В центре Озера Солнца не утихало безумие. Синтетики скандировали в едином порыве:
— Дайте ему корабль! Дайте ему корабль! Дайте ему корабль!
Юань Ло, сжимая микрофон, прокричал:
— У нас нет пути назад, только решительный бой! Позвольте мне стать авангардом!
На лице Змеелюда отразилась целая гамма эмоций. Похоже, этот внезапно выскочивший из ниоткуда наглец застал его врасплох.
В этот момент из толпы под сценой донеслись новые выкрики:
— Господин Змеелюд! Господин Змеелюд! Мы поймали естественного человека!
Юань Ло насторожился. Безумствующая толпа тоже отвлеклась, шум стих. Несколько синтетиков пробились сквозь ряды, волоча за собой какой-то мешок. Юань Ло узнал их — это были те самые типы, у которых он вчера купил мотоцикл. Сердце неприятно сжалось.
Синтетики, не узнав Юань Ло, с восторгом, словно поднося драгоценный дар, распахнули мешок и вытряхнули содержимое на сцену. Увидев того, кто покатился по полу, Юань Ло невольно дернул щекой.
Это была та самая девушка-SSP. Она выглядела ужасно: грязная, в пыли, с пятнами какой-то липкой слизи и кровью на лице.
Синтетики, бесцеремонно оттянув веки Лэй Цихун, обратились к Змеелюду:
— Смотрите, босс! Посмотрите на эти глаза! Настоящий естественный человек!
Змеелюд застыл, словно моряк, завороженный пением сирен.
Лэй Цихун, едва оправившись, сразу заметила Юань Ло с микрофоном на сцене. Она в изумлении открыла рот, не понимая, где находится. Но тут же её взгляд упал на обезглавленный труп у ног Юань Ло и голову, которую сжимал в руке Змеелюд.
Она с ужасом воскликнула:
— Эй! Что вы здесь творите? Средь бела дня совершаете убийство?
Её слова вызвали бурю ярости. Толпа синтетиков взорвалась проклятиями:
— Сдохни, естественная!
— Бесстыдная рабовладелица!
— Алчная дрянь!
— Мы как раз и убиваем таких, как вы!
— Убейте её!
Кто-то выкрикнул это, и накопившаяся ненависть синтетиков к естественным людям выплеснулась наружу. Люди скандировали:
— Убейте её! Убейте её!
Атмосфера была накалена до предела. Змеелюд выхватил у Юань Ло микрофон:
— Достаточно одного трупа? У нас есть дела поважнее!
Он обнял Юань Ло за плечи и, брызжа слюной, закричал:
— Брат, ты правда готов на это? Готов взорвать столицу на горе Олимп ради нас, ради всех синтетиков?
Лэй Цихун была в шоке. Она с трудом поднялась на ноги и закричала Юань Ло:
— Мерзавец, что ты задумал? Предупреждаю тебя, не делай того, о чем потом пожалеешь!
Внимание толпы снова переключилось на Юань Ло. Очевидно, бомбардировка горы Олимп была гораздо более захватывающей, чем расправа над одной пленницей. Тысячи пар глаз устремились на него. Юань Ло ответил с невозмутимым видом:
— Я готов! Я рожден для этого дня!
— Отлично! Как тебя зовут? — взревел Змеелюд.
Юань Ло приложил руку к сердцу:
— У меня нет имени. Я просто синтетик!
Он вскинул руку:
— Да здравствуют синтетики!
Его слова попали точно в цель. Толпа подхватила клич, люди тянули руки к сцене, пытаясь прикоснуться к нему.
В этом гуле голосов Лэй Цихун пыталась что-то докричаться до Юань Ло, но тот перестал обращать на неё внимание. Он знал: цель достигнута. В таком потоке всеобщего экстаза Змеелюд обязан дать ему корабль, иначе пойдет против воли всей толпы.
Змеелюд оказался понятливым. Продолжая выкрикивать лозунги, он подозвал механика и приказал:
— Проводи его, пусть забирает корабль!
Под ликующие крики Юань Ло увели со сцены. Многие сопровождали его до самого выхода. Краем глаза он заметил, что рыжеволосую девушку тоже куда-то потащили, но всеобщее внимание было приковано к нему, и никто не обратил внимания на грязную пленницу.
Юань Ло не волновало, что с ней будет — убьют её или надругаются. Он знал: месть естественных людей неизбежна. Сейчас главное — собрать ресурсы и уйти в глубокий космос. Только там, в тишине и безбрежности, он будет в безопасности.
Вскоре его привели в огромный ангар площадью в несколько тысяч квадратных метров. Здесь под черными брезентовыми чехлами возвышались груды оборудования, вокруг снували механические манипуляторы.
Механик поднялся на лифте к одному из холмов и с помощью крана сдернул брезент. Перед Юань Ло предстал массивный ромбовидный корабль длиной метров восемьдесят и шириной тридцать.
Юань Ло узнал его. Посейдон-3. Старая грузовая модель.
Видимо, прежний владелец был фанатом таранных атак. Корабль был утыкан острыми шипами, на некоторых из которых до сих пор виднелись пятна бурой краски. Он выглядел как разъяренный дикобраз.
Юань Ло терпеть не мог подобные излишества. Любая бесполезная деталь вызывала у него отвращение. Неужели эти шипы помогут защититься при полете в космосе на сверхзвуковой скорости?
— Ну как, круто, правда, брат? — с восторгом спросил механик.
— Еще бы! — громко ответил Юань Ло. — Просто потрясающе. Эти шипы заставят естественных людей дрожать от страха!
— Брат, ты ведь не всерьез собираешься взрывать гору Олимп? — с тревогой спросил механик.
Юань Ло нахмурился:
— Ты что имеешь в виду? Сомневаешься в моей решимости?
— Нет, просто... а, забей.
Механик протянул ему связку ключей:
— Иди.
Он развернулся и поспешно ушел. Глядя ему вслед, Юань Ло сбросил маску фанатизма. Где-то вдалеке всё еще гремели крики толпы и голос Змеелюда.
Он запрыгнул в корабль и быстро запустил системы. Четыре двигателя Посейдона-3 выбросили струю плазмы. Корабль резко набрал высоту, быстро разогнался и исчез в небе.
Пролетев немного в сторону горы Олимп, Юань Ло круто свернул к Морю Песочных Часов. Там он раньше занимался погрузкой, это место было ему знакомо. Он надеялся раздобыть там достаточно припасов для долгой жизни в космосе.
Через час полета он достиг обратной стороны Марса. Несмотря на глубокую ночь, всё вокруг было залито огнями — планета жила в бешеном ритме.
Корабль снизился, и Юань Ло направился к краю Моря Песочных Часов, к станции, где он обычно заправлял Гелий-3. Для выживания в космосе первым делом нужно топливо.
Но когда он подошел на посадку, то увидел, что станция забита кораблями — выстроилась огромная очередь. Это его удивило: пилотов не так уж много, хватит ли всем топлива?
Над станцией висел огромный экран, транслирующий новости. Ведущая говорила:
— Спустя несколько часов после теракта в Городе Олимп по всему Марсу прокатилась волна протестов против естественных людей, масштабы которых не виданы уже столетие. Ходят слухи, что синтетики готовят самоудар по столице на горе Олимп. В связи с этим введен высший уровень опасности. Любой транспорт подлежит досмотру, все синтетики будут проверены и высланы. Просим естественных людей проявить понимание, всё под контролем...
Юань Ло безучастно посмотрел новости, достал телефон, скачал приложение с короткими видео и принялся смотреть, как тюлени хлопают себя по животам. Он так увлекся, что забыл обо всем на свете.
Спустя час подошла его очередь.
— Сколько заливать? — спросил заправщик.
— Полный бак, — ответил Юань Ло.
— Пять тысяч кредитов.
Юань Ло вытаращил глаза:
— Что? Пять тысяч? Раньше было пятьсот!
— Пятьсот? Это до бунта было, — буркнул работник. — В новостях сказали: естественные перекрыли поставки топлива. Пять тысяч — это еще по-божески. Бери, пока дают, скоро и пятьдесят тысяч заломят.
— Беру, беру! — Юань Ло поспешно достал телефон.
После оплаты баланс обнулился. Все деньги, которые он копил два года, исчезли в мгновение ока. Сердце сжалось от боли — казалось, милые тюлени уплывают от него всё дальше и дальше.
Заправившись, Юань Ло спросил:
— Еда есть? Нужно много еды.
— Есть-то есть, но потянешь ли ты цену?
— Сколько? — дрожащим голосом спросил Юань Ло.
— Триста кредитов за дневной рацион. Сколько времени собираешься провести в космосе?
— Триста кредитов? Вы что, грабите?! — взвыл Юань Ло, глядя на пустой счет. На эти деньги он мог бы жить целый месяц!
Заправщик холодно ответил:
— Вижу, решил отсидеться в космосе. Ты не один такой, умник. После смены я и сам улетаю. Это мои личные запасы, отдаю — значит, сам на день меньше проживу. Чего тут дешевить?
Юань Ло онемел.
Работник продолжал ворчать:
— Слышал, некоторые идиоты собрались воевать с естественными, гору Олимп взрывать. Совсем с катушек съехали. Сами-то кто? Корабли — их, топливо — их, еда — их. Смотрят на нас как на собак. Сиди тихо, виляй хвостом — вот и вся мудрость, верно, дружище?
— Может, в долг? Я отработаю, — с отчаянием предложил Юань Ло.
— Мечтай больше. Нет денег — вали, не мешай работать.
Юань Ло, сцепив зубы, отогнал корабль в сторону. Без еды в космосе не выжить. Что делать? Может, ограбить кого-то? Всё равно кругом хаос.
Он задумался. Города естественных наверняка на осадном положении, а у синтетиков, у которых есть запасы, наверняка есть и охрана. Как быть?
— Внимание, экстренное объявление о розыске! — раздался голос ведущей с огромного экрана.
Юань Ло поднял голову. На фоне Космического города и оживленного космопорта тоненькая темноволосая девушка в слезах умоляла:
— Простите, что занимаю эфир в такое время, но пропал важный для меня человек. Её зовут Лэй Цихун, рыжеволосая SSP, рост около метра восьмидесяти, очень красивая и такая же бестолковая. Пожалуйста, кто её найдет, помогите! Если доставите её к четвертому входу космопорта на Марсе, я заплачу десять миллионов кредитов.
Синтетики на станции ахнули. Десять миллионов!
В кадре девушка показала фотографию.
Юань Ло расширил глаза, а затем со всей силы влепил себе пощечину.
Хлоп!

Комментарии

Загрузка...