Среди заснеженной равнины Оуэн в сопровождении нескольких бойцов SSP стоял лицом к лицу с Юань Ло.
— Если это вторичное использование, то откуда ты меня знаешь? — спросил Юань Ло. — Ты просто носишь ту же генетическую последовательность, что и Оуэн, но это не значит, что у тебя такой же жизненный опыт.
— Верно, обычно биотехнологические компании выпускают следующую генетическую копию только после смерти предыдущей. Однако это не значит, что их нужно производить поодиночке — это слишком дорого. Чтобы сократить расходы, их обычно производят партиями сразу в большом количестве, а затем распределяют для выпуска в разное время. Так что все мы, по сути, родились в одно время: кто-то отвечает за операции, кто-то за планирование. Во всем, через что он прошел, участвовал и я.
— Ты Бухгалтер?
— А? Бухгалтер? У меня пока нет таких талантов.
Оуэн пожал плечами:
— Я, как и ты, просто наемный работник. Вообще-то меня должны были выпустить на свободу на несколько десятилетий позже тебя, но разве некогда не обанкротилась одна биотехнологическая компания? Как же она называлась... точно, Биотехнологическая корпорация «Кембрий». То ли из-за плохого управления, то ли из-за враждебного поглощения конкурентами, но уже с десяток лет назад они перестали нормально управлять своими синтетиками, что и позволило мне воспользоваться удобным моментом.
Он почесал затылок:
— Говорю так, будто я какой-то злодей. Короче говоря, в этот раз я пришел за тобой. После смерти Герм мне отчаянно нужен профессиональный пилот корабля. Сам знаешь, пилотов найти трудно, тех, кто умеет управлять звездным кораблем, слишком мало.
Юань Ло, который до этого выглядел совершенно равнодушным, при этих словах оживился:
— Ты хочешь переманить человека у этой женщины?
— Если тебе обязательно так выражаться, то в общем-то так оно и есть, — кивнул Оуэн.
— Сколько ты мне будешь платить в месяц? — без колебаний спросил Юань Ло.
— Это... — Оуэн на мгновение опешил. — Послушай, я предлагаю тебе заняться великим делом изменения мира. Естественные люди угнетали нас так долго, неужели у тебя совсем нет никаких мыслей по этому поводу?
Надежда на лице Юань Ло постепенно сменилась едким сарказмом. С брезгливым видом он произвел:
— Что за чушь? Денег нет, а хочешь голыми руками волка поймать? Естественным людям еще простительно проворачивать такие фокусы, но ты-то — синтетик — туда же.
Оуэн постепенно пришел в себя. Скрестив руки на груди, он с улыбкой произвел:
— Ладно, сколько ты хочешь в месяц?
— Сто тысяч, — жадно ответил Юань Ло. Хотя прежде он зарабатывал максимум две тысячи в месяц, это вовсе не мешало ему задирать цену до небес — в конце концов, всегда можно поторговаться.
— Идет.
Оуэн согласился без малейших колебаний.
Теперь настала очередь Юань Ло испугаться — он никак не ожидал, что этот парень согласится так легко. Поразмыслив, он заподозрил подвох и нахмурился:
— Ты же синтетик, откуда у тебя сто тысяч в месяц? Боюсь, это пустая бумажка, а не оплата.
— Помнишь корабль, которым управлял Герм?
Юань Ло встрепенулся:
— Ты про тот Сильвестр?
— Да, этот корабль купили ему мы.
С этими словами Оуэн расстегнул часы на запястье и протянул их Юань Ло:
— Это Ролекс, который я обычно надеваю, когда маскируюсь под естественного человека для поездки в Космический город. Они стоят триста тысяч кредитов. Если не веришь, можешь отнести их на экспертизу, забирай в качестве задатка.
Юань Ло дрожащей рукой потянулся к сверкающим часам. В своей жизни он еще никогда не трогал столь дорогие вещи.
Вжух!
Луч света прорезал пространство издалека.
Прямо на глазах у Юань Ло этот Ролекс разлетелся вдребезги.
Одновременно с ним раскололось и сердце Юань Ло — ему показалось, что он сам трещит по швам.
— Кто?! — завопил он, хватаясь за голову и озираясь по сторонам.
Но вокруг не было ни души.
Затем, после нескольких промелькнувших импульсных лучей, Оуэн получил пулю в колено и рухнул на одно колено. Вместе с ним опустились на колени и бойцы SSP, удерживавшие Юань Ло.
Белую равнину заволокло дымкой. Стоя на одном колене, Оуэн смотрел вдаль и пробормотал:
— Лэй-сир...
Красный силуэт Лэй Цихун постепенно проступил сквозь метель. С импульсным пистолетом в руке, с ледяным выражением на лице она медленно шла издалека. Остановившись рядом с Юань Ло, она сменила обойму с энергетическими зарядами в пистолете.
— В тот день, когда ты сказал мне, что Космический город — это самое безопасное место, я почувствовала неладное, — произнесла она. — Теперь, оглядываясь назад, понимаешь: если бы я не отправилась в Космический город, тебе удалось бы сбежать, верно?
— А уж в проницательности вам не откажешь, Лэй-сир, — вздохнул Оуэн. — Это мы были слишком наивны, думая, что, усвоив кое-какие знания, сможем противостоять естественным людям. Теперь-то понимаем, как такое возможно? Все знания служат вам, естественным людям. И я служу, и он. Впрочем, думается мне, такая вольница продлится недолго.
Лицо Лэй Цихун было мрачным. С каменным выражением она спросила:
— Оуэн, ответь мне: для чего нужен тот чип на теле Герм и где он сейчас?
Игнорируя Лэй Цихун, Оуэн посмотрел на Юань Ло и с полным раскаяния видом произвел:
— Как жаль, переманить человека не удалось. Впрочем, мы еще встретимся.
Договорив, он поднял импульсный пистолет и приставил его ко лбу.
— Стойте! — изменилась в лице Лэй Цихун.
Вжух-вжух-вжух!
Пронеслось несколько вспышек света.
Оуэн и несколько бойцов SSP рухнули на землю. В головах каждого из них зияло по отверстию. Воздух наполнился запахом паленого, но не проронилось ни капли крови.
Не прошло и нескольких секунд, как все они покончили с собой.
Лэй Цихун в шоке смотрела на усыпанную трупами землю. Она никак не ожидала, что эти люди окажутся столь решительны: решили умереть — и умерли, ни во что не ставвя собственную жизнь.
Лишь спустя долгое время она пришла в себя, засунула пистолет в кобуру на поясе и бросила Юань Ло:
— Пошли, отправляемся в Биотехнологическую корпорацию «Кембрий», у них точно есть не только эти люди.
Но Юань Ло плюхнулся на землю и отказался вставать.
— Идем же, чего ты развалился? — спросила Лэй Цихун.
Юань Ло сквозь затуманенные слезами глаза потрогал разбитые часы на земле и всхлипнул:
— Ну ладно, прострелить им ноги... но... зачем ты разбила часы?
Лэй Цихун с головной болью вздохнула:
— Юань Ло, оставь ты эти часы, это всего лишь вещь!
— А я разве не вещь?! Таких, как я, на конвейере могут штамповать сколько угодно! Я всю жизнь буду пахать и вряд ли смогу позволить себе такие часы! — выкрикнул Юань Ло, сжимая обломки часов и заливаясь слезами.
— Есть много вещей куда важнее кредитов.
— Что это?! — до предела разъяренно завопил Юань Ло. — Назови!
Лэй Цихун больше не желала тратить слова на Юань Ло. Она распахнула люк корабля и запрыгнула внутрь, а затем за воротник втащила Юань Ло в кабину пилота. Юань Ло утер слёзы и спрятал обломки часов в карман. В его голове уже созрел план: раз Лэй Цихун говорит, что людей у Оуэна больше двух, то при следующей встрече он во что бы то ни стало уговорит его взять его с собой.
......
......
Корабль оторвался от земли, атмосфера на борту была до предела напряженной. Лэй Цихун не заводила разговор первой — она видела негодование Юань Ло, но совершенно не представляла, как его утешить, ведь она и вправду считала те часы совершенно незначительной мелочью.
Чернота неба становилась все гуще. Корабль покинул полярные районы и вышел в глубокий космос, а Марс в поле зрения двоих неуклонно уменьшался.
Юань Ло никогда прежде не слышал о Биотехнологической корпорации «Кембрий», однако штаб-квартира подобной компании вне всяких сомнений находилась в Космическом городе. Поскольку они с кораблем числились в розыске, он не стал проходить проверку безопасности через космопорт, а обошел его стороной и направился прямо к Космическому городу.
После трехчасового томительного полета оба увидели в глубинах космоса светящуюся точку, обозначавшую Космический город. Тогда Лэй Цихун сказала Юань Ло:
— Остановись пока здесь, я раздобуду тебе документы, иначе в Космический город тебе сейчас не пробиться.
Юань Ло ничего не ответил. Снизив скорость корабля, он достал телефон и принялся залипать на видео с тюленями.
Лэй Цихун набрала номер дедушки.
Когда вызов прошел, из динамика раздался уставший мужской голос:
— Цихун, как у тебя дела?
— Есть кое-какие успехи. А у тебя?
— Круговорот совещаний и пустой болтовни. Впрочем, неважно, доложи о результатах.
(Хлоп-хлоп-хлоп-хлоп-хлоп-хлоп-хлоп-хлоп...)
Лэй Цихун:
— Ты знаешь о Биотехнологической корпорации «Кембрий»?
— «Кембрий»? Я помню эту компанию, в прошлом году ее поглотила Биотехнологическая компания «Эдем», — произнес мужчина на том конце провода. — Зачем она тебе?
— Нынешний бунт синтетиков связан с Биотехнологической корпорацией «Кембрий». Перед покупкой они, судя по всему, синтезировали огромное количество особей с одинаковым геномом, и теперь эти генетические особи...
(Хлоп-хлоп-хлоп-хлоп-хлоп-хлоп-хлоп-хлоп...)
Лэй Цихун глубоко вздохнула:
— Сейчас многие из них в бегах, и есть точные данные, что кто-то из них организовал взрыв в Городе Олимп.
— Эти проклятые компании, совсем распоясались! В законе четко прописано, что появление схожих геномов одновременно запрещено, — удивленно произнес собеседник.
— Экономят на конвейерных расходах, — злобно бросила Лэй Цихун. — Законам им не указ, в конце концов, они же основа цивилизации.
(Хлоп-хлоп-хлоп-хлоп-хлоп-хлоп-хлоп...)
— Главное, что есть продвижение. Я здесь пока еще могу сдерживать их, но боюсь, ситуация выходит из-под контроля. Сейчас другие крупные капиталы пользуются этим случаем для хайпа на теме андроидов, тебе нужно как можно быстрее распутать это дело, особенно найти лунный чип, иначе...
(Хлоп-хлоп-хлоп-хлоп-хлоп-хлоп-хлоп...)
— Что это за звуки у тебя? — подозрительно осведомился голос в трубке.
Лэй Цихун бросила взгляд на сидевшего рядом юношу, который с головой ушел в просмотр коротких роликов, и с отчаянной головной болью схватилась за голову.
— Да так, ничто. Просто у одного знакомого странные причуды. Кстати, не мог бы ты раздобыть мне удостоверение личности естественного человека? Мужское.
— Зачем тебе? — на том конце мгновенно насторожились. — Естественного человека, да еще и мужчину?
— Для этого дела просто необходим мой друг, это по работе. Быстрее, мне нужно прямо сейчас.
(Хлоп-хлоп-хлоп-хлоп-хлоп-хлоп-хлоп-хлоп-хлоп...)
Юань Ло ласкал взглядом экран телефона и тихо пробормотал:
— Малышка, ну до чего же ты соблазнительная.
Мужчина в трубке взревел:
— Лэй Цихун, я предупреждаю тебя! Не думай, что раз ты выросла, то я тебе не указ! Если ты посмеешь водиться со всякими сомнительными типами, берегись, я с тебя шкуру спущу!
— Да о чем ты вообще думаешь, старый хрыч! — взвизгнула Лэй Цихун в трубку. — Я же сказала, у него странные причуды, он любит смотреть, как тюлени хлопают себя по животу, что я по-твоему могу сделать?!
— Думаешь, я в это поверю?! Твоя мать говорила мне, но я не верил! Немедленно включи видеосвязь!
— Старый мерзавец, угомонишься ты или нет?! Прекрати свои фантазии, с меня хватит!
С этими словами она яростно сбросила вызов, затем схватила Юань Ло за воротник и свирепо уставилась на него:
— Смотришь ты, так почему звук-то на полную катушку выкрутил?!
— Разве не ты сломала мне наушники? — Юань Ло скривился еще сильнее. — У вас в голове сплошные помои, вот и мерещится везде грязь, не надо все на меня валить!
Лэй Цихун на мгновение потеряла дар речи. Она некоторое время злобно сверлила взглядом телефон, но была вынуждена признать, что тот хлопающий себя по животу тюлень действительно выглядит на редкость упитанным и милым. От нечего делать она отобрала у Юань Ло телефон и немного понаблюдала — к ее удивлению, зрелище затягивало все сильнее.
— Тебе так нравятся тюлени? — не удержалась она от вопроса.
— Разве могут кому-то не нравиться тюлени? — с абсолютной уверенностью произнес Юань Ло. — Это самые милые существа на свете.
— Мм, — Лэй Цихун уставилась в экран: — И впрямь довольно милые.
Увидев, что Лэй Цихун не отвергает его мнение, Юань Ло воспрял духом. Воодушевленно забрав телефон обратно, он принялся увлеченно просвещать девушку:
— Смотри. Вот этот в крапинку — пятнистый тюлень, мой любимый вид. Очень гладкий, толстенький. А этот с усами — ладахта, огромный, тяжелый и тоже очень милый. Есть еще кольчатая нерпа: хоть она и мелкая, но для обнимашек подходит лучше всех...
Лэй Цихун слушала его и одновременно искоса поглядывала на Юань Ло. Сейчас, когда он рассказывал о тюленях, на его лице напрочь исчезли привычные холодность и меркантильность — его глаза сияли, и он выглядел совершенно обычным пареньком из соседнего двора.
Этот контраст на мгновение выбил ее из колеи. Она вдруг отчетливо осознала, что сидящему перед ней парню всего семнадцать лет, тогда как сама она в семнадцать лет целыми днями околачивалась в школе с отбросами общества, беспутно прожигая жизнь в бесконечных развлечениях и полном забвении.
— Эй, эй, ты вообще слушаешь?
Заметив боковой взгляд Лэй Цихун, Юань Ло сильно недовольно надулся.
— Слушаю, — ответила Лэй Цихун. — Продолжай.

Комментарии

Загрузка...