
Шрам прекратил шагать туда-сюда и остановил взгляд на новеньком, оглядывая его с ног до головы, словно оценивая остаточную стоимость бракованного товара.
Он поморщился, похоже, брезгливо отнесясь к изобилию шрамов на его теле, но все же указал на пустующее рабочее место — то самое, что раньше занимал старик Чэнь (Чэнь Цього), прямо по диагонали передо мной.
— Ты, иди садись туда. Правила тебе в дороге объяснили. Здесь норма — это отец, а деньги — мать. Нет нормы — нет жизни. Сечешь? — Голос Шрама был ледяным.
Парень едва заметно кивнул и, подталкиваемый в спину, уселся за стол. Он так и не осмелился поднять голову.
— Как звать? — спросил Шрам.
— ...Сяо... Сяо Чэнь, — голос паренька хрипел, словно трущаяся о наждачную бумагу шкурка, и в нем слышался сильный, непонятно откуда взявшийся акцент.
— Сяо Чэнь? Ладно. — Шрам больше не смотрел на него, словно закончив с каким-то пустячным делом. — За работу! Если сегодня кто-то посмеет у меня сачковать — пеняйте на себя!
Сяо Чэнь оцепенело сидел перед незнакомым компьютером и микрофоном, не зная, за что и браться. Было очевидно, что эта система обмана ему совершенно чужда, или, вернее сказать, он уже притупился и онемел от долгих издевательств.
Он неуклюже натянул наушники, пальцы зависли над клавиатурой, но он долго не мог нажать ни единой клавиши. Сидевший по соседству прожженный циник Сунь Хао нетерпеливо выругался сквозь зубы и пнул ножку его стула.
Взгляд Шрама, словно радар, каждые несколько минут возвращался сюда. Видя, как Сяо Чэнь тупо сидит без движения или несет околесицу в микрофон, его лицо чернело еще сильнее.
В десять часов утра прошла первая проверка результатов.
Шрам назвал несколько имен наугад и потребовал доложить об эффективных диалогах и потенциальных клиентах на текущий момент. Когда очередь дошла до Сяо Чэня, тот заикался, и у него не нашлось ни единого результативного контакта.
— Ничтожество! — Шрам в пару шагов пересек расстояние до него, и железная дубинка без малейших колебаний со страшной силой обрушилась на спину Сяо Чэня!
Глава 146. Сяо Чэнь на самом дне по показателям
Сяо Чэнь испустил вопль, свалился со стула вперед, ударился о стол и безвольно сполз на пол. Тонкая футболка на его спине мгновенно разодралась от удара.
— Выволоките его! Пусть проветрится! — бросил Шрам своим подручным.
Двое молодчиков шагнули вперед и, волоча за ноги свернувшегося от боли Сяо Чэня, вытащили его из кабинета. В коридоре тут же раздались глухие звуки ударов кулаками и ногами вкупе со сдавленными, надломленными стонами Сяо Чэня. Это продолжалось несколько минут, пока наконец не стихло.
Когда парня приволокли обратно, на его лице добавилось новых синяков. Держаться на ногах он почти не мог, его просто бросили обратно на стул.
И это было только начало.
В час дня — вторая проверка. У Сяо Чэня по-прежнему красовался нулевой результат.
На этот раз Шрам не стал пачкать руки сам. Он приказал двоим подручным прижать Сяо Чэня к полу и пустить в ход ту самую особую железную дубинку с шипами. Вопли Сяо Чэня из пронзительных превратились в хриплые. Распластавшись на полу, он потерял сознание, и тогда подручные окатили его холодной водой, заставив прийти в себя и заползти обратно на свое место.
— Бить до тех пор, пока не выдаст результат! Иначе сегодня тебе конец! — в голосе Шрама не было ни капли тепла.
В кабинете стояла мертвая тишина, нарушаемая лишь тяжелым дыханием да сдавленным страхом. Каждый сидел уткнувшись носом в стол и отчаянно бормотал что-то в микрофон, словно надеясь таким образом уберечься от подступившего вплотную ужаса.
Ладони, сжимавшие наушники, у меня взмокли и стали ледяными. Перед глазами разворачивалась самая настоящая, живая жестокость.
Свирепость Шрама была прямой, неприкрытой и нацеленной на полное уничтожение воли. Ему были нужны не просто показатели — ему требовались абсолютный страх и покорность.
Сяо Чэнь, превозмогая запредельную боль и ужас, вцепился в телефон и продолжил звонить.
В четыре часа дня — очередная проверка. Рядом с именем Сяо Чэня все так же светился глаза нулями «результат».
Шрам, казалось, утратил терпение к «воспитательному процессу». Он уставился на полуживого Сяо Чэня, распростертого на стуле, а уголки его рта скривились в жестокой усмешке.
— Похоже, эту твою ленивую шкуру и свиные мозги не исправить, — медленно проговорил он и извлек из-за пояса блеснувший холодной стали кинжал. Не тот, которым он играл раньше — этот был короче, толще, а на лезвии красовались жуткие зубья.
— По правилам, в первый день новичкам не положено подавать «главное блюдо». Но раз ты так «отличился», и я не покажу себя, остальные подумают, что мои правила — пустой звук.
Он кивнул подручным:
— Приволокните его сюда.
Парочка амбалов тут же подскочила и выволокла насмерть перепуганного, тщетно сопротивляющегося Сяо Чэня к длинному столу с металлической окантовкой, стоявшему в передней части кабинета.
Сяо Чэнь разразился поросячьим визгом:
— Не надо! Брат Шрам! Я виноват! Завтра я обязательно буду хорошо работать! Добьюсь четырех тысяч! Нет! Пяти тысяч! Умоляю! Не рубите! Я буду пахать на вас как вол! Умоляю-у-у!! —
Его вопли были пронзительными и отчаянными, они эхом разносились по тихому кабинету, заставляя волосы вставать дыбом. Но Шрам и его подручные оставались бесстрастными.
— Держать его, — приказал Шрам.
Один из подручных мертвой хваткой вцепился в правую руку Сяо Чэня, силой прижав его ладонь к ледяной металлической поверхности и растопырив пальцы.
И только тут, под ярким светом ламп, все отчетливо увидели: на правой руке Сяо Чэня, за исключением большого пальца, начисто отсутствовали остальные четыре! Остались лишь четыре обрубка со страшными шрамами и деформированными основаниями суставов! Темно-бурый цвет культей поражал воображение!
Вот почему он до этого то сознательно, то бессознательно поджимал правую руку или прятал ее в рукав!
— Похоже, это уже не впервой, — Шрам бросил взгляд на искалеченную ладонь, но вместо капли жалости в его глазах зажегся еще более леденящий холод. — В других парках ты тоже был ни на что не годным куском дерьма. Раз уж другие боссы тебя уже «подлатали», сегодня я помогу тебе «подправить» все до полной симметрии.
Он поднял кинжал, лезвие сверкнуло в лучах света, целясь в единственный уцелевший, целый большой палец на правой руке Сяо Чэня!
Шрам взмахнул рукой...
Глава 147. Шрам бросает жесткую угрозу: если завтра у Сяо Чэня показатели снова будут на дне, его выволокут в задние горы и утилизируют
— А-а-а — у-у-х! — крик Сяо Чэня достиг высшей точки, а затем резко оборвался. Тело несколько раз судорожно дернулось, глаза закатились, и от боли он вырубился прямо на месте.
Словно завершив какое-то ремесленное изделие, Шрам небрежно бросил отпиленный под корень и все еще мелко подергивающийся большой палец в стоящий рядом поднос. Раздался глухой стук: «тук».
Он взял у подручного грязное полотенце, вытер руки и кинжал, после чего окинул взглядом притихшую и лишившуюся лиц толпу подчиненных.
— Все видели? Вот это и есть правила. Вот какова цена, — его голос звучал ровно, будто он только что отрезал редиску. — Нет нормы — вот и результат. Сегодня большой палец, а завтра, глядишь, и вся рука или еще какая-нибудь часть тела.
— Перевяжите его, только не давайте подохнуть. Мертвым он ничего не стоит, — распорядился Шрам, а затем ткнул пальцем в бесчувственное тело Сяо Чэня, лежавшее в луже крови. — Если сегодня вечером он не очухается или завтра у него снова будет ноль... тащите прямо в задние горы и закапывайте. Парк дармоедов не кормит.
Подручный взял какую-то завалявшуюся тряпку и кое-как замотал окровавленную культю правой руки Сяо Чэня, наскоро затянув узел. Затем, волоча его как мешок с мусором, оттащил в угол и больше к нему не подходил.
В кабинете снова зазвучали телефонные звонки, но теперь они казались куда более дрожащими и отчаянными. Воздух густо пропах насилием.
Каждый, глядя на собственные целые руки, ощущал холодную дрожь. Шрам самым первобытным, жестоким способом напрямую связал понятие «четыре тысячи юаней нормы» с «оторванными пальцами, погребением заживо и водной тюрьмой».
Весь этот день под воздействием запредельного страха и запаха крови общая эффективность звонков и «агрессивность» пятой группы словно бы принудительно возросли, но до четырех тысяч многим по-прежнему было как до неба.
А Сяо Чэня, пролежавшего в углу без сознания почти два часа, окатили ведром холодной воды и пинками загнали обратно за рабочее место. Вид у него был такой, будто из него вытряхнули душу: лицо пепельно-серое, взгляд пустой, а окровавленная тряпка на правой руке свисала плетью.
Он больше не пытался звонить — просто тупо сидел, лишь изредка его тело судорожно вздрагивало.
В десять часов вечера подвели итоги дня.
Без сюрпризов: у Сяо Чэня абсолютный ноль, он на самом дне.
Шрам даже не стал смотреть на него во второй раз, лишь холодно объявил:
— Как и говорил утром: если завтра снова ноль — сразу в яму. Разойтись!
Нас погнали обратно в общежитие. Проходя мимо Сяо Чэня, я ощутила от него густой смрад крови, пота и безысходности. Один из громил грубо дернул его за шиворот и толчками заставил плестись в хвосте нашей колонны.
Мы вернулись в общую спальню, полную мрачных воспоминаний. Сяо Чэню указали на койку у двери — ту самую нижнюю полку, на которой когда-то спал Лю Цян.
Его, словно деревянную куклу, толкнули на матрас, и он свернулся калачиком лицом к стене, не делая ни единого движения. Лишь редкие неконтролируемые судороги выдавали, что он все еще жив.
В комнате царила гнетущая атмосфера. Никто не произнес ни слова, даже умываться пошли наспех, после чего попрятался по своим углам. При новой системе «круговой поруки» даже самые простые разговоры превратились в роскошь и смертельную опасность. Линь Вэй и Су Тин бросили на меня полные тревоги взгляды, но я покачала головой, показывая, чтобы они не подходили.
Я лежала на своей верхней полке, но взгляд никак не мог оторваться от свернувшейся фигуры на нижней койке напротив. Кровавое послание Лю Цяна словно жгло изнутри, а прямо передо мной лежал еще один «винтик», который система стирала в порошок и уже готовилась выбросить.
Прошло неизвестно сколько времени, и когда мне показалось, что Сяо Чэнь отключился или снова потерял сознание, он вдруг крайне медленно, с огромным трудом перевернулся лицом наружу.
В темноте его глаза были широко открыты, лишены фокуса и устремлены в неясную доску верхней койки. Затем он чуть слышно, хрипло заговорил — голос был донельзя тих, словно он бредил во сне или изливал душу поглощающей все вокруг тьме:
— Четыре раза...
Глава 148. Сяо Чэнь, которого перепродавали четыре раза
Сердце мое замерло, я затаила дыхание.
— Меня перепродавали четыре раза, — продолжал он тем же бредовым тоном, будто жестокие муки лишили его способности нормально реагировать на внешний мир и оставили лишь инстинкт излиться. — В первый раз я просто поверил людям. Потом меня наказывали за то, что вечно не выполнял норму. Вода была очень холодная, и там плавало всякое. Когда результаты падали, меня продавали дальше.
— Сделать то, что требовали, я всё равно не мог. Меня подвешивали... и жгли. — Он бессознательно поднял левую руку и потер бугристый шрам на шее. — Пальцы... это уже пятый раз.
Он говорил с перерывами, и тон его был до того будничным, будто он пересчитывал зёрна в миске, но каждое слово было наполнено невообразимой тяжести смыслом.
— Живого места почти не осталось. Сгниет — заживет, заживет — снова сгниет...
Уголки его губ чуть дрогнули — это была не улыбка, а просто спазм мышц от запредельной боли:
— Им не нужны бесполезные люди. Не прошел норму — отправляют дальше, в другое место. Всегда найдется тот, кто перехватит, выжмет из тебя еще капельку пользы, а пока от тебя есть хоть какая-то ценность... Но как только пользы не остается совсем — тебя утилизируют.
— Я пытался бежать... три раза. Ноги переломал, меня ловили. Поверил одному человеку, он говорил, что выведет меня, а в итоге привез в глушь еще дальше и продал за большие деньги.
Он замолчал, дыхание стало каким-то частым.
— На этот раз сбежать уже не выйдет. Силы кончились. Если завтра снова будет ноль — меня просто прикончат.
Он закрыл глаза, и две мутные слезинки скатились из уголков глаз прямо в грязную подушку:
— И то верно... утилизируют, так хоть чисто станет, болеть перестанет...
Голос его постепенно затихал, пока не превратился в слабое, тяжелое дыхание.
Лежа в темноте, я чувствовала себя ледяной, словно кровь в жилах застыла. Спокойный рассказ Сяо Чэня пугал куда сильнее любых криков и рыданий.
Он не был исключением — он был олицетворением, самым стандартным и жестоким путем любого винтика в этой системе: забрать — использовать — искалечить — перепродать — использовать снова — утратить «ценность» — уничтожить.
Четыре перепродажи. Пять пальцев. Тело в шрамах. Несколько неудачных попыток побега. И наконец, словно изношенный до дыр, не подлежащий ремонту инструмент, его бросают в угол в ожидании окончательной «переработки».
Лю Цян ценой своей гибели добыл для меня «возможность» — горячую и героическую. А то, что продемонстрировал Сяо Чэнь — это холодная и повсеместная «неотвратимость».
В этой круговерти большинство людей в конечном счете приходят к концу, описанному Сяо Чэнем; разница лишь во времени и деталях метода.
Посылка под раковиной в подсобке, тайное послание от Е Чжэньчжэнь. Способна ли она действительно сломать эту «неотвратимость»? Или это тоже всего лишь слабый проблеск в бесконечном круговороте, который в конце концов будет поглощен тьмой?
Глядя на сгорбленную спину Сяо Чэня, я вспоминала записку Лю Цяна, ледяные кончики пальцев Дин Сяоюй, пустую койку Цянь Ли.
Сильное чувство, похожее на клокочущую в недрах земли магму, безумно скапливалось в глубине моего заледеневшего сердца, грозя разорвать грудь. Но еще сильнее было чувство глубокого, удушающего бессилия.
Дневные события и тупик, в котором оказался Сяо Чэнь, ударили по моему сознанию, словно два тяжелых молота, закалив зародившуюся из-за жертвы Лю Цяна слабую решимость, сделав ее еще более ледяной, но и более хрупкой.
Я знала: я должна что-то предпринять. Должна как можно скорее заполучить эту посылку. Прежде чем Сяо Чэня «утилизируют», и прежде чем я сама скачусь к этой самой «неотвратимости».
Но как ее достать?

Комментарии

Загрузка...