Глаза открыты, взгляд устремлен на верхнюю полку кровати, находящуюся всего в дюйме от макушки. На ней выцарапаны слова: «ненависть», «побег», «смерть», «мама» и тому подобное. Эти надписи — кривые, глубокие и не очень, некоторые уже стерлись, а другие выглядят свежими, словно появились только вчера. Это безмолвный крик, выцарапанный ногтями, обломками, кровью и слезами в бесчисленные отчаянные ночи.
Затем перед глазами сами собой начали всплывать образы.
Не то чтобы я хотела вспоминать. Они сами поднимались из самой темной бездны памяти, принося с собой свой собственный уникальный запах, звук, осязание и боль, и неотвратимо, кадр за кадром, беззвучно проигрывались на пустом черном полотне передо мной.
Прожекторы — двадцать три световых пятна размером с чашу рухнули вниз, не оставляя места, где можно было бы спрятаться. Жаркие, ослепительные. Дешевое черное кружевное платье так стягивало ребра, что было больно.
Потом этот нелепый матросский костюмчик, клубничная заколка набекрень, словно злая шутка. Взгляды пяти мужчин: липкие, оценивающие, похотливые, избегающие, ледяные. Объектив, черный, бездушный объектив.
Меня зовут Юань-Юань... Сегодня мой первый раз... Сладкая, дрожащая ложь, сорвавшаяся на плач.
Три часа. Тяжелое дыхание, фальшивые стоны, изданные измененным голосом, нарочито подавленный плач. Донат «Ракета» от старшего Лунчэна. Ощущение жжения от кожи, обнаженной под ярким светом, грубость трущейся ткани, прикосновение мужской ладони. Глава 108: Осколки памяти с острыми гранями.
Осколки памяти с острыми гранями бурлили и сталкивались в бездне сознания, и каждая вспышка вызывала леденящую дрожь.
Какие-то резкие звуки, смешанные с невыразимым чувством унижения. Какие-то невыносимые запахи вперемешку с отчаянными, безмолвными рыданиями. То, что выжжено в глубине кожи, так по-настоящему и не исчезло.
Сначала — воспоминания об обжигающей боли на коже, а следом — долгое и мучительное неудобство при каждом движении, когда трудно даже лежать, сидеть или вставать. Это сдавленные рыдания Лю Мэй, слезливые мольбы Чжоу Сяоюй, тяжелые, глухие стоны старого Чэня. Старые синяки еще не сошли, а новые багровые пятна уже накладывались поверх них. Переплетаясь цветами, они напоминали бесшумную карту страданий.
Вода. Темно-зеленая, густая настолько, что ее невозможно развести, леденящая до костей вода. Затапливающая грудь, источающая непередаваемый, тошнотворный, сложный букет запахов. Под мутной водной гладью ничего не разобрать. Холод проникал не только в кожу — он просачивался сквозь каждую косточку, замораживая кровь.
Мрак. Абсолютная, поглощающая все темнота. Глаза завязаны, уши заткнуты, лежу на холодном, шершавом цементном полу. Густой запах сырости и пыли — единственное, что можно было ощутить. А затем доносился тонкий, прерывающийся плач Дин Сяоюй из соседнего помещения: Сестрица Цзян Юань... мне страшно... так темно... Гамбургер... внутри мясо, овощи, белый соус... булочка мягкая, горячая...
На следующее утро этот слабый, едва поддерживаемый дыхательный звук прекратился. Бешеное стучание в дверь, хриплые мольбы — и в ответ лишь задержавшиеся у двери патрульные ботинки охранника в грязи, а затем равнодушно удаляющиеся шаги.
Старый Чэнь. Эта маленькая комната, залитая розовым светом. Блестящая от жира макушка, мутный и жадный взгляд. В тот момент отчетливо чувствовалось, как что-то в глубине души издало тихий трескающийся звук.
Еще больше шумных звуков доносилось сквозь тонкие стены. Приглушенные, надломленные стоны и всхлипывания Е Чжэньчжэнь, которой зажали рот. Это было похоже на планомерную демонстрацию. Я стала слушательницей за стеной и одновременно — следующей молчаливой жертвой.
Взгляд Сяо Я, полный абсолютной пустоты, брошенный на меня, когда ее выволакивали из водной тюрьмы.
Побледневшее добела лицо Чжоу Сяоюй, когда она дрожащими пальцами набирала номер, который знала наизусть, и слышала лишь холодные гудки сброса вызова. С донельзя отрешенным спокойствием она направлялась в ту прямую трансляцию, где мерцал свет виртуальных подарков, и ее спина казалась пустой.
У Юэ исчезла в конце коридора, ведущего в так называемый медицинский центр.
Чжао Ган, тот некогда молчаливый и эффективный передовик продаж, не оглядываясь, сел в белый автобус с надписью медицинский центр.
А сегодняшним утром...
Лю Мэй, женщина, которая всегда плакала по ночам и бормотала о сыне из родных мест, услышав свой порядковый номер, мгновенно обмякла и рухнула на пол. Когда двое мужчин с бесстрастными лицами подхватили ее под руки и потащили прочь, взгляд ее был расфокусирован. Смотря в какую-то пустую точку, она беззвучно шевелила губами, и в этом угадывались какие-то обрывочные звуки о далекой площади и флагах.
Лица, взгляды, шрамы, бесчисленные безмолвные исчезновения... Они больше не были разрозненными фрагментами трагедий, а слились в холодную, бездонную темную реку.
Ровно двести дней и ночей бесконечных мучений и изнурения...
Ледяная ненависть перестала быть просто эмоцией. Она начала кристаллизоваться, оседать, смешиваясь с сильнейшим инстинктом выживания, и перебродила во что-то более острое и осознанное. Словно зерно, зарытое глубоко в мерзлую землю, после пережитых лютых морозов оно, напротив, начинает вынашивать силу, чтобы пробить почву.
Нельзя, чтобы все закончилось вот так. Нельзя раствориться в этой темноте бесследно, как они.
Я должна что-то придумать.
Я обязана выбраться отсюда.
Эти лица, эти исчезнувшие силуэты, это безмолвное шевеление губ и пустые глаза... Их нужно запомнить, их нужно вынести туда, где есть свет.
Небывалое прежде, ясное чувство решимости, подобно лезвию, рассекающему лед, медленно и неуклонно поднималось из глубин отчаянной грязи. Глава 109: Если я еще смогу выбраться живой.
Кем я стала теперь из той обычной девушки, что верила в любовь и строила светлые планы на будущее?
Телом, покрытым шрамами, растоптанным бесчисленными мужчинами.
Лжеплеткой, искусно плетущей обман и обманывающей людей.
Наблюдательницей (в водной тюрьме), увидевшей бесчисленные смерти, чьи руки, возможно, косвенно обагрены кровью.
Соучастницей... которая ради выживания была вынуждена добровольно отдаться и даже толкать других навстречу еще большей опасности?
Бракованным изделием, с трудом выживающим под пытками систематического террора и изощренных правил.
Ненавижу ли я?
Ненавижу. Ненавижу Линь Сэня, Ван Цяна, У Юна, Лу Шии, каждого палача, подельника и равнодушного прохожего здесь. Ненавижу этот пожирающий людей парк, эту землю, порождающую грехи.
Но ненависть не способна выжечь эту бескрайнюю тьму и заполнить огромную дыру в сердце, которую выскребали раз за разом.
Устала ли я?
Устала. Устала так, что эта усталость просачивается из костного мозга и самых глубин души. Каждый вдох отдает ржавым привкусом крови и тяжелым истощением.
Как же хочется закрыть глаза и просто погрузиться на дно — в бесконечную, лишенную боли тьму. Как Дин Сяоюй, как Лю Мэй, которой, возможно, вскоре предстоит столкнуться с тем же...
Не хочу умирать... Я еще не встречалась с парнем... не выходила замуж... не надевала свадебное платье... Мой младший брат еще не поступил в университет... не обзавелся семьей... Мои папа и мама ждут, когда я отвезу их в столицу... смотреть на поднятие государственного флага... Я ведь еще хочу стать тетей...
Голос Лю Мэй со слезливыми нотками, полный самых простых и теплых стремлений к жизни, вдруг невероятно четко зазвучал в моей голове, заглушая грохот всех мучительных воспоминаний.
Цзян Юань... столица... поднятие... флага...
Те беззвучные слова, которые она шевелила губами, когда ее утаскивали в последний раз, и полная, пустая темнота в ее глазах, словно два раскаленных клейма, больно обожгли мое сердце.
Отвести родителей в столицу смотреть на поднятие флага.
Это была крошечная, теплая мечта, за которую она держалась до самой смерти.
И это была ее разбитая мечта, которой уже никогда не суждено сбыться.
Слезы хлынули без предупреждения. Это были не всхлипывания, а бесшумная, обжигающая жидкость, которая непрерывным потоком катилась из уголков глаз, стекала в волосы и смачивала грубую подушку.
За двести дней и ночей я почти разучилась плакать. Но в этот момент слезы прорвали плотину — ради Лю Мэй, ради ее никогда не сбывшейся мечты, ради всех легко растоптанных обычных желаний в этом мире.
Я подняла слабые, лишенные сил руки, покрытые новыми и старыми шрамами, и тыльной стороной ладони яростно, беспорядочно стерла слезы с лица, но их становилось только больше.
Нет.
Нельзя так просто погружаться на дно.
Нельзя умереть в темноте бесшумно, как Дин Сяоюй.
Нельзя, как Лю Мэй, быть отправленной на фабрику по разделке деталей с несбывшимися мечтами.
Я должна Лю Мэй. Я должна ей ту половину булочки, стакан воды, ее короткую заботу и, что еще важнее...
Но я все еще жива.
Я все еще лежу здесь: слабая, вся в ранах, с израненным сердцем, но мое сердце все еще бьется, пусть и слабо.
Мечта Лю Мэй разбита.
Но ее родители по-прежнему там, в далекой деревне, гнут спины к земле и небу, возможно, все еще ждут, когда дочь заработает достаточно денег и заберет их в столицу.
Ее младший брат все еще учится в старшей школе, вероятно, все еще надеясь на компьютер, который обещала сестра.
Если... Если я смогу выбраться отсюда живой...
Мысль, подобная первой искре, брызнувшей в темноте — слабая, но обладающая обжигающим теплом, — яростно ворвалась в мое почти замерзшее сознание.
Если я смогу выбраться живой... Глава 110: Среди ночи в парке завыла сирена.
Ночь в парке казалась густой, как неразбавленная черная тушь. Она тяжелым грузом давила на низкий потолок общежития и на грудь каждого, кто, свернувшись калачиком на жесткой доске кровати, пытался хоть немного уснуть.
Усталость, словно пропитавшееся влагой ватное одеяло, вперемешку с ужасом затягивала человека в прерывистый и тревожный поверхностный сон. Во сне не было покоя — лишь прерывистый звонок телефона, холодный взгляд У Юна, картонная коробка для жеребьевки и последний, расфокусированный и пустой взгляд Лю Мэй.
Неизвестно, сколько было времени: может, полночь только что миновала, а может, и позже. Время здесь — непозволительная роскошь, и мы могли догадываться о нем лишь по ощущениям собственного тела да по жалкому изменению света, проникающего через вечную щель в высоком заборе.
И вот в этой тяжелой темноте, полной подавленного дыхания и редких всхлипываний во сне —
Ууу — ууу — ууу!
Внезапно раздался чрезвычайно резкий, пронзительный звук сирены, казалось, готовый разорвать барабанные перепонки и саму душу!
Этот звук был настолько пронзительным и долгим, словно крик агонизирующего зверя или рев врат ада. Мгновенно пробив толстые стены и плотно закрытые железные двери, с неудержимой силой он заполнил каждый уголок общежития, жестоко врезавшись в наши хаотичные сны и хрупкие нервы!
Ах! — кто-то испуганно вскрикнул и резко подскочил на кровати.
В чем дело? Что за звук? — раздался в темноте испуганный, сонный голос.
Городская сирена! Сирена парка! — пронзительно выкрикнул дрожащий голос, полный невероятного ужаса.
Сирена!
Это слово окатило всех холодной водой, мгновенно приведя в полное сознание и заставив волосы встать дыбом! Те, кто провел здесь достаточно времени, знали: этот невероятно пронзительный звук, похожий на сигнал воздушной тревоги, — вовсе не пожарная тревога и тем более не учения.
Это означало лишь одно — кто-то сбежал! Какой-то «поросенок» попытался прорваться сквозь эту смертельную тюрьму с ее медными стенами, электрическими сетями и злыми собаками!
В общежитии на мгновение воцарилась мертвая тишина, которую тут же захлестнула еще большая паника. Все сели на постелях и в абсолютной темноте уставились испуганными глазами в ту сторону, откуда доносился звук, растерянно переглядываясь с темными силуэтами вокруг.
Кто? Кто сбежал?
Это из нашего сектора? Или из другого?
Неужели... из нашей группы? — от этой догадки у всех сердце подскочило к самому горлу. Если сбежал кто-то из их собственной группы, то, учитывая бесчеловечное правило коллективной ответственности У Юна...
Тсс! Не разговаривайте! Слушайте! — приказал кто-то приглушенным голосом.
Мы затаили дыхание и прислушались. Сирена по-прежнему пронзительно гудела в ночном небе, завывая, как похоронная дудка. Ей вторили доносившиеся издалека внезапные, суматошные, густые шаги, крики, резкие помехи раций, невнятные приказы, а еще...
Лай собак! Не одной, а целой своры свирепых псов, разъяренно лаявших все ближе и ближе, и этот лай стремительно распространялся в каком-то определенном направлении.
Хаос, абсолютный хаос. Даже сквозь толстые стены и железные двери мы чувствовали, что весь парк взорвался, словно растревоженный осиный улей.
Яркие световые столбы прожекторов то и дело быстро проносились сквозь щели решеток высоких окон, мгновенно освещая общежитие мертвенно-бледным светом и тут же исчезая, оставляя после себя еще более глубокую темноту и замирание сердца.
Мы сжались в комок на постелях, крепко обхватив тощие одеяла, тела неконтролируемо дрожали. Никто больше не произнес ни слова, слышно было лишь тяжелое, сдавленное дыхание и стук зубов.
Каждая секунда тянулась целое столетие. Побег... неужели кто-то осмелился сбежать? Разве отсюда можно сбежать? А если его поймают...
Страшно даже представить.
Примерно через полчаса шум снаружи немного утих, сирена смолкла, но ощущение надвигающейся бури стало еще острее. Сразу после этого у железной двери нашего общежития раздались тяжелые, поспешные шаги — и шел не один человек.
Грох-грох-грох! — грубые удары в дверь прозвучали особенно пугающе в наступившей тишине. Глава 111: Прошлой ночью в парке кто-то сбежал.
Всем встать! Выстроиться! — рявкнул охрипший голос надзирателя.
Железная дверь распахнулась, впуская тусклый свет из коридора вместе спертым воздухом. Несколько надзирателей с электрошокерами в руках встали у входа с видом полной боевой готовности. А посреди них стоял У Юн.
Он стоял там, его лицо в полумраке было не разглядеть, но исходивший от него холод превосходил зимнюю ночь. Его взгляд, подобно двум ледяным шипам, быстро скользнул по каждому испуганному лицу в общежитии.
Всем спуститься с кроватей, выстроиться по спальным местам! Рассчитаться! — голос У Юна был негромким, но в нем звучал металлический холод и непререкаемая жесткость.
Мы кое-как сползли с коек и с трудом выстроились в узком проходе. Сердце бешено колотилось в груди.
Один! — срывающимся голосом начал кто-то у двери.
Два!
Три!
Цифры тянулись одна за другой. Я стояла на дальнем месте, крепко сжав кулаки и впившись ногтями в ладони, болью отгоняя всепоглощающий страх. Койка рядом со мной пустовала — это было спальное место Лю Мэй. Чуть дальше стояла Линь Вэй, чей голос звучал со сдерживаемыми рыданиями.
Наконец очередь дошла до меня: Тринадцать!
Последний человек закончил счет.
Взгляд У Юн снова медленно прошелся по нам, на мгновение задержался на пустой кровати Лю Мэй, а затем переместился на надзирателя у дверей. Тот держал в руках планшет, похожий на классный журнал, и кивнул ему.
Все на месте, — тихо произнес надзиратель.
У Юн ничего не ответил, лишь холодно оглядел нас еще раз, после чего развернулся и направился со стражей к следующему общежитию. Снова раздались тяжелые шаги и стук в двери.
Мы так и застыли на месте, пока звук не удалился окончательно. Только тогда, словно лишившись последних сил, мы одна за другой оссили, прислонившись спинами к холодным железным каркасам кроватей, и начали тяжело дышать.
Никто не вернулся на постели. Все сидели на полу, в полумраке глядя друг на друга глазами, полными суеверного ужаса и еще более глубоких вопросов.
В нашем общежитии все были на месте. Значит, сбежавший — не из нашей комнаты. Но... мог ли это быть кто-то из других комнат пятой группы? Или из другой группы, из другого сектора?
Этой ночью больше никто не сомкнул глаз. Мы жались друг к другу, в темноте прислушиваясь к доносившимся снаружи звукам поисков, лаю собак и шуму моторов, продолжавшимся до самого рассвета, и в жутком страхе и слабых, невыразимых искрах надежды мучительно ожидали утреннего суда.
Ранним утром нас подняли ударами резиновых дубинок о каркасы кроватей.
У каждого под глазами залегли темные круги, лица были землистого цвета, а во взглядах застыл испуг. Ни умывания, ни завтрака — как стадо овец, обреченных на заклание, нас молча и грубо погнали в рабочий кабинет.
У Юн уже ждал там.
Он стоял на месте инструктора, спиной к нам, глядя на сероватый дневной свет за окном. Но сегодня его спина выглядела как-то иначе. Когда он медленно повернулся, все невольно ахнули.
Лицо У Юна было в ранах.
На левой щеке, ближе к скуле, виднелась свежая темно-красная ссадина, уже покрытая корочкой, но окруженная сильным отеком. Это делало его и без того холодное и жесткое лицо еще более свирепым. Но не это привлекало больше всего внимания.
Его левая рука от ладони до предплечья была туго замотана в толстые белые бинты, сквозь которые проступали темно-красные пятна крови; рука висела на перевязи на груди. То, как были намотаны бинты, позволяло смутно разглядеть, что часть ладони отсутствовала — форма выглядела странно, не хватало одного или даже нескольких пальцев!
Кто? Кто смог ранить У Юна? Тот, кто сбежал вчера ночью? Или в ходе погони завязалась ожесточенная схватка? А может...
Из-за того, что заключенный сбежал, он подвергся наказанию со стороны высшего руководства парка?
Лицо У Юна приобрело ужасный свинцово-серый оттенок, глазницы запали, белки налились кровью, но холод и свирепость в его взгляде пылали сильнее, чем когда-либо прежде, напоминая два ледяных комка, сдерживающих чудовищную ярость. Его взгляд прошелся по нам, и каждый почувствовал себя так, будто его коснулся змеиный язык, отчего по телу побежали мурашки.
Он заговорил. Его голос был хриплым, с грубостью, будто наждачной бумагой по металлу, и нескрываемой яростью:
Вчера вечером, в двенадцать ноль семь. Первая степень тревоги.
Он сделал паузу, и каждое слово словно выдавливалось сквозь зубы: Глава 112: Тот, кто сбежал — это Лю Цян из нашей группы, мы все понесем коллективное наказание.
Человек, который сбежал... это Лю Цян из пятой группы, сектор D.
Оказалось, что из нашей группы! Тот самый молчаливый и почти незаметный в обычное время Лю Цян из нашей группы! Сбежал?
Огромный шок беззвучно взорвался в мертвой тишине рабочего кабинета. На лицах всех присутствующих застыло полное неверие. Лю Цян... он действительно осмелился! К тому же, судя по виду У Юна, они, похоже... доставили немало хлопот?
Разрушить изоляционную сетку, переплыть реку и сбежать. К настоящему моменту... — он поднял здоровую правую руку, взглянул на часы и в упор уставился на нас, словно собираясь сожрать заживо, — в семь часов три минуты утра его до сих пор не поймали!
Еще не поймали! Прошло больше семи часов! Прыгнуть в эту бурная, полную смертельных опасностей реку и пропасть на семь часов под вой сирен, облавы и окружение свирепых псов!
Сложные и противоречивые эмоции, словно ядовитая лиана, мгновенно оплели сердце каждого.
С одной стороны — проникающий до мозга костей страх: гнев У Юна и наказание в виде коллективной ответственности всей группы были уже близки.
С другой стороны — слабое, горячее волнение и... зависть, в которой не осмеливался признаться даже самому себе.
Лю Цян сделал это! Они действительно решились на смертельный прорыв сквозь этот кажущийся непреодолимым смертельный барьер!
Семь часов без единой весточки — значит ли это... что есть хоть малейший, почти иллюзорный шанс... что ему удалось?
Если удалось, значит, он вырвался на свободу.
Если потерпел неудачу...

Комментарии

Загрузка...