— О том, что произошло в подсобке, не говори никому, — внезапно произнесла она. Голос её звучал ещё тише, почти утопая в шуме льющейся воды.
Закончив, она выключила кран, вытерла руки о рукава и, не оглядываясь, вышла из уборной.
Я осталась стоять на месте, глядя на своё бледное, испуганное лицо в зеркале, а затем — на её удаляющуюся за дверью фигуру. Спина у неё была прямая, но в осанке чувствовалось нечто безнадёжно отрешённое. На душе стало холодно, словно лёд разлился внутри.
Когда я вернулась на своё рабочее место, Е Чжэньчжэнь уже делала второй звонок. Её голос звучал по-прежнему ровно, пожалуй, даже увереннее, чем до этого.
Я постаралась взять себя в руки и взяла микрофон. Давление из-за показателей по-прежнему было огромным. Угроза со стороны Медицинского центра никуда не делась, а то, что пережила Е Чжэньчжэнь, подействовало как ушат ледяной воды, смыв последние крохи моих иллюзий о справедливости или ценности человеческой жизни.
Здесь судьба женщин, кажется, была предрешена давным-давно. Либо тебя разберут на части, как Сяо Я, либо отправят в ещё более глубокий ад, как Чжоу Сяоюй, либо, как Е Чжэньчжэнь, ты будешь натягивать на себя маску успешности, но всё равно не избежишь участи быть разорванной и растоптанной.
Я нажала кнопку вызова и, слушая бесконечные гудки, невольно снова покосилась направо.
Е Чжэньчжэнь слегка повернула голову, что-то говоря в трубку. Бледный утренний свет ламп падал на её прямой нос и плотно сжатые губы, освещая несколько ярких, багровых кровоподтёков на шее.
Кто сегодня отправится в бассейн в подвале, а кого увезут в Медицинский центр?
***
Глава 56. Очередной ужасный день
Наступил новый день. Мертвенно-бледный свет светодиодных ламп равномерно заливал пространство площадью пятьсот квадратных метров, освещая каждое лицо — измождённое, оцепенелое или напряжённое.
Я сидела на девятом месте в третьем ряду. Справа от меня уже сидела Е Чжэньчжэнь. Она надела серую спортивную кофту с высоким воротом, натянув его до самого подбородка, чтобы наглухо закрыть шею.
Ван Цян, пошатываясь, поднялся на трибуну, сжимая в руке термокружку. Его лицо сияло, а взгляд, подобно стервятнику, скользил по залу.
— Новый день! Новые показатели! — прогремел он, и в его голосе слышалось возбуждение человека, который только что получил желаемое.
Напряжённый день подошёл к концу.
— Итоги дня, — наконец произнёс он. Голос был негромким, но от него у всех по спине пробежал холодок.
Имена, суммы. У тех, кто выполнил план, не было радости. У тех, кто не справился — лица были серыми, как пепел.
— Цзян Юань, — он назвал моё имя, сделал паузу и растянул губы в ледяной усмешке. — Дневная выручка: четыре тысячи сто юаней. — Он снова замолчал, и его взгляд, словно гвоздь, пригвоздил меня к стулу. — Предпоследнее место.
Предпоследнее. Не последнее. Но я знала: для Ван Цяна, особенно когда он не в духе, любая неудача — лишь повод выплеснуть гнев и показать свою власть.
Он не стал сразу объявлять наказание. Опершись руками о край трибуны, он произнёс медленно и отчётливо, чтобы каждый в зале услышал:
— Всем сидеть! Никому не двигаться, головы не опускать, смотреть на меня во все глаза!
Команда подействовала как ледяной душ. В рабочем зале воцарилась мёртвая тишина, даже дыхание все старались подавить. Мужчины и женщины — все выпрямились, подняли головы и с ужасом и тревогой уставились на трибуну.
Воздух наполнился удушливой атмосферой ожидания казни. Ван Цян остался доволен эффектом. Он выпрямился, взял рацию и коротко бросил:
— Заходите.
Грохот!
Тяжёлую железную дверь рабочего зала распахнули снаружи.
Вошли пятеро мужчин в одинаковых чёрных футболках. Лица — холодные, каменные, в глазах — полное безразличие и свирепость.
У них не было дубинок, но сама аура чистого насилия пугала больше любого оружия. Они вошли, словно пять живых железных башен, и в без того тесном зале стало нечем дышать.
Ван Цян подошёл к моему столу и посмотрел на меня сверху вниз.
— Цзян Юань, — начал он. Голос был тихим, но каждое слово отчётливо разносилось по пустому залу. — Я просил тебя выступать в прямом эфире для наших клиентов, но, кажется... ты слишком зажата.
Он наклонился, приблизив лицо к моему, и я увидела в его глазах жестокое, кошачье любопытство.
— Сегодня ты снова в самом хвосте, так что я проявлю доброту. Пусть эти наши «родные» и мои братья, которые сегодня потрудились на славу, посмотрят, как надо работать.
Он не дал мне ни шанса на реакцию, мольбы или страх — просто кивнул своим людям.
Всё произошло быстро и точно. Двое, слева и справа, схватили меня железной хваткой за руки и грубо выдернули из-за стола.
— Нет! Отпустите! Начальник Ван! Я виновата! Я больше не буду! Я буду работать хорошо! Умоляю! — от охватившего меня ужаса я наконец обрела голос. Я отчаянно вырывалась, кричала и молила о пощаде.
— Смотреть! Всем смотреть, мать вашу! — рявкнул Ван Цян. Он отошёл к краю трибуны, словно режиссёр или палач, с искажённым лицом, в котором смешались жестокость, возбуждение и упоение абсолютной властью.
Чернорубашечники не колебались. Те, что держали мои плечи и ноги, сжали хватку сильнее, лишая меня возможности пошевелиться. Двое других шагнули вперёд, и четыре грубые ладони вцепились в подол моей дешёвой футболки.
Треск!
Звук рвущейся ткани пронзил мёртвую тишину зала и разрушил последние барьеры моего самообмана.
Холодный воздух мгновенно окутал обнажившуюся кожу. Ощущение крайнего стыда, страха и отчаяния накрыло меня, словно цунами.
Я хотела сжаться в комок, закричать, исчезнуть, но меня словно приковали к этой публичной «эшафотной трибуне» на глазах у тридцати с лишним человек.
В их взглядах читалось разное: у мужчин — вспыхнувшее, неприкрытое возбуждение, жадность и похоть; у женщин — леденящий ужас, они закусывали губы до крови, прятали лица, не смея закрыть глаза до конца, и в их глазах сквозила глубокая, животная скорбь и страх за самих себя.
— Нет! — я издала пронзительный крик, не похожий на человеческий. Слёзы хлынули из глаз, я бесполезно билась, но в ответ получала лишь более жестокое подавление и всё, что за этим последовало...
***
Глава 57. Семена мести проросли
Ван Цян стоял там, холодно наблюдая, и жестокая усмешка на его губах становилась всё заметнее. Казалось, он наслаждается спектаклем, который сам же срежиссировал.
А те люди в чёрном, словно запрограммированные машины, выполняли свою работу — грубо, умело и с пугающим безразличием, доводя этот акт публичного унижения и насилия до конца.
Время потеряло смысл. Каждая секунда растянулась в бесконечную пытку. Уши заложило от собственных рыданий и их тяжёлого дыхания.
Зрение затуманилось. Я видела только покачивающиеся под потолком лампы, размытую жестокую фигуру Ван Цяна и лица вокруг — равнодушные, возбуждённые, искажённые гримасами.
Многие из мужчин-заложников покраснели, их глаза лихорадочно блестели, они не сводили глаз с трибуны, кто-то даже неосознанно сглатывал слюну.
В этой повседневной атмосфере угнетения и страха такие зрелища действовали как сильный яд, стимулируя их онемевшие и извращённые нервы.
А женщины... их лица были бледны, как бумага, в глазах застыл предельный ужас. Они низко опускали головы, но по приказу Ван Цяна не смели закрыть глаза, вынужденные смотреть в стол, либо же их выдавали дрожащие веки.
Не знаю, сколько прошло времени — может, пара минут, а может, целая вечность.
Всё закончилось.
Люди в чёрном отпустили меня и, словно закончив обычную рутинную работу, безразлично отошли назад, встали на свои места и поправили одежду. На их лицах не было ни усталости, ни возбуждения — лишь холодная пустота.
Я лежала на холодном, шершавом покрытии трибуны, как выброшенная тряпичная кукла. На теле не осталось живого места — везде синяки, ссадины и следы позора.
Слёзы застилали взор, горло пересохло, я не могла издать ни звука. Предельная боль, стыд и ощущение пустоты, словно из меня вынули душу, лишили сил даже на то, чтобы свернуться калачиком.
Ван Цян подошёл к краю трибуны, посмотрел на меня сверху вниз и несильно, но ощутимо пнул носком ботинка мою ногу, бессильно свисавшую с края.
— Все всё увидели? — он поднял голову и обвёл взглядом зал, где заложники всё ещё не могли прийти в себя. Голос его обрёл прежнее пугающее спокойствие. — Это и есть правила. Кто не справляется с планом и не умеет слушаться — вот вам пример. Сегодня она, завтра может стать любой из вас.
Он сделал паузу, и тон его стал холоднее:
— А теперь все — марш в общежитие. Сегодня ночью хорошенько подумайте!
Люди в чёрном открыли железную дверь. Заложники, словно получив помилование, но боясь издать лишний шум, низко опустив головы, поспешно и молча вышли, будто спасаясь от эпидемии.
Никто не осмелился лишний раз взглянуть на трибуну. Линь Вэй, которую поддерживала Су Тин, оглянулась на меня перед выходом — в её глазах была такая боль и безнадёжность... но она ничего не могла сделать, её просто увлекли за собой.
В зале остались только я, Ван Цян и пятеро молчаливых людей в чёрном.
Ван Цян махнул им рукой, они молча вышли, закрыв дверь.
Он подошёл ко мне и, глядя сверху вниз, подвёл итог:
— Сойдёт, не сдохла. Запомни сегодняшний урок. Если показатели снова будут на дне или ты опять создашь мне проблемы... — он не договорил, но недосказанность была страшнее любой угрозы. — Приведи себя в порядок и проваливай в общежитие.
Он бросил последнюю фразу и ушёл.
Железная дверь закрылась, щёлкнул замок.
Мёртвая тишина вернулась, став ещё тяжелее и холоднее, чем прежде.
Я медленно, на ощупь, натянула на себя разорванную одежду. Затем, опираясь на локти и колени, начала по сантиметру ползти к выходу. Каждое движение отдавалось невыносимой болью в теле и душе.
Добравшись до двери, я прислонилась к холодному железу и свернулась в клубок, уткнувшись лицом в колени.
Я не плакала. Слёзы закончились.
В самой глубине моей разбитой оболочки, словно раскалённая лава под вечной мерзлотой, медленно и беззвучно накапливалась холодная, мёртвая ненависть.
Я знала: с этой ночи что-то во мне окончательно умерло.
А что-то другое, более тёмное и твёрдое, начало тихо прорастать.
Семена мести проросли.
***
Глава 58. Снова приехала машина из Медицинского центра
В пять часов вечера лучи заходящего солнца окрасили застоявшийся в помещении запах пота и отчаяния в зловещий, угасающий желтоватый цвет.
Работа не прекращалась. Телефонные звонки продолжались, но каждый понимал: в их голосах теперь сквозит густой, вязкий страх. Он был похож на мокроту, застрявшую в груди перед летним ливнем — не выплюнуть, не проглотить.
Движения каждого стали неестественно скованными, взгляды блуждали, периодически невольно возвращаясь к старым настенным часам, словно те были раскалённым железом.
В этой удушливой атмосфере Ван Цян поднялся из-за стола. Он не стал стучать по столешнице или орать, просто, прихватив термокружку, неспешно подошёл к трибуне.
Звук его ботинок, стучащих по полу, казался в притихшем зале оглушительным, как предвестник погребального звона.
Он остановился, отпил чаю и медленно обвёл взглядом тридцать восемь человек — нет, тридцать восемь с половиной, потому что У Юэ почти сползла со стула.
— Всем прерваться, — произнёс он. Голос был негромким, почти будничным, но каждое слово вонзалось в уши, как ледяная игла. — Объявление.
Звонки смолкли. Даже дыхание замерло.
— Машина из Медицинского центра, — Ван Цян сделал паузу, — прибудет сегодня ровно в десять тридцать к задней двери нашего сектора D.
«Бум».
Хотя все предчувствовали это, хотя слова «Медицинский центр» уже слишком долго висели над нами, как дамоклов меч, само осознание того, что это случится «сегодня ночью», накрыло всех невидимой ударной волной.
У кого-то из рук выпала ручка, кто-то пошатнулся, а из угла, где сидела У Юэ, донёсся короткий, задавленный всхлип.
Ван Цян осклабился, обнажив почерневшие от бетеля зубы. В его улыбке не было тепла — только холодное наслаждение властью над жизнью и смертью.
— Правила прежние, повторять не буду. В десять вечера — итоги дня. Тому, кто окажется на последнем месте, — он вытянул указательный палец и ткнул им в пустоту, — не нужно возвращаться в общежитие, сидеть в водной тюрьме или тратить время в прямом эфире.
— Его просто заберёт машина. Это чисто, быстро, и деньги идут сразу. Вы освободитесь, одни плюсы! — он растягивал слова, намеренно или случайно скользя взглядом по тем, кто постоянно барахтался внизу рейтинга.
— А тому, кто на предпоследнем месте, — по старинке: чёрная комната на три дня. Выйдете ли вы оттуда живыми — зависит от вашей удачи.
Тишина.
Абсолютная, вакуумная тишина. Казалось, даже воздух застыл, а каждый вдох обжигает льдом. Тридцать восемь человек превратились в тридцать восемь окаменевших статуй. Только зрачки в ужасе метались, высчитывая расстояние до этих двух кровавых мест.
Я сидела, вцепившись пальцами в край стола. В желудке ворочались остатки скудной еды.
Машина из Медицинского центра... она всё-таки приехала. Это не угроза, это реальность, смертельный рейс, который отправится через несколько часов.
Когда утаскивали Сяо Я, не её ли двигателя гул я слышала за железной дверью?
Нет, это не должна быть я. Сегодня я выложилась до предела.
Я закрыла глаза, глубоко вдохнула, пытаясь подавить ледяной ужас. Открыла глаза, посмотрела на экран — на длинный список звонков и суммы сделок.
Сегодня я сошла с ума. Я сделала больше звонков, чем за всю жизнь, наговорила столько мерзкой лжи и воспользовалась каждой человеческой слабостью, до которой могла дотянуться.
Одинокого пенсионера-профессора я развела на пятьдесят тысяч юаней «залога», убедив его, что «внука задержали за проституцию».
Водителя грузовика, отчаянно искавшего деньги на лечение жены, я обманула на тридцать тысяч «комиссионных» за «быстрый доступ к благотворительному фонду»... Мои показатели росли, как кардиограмма умирающего больного.
Я должна выжить. Я обязана выжить. По крайней мере, не быть последней.
Но смогу ли я жить дальше...
***
Глава 59. В пятой группе стало на одного человека меньше
— Осталось четыре часа! Четыре часа решат, кто в какую машину сядет! Шевелитесь!
Телефонные звонки возобновились, но теперь они звучали иначе. Это уже не был обман — это был предсмертный хрип.
Кто-то рыдал прямо в микрофон, кто-то истерично обещал, что «завтра точно вытянет крупную сумму», кто-то нёс бессвязный бред. Под угрозой смерти все были на грани срыва.
Лицо Чжао Гана было твёрдым, как сталь, на висках вздулись вены, пальцы побелели от напряжения.
Сестра Ли сжала губы, её речь стала пугающе быстрой.
Лю Мэй тихо всхлипывала, но пальцы не переставали набирать номер.
А-Фан окончательно потеряла рассудок, неся в трубку какую-то чушь, пока её не сбросили. Она закрыла лицо руками, плечи её дрожали.
Справа от меня Е Чжэньчжэнь по-прежнему сидела прямо. Сегодня она, казалось, не совершала «крупных сделок», звонков было немного, но каждый — необычайно долгий и глубокий.
Цифры на её экране росли медленно, но стабильно, она давно была в безопасности.
Старик Чэнь, который обычно заикался и вечно получал побои, сегодня был словно на стимуляторах. Его худое тело почти лежало на столе, голос охрип, но в нём сквозило странное возбуждение. Он расписывал в микрофон грандиозную аферу с «секретной программой помощи бедным» и «внутренней подпиской на акции». Его показатели взлетали с поразительной скоростью.
Десять вечера.
Звонок об окончании смены не прозвенел. Это было ни к чему. Когда Ван Цян закрыл блокнот и поднялся из-за трибуны, в зале воцарилась та самая знакомая, предсмертная тишина.
В свете мертвенно-бледных ламп тридцать восемь лиц смотрели на него снизу вверх, как на Яньло-вана, вершащего судьбы.
— Итоговая статистика за день, — голос Ван Цяна прозвучал в тишине, холодно, как металл.
Он начал зачитывать с первого ряда. Имена, суммы. Те, кто выполнил план, выдыхали, их тела слегка обмякали. Те, кто не справился, бледнели, пот лил градом.
— Чжао Ган, сто восемьдесят семь тысяч юаней.
— Сестра Ли, сто пятьдесят две тысячи юаней.
— Е Чжэньчжэнь, четыреста пятнадцать тысяч юаней.
— Лю Мэй, тридцать одна тысяча юаней.
— А-Фан, девять тысяч восемьсот юаней.
...
Имена одно за другим уходили в список. В «безопасной зоне» людей становилось всё больше, а удавка медленно затягивалась на шеях тех немногих несчастных, кто остался в конце.
— Дин Сяоюй, — Ван Цян сделал паузу, когда дошёл до этого имени, и посмотрел на худенькую фигурку во втором ряду. — Одиннадцать эффективных звонков, ноль намерений, сделок... на пятьсот юаней. Итого: пятьсот юаней.
Пятьсот. В мире, где дневные показатели исчислялись десятками тысяч, эта цифра была жалкой и смертоносной.
Дин Сяоюй словно превратилась в куклу, из которой вынули кости — она мягко сползла со стула на пол. Она не плакала, только широко открыла глаза, зрачки её расширились.
— Предпоследнее место, — вынес вердикт Ван Цян. — Дин Сяоюй. Чёрная комната, три дня.
Двое охранников подошли и, как цыплёнка, подняли её с пола. Только когда её потащили к выходу, Дин Сяоюй словно очнулась и издала душераздирающий, нечеловеческий крик:
— Нет! Не сажайте меня в чёрную комнату! Начальник Ван, я виновата! Я больше не буду! Умоляю! Я в следующий раз точно хорошо поработаю! Прошу вас!
Крики и звуки борьбы быстро удалялись по коридору, пока их не отрезал тяжёлый удар железной двери. В зале женщины опустили головы, не в силах смотреть. Линь Вэй закусила губу до крови, Су Тин зажмурилась.
Ван Цян с бесстрастным лицом продолжил.
Осталось всего несколько имён. Напряжение достигло предела.
— У Юэ.
У Юэ не отреагировала. Она сидела в той же позе, что и большую часть дня — обмякнув на стуле, склонив голову, с пустым взглядом, устремлённым в столешницу, словно её душа давно покинула тело. Она стала такой после той «ночи в одиночке».
— Ноль эффективных звонков, ноль намерений, ноль сделок. Итого: ноль юаней.
— Ноль.
Идеальный, безнадёжный ноль.
В зале не было слышно даже дыхания. Все понимали, что это значит. Машина из Медицинского центра сегодня заберёт её.
Ван Цян даже не стал объявлять «последнее место», он просто махнул рукой.

Комментарии

Загрузка...