Лэй Цихун замерла с поднятой рукой, глядя на летящего прямо на неё синтетика, и от изумления широко раскрыла глаза. У незнакомца были синие глаза, черные волосы и довольно юное, приятное лицо.
Этого парня она узнала бы, даже если бы от него осталась лишь горстка пепла.
Вжик!
Раздался едва уловимый звук.
В следующее мгновение Юань Ло рухнул на землю, схватившись за живот и свернувшись в калачик.
Лэй Цихун почти рефлекторно подалась вперед, но тут раскаленный лазерный луч прошил живот юноши и полоснул её по плечу, разрывая кожу и обжигая плоть.
Кто-то стрелял в неё, и это был импульсный пистолет.
Лэй Цихун резко вскинула голову и выхватила из кобуры свой импульсный пистолет.
Однако это движение лишь сильнее взвинтило нервы синтетиков. Переговоры, которые только начали приносить плоды, мгновенно пошли прахом. Синтетики один за другим выхватили оружие и направили его на Лэй Цихун.
Она успела лишь заметить, как высокая темная фигура бесшумно растворилась в толпе.
Воздух наполнила мертвая тишина. Человек в черном исчез, словно призрак. Под покровом ночи почти никто из синтетиков не заметил его появления. В их глазах всё выглядело так, будто кто-то внезапно выскочил, а затем женщина перед ними выхватила пистолет и направила его на толпу.
Лэй Цихун было не до того, кто нанес ей удар исподтишка. Она немедленно опустила оружие и подняла руки, показывая, что не представляет угрозы.
Но её жест не заставил синтетиков ослабить бдительность. Они громко закричали:
— Что ты делаешь? Хочешь поиграть с нами?
Лэй Цихун горько усмехнулась. Импульсный пистолет не издает звука, его выстрел — это лишь узкий луч света, который невозможно заметить, если у тебя нет молниеносной реакции.
А людей с такой реакцией — единицы. Если бы не этот парень, выскочивший из ниоткуда и принявший удар на себя, даже она не заметила бы опасности. А когда заметила, инстинктивно выхватила оружие для самообороны, но было уже поздно.
В этот момент кто-то из толпы заметил свернувшегося на земле синтетика и закричал:
— Смотрите! Это же тот самый паренек, который днем разыграл спектакль, чтобы выманить у нас корабль! Он вообще не летал бомбить гору Олимп!
Синтетики заглянули через плечи друг друга и разразились проклятиями:
— Точно он! Еще и хватило наглости вернуться! Должно быть, он заодно с этой лживой Естественной! Убить их обоих!
Бах-бах-бах!
Те, у кого было оружие, открыли огонь.
Лэй Цихун, не раздумывая, подхватила свернувшегося юношу и одним прыжком взлетела на крышу контейнера. Пули забарабанили по металлу, высекая сноп искр.
— Не дайте ей уйти!
Из громкоговорителей донесся надрывный крик Змеелюда.
Из контейнеров показалось еще больше синтетиков, они отовсюду устремились к Лэй Цихун.
Видя, что черная масса врагов растет, Лэй Цихун не стала медлить. Она подхватила Юань Ло, прижав его к груди, и рванула вперед.
В условиях низкой гравитации Марса каждый её шаг достигал пяти-шести метров. Однако позади вспыхнуло множество огней: из ангаров вылетели гравициклы, на которых сидели вооруженные синтетики. Скорость байков была намного выше, чем скорость бега Лэй Цихун.
Заметив погоню, Юань Ло, не раздумывая, крепко вцепился в шею Лэй Цихун и закричал:
— На восток! Мой корабль там!
Лэй Цихун тут же сменила направление. Но её скорость всё равно уступала гравициклам — рев двигателей становился всё ближе. Лэй Цихун стиснула зубы и опустила Юань Ло на землю.
Этот жест привел юношу в ужас. Он вцепился в неё мертвой хваткой и закричал:
— Ты бросаешь меня?! Я спас тебе жизнь, а ты хочешь оставить меня здесь умирать?!
Лэй Цихун, едва не задыхаясь от его захвата, рявкнула:
— Ты за кого меня принимаешь?! Отпусти, я сейчас отберу у них байк!
Услышав это, Юань Ло разжал руки.
Лэй Цихун развернулась, сосредоточенно глядя на несущиеся к ней гравициклы, и встала в боевую стойку.
Вжик!
Один из байков на огромной скорости затормозил прямо перед ней. Лэй Цихун, вильнув бедрами, нанесла мощный удар ногой в сторону водителя.
Когда её нога была готова обрушиться на мужчину, тот внезапно сорвал шлем и крикнул:
— Скорее, прыгай на байк и уезжай!
Лэй Цихун замерла, стоя на одной ноге. Человеком под шлемом оказался тот самый вор-синтетик, который ранее похитил её и привез сюда.
Он спрыгнул с транспорта и подтолкнул его к Лэй Цихун:
— Честно говоря, мне совсем не хочется этого делать, но ты сказала правду. Сейчас остается только надеяться, что ты сдержишь обещание и поможешь нам.
С этими словами он протянул ей шлем:
— Уезжай быстрее, они не знают, что такое быть проглоченным песчаным червем, и не знают тебя так, как я.
Глядя на шлем и приближающуюся погоню, Лэй Цихун испытала целую гамму чувств. Она опустила ногу, взяла шлем и, присев перед Юань Ло, спросила:
— Ты еще можешь управлять байком?
— Ты что, даже гравициклом пользоваться не умеешь?! — прошипел Юань Ло.
Он прижимал руку к животу, мучаясь от боли, по лбу градом катился пот.
— Я в вождении полный ноль, — ответила Лэй Цихун.
Юань Ло взглянул на свой живот. Там зияло отверстие от лазера, и он не знал, какие внутренние органы повреждены. Боль была невыносимой, а на душе скребли кошки. Сказать, что он жалел о том, что выскочил под пули, было бы ложью, но иного выхода не было.
Без денег не купить припасов, а без припасов путь в космос — это верная смерть. Десять миллионов кредитов стоили того, чтобы рискнуть — на них можно купить сотни синтетиков. Юань Ло решил, что сделка того стоит.
При условии, что он доживет до момента получения награды.
— Подними меня, — сказал он.
Лэй Цихун помогла ему подняться и усадила на байк. Она села позади, намертво вцепившись ему в плечи.
Юань Ло выжал газ до максимума, и они рванули вперед, подняв облако пыли и в мгновение ока скрывшись из виду.
...
Вернувшись к кораблю, Юань Ло уже почти терял сознание от боли. Обожженная лазером рана начала гноиться и кровоточить.
Он свалился с байка и растянулся на песке, проклиная своего создателя на чем свет стоит.
Почему в Эдеме, создавая его, не отрезали нервные окончания, отвечающие за боль? Тогда он был бы идеальной рабочей машиной, не знающей ни страданий, ни усталости.
Лэй Цихун помогла ему подняться и зайти на борт. В кабине пилота она начала обрабатывать рану и спросила:
— Почему ты вернулся?
Судя по их недолгому общению, Лэй Цихун уже успела решить, что он — эгоист, думающий только о себе. Она никак не могла взять в толк, почему он выскочил из ниоткуда, чтобы закрыть её собой.
Юань Ло, превозмогая боль, ответил, не задумываясь:
— Кто-то назначил награду в 10 миллионов кредитов за то, чтобы я доставил тебя в космопорт.
Лэй Цихун опешила:
— Кто?
— Короткостриженая, кажется, женщина, худенькая такая, — ответил Юань Ло.
— Ты совсем дурак? — Лэй Цихун отвесила ему подзатыльник. — Ты поверил в пустые обещания? Если ты доставишь меня туда, она ни за что не отдаст тебе деньги. Да и потом, девчонка совсем молодая, откуда у неё десять миллионов кредитов?
— Разве для вас, Естественных, десять миллионов — не мелочь? — искренне удивился Юань Ло.
— Ты явно плохо понимаешь, кто такие Естественные. Даже если бы у неё были такие деньги, с чего бы ей отдавать их синтетику? Дневной лимит банковского перевода даже миллиона не достигает. Как она тебе их даст? Частями, в течение десяти дней? У тебя, синтетика, внезапно на счету появится такая сумма — ты хоть понимаешь, что вызовешь проверки регуляторов? И вообще, после авиаудара по горе Олимп, как ты, синтетик, собрался проникать в космопорт? Ты об этом хоть думал?
Юань Ло помрачнел, начиная сомневаться в реальности бытия.
Лэй Цихун добавила бесстрастно:
— И даже если отбросить всё это, у тебя пробит желудок. Даже если получишь деньги, как ты выживешь? Все больницы, где могут вылечить такие раны, принадлежат Естественным. Ты правда думаешь, что они станут тебя лечить?
Юань Ло замолчал. Он не мог опровергнуть ни слова из того, что она сказала. В глубине души он и сам чувствовал, что не получит этих денег, но мысль о такой сумме не давала ему покоя.
— А если я возьму хотя бы миллион? — тихо спросил он.
— Я столько всего сказала, а ты хоть что-нибудь услышал? — Лэй Цихун вздохнула. — У тебя есть только два пути. Первый: пойти со мной. Я видела записи твоего пилотирования и впечатлена твоими навыками. Если станешь моим личным пилотом, я найду способ вылечить тебя.
— А второй? — не раздумывая, спросил Юань Ло.
Лэй Цихун усмехнулась:
— Конечно, доставить меня в космос к той женщине и посмотреть, отдаст ли она тебе деньги или просто сдаст тебя Космическим силам.
Юань Ло молчал.
Глядя на юношу, Лэй Цихун испытала одновременно жалость и смех. Среди всех синтетиков, что она встречала, этот был настоящим уникумом. При этом нельзя было отрицать, что его разум гораздо острее, чем у остальных. Она верила, что он примет верное решение.
— Я выбираю смерть, — сухо ответил Юань Ло.
— Если бы ты хотел умереть, давно бы уже врезался в гору Олимп, — спокойно ответила Лэй Цихун. — Ты не из таких, правда?
— Ну... сколько ты будешь платить мне в месяц? — нерешительно спросил Юань Ло.
— Ха-ха-ха-ха-ха!
Лэй Цихун рассмеялась.
Трудно было поверить, что после стольких ужасов она вдруг почувствовала какое-то невероятное облегчение.
— У меня сейчас нет работы, а счета заморожены, так что зарплаты не будет, — холодно сказала Лэй Цихун. — Если пойдешь за мной, не только не получишь ни гроша, но и будешь постоянно рисковать жизнью.
Юань Ло почувствовал себя так, словно его заставили съесть порцию дерьма, а потом еще и утрамбовали его в желудок вантузом. Он отчаянно спросил:
— А... страховка? Страховка от несчастных случаев, медицинская, пенсионные отчисления?
Лэй Цихун протянула руку и коснулась его груди. Юань Ло вздрогнул и перехватил её запястье.
Лэй Цихун вытащила из-за пазухи фотографию, приклеила её к иллюминатору корабля и сказала:
— Сейчас я ничего не могу тебе дать. Но я клянусь: когда-нибудь я отвезу тебя к настоящему морю.

Комментарии

Загрузка...