Лэй Цихун прикрепила фотографию к иллюминатору, но Юань Ло лишь насмешливо фыркнул:
— Ты правда думаешь, что такие слова на меня подействуют? Брось, сейчас тридцать первый век. Если у меня будут деньги, я не то что море — я смогу отправиться в океан под льдами Европы. Разводить пустую болтовню — только время терять, лучше бы отсыпала десятку тысяч кредитов, это было бы куда убедительнее.
Лэй Цихун вздохнула, покачала головой и промолчала.
Юань Ло без обиняков продолжил:
— Я могу на тебя работать, но только ради собственного выживания, и ничего больше. И сразу предупреждаю: не надо читать мне нотации и кормить нравоучениями. Ты ничем не отличаешься от тех естественных людей, на которых я работал раньше.
Ничем не отличается...
Минутное воодушевление улетучилось. Лицо Лэй Цихун помрачнело, она сжала кулаки, чувствуя, как кровь прилила к голове от нахлынувшего гнева.
Юань Ло запустил двигатели корабля, и слоистые породы марсианской поверхности в их поле зрения начали стремительно уменьшаться.
Лэй Цихун глубоко вздохнула, подавляя досаду, и произнесла:
— В лагере Искателей есть один отставной врач, которого я знаю. Отправляйся туда, там тебя подлечат.
Юань Ло знал Марс как свои пять пальцев. Услышав координаты, он одной рукой прижал живот, а другой ухватился за штурвал, направляя корабль к лагерю.
Спустя несколько десятков минут они приземлились в глухом песчаном карьере. Здесь, более тысячи лет назад, закончил свой путь марсоход Искатель. Какое-то время это место было туристической достопримечательностью, но шло время, люди пресытились скучными марсианскими песками, и территория превратилась в забытую всеми пустошь, где теперь находили временное пристанище лишь бродяги да беглецы.
Когда корабль остановился, Юань Ло, бледный, с градом холодного пота на лбу, схватился за живот. Острая боль почти лишила его сил, он не мог даже подняться.
Лэй Цихун просунула руки ему под спину и подхватила его на руки.
Пройдя по пустынному песку, они оказались за песчаной дюной, где стояли заброшенные модули — старые космические жилые блоки, построенные первыми колонистами. Они напоминали мыльные пузыри, усеянные когда-то солнечными панелями, от которых теперь остались лишь труха и обломки.
Лэй Цихун, неся Юань Ло, дошла до одного из самых ветхих строений и громко позвала:
— Учитель Сай Чжэнь! Вы здесь?
Из стены показался сверкающий сенсор, покрутился и тут же втянулся обратно. Вскоре дверь открыл бородатый мужчина средних лет. Оглядев двоих пришельцев в вихре песка, он удивленно воскликнул:
— Лэй? Это ты?
— Да, учитель. Снова вынуждена просить вас о помощи.
Бородач бросил взгляд на юношу в руках девушки, а Юань Ло в ответ настороженно оглядел мужчину.
— Синтетик... — мужчина обреченно вздохнул. — Ты так и не избавилась от привычки подбирать бродячих псов.
— Он не бродячий пес, учитель Сай, — нахмурилась Лэй Цихун. — Он мой пилот.
— Если так, то хотя бы следи за приличиями, ты всё-таки женщина.
Мужчина приоткрыл дверь, и Лэй Цихун, боком протиснувшись внутрь, внесла Юань Ло в дом.
Внутри было полно металлических инструментов, потолок переплетали оптические кабели и провода, а пол был усеян чипами и радиаторами. В помещении стояла неестественная жара.
Юань Ло, лежа на руках у Лэй Цихун, не сводил глаз с кабелей на потолке. Кто бы мог подумать, что в такой глуши скрывается столь высокотехнологичное логово? Разве такому мастеру не место в стерильных мастерских Космического города?
Лэй Цихун уложила Юань Ло на платформу. Там лежал робот, разобранный на части — внутри отчетливо виднелось переплетение чипов и плат. Робот повел глазом, заметив вошедших.
Лэй Цихун отшвырнула робота в сторону и осторожно опустила Юань Ло на освободившееся место. Из платформы тут же вылезли десятки миниатюрных манипуляторов, принявшись сканировать тело пациента. Вскоре раздался электронный голос:
— Аномалия митохондриальных теломер, мутация генов на ноль целую одну десятую процента, перфорация желудка, степень повреждения тридцать процентов, ожоги на поверхности тела. Предварительный диагноз: тяжелое увечье, требуется немедленное лечение.
Механическая рука повернулась, накрывая лицо Юань Ло кислородной маской. Белесый туман хлынул в легкие. Сделав несколько вдохов, Юань Ло почувствовал, как тело обмякло, боль в животе утихла — он понял, что его ввели в состояние наркоза.
Бородач появился из темноты, на ходу натягивая перчатки и маску:
— Ты хоть знаешь, что в новостях последние пару дней только и говорят, что о тебе? Девчонка из семьи И всё пытается выследить, где ты скрываешься.
— У меня своя жизнь, и она к ней не имеет никакого отношения, — спокойно ответила Лэй Цихун. — Пожалуйста, скорее приступайте, у него прободение желудка.
— Тебе плевать на неё, но подумай хотя бы о своей семье, Лэй. Родители с ума сходят от беспокойства, они не знают, где ты.
Мужчина достал с полки препараты и инструменты, расстегнул одежду на Юань Ло и принялся за работу, продолжая болтать с девушкой.
— Учитель, я уже взрослая, — ответила Лэй Цихун. — У меня есть работа, и она для меня очень важна.
— Всё еще тешишь себя наивными надеждами? Мир не станет лучше от твоих стараний. Для тех, кто сидит в Космическом городе, ты идешь по опасному пути, за который люди заплатили слишком высокую цену. Доказано: это тупик.
— Я знаю. Но если я не буду этого делать, мне будет невыносимо жить.
— Может, тебе стоит просто закрыть глаза?
— Учитель Сай, вы правда думаете, что, спрятавшись в углу, можно скрыться от реальности? Даже я не знала, что Т-а меня ищет, а вы знали. Посмотрите вокруг: информация повсюду, от неё никуда не деться.
Мужчина замолчал. Разговор прервался. Юань Ло под действием наркоза погрузился в забытье.
Ему снилось, как корабль безмолвно летит сквозь пространство, мимо падают миллиарды звезд, а птица со сломанными крыльями падает на землю, намертво скованная клеткой. В глубокой бездне полыхает беззвучное пламя, от которого нечем дышать.
***
После операции Сай Чжэнь сказал Лэй Цихун:
— Иди умойся и переоденься. Кто знает, где тебя носило, ты выглядишь ужасно грязной.
Лэй Цихун высунула язык:
— Работа такая, ничего не поделаешь.
Сай Чжэнь подошел к углу комнаты, достал из ящика красный скафандр, сложил его и протянул девушке:
— Это моя новая разработка. Камуфляж, радар, связь — есть всё. Я специально добавил новейшее ПО для взлома. С ним, я уверен, ни один файрвол в Солнечной системе тебя не остановит.
— Учитель, прошу прощения за прямоту, но вы случайно не разрабатывали новые программы для Беркли-Мэй?
— Почему ты спрашиваешь?
— Когда я расследовала одно дело, там было двое преступников: один синтетик, другой андроид. Не верю, что андроид мог встать на путь преступления без поддержки специального софта.
— Цихун, инструмент — это всего лишь инструмент. Всё зависит от того, кто им пользуется. — Мужчина отвернулся. — Иди умойся, не лезь не в свои дела.
***
Через два часа действие наркоза прошло. Юань Ло проснулся и осмотрел живот: рана была зашита каким-то необычным материалом. Шрам был чуть темнее кожи, на ощупь гладкий, с легким металлическим отливом — словно на тело поставили заплатку.
— Как себя чувствуешь?
Лэй Цихун развернула кресло. Она выглядела гораздо бодрее: умылась, заклеила рану на лбу пластырем и переоделась в облегающий красный скафандр. С копной огненных волос она сама была похожа на пламя.
Юань Ло кивнул. В этот момент из коридора выехала механическая собака, на спине которой стоял поднос с двумя чашками кофе. Лэй Цихун взяла одну, а вторую протянула Юань Ло:
— Рассказывай всё, что знаешь.
— Я не понимаю, о чем ты, — ответил Юань Ло.
— Что ты слышал в тюрьме в ту ночь? Кто открыл клетки и спровоцировал бунт? И кто стрелял в меня вчера? Раз ты прикрыл меня собой, значит, видел стрелявшего, верно?
— Я уже всё рассказал, — холодно отрезал Юань Ло. — Не знаю — значит, не знаю. Тот, кто стрелял, был в черном скафандре, лица не разглядеть.
— Вот как? — Лэй Цихун выглядела разочарованной.
Юань Ло помолчал, вспоминая, и добавил:
— Но помнишь того, кто управлял меха в ночь побега?
— Конечно, помню, — кивнула Лэй Цихун. — Ты еще заставил меня отвлечь его, чтобы самому сбежать.
— Это неважно. Важно то, что я слышал, как он внутри меха разговаривал с каким-то мужчиной и называл его Бухгалтером.
— Бухгалтером? — Лэй Цихун нахмурилась.
— И еще, — продолжил Юань Ло, — меха выкопал из руин тело. Без головы. Думаю, это был тот парень, которого я случайно сбил. Похоже, бунт в тюрьме был затеян ради того, чтобы забрать этот труп.
Лэй Цихун расслабилась и вздохнула:
— Ты же всё знал! Почему сразу не сказал, мы бы сэкономили кучу времени.
— Прошу, не надо это «мы», — отрезал Юань Ло. — Если бы ты дала денег раньше, я бы не оказался в таком положении. И если хочешь, чтобы я на тебя работал, плати пять тысяч кредитов в месяц.
— Ты что, помешался на деньгах?
Лэй Цихун недовольно встала, походила по комнате, а потом хлопнула в ладоши:
— Поняла! Герм перед смертью проглотил чип, поэтому они и разбомбили тюрьму в Городе Олимп — хотели забрать его. Герм был синтетиком, его ДНК записано в облаке. Стоит мне прогнать его через систему генной ищейки, я найду тело, а по нему выйду на тех, кто его забрал. Так мы найдем этого Бухгалтера и того, кто стрелял в тебя.
— В меня? Нет-нет, в тебя, — Юань Ло выпрямился. — Такие, как я, даже если сто раз пройдут мимо него, он и не взглянет.
— Вечно ты себя недооцениваешь, — буркнула Лэй Цихун и крикнула: — Учитель Сай!
Бородач высунул голову из соседней комнаты:
— Что опять, Лэй?
— Одолжите световой компьютер, мне нужно пробить кое-что через генную ищейку.
— Ты настоящий трудоголик, Лэй, — вздохнул мужчина. — В этом я тебе не конкурент. Компьютер там, пользуйся.
Лэй Цихун бесцеремонно потянула Юань Ло за собой.
— Я всё рассказал! Ищи сама, не впутывай меня! — возмутился юноша.
Но она не отпускала:
— Взбодрись. Ты еще молод. Поможешь мне закрыть это дело — я добьюсь смягчения твоего приговора. Выйдешь из тюрьмы, я оформлю тебе допуск в SSP, будешь работать со мной. Будет и зарплата, и соцпакет, разве плохо?
— Цена — стать таким же, как те синтетики в тюрьме, и сдохнуть за тебя в любой момент? — Юань Ло окатил её холодной водой.
— Они погибли не ради меня, — ответила Лэй Цихун. — Просто наши цели совпали. Они погибли ради цели.
— Как складно поешь... — проворчал Юань Ло. — У тебя даже смерть звучит как подвиг.
Несмотря на насмешки, Юань Ло почему-то снова вспомнил о морских котиках.
Лэй Цихун втолкнула его в аппаратную, открыла проекционный экран и ввела пароль. На карте Марса замигали тысячи красных точек. Она сосредоточенно искала, а Юань Ло с раздражением оглядывался. За стеклянной перегородкой он видел, как бородач увлеченно стучит по клавишам другого компьютера, подключенного к разобранному роботу, который время от времени подергивался, выполняя странные движения в воздухе.
Работу Лэй Цихун Юань Ло находил скучной, а вот робот его заинтересовал:
— Кто твой учитель?
— Он выдающийся программист, один из создателей системы генной ищейки, — не оборачиваясь, ответила Лэй Цихун. — Потом он долго работал в SSP, то ли выгорел, то ли просто устал, и уволился. Теперь живет здесь один, пишет приложения для компаний, выпускающих андроидов.
— Компаний? Например, Беркли-Мэй?
— Да. Поэтому он и смог тебя вылечить. Материалы, которые он использовал, применяют в производстве андроидов. Не бойся, у него золотые руки, твой желудок станет даже крепче, чем был.
Беркли-Мэй... Его прежний работодатель.
Юань Ло слышал, что их андроиды могут принимать сотни поз, недоступных человеку. Неужели всё это придумал и запрограммировал этот старый затворник?

Комментарии

Загрузка...