Солнце постепенно клонилось к закату, и над горизонтом Марса тускло мерцали синие сумерки — результат преломления солнечных лучей в углекислом газе.
Лэй Цихун сидела у окна, не сводя глаз с уходящего светила. А под этим заходящим солнцем толпами бродили синтетики, патрулируя улицы с фонарями в руках.
Когда дневной пыл угас, среди людей начало бродить чувство тревоги и страха; она слышала, как издалека доносятся приглушенные рыдания и молитвы. А где-то на улицах молодежь напивалась до беспамятства, выкрикивая бессвязные лозунги.
В какой-то момент ей вспомнились безумные танцоры из бара, куда она заходила с Т-а. Между теми людьми и этими было некое пугающее сходство, с той лишь разницей, что те могли забыться, а эти — нет.
Дверь со скрипом отворилась. В комнату медленно вошел мужчина с татуировкой змеи на шее. Он подошел к накрепко связанной Лэй Цихун и, наклонившись, проверил её глаза.
Не обнаружив ничего подозрительного, он хмыкнул и развязал путы.
Как только веревки упали, Лэй Цихун мгновенно набросилась на синтетика, прижав его к полу. Тот в испуге закричал:
— Госпожа, я не хочу причинять вам вреда, умоляю, не бейте меня!
— Кто ты такой? Зачем ты здесь подстрекаешь к бунту? — громко спросила Лэй Цихун.
— Это не я подстрекаю! Умоляю, не трогайте меня, у меня нет злых намерений, — визжал мужчина. — Если бы я не привел вас сюда, вы бы столкнулись с другими синтетиками, и еще неизвестно, что бы они с вами сделали.
Несколько секунд они смотрели друг на друга, и Лэй Цихун поняла, что этот тип, похоже, не лжет. Она медленно выпрямилась, разжала руки и произнесла:
— Но ведь днем ты приказал тому парню с голубыми глазами бомбить столицу Города Олимп. И ты еще говоришь, что не подстрекаешь к бунту?
Синтетик покачал головой:
— У него бы ничего не вышло. Даже если отбросить вопрос о том, действительно ли он собирался это сделать, я уже предупредил естественных людей в Городе Олимп. Сейчас там охрана плотнее, чем на термоядерном реакторе.
— Что? — Лэй Цихун округлила глаза от шока. — А как же... те, кого ты убил днем?
Синтетик достал из-за пояса черный ложный зрачок и положил его на ладонь:
— Это был всего лишь синтетик, который когда-то перешел мне дорогу, пустяки. Я заставил его надеть этот зрачок. Умереть, сойдя за естественного человека — это честь для него.
Оказалось, подделка.
Лэй Цихун смотрела на мужчину, который стоял перед ней, согнувшись в услужливой улыбке, и по спине пробежал холодок. Она спросила:
— Зачем ты это делаешь?
— Просто так, — отрезал синтетик. — Я не позволю никому причинить вред естественным людям. Эти никчемные синтетики — просто паразиты, у которых нет ни знаний, ни желания трудиться. Кроме как валяться на планете, живя на пособия естественных людей, они ничего не умеют. Их давно пора утилизировать!
Лицо Лэй Цихун стало серьезным:
— Ты так говоришь о своих сородичах? А ведь днем на площади они тебя боготворили!
— Они не мои сородичи! — синтетик пришел в ярость, взмахнул рукой и закричал: — Нет! Не смей сравнивать меня с этим отребьем!
Он глубоко вздохнул, пытаясь успокоиться, и сел перед Лэй Цихун с горькой усмешкой.
— На самом деле, я наполовину естественный человек.
Лэй Цихун приподняла бровь:
— А?
— Это правда, госпожа, послушайте. Моя мать была синтетиком, она родила меня после службы у великих естественных людей в Городе Олимп. Я не из машины вылез, поверьте мне.
— Но... — Лэй Цихун с изумлением смотрела на него. — Но твои глаза, они же однотонные и прозрачные!
— Это проклятие! Проклятое проклятие! У меня был шанс пятьдесят на пятьдесят получить глаза отца, но я унаследовал их от этой мерзкой матери! Будь она проклята!
Синтетик скрипел зубами, а затем опустился на колени перед Лэй Цихун:
— Почтенная госпожа, вы должны мне поверить, я на вашей стороне. Это собрание нужно только для того, чтобы собрать всех синтетиков в одном месте. Если их нужно будет устранить, так будет проще перебить всех разом.
Помолчав, Лэй Цихун спросила:
— И что, по-твоему, я должна сделать?
— Что угодно: бомбардировку, вирус или просто перекрыть воду и еду. Эти жалкие твари, кроме как выпускать пар, ни на что не способны. — Он потер руки в предвкушении. — Но если все получится, не могли бы вы взять меня с собой в Космический город? Я хочу вернуть статус естественного человека. В конце концов, я внес вклад в поддержание стабильности в регионе.
— Отлично. Как тебя зовут?
— Я — Солнечная Змея, но можете звать меня Змеелюд, — ответил синтетик.
Лэй Цихун улыбнулась, а затем резко ударила его ногой.
Змеелюд с грохотом отлетел в стену, изо рта брызнула кровь. Он с недоверием смотрел на женщину.
— За что? — прохрипел он, сплевывая кровь.
— За что? — лицо Лэй Цихун стало холодным, как железо, она сжала кулаки. — Ты думаешь, если я соберу этих людей в ловушку, чтобы естественные люди могли их безнаказанно вырезать, я возьму тебя в космос и ты достигнешь вершин успеха? Не мечтай!
— Я... я... разве я сделал недостаточно? — Змеелюд в замешательстве смотрел на неё. — Я ведь сделал всё, что мог! Неужели дело в этих проклятых глазах?
Его глаза вдруг блеснули:
— Точно! Я вырву их, как вам такая идея? Если вырвать глаза, никто не узнает, что я синтетик!
Сказав это, он действительно вонзил пальцы в глазницы, брызнула кровь, и он наживую вырвал свои глазные яблоки.
— Что ты творишь?! — Лэй Цихун вскрикнула, отскакивая в сторону. — Ты же просто псих, безнадежный сумасшедший!
Её гнев вызвал лишь недоумение. Залитый кровью Змеелюд смотрел на неё пустыми глазницами:
— Теперь... теперь вы можете взять меня в космос?
— Ты... ты... — Лэй Цихун не находила слов. Она вдруг осознала, что мечет бисер перед свиньями — этот тип совершенно не понимает, о чем она говорит. У него нет понятий о добре и зле, он просто одержим идеей стать естественным человеком.
Она не хотела тратить силы на такого урода. К тому же лунный чип все еще не найден, а это важнейший энергетический узел всей Солнечной системы. Если что-то случится, последствия будут непредсказуемы.
— Мне сейчас не до тебя, — бросила Лэй Цихун. — Разберусь с делами — вернусь и проучу тебя как следует!
Она развернулась и зашагала к выходу.
— Но разве вы не естественный человек? — кричал ей вслед Змеелюд. — Чем я от вас отличаюсь, кроме глаз?!
***
Корабль опустился на пески, и Юань Ло выбрался из Посейдона-3. От Озера Солнца к Морю Песочных Часов и обратно — в отличие от рассвета в Море Песочных Часов, в Озере Солнца только наступила ночь, и край неба слегка мерцал синим светом — зрелище, доступное только на Марсе. Юань Ло слышал, что закат на Земле красный, но не мог себе этого представить, как не мог представить и океан. На сухом и ледяном Марсе вода была невероятной редкостью.
Температура снаружи была низкой. Юань Ло плотнее закутался в одежду и настороженно огляделся.
Место посадки было глухим, вокруг ни души, только дюны. Убедившись, что его никто не заметил, он помчался к Озеру Солнца.
Он не знал, жива ли та женщина-агент, и мог лишь молиться, чтобы она оказалась достаточно живучей.
В центре Озера Солнца толпились синтетики с фонарями, охраняя что-то, чего сами не понимали. На их лицах читалась тревога — они походили на котят, забившихся в угол перед огромным псом.
Должно быть, после того как дневной пыл угас, к ним вернулся ужас перед властью естественных людей.
Некоторые синтетики стреляли в небо из старых пистолетов, словно надеясь сбить естественных людей прямо из космоса.
Юань Ло двигался в тенях, приближаясь к центру. Повсюду громоздились контейнеры, патрули с фонарями сновали туда-сюда, и беспокойство Юань Ло только росло. Он не знал, где живет Змеелюд, и не мог обыскивать каждый дом.
Он не смел попадаться никому на глаза. После того выступления днем все наверняка запомнили его лицо. А когда новостей о том, что он протаранил гору Олимп, не последовало, синтетики наверняка поняли, что их использовали, а никто не любит быть пешкой.
— Тревога! Тревога! — внезапно раздался пронзительный голос. Юань Ло подпрыгнул от неожиданности.
Оказалось, звук шел из динамика на столбе.
Напуганные патрульные вскинули пистолеты и с криками бросились в сторону Юань Ло. Тот прижался к стене, боясь дышать.
— Тревога! Тревога! Естественный человек сбежал! Она ранила господина Змеелюда, поймать её! — визжал динамик. — Взять эту рыжую женщину, живой или мертвой!
За стеной Юань Ло с облегчением выдохнул. Отличная новость: она жива и сбежала! А он как раз не знал, где её искать.
Весь лагерь наполнился сигналами тревоги, вдалеке послышались выстрелы. Юань Ло бросился туда. Вместе с ним бежали сотни синтетиков, но в темноте и суматохе никто не обратил на него внимания.
Добравшись до места стрельбы, он увидел, что всё оцеплено. Юань Ло опустил голову и с трудом протиснулся к краю толпы. И точно — он увидел рыжий силуэт, прижавшийся к гравикару.
Он не знал, в каком она состоянии, и не решался броситься на помощь — вокруг были одни фанатики, которые яростно выкрикивали угрозы.
— Какая наглость! Ты думаешь, ты в Городе Олимп?!
— Посмела ранить Змеелюда! Надо было прикончить её еще днем!
— Змеелюд уже убил одного естественного человека, терять нечего! Братья, убейте эту дрянь!
Синтетики, у кого было оружие, выхватили его, остальные швыряли камни и железные прутья в гравикар. Юань Ло метался, не зная, что предпринять.
После очередной атаки женщина за гравикаром закричала:
— Вас всех обманули! Этот Змеелюд хочет продать вас естественным людям и перебить всех разом!
— Кого ты лечишь, лживая тварь! — синтетики пришли в еще большую ярость. — Думаешь, мы станем тебя слушать?
— Поверьте мне! У меня есть связи на Земле. Если вы прекратите бунт, я помогу вам, поверьте, добром это не кончится!
Один из синтетиков рявкнул:
— Не слушайте её! Она просто хочет спасти свою шкуру. Как естественные люди могут за нас заступиться? В их глазах мы — просто насекомые!
— Я не считаю вас насекомыми! — пронзительно закричала женщина из-за гравикара. — Если вы продолжите бунтовать, пришлют карателей с Земли и из Космического города, и всё закончится! Они просто наштампуют новых синтетиков, чтобы осваивать Марс и добывать руду. Для них это лишь потеря нескольких кредитов, а для вас — жизнь!
Синтетики замерли, ошеломленные её криком. Возможно, их ярость была лишь остатком дневного безумия, а холодная марсианская ночь заставила каждого осознать весь ужас их положения.
Лэй Цихун вышла из-за гравикара, подняв руки:
— Если убийство меня что-то изменит — убивайте. Но какой в этом толк? На семи планетах и бесчисленных спутниках ваши сородичи даже не узнают об этом. Корпорации продолжат штамповать людей без остановки. Те люди, что там сидят, — у них те же гены и те же глаза, что и у вас.
Она всхлипнула:
— Синтетики — это изначально ошибка, я сама их ненавижу, но что сделано, то сделано. Нужно смотреть вперед. Сначала спасите свои жизни, а потом уже говорите об остальном. Если вы продолжите в том же духе, естественные люди вас уничтожат... Умоляю, успокойтесь...
Синтетики смотрели на плачущую рыжеволосую женщину и переглядывались, не зная, что делать.
Внезапные слезы агента заставили Юань Ло вздрогнуть. Он вспомнил, как во время побега из тюрьмы умирающие синтетики молили его о помощи.
«А она еще та сентиментальная дурочка», — подумал Юань Ло. — «Кому какое дело до жизни синтетиков?»
В этот момент боковым зрением он заметил высокого мужчину в черном скафандре, который бесшумно пробирался сквозь толпу. Тот достал из кармана импульсный пистолет и навел его на рыжеволосую женщину.
Увидев ствол, Юань Ло пришел в ужас.
— 10 миллионов! — в отчаянии крикнул он и рванулся вперед.
Он прыгнул прямо на женщину-агента, закрывая её собой.
*Вжух!*
Сверкнул импульсный луч.
Брызнула кровь.

Комментарии

Загрузка...