В три часа дня Сунь Сяого, сидевший во втором ряду и уже несколько часов подряд занимавший последнее место по показателям, был оттащен Ван Цянем к возвышению, где в качестве «награды» получил пятьдесят лепешек по лицу. Когда он возвращался на свое место, я заметила, что его штаны порвались.
Девять часов вечера, до конца смены оставался ровно час!
Тот самый торговец стройматериалами, после полутора часов ожесточенной словесной перепавки, похоже, наконец сдался под натиском безупречной лжи и чувства срочности, искусно сотканных Е Чжэньчжэнь, и согласился сначала перечислить «средства на проведение мероприятия».
Пятьдесят тысяч юаней поступили на счет.
Глаза Ван Цяня уже сияли от жадности.
Но на этом все не закончилось.
Девять тридцать вечера. Е Чжэньчжэнь связалась с третьим «клиентом» — тем самым средних лет мужчиной, которого она еще днем обрабатывала, притворяясь «сотрудником внутреннего отдела Комиссии по регулированию ценных бумаг», и который страшно прогорел на бирже, отчаянно пытаясь отыграться.
Она заявила, что владеет абсолютной инсайдерской информацией: акции некоего ST-предприятия на следующей неделе пройдут процедуру реорганизации и снова начнут торговаться, взлетая наверх сплошной чередой лимитов роста. Однако для этого требовалось собрать «совместный капитал для игры на повышение», порог вхождения составлял двести тысяч юаней, а удвоение прибыли гарантировалось всего за три дня.
Люди в отчаянии легче всего идут на рискованный шаг.
Тот мужчина уже был доведен до кровавых глаз убытками. Столкнувшись с искушением «удвоить капитал» и безапелляционной уверенностью Е Чжэньчжэнь, мастерски маскировавшейся под «инсайдера», он почти без колебаний согласился перевести свои последние двести тысяч юаней — те самые деньги, что изначально предназначались для операции на сердце его матери, — чтобы «войти в долю».
Двести тысяч юаней.
Когда скриншот об успешном переводе этой суммы высветился на экране телефона Е Чжэньчжэнь, во всем рабочем зале воцарилась мертвая тишина.
Исчезли даже звуки ударов по клавиатуре.
Все, включая Чжао Гана и сестру Ли, прекратили работу и замерли в изумлении, глядя на десятое рабочее место в третьем ряду, рядом со мной — на ту женщину, что сидела с прямой спиной, короткой аккуратной стрижкой и совершенно невозмутимым профилем.
Один день. Всего один день. В общей сложности три транзакции.
Тридцать тысяч, пятьдесят тысяч, двести тысяч.
Итого: двести восемьдесят тысяч юаней.
Нет, это еще не конец. Пальцы Е Чжэньчжэнь снова быстро застучали по экрану чата в телефоне.
Она отправила сообщение тому мужчине, который перевел двести тысяч: «Господин Лю, двести тысяч — это лишь базовый порог. Только что поступило уведомление: поскольку число участников превысило ожидания, в интересах защиты прав первоначальных партнеров временно вводится приоритетная доля на пятьдесят тысяч юаней, позволяющая получить более высокий процент от прибыли. Таких долей всего две, и если вы сможете добавить еще десять тысяч, я постараюсь выбить одну для вас. Но решать нужно прямо сейчас, через минуту канал закроется».
Это был классический мошеннический прием с «доливанием средств», когда человеческая психология — нежелание смириться с поражением после вложения огромных денег и жажда еще большей наживы — используется для финального, безжалостного выжимания соков.
Как поступил бы тот мужчина, только что перечисливший двести тысяч и, возможно, находившийся на грани нервного срыва, столкнувшись со словами «более высокий процент», «всего два места» и «закрытие через минуту»?
Психология лудомана поглотит его целиком.
Девять часов пятьдесят девять минут вечера, за секунду до звонка, возвещающего об окончании смены. Экран телефона Е Чжэньчжэнь снова загорелся. Еще один скриншот перевода.
Десять тысяч юаней. Последний платеж.
Дзинь-дон!
Громкий мелодичный сигнал раздался из компьютера за рабочим местом Ван Цяня. Это был особый звуковой эффект для разовых транзакций на сумму свыше ста тысяч. В тишине зала, где было слышно, как падает игла, он прозвучал предельно отчетливо и даже немного резанул слух.
Триста восемьдесят тысяч. За один день.
Е Чжэньчжэнь, новенькая, занявшая свое рабочее место только сегодня, с помощью учебного набора приемов — точных, безжалостных и выверенных до мелочей — провела классическую многоходовку по разводу в стиле «убийства свиней», выдав за свой дебют результат в триста восемьдесят тысяч юаней.
Она побили все исторические рекорды одиночных суточных сборов среди новичков в пятой группе.
Хлоп. Ручка из пальцев Ван Цяня упала на пол. В 36-й главе Парк запускает фейерверки для Е Чжэньчжэнь.
Новичок в первый же день работы приносит триста восемьдесят тысяч юаней.
Ван Цянь, разинув рот, смотрел на ошеломляющую цифру на экране. На его лице сперва отразилось крайнее изумление, затем дикий восторг, а под конец эта радость исказилась до состояния почти звериного возбуждения.
Его лицо покраснело, а лысина заблестела.
Т... триста восемьдесят тысяч юаней! Триста восемьдесят тысяч за один день! — он резко хлопнул по столу и заорал во всю мочь, сорвав голос от перевозбуждения. — Е Чжэньчжэнь! Отлично! Молодчина! Ты, черт возьми, просто талантище! Настоящий гений мошенничества!
Он суетливо защелкал по клавиатуре, а затем схватил со стола рацию — от волнения у него дрожали пальцы.
— Хозяйственный отдел! Хозяйственный отдел! Ответьте!
— Управляющий Ван, слушаю вас, — донесся ответ из рации.
— Запускайте фейерверк! Немедленно! Сейчас же! Пусть мои люди используют самые дорогие! Самые яркие!
— Пятая группа, зона D, Е Чжэньчжэнь! Дневная выручка превысила триста тысяч юаней! Повторяю, триста тысяч!
— Запрос на праздничный фейерверк высшей категории! — почти прокричал он в рацию.
— Вас понял! Уже готовим! — связь отключилась.
Ван Цянь подскочил к рабочему месту Е Чжэньчжэнь, с силой хлопнул ее по плечу и расхохотался:
— Е Чжэньчжэнь! С сегодняшнего дня ты — заместитель руководителя пятой группы! Нет, ты пример для всего района D! Я пойду к руководству и лично запрошу для тебя награду!
Е Чжэньчжэнь наконец поднялась на ноги. Столкнувшись с брызжущими слюной похвалами Ван Цяня и невероятно сложными взглядами окружающих, она по-прежнему сохраняла бесстрастное выражение лица, лишь слегка кивнула и произнесла:
— Спасибо, управляющий Ван.
Две минуты спустя за окном, на пустой площадке в центре парка, раздалось:
— Ииих — бах!
— Иии-ииих — бах! Бах! Бах!
В этот момент Дин Сяоюй, показавшая второй худший результат по выручке, была вытащена на возвышение. Ван Цянь и амбалы начали избивать ее руками и ногами.
За окном багровые, золотисто-зеленые и серебристо-белые всполохи с пронзительным свистом взмывали в хмурое ночное небо Мьянмы и с грохотом разрывались в самой верхней точке, распускаясь огромными, ослепительными, но мимолетными цветами.
Вспышки озаряли высокие стены парка с колючей проволокой, каждое лицо за окнами — равнодушное, завистливое или охваченное страхом, — а также на мгновение освещали темную, черную гладь протекающей рядом реки.
Оглушительный грохот разрывающихся фейерверков раскатывался по горным вершинам, заглушая любые тихие звуки этого мира.
В рабочем зале все столпились у окон, глядя на это дорогое «торжество», купленное ценой обмана и разрушения чужих семей.
Ван Цянь приплясывал и что-то оживленно говорил Е Чжэньчжэнь, указывая на фейерверки.
Лицо Чжао Гана было мрачноватым — его рекорд, державшийся почти год, легко побили. Седа сестры Ли выглядел сложно. Старый Чэнь, Лю Мэй и остальные испытывали лишь чистый шок и трепет.
Я стояла на краю толпы, глядя на фальшивое великолепие в ночном небе и слушая оглушающий грохот в ушах, но чувствовала, как все мое тело пробирает леденящий холод.
Дин Сяоюй была при смерти, когда амбалы волоком притащили ее обратно к месту.
Триста восемьдесят тысяч юаней.
Кровь и пот скольких людей? Надежды скольких семей? Тот мужчина, которого сегодня обворовали на триста тысяч, стоит ли он сейчас на краю крыши небоскреба?
А Е Чжэньчжэнь, сотворившая всё это, стояла неподалеку от меня и задирала голову, глядя на фейерверк.
Ее профиль то озарялся, то погружался во тьму в отблесках иллюминации, оставаясь всё таким же невозмутимым. Лишь когда вверху разорвался особенно яркий серебряный снаряд, мне показалось, что она слегка прищурилась.
Это не было похоже на любование, скорее — на оценку.
Фейерверки гремели добрых десять минут. Когда они стихли, ночное небо вновь погрузилось во тьму и тишину, и лишь запах пороха, приносимый ветром, оставался едким и неприятным.
Ван Цянь бросил:
— Все по местам, спать!
Я побрела вместе с толпой, чувствуя, как ноги стали ватными. Потрясающий успех Е Чжэньчжэня словно зеркало отражал мою собственную никчемность и барахтанье в тупике.
Пусть сегодня я и выполнила норму в семь тысяч, перед лицом триста восьмидесяти тысяч это выглядело сущим пустяком. Дин Сяоюй заняла второе место с конца, а я — первое с конца. Мое сердце тяжело рухнуло вниз.
Я вспомнила слова Ван Цяня о том, что занявшего последнее место ждет водная темница. Неужели меня и вправду сегодня туда бросят? Как выглядит эта водная темница, что скрывается внутри? Говорят, это ужасное место.
Единственное, стоило мне подойти к выходу из рабочего зала, как Ван Цянь внезапно окликнул меня:
— Цзян Юань, а ты куда собралась, обладательница последнего места? В 37-й главе меня бросили в водную темницу.
Я знала, что буря наконец разразилась, сегодня мне от нее не укрыться! Я оцепенело повернулась.
Восторг на лице Ван Цяня еще не до конца угас, но взгляд, которым он окинул меня, уже вернулся к привычной ледяной холодности и раздражению.
В его руке была итоговая таблица показателей за сегодня.
— Цзян Юань, сегодня у тебя двадцать два эффективных звонка, три перспективных клиента, две закрытые сделки, всего семь тысяч юаней, — зачитал он данные ровным тоном. — Судя по результатам всех остальных... ты на последнем месте.
Хотя предчувствие у меня было давно, услышав этот приговор, я все равно почувствовала, как мороз продрал от ступней до макушки, а конечности мгновенно похолодали.
— Управляющий Ван, я... я же выполнила норму... — попыталась оправдаться я, пересохшим голосом.
— Норму? — усмехнулся Ван Цянь. — Какая польза от этой нормы? Мне нужны результаты! Мне нужны деньги! Посмотри на Е Чжэньчжэнь и посмотри на себя! Больше трех месяцев здесь околачиваешься, и всё та же дохлая физиономия! Даже хуже новичка!
Он убрал отчет и махнул рукой стоявшему рядом амбалу:
— Уволочь. В водную темницу. На всю ночь. Пусть хорошенько протрезвеет и подумает, как работать завтра! А если до нее так и не дойдет...
Он подался ко мне, понизив голос, и обдал мое лицо горячим дыханием, смердящим табачным дымом:
— В медицинском центре в последнее время дефицит материалов.
Два амбала шагнули вперед и заломили мне руки с обеих сторон. Я не сопротивлялась. Сопротивляться было бесполезно.
Меня потащили к подвалу. Проходя мимо Е Чжэньчжэнь, я заметила, что она как раз закончила прибирать вещи и выпрямилась. Наши взгляды на мгновение встретились.
Ее глаза по-прежнему оставались спокойными, ясными и бездонными. Ни сочувствия, ни насмешки, никаких эмоций. Словно она смотрела на что-то совершенно незначительное.
Затем она отвела взгляд, закинула за плечо черный рюкзак и направилась прямо к выходу из зала, даже не взглянув на еще не рассеявшийся за окном дым от фейерверков или на меня, волочимую в бездну.
Железная дверь за спиной захлопнулась. Темнота, сырость и коридор, пропахший невыразимым зловонием, поглотили меня.
Грохот фейерверков, казалось, все еще звучал в ушах. Но этот свет и звук с той тьмой, в которую я погружалась, теперь разделяли два разных мира!
Темнота. А затем вода. Густая, ледяная, источающая тяжелый гнилостный смрад жидкость хлынула со всех сторон, мгновенно залив рот и нос, заполнив уши и заставив барабанные перепонки трепетать от давления.
Я широко распахнула глаза, но не видела ничего, кроме мутноватой, отдающей зеленоватым свечением зелени, словно я заглядывала в мир сквозь дно бутылки, заросшее мхом.
Вода была неглубокой, чуть выше груди, но под ногами скрывался толстый, скользкий ил.
Каждый вдох сопровождался тяжелым зловонием. Это был запах стоячей воды, годами бродившей вперемешку с экскрементами, разлагающейся органикой и едва уловимым, металлическим запахом крови.
Я не могла унять крупную дрожь, мои зубы стучали. Глаза понемногу привыкали к полумраку. Это был бетонный бассейн размером примерно три на три метра — та самая водная темница.
Стены высокие, покрытые скользким мхом, а прямо под потолком виднелось квадратное решетчатое вентиляционное отверстие примерно метр на метр. Слабый-слабый лучик света пробивался невесть откуда, едва очерчивая очертания клетки. По поверхности воды плавали какие-то невнятные хлопья и пена.
— Кх... кх-кх... — откуда-то сбоку донесся слабый, похожий на скрип мехового кузнечного насоса женский хрип.
Я резко повернула голову, и сердце чуть не остановилось. Меньше чем в двух метрах от меня, прислонившись к стене, в воде плавал человек. Нет, не «плавал» — «опирался». Вода как раз скрывала ее подбородок, запрокинув голову вверх, она изо всех сил старалась удержать нос и рот над поверхностью.
Отекшая, мертвенно-бледная, кожа размокла и морщинилась, местами уже началось гниение, глаза закрыты, похоже, у нее не осталось сил даже на то, чтобы их открыть.
Здесь людей лишали имен и лиц, оставляя лишь порядковые номера «расходного материала».
Я отвела взгляд, не смея больше смотреть. Время потеряло всякое значение. Прошли, может быть, считанные минуты, а может, уже часы. Каждая секунда растягивалась, искажалась, пропитываясь леденящим страхом и бескрайней тьмой.
Мои ноги сводило судорогой, жгло словно иглами. Мне приходилось двигаться все чаще, и каждое движение взбалтывало застоявшуюся на дне грязь, делая вонь еще невыносимее.
Я не знала, удастся ли мне живой выбраться из водной темницы, и не ждала никаких чудес, как вдруг женщина в соседней водной темнице булькнула и погрузилась под воду в 38-й главе. Проведя ночь в водной темнице, я выжила.
Я посмотрела на ту женщину, в моей голове царила абсолютная пустота; в ушах снова прозвучал яростный рев отца Чжоу Сяоюй: «Сама навлекла беду — сама и расхлебывай!»
Перед глазами промелькнули пустые глаза Сяо Я. А затем — бесстрастное лицо Е Чжэньчжэнь и те фальшивые фейерверки, что взрывались в ночном небе позади нее.
Почему она? Почему новичок, пришедший в первый же день, может так запросто срубить триста восемьдесят тысяч, в то время как я, выбиваясь из сил и дрожа от страха, заработала лишь эту грязь водной темницы и угрозы медицинского центра?
Несправедливо. Эта мысль росла в моем сердце, как ядовитый сорняк. Но какая здесь может быть справедливость? Есть лишь сила и слабость, лишь твоя полезность или бесполезность.
— Дзинь... бах... — раздался смутный звук над головой, за железной решеткой.
Это охранники патрулируют? Или сюда приволокли еще какого-то новичка?
Я изо всех сил запрокинула голову, пытаясь рассмотреть что-то сквозь это крошечное отверстие, но видела лишь размытую, еще более глубокую темноту.
Вдруг я почувствовала, как что-то коснулось моей голени. Скользкое, ледяное, со щетинистыми чешуйками.
Крыса. Сяо Я говорила, что в водной темнице водятся крысы. Я взвизгнула, резко отдернув ногу, потеряла равновесие и повалилась назад.
— Бульк! — брызнули брызги, смердящая жижа мгновенно залила нос и рот.
Я отчаянно забилась, размахивая руками и ногами, в груди жгло огнем, в глазах потемнело. В суматохе мои пальцы за что-то ухватились. Это была рука того человека рядом? Или выступающий камень на стене?
Используя остатки сил, я рванула вверх и за счет этого слабого толчка наконец высунула голову над водой.
— Кхе! Кхе-кх-хе! — я тяжело кашляла, меня рвало, я плевалась кислой водой, смешанной с зеленой тиной. В носу и горле горело, словно в огне. Ощущение спасенной жизни и еще более глубокий страх вцепились в меня мертвой хваткой.
Тот человек рядом из-за моего толчка слегка накренился, и вода скрыла его нос и рот. Он не сопротивлялся, лишь раздалась череда булькающих пузырей, а затем все стихло.
Только эта распухшая голова по-прежнему была запрокинута к вентиляционному отверстию, а рот чуть приоткрыт, напоминая беззвучный крик.
Она... умерла? Или просто потеряла сознание?
Я застыла на месте, позабыв даже о дрожи. Ледяной холод пополз вверх по позвоночнику, став еще сильнее, чем вода в бассейне. Это я ее убила? Нет, я просто... я просто спасала себя...
Нет, не я. Это место. Эта водная темница. Ван Цянь. Этот парк.
Но беззвучно качающаяся фигура тяжелым камнем давила на мое сознание.
Рассудок начал расплываться. Холод, усталость, страх, чувство вины... все это смешалось воедино, превратившись в онемевшую тупую боль. Я прижалась спиной к стене, больше не пытаясь экономить силы, просто запрокинула голову, поддерживая самое необходимое дыхание. Волны воды легонько покачивались, ударяя о мое тело, словно злобные ласки.
Я вспомнила Линь Се. Вспомнила его теплые руки, его лживые обещания свозить меня в самые красивые места этого мира. Если бы я тогда не поверила ему...
Я вспомнила маму с папой. Что они сейчас делают? Переживают ли, льют ли слезы по мне, такой «непутевой» и «пропавшей» дочери? Или, как отец Чжоу Сяоюй, давно махнули рукой под прессом суровой реальности, затаив обиду?
Нельзя умирать. По крайней мере, нельзя умирать здесь, тихо гния в зловонной жиже, как этот несчастный рядом, после чего тебя вытащат багром и разберут на органы на продажу.
Эта мысль, словно последний фосфоресцирующий огонек во тьме, слабо, но упрямо теплилась внутри.
Е Чжэньчжэнь. Почему она может быть настолько спокойной? Настолько... сильной? Ее взгляд. То, как она обрабатывала рану. Профессионализм и хладнокровие, когда она звонила. Пятна, похожие на кровь, на ее манжетах.
Она совсем не похожа на обманутую жертву. Абсурдная, пронизанная безумной надеждой мысль незваной ворвалась в мою голову.
Неужели... нет, невозможно. Это звучит слишком дико. Это логово демонов, врата ада, откуда здесь взяться...
Но стоило этой мысли зародиться, как ее уже было не заглушить. Она стала хрупкой соломинкой, за которую утопающая я отчаянно цеплялась.
Точка света в вентиляционной решетке наверху вроде бы стала ярче. Неужели... рассветает?
Резкий скрежет открывающейся железной двери вырвал меня из полубессознательного бреда.
— Бульк... — яркий луч электрического фонаря, словно раскаленный железный прут, вонзился мне прямо в глаза. Я рефлекторно зажмурилась и отвернулась.
— Еще не сдохла? Живучая, — раздался хриплый голос амбала, пропитанный привычным равнодушием. — Время вышло, вылезай...
Я выстояла. Я перенесла эту ночь в водной темнице, но та женщина осталась там навечно.
Пережив наказание водной темницей, дальше меня ждало нечто еще более жуткое и страшное в 39-й главе. Управляющий хочет отправить меня на органы.
Раздался тяжелый звон цепей, дверь водной темницы отворилась:
— Живей! Чего копаешься?!
Собрал последние силы, я осторожно доковыляла до железной решетки, и двое амбалов вытащили меня из этого сточного бассейна наверх.
Проходя мимо плавающего человеческого тела, я крепко зажмурилась, не смея взглянуть снова.
Выбравшись из водной темницы, я рухнула на холодный шероховатый бетон коридора. Подобно выброшенной на берег рыбе, я широко раскрыла рот, жадно втягивая в себя спертый, но всё же «воздух» подземелья, хотя он по-прежнему вонял сыростью и безнадежностью.
— Вставай! Хватит притворяться мертвой! — амбал пнул меня в ногу сапогом.
Я кое-как заставила себя опереться руками о пол и лишь с нескольких попыток шатаясь поднялась на ноги.
Ноги казались чужими и ватными, беспрестанно дрожа. Насквозь промокшая одежда липла к телу, тяжелая и ледяная, неумолимо забирая последние крохи тепла.
Меня толкали в спину, и я ковыляла мимо комнаты наказаний, темных каморок, ослепительно-красной двери студий для трансляций...
Железная дверь за железной дверью проносились перед глазами. Каждая комната напоминала безмолвную пасть, пожирающую чужие жизни.
Когда я вернулась в рабочий зал, утренняя планерка уже началась. Стоило мне появиться на пороге — промокшей насквозь, смертельно бледной и едва державшейся на ногах, — как все взгляды: равнодушные, сочувствующие, злорадные и безучастные — мгновенно устремились на меня.
Ван Цянь стоял на возвышении, морщась и брезгливо отмахиваясь, словно от назойливой мухи:
— Проваливай на свое место! От тебя разит за версту!
Низко опустив голову, я побрела к девятому столу в третьем ряду. Каждый шаг мокрой одежды и промокшей обуви оставлял на полу четкий водяной след.
Ледяная волна от ступней поднималась к самому горлу, но куда холоднее было в пустоте моей души. Я села. Стул ледяной. Экран компьютера горел, демонстрируя вчерашнюю статистику результатов, где напротив моего имени красовались выжигающие глаза цифры «7000» и красная метка «последнее место».

Комментарии

Загрузка...