Бригада вышибал шагнула вперед, на этот раз не волоча её по полу. У Ву Юэ, словно у настоящей куклы, подхватили руки с обеих сторон и, не давая коснуться ногами земли, поволокли к железным дверям.
Когда её проносили мимо меня, я уловила исходящий от неё слабый запах — смесь пота и чего-то холодного, неорганического.
Она не смотрела ни на кого, на лице не отражалось ни единой эмоции, лишь пустота, похожая на вакуум. Её силуэт исчез за дверью — она уходила еще тише, чем Дин Сяоюй, еще... естественнее.
В пятой группе стало на одного меньше...
Ву Юэ больше не вернется. Как и Сяо Я, как и Чжоу Сяоюй — она освободилась...!
После короткой, леденящей душу тишины Ван Цян прочистил горло. На его лице внезапно промелькнула улыбка, и он перевел взгляд на меня.
— Цзян Юань.
Я резко вскочила, сердце едва не выпрыгнуло из груди.
— Шестьдесят восемь результативных звонков, двенадцать потенциальных клиентов, пять сделок, — он сделал паузу, намеренно растягивая слова, смакуя страх, граничащий с безумием, на моем лице. — Общая сумма... сто тридцать одна тысяча двести юаней.
Сто тридцать тысяч!
Я побила рекорд! Самый высокий показатель за сто пятьдесят дней пребывания в парке!
Огромное, ошеломляющее чувство облегчения, словно я только что избежала смерти, накрыло меня с головой. Ноги подкосились, я едва не рухнула, успев ухватиться за перегородку. Кровь снова хлынула к конечностям, принося с собой головокружительное тепло.
Я выжила! Я не последняя! Даже не предпоследняя!
— Неплохо, Цзян Юань. Рекорд побит. По правилам парка, при сделке свыше ста тысяч положен фейерверк. Твои сто тридцать тысяч, хоть и набраны мелкими суммами, но общий итог достоин награды.
Он кивнул охраннику у двери. Через несколько минут снаружи снова раздались свист и грохот. Алые огни фейерверка взорвались в ночном небе, освещая лица присутствующих, на каждом из которых читалась сложная гамма чувств.
Впервые я видела салют из-за собственных успехов. Никакой радости — лишь онемение и привкус крови на губах от осознания собственного спасения.
Фейерверк быстро погас. Ван Цян вернулся к трибуне, но не стал объявлять об окончании собрания.
— Есть ещё кое-что.
Он потер руки, обвел взглядом оставшихся мужчин и наконец остановился на одном из них:
— Старик Чэнь, Чэнь Цзяньго.
Старик Чэнь вздрогнул и резко вскочил. Его ссутулившаяся спина от напряжения выпрямилась. За толстыми линзами очков в его маленьких глазках вспыхнул огонёк — смесь возбуждения, жадности и чего-то крайне неприятного.
— Здесь! Начальник Ван!
— Старик Чэнь, сегодня ты превзошел сам себя, — Ван Цян захлопал в ладоши. — Дневная выручка — пятьсот восемь тысяч юаней! Лучший результат в группе! Ты побил рекорд Е Чжэньчжэнь!
Пятьсот тысяч! В толпе раздался приглушенный гул. Этот вечно покорный, привыкший получать тумаки старик сегодня стал лучшим продавцом?
Лицо Чэня покраснело, грудь выпятилась, редкие волосы прилипли к потной лысине. Он скалился, обнажая прокуренные, желтые, неровные зубы.
— Всё благодаря руководству начальника Вана и возможностям, которые дает компания! — его голос сорвался на визг от волнения.
— Хорошо! За заслуги — награда! — Ван Цян взмахнул рукой. — По правилам, лучший работник дня может выбрать одну из женщин-членов семьи и провести с ней ночь в отдельной комнате!
Его взгляд, словно прожектор, медленно скользил по всем женщинам в зале. Каждая подсознательно вжимала голову в плечи, отводя глаза, чтобы избежать этого омерзительного осмотра.
Дыхание старика Чэня стало тяжелым, маленькие глазки алчно бегали по лицам молодых женщин. Лю Мэй дрожала от страха, Линь Вэй яростно смотрела в ответ, Су Тин оставалась бесстрастной.
Наконец его взгляд проскользнул мимо остальных и намертво, с каким-то победоносным и низменным предвкушением, впился в меня.
Я застыла на месте. Кровь, только что согревшаяся от облегчения, мгновенно снова превратилась в лед.
Нет... невозможно...
— Я выбираю... — Старик Чэнь протянул костлявый палец и указал прямо на меня, голос его дрожал от возбуждения. — Цзян Юань! Я выбираю её!
Гром грянул прямо у меня над головой. Мир потемнел, в ушах зазвенело, всё вокруг завертелось и начало терять краски.
Салют на сто тридцать тысяч, радость выжившего — всё это в одно мгновение поглотило отчаяние, еще более темное и липкое.
Я избежала машины медцентра, избежала водной тюрьмы, избежала черной комнаты.
Но не смогла избежать этого человека.
Этого лысого старика, от которого несло застарелым потом и гнилью изо рта, чьи глаза за очками пылали грязным вожделением — Чэнь Цзяньго.
Ван Цян, казалось, был совсем не удивлен такому выбору, скорее даже доволен. Он хмыкнул и похлопал старика по плечу:
— Глазастый! Цзян Юань сегодня отлично поработала, пора бы её отблагодарить. Ладно, она твоя, забирай!
Старик Чэнь, потирая руки и скаля желтые зубы, двинулся ко мне шаг за шагом.
Я стояла не шелохнувшись. Не то чтобы я не хотела двигаться — просто предельный ужас и отвращение выпили из меня последние силы.
Я видела, как его лоснящееся, морщинистое лицо приближается, видела нескрываемую жажду обладания в его мутных глазах за стеклами очков.
Он подошел к моему рабочему месту и протянул руку с грязью под ногтями, руку, покрытую старческими пятнами, пытаясь схватить меня за плечо.
За секунду до того, как его пальцы коснулись моей кожи, я резко зажмурилась. По телу пробежала дрожь, желудок скрутило от спазма.
Конец. Сегодня ночью мне точно не спастись.
***
Темнота. Это не та темнота, что бывает, когда просто закрываешь глаза. Это абсолютная, густая тьма, у которой словно есть вес и текстура.
Она давит со всех сторон, забивает уши, нос и рот, наваливается на глазные яблоки. Ты открываешь рот, но не можешь издать ни звука, потому что тьма поглощает даже голос.
Это черная комната. Я знаю. С того самого момента, как меня втащили внутрь, как за спиной лязгнул засов железной двери и исчез последний луч света из коридора — я знала.
Точно такая же, как в моих самых страшных кошмарах. Нет, даже реальнее.
Реальнее настолько, что ты можешь «услышать» звук темноты — это не тишина, а низкий, непрерывный гул, будто шум крови в ушах или далекая, никогда не останавливающаяся машина.
Реальнее настолько, что ты можешь «унюхать» запах темноты — запах старой плесени, пыли, ржавчины и еще какой-то едва уловимой... крови.
Может быть, это осталось от тех, кто был здесь до меня, может быть, это крысы, или еще что-то.
Я сжалась в углу. Пол — грубый бетон, ледяной, пробирающий до костей. Я не двигалась, потому что не знала, где безопасно. Одно движение — и можно наткнуться на что-то.
— А-а-а!
Крысы. Их было не одна. Они не боялись людей, вернее, они знали, что люди здесь боятся их.
— Прочь! Уйдите! — она кричала, и голос бился о стены крошечного пространства, превращаясь в разбитое эхо.
Сяо Я... Сяо Я тоже была в черной комнате. Что она говорила потом? Она говорила, что внутри кажется, будто твой мозг медленно плавится, как свеча на солнце.
Начинаешь сомневаться, существуешь ли ты вообще, или ты просто мысль, брошенная в темноту.
Три дня в черной комнате — Дин Сяоюй, возможно, уже не выйдет оттуда!
Я стояла посреди комнаты в сером спортивном костюме, руки и ноги онемели от холода.
В воздухе пахло пылью и еще чем-то... более резким, запахом пожилого мужчины, смешанным с ароматом старого табака и нечистого дыхания.
Он снял куртку, оставшись в белой майке, застиранной до желтизны и растянутой на вороте.
Лысеющий, с редкими волосами, прилипшими к потной коже головы. За толстыми линзами очков пара маленьких глаз, не мигая, смотрела на меня, и в них горел мутный, возбужденный огонь. Он не переставал тереть руки, скалясь в улыбке, обнажающей желтые, неровные зубы.
Казалось, он больше не мог ждать. Он встал и направился ко мне. Невысокий, даже сгорбленный, но в моих глазах он превратился в гору плоти, источающую зловоние и медленно надвигающуюся на меня. Смешанный запах стал в десять раз сильнее, ударил в нос, заставив желудок сжаться в спазме.
Он протянул руку — сухую, с дряблой кожей, покрытую старческими пятнами и узловатыми суставами. Его целью был воротник моего костюма.
Я резко зажмурилась. Мышцы напряглись, словно натянутая до предела тетива. Я чувствовала его грубые пальцы, горячие и влажные от пота, на коже своей шеи.
Одна пуговица, вторая...
Шершавые подушечки пальцев неизбежно царапали кожу под ключицей, вызывая приступ инстинктивной, дрожащей тошноты.
— А ты кем себя возомнила? Золотой девочкой? Здесь вы, бабы...!
Его слова, как тупой нож, медленно и методично резали последние остатки моего человеческого достоинства.
Тяжелый запах его тела и гнилое дыхание, словно липкая субстанция, окутали меня. Я начала терять сознание от удушья.
Ночь была еще длинной. В этот момент...
Он направился ко мне...
***
Половина седьмого утра. Звонок, как всегда, пронзил густой воздух офиса пятой группы.
Мертвенно-бледный свет ламп отразился на тридцати семи лицах — на одно меньше, чем вчера.
Место Ву Юэ пустовало, словно свежая, еще не затянувшаяся рана, безмолвно напоминая о существовании той самой машины из медцентра.
В воздухе, помимо привычного зловония, казалось, затаился слабый, едва уловимый запах антисептика.
Ван Цян вошел с термосом в руках, лицо привычно невозмутимо, взгляд скользнул по пустым местам, не выражая никаких эмоций.
— Новый день, новое начало.
Он прорычал это как обычно, голос был чуть тише, чем всегда, отчего мороз по коже пробирал сильнее.
— То, что было вчера, прошло. Кто выжил — работайте хорошо! Не будьте отбросами!
— Сегодняшняя цель — минимум двадцать тысяч на каждого! Кто не справится — знает, что будет!
Никто не ответил. Все опустили головы, механически включая компьютеры и надевая наушники. Звонки возобновились, но звучали глухо и натужно, как крики ворон с обрезанными связками.
Я сидела на своем месте. Под серым спортивным костюмом кожа, казалось, до сих пор хранила фантомную боль от вчерашнего розового света и грязных прикосновений.
Я взяла наушники — на поролоновых амбушюрах, кажется, остались следы вчерашнего холодного пота.
Глубокий вдох, попытка подавить тошноту от смеси старческого запаха, гнилого дыхания и запаха красного бархата.
Нельзя думать. Нельзя вспоминать. По крайней мере, сейчас.
Я посмотрела вправо. Рабочее место Е Чжэньчжэнь тоже пустовало. Ван Цян сказал, что она взяла «выходной на полдня».
Сегодня я обязана выполнить норму. Обязательно. Я не могу быть последней.
Всё утро я закрыла лишь одну сделку, сумма была жалкой.
После обеда Лю Кая вызвали из кабинета. Он был худым, невысоким парнем, крашеные волосы давно выцвели до цвета сухой травы, на лице всегда была гримаса напускной дерзости, но в глубине глаз прятался нескрываемый страх.
Когда двое охранников выводили его из офиса, ноги у него подкашивались, он оглянулся назад с выражением полной растерянности.
Через двадцать минут его вернули.
Лицо бледное, как бумага, на лбу выступил холодный пот, шел он, слегка согнувшись. Его правая рука — нет, то, что было правой рукой, — была обмотана толстым слоем серо-белых бинтов, пропитанных темно-красной кровью, форма культи выглядела пугающе.
Бинты были наложены туго, от ладони до локтя. Вся правая рука безвольно висела вдоль тела, слегка подрагивая.
Он не вернулся на свое место, его сразу отвели в «зону наказаний» в углу, где он бессильно осел на сломанный стул, глядя на свою перебинтованную руку, которая не переставала дрожать.
В офисе стояла гробовая тишина. Слышны были только подавленные всхлипы Лю Кая, доносившиеся из глубины горла, как у раненого зверя. Все понимали, что скрывается под бинтами. Ван Цян ничего не сказал, но всё было ясно.
Лю Кай не всегда был в числе последних, но его показатели всегда были низкими. Никто не ожидал, что администрация применит такие жестокие меры...
Желудок скрутило, я крепко стиснула зубы, невольно глядя на свои целые, но ледяные пальцы.
Вторая половина дня тянулась в состоянии еще более глубокого, почти оцепенелого страха. Голоса всех, кто звонил, изменились, в них слышались безумие отчаяния и нескрываемая дрожь.
Цифры на экранах скакали: кто-то удачно закрывал сделки, кто-то бледнел от ужаса.
В десять вечера статистика...
***
Десять вечера, время суда!
— Лю Кай, в следующий раз это будет не просто один палец, — закончил он и продолжил читать список.
Сердце подпрыгнуло к горлу. Мой результат сегодня — всего четыре тысячи триста юаней.
— ...Цзян Юань, двадцать два звонка, два интереса, одна сделка, общая сумма...
Я закрыла глаза.
— Предпоследнее место, — раздался голос Ван Цяна с ноткой раздражения. — Черная комната, три дня. Увести.
Двое вышибал подошли ко мне. Я не сопротивлялась, встала сама. Ноги были ватными, но я держалась.
Проходя мимо пустого места Е Чжэньчжэнь, я задержалась на полсекунды.
Меня вывели из офиса, потащили вниз по лестнице, к месту, о котором я только слышала, но никогда не бывала.
Как только железная дверь захлопнулась, тьма, словно живой поток, с грохотом поглотила меня.
В отличие от того тошнотворного розового света в отдельной комнате, здешняя тьма была чистой, поглощающей всё. Она забила глаза, уши, даже дыхание стало тяжелым и вязким.
Воздух ледяной, с тяжелым запахом плесени, пыли и чего-то... невыразимого, будто что-то медленно гниёт.
Я прислонилась к холодной грубой железной двери и долго стояла, пока глаза не начали привыкать к абсолютной темноте.
Я могла примерно представить, что это крошечное пространство, может быть, два-три квадратных метра, пустое, если не считать бетонного пола и стен вокруг.
Тишина. Но не абсолютная. Вдалеке, или, может, совсем близко, слышался какой-то слабый, прерывистый... звук? Похоже на дыхание.
Я нащупала стену и медленно сползла вниз. Ледяной холод бетонного пола пронзил тонкие брюки и начал пробираться к телу. Я обхватила колени руками и уткнулась в них лицом.
Не знаю, сколько прошло времени. Здесь оно потеряло смысл. Может, минуты, может, часы. Когда мне показалось, что я схожу с ума от этой темноты и тишины, из-за стены вдруг донесся отчетливый звук.
Кто-то слегка коснулся железной решетки, очень тихо.
Затем тонкий, как нить, голос, полный дрожи и неуверенности, пронзил густую тьму и просочился в мои уши:
— ...Кто... кто там?
Это голос Дин Сяоюй! Но он был слабее и призрачнее, чем когда-либо в моих воспоминаниях, как пламя свечи, готовое погаснуть от любого дуновения ветра.
— Сяоюй? — я резко подняла голову, хотя ничего не видела. — Это я, Цзян Юань!
— ...Сестра... Цзян Юань?
Дин Сяоюй замолчала, а затем в её голосе послышались слёзы и недоверие:
— Неужели... это правда ты? Тебя тоже... закрыли сюда?
— Это я, Сяоюй, не бойся.
Я поползла в сторону звука, ощупью в темноте наткнулась на холодные вертикальные прутья. Это была решетка между двумя черными комнатами, щели были узкими, едва можно было просунуть пальцы.
— Сестра Цзян Юань... мне так страшно...
Дин Сяоюй плакала, и этот плач сопровождался стуком зубов:
— Темно... так темно... всё время темно... конца нет... и крысы... они кусают меня за ноги... я не могу их прогнать...
— Не бойся, Сяоюй, я здесь, я с тобой.
Мои пальцы просунулись сквозь решетку, тщетно шаря в холодном воздухе:
— Возьми меня за руку, если... если сможешь дотянуться.
Ледяная, костлявая, дрожащая рука робко потянулась навстречу, и кончики пальцев коснулись моих.
Её рука была холодной как лед, кожа сухая и морщинистая, она не переставала трястись.
Я тут же крепко сжала её, хотя моя собственная рука была не теплее.
Сегодня третий день, как Сяоюй здесь заперта. По её дыханию я понимала: Сяоюй может не выйти отсюда.
***
Двое в черной комнате были как два светлячка.
Плач Дин Сяоюй стал громче, переходя в разбитые, обиженные всхлипы:
— Сестра Цзян Юань... я... я умру? Мне так... холодно... даже кости мерзнут... голова кружится... кажется... кажется, я вижу много странных вещей...
— Нет! Ты не умрешь! — я сжала её руку, мой голос в темноте звучал необычайно четко и решительно. — Слушай, Сяоюй, мы обе выйдем отсюда. Обязательно выйдем!
— Вы... выйдем? — голос Дин Сяоюй был полон растерянности и далекой жажды. — Мы еще... можем выйти?
— Можем! Обязательно сможем! — отрезала я, скорее убеждая себя, чем её. — Мы не можем сдаться.
Я старалась, чтобы мой голос звучал уверенно:
— Сяоюй, подумай, что ты хочешь сделать, когда выйдешь?
— По... после того, как выйду? — сознание Дин Сяоюй, казалось, медленно прояснялось от этого вопроса, плач утих, сменившись слабым, мечтательным тоном. — Я... я хочу домой... хочу увидеть маму... хотя... хотя папа, наверное, больше не хочет меня видеть... но я... я хочу к маме...
— М-м, а потом? Что ты хочешь съесть вкусного? Чего тебе хочется больше всего?
— Вкусненького... я... я никогда не ела гамбургер... одноклассники в городке говорили, что в городе гамбургеры такие вкусные, внутри мясо, овощи, белый соус... сладкий... булочка мягкая... я... я видела их только по телевизору...
Её описание было неуклюжим, но необычайно четким, словно она из последних сил рисовала в темноте вкусный план.
— Хорошо, Сяоюй, я обещаю тебе.
Слёзы хлынули из моих глаз, к счастью, в темноте никто не мог этого видеть:
— Когда мы выйдем, первым делом я поведу тебя есть гамбургеры. Самые большие, с двойной порцией мяса, с кучей того самого белого соуса. Мы сядем в светлой кафешке и будем есть сколько захотим.
— Пр... правда?
В голосе Дин Сяоюй промелькнула слабая детская радость, но тут же сменилась слабостью:
— Но...

Комментарии

Загрузка...