Лэй Цихун, придерживая голову, брела по пескам. Палящее солнце и разреженный воздух заставляли её тяжело дышать. Под ногами простиралась мертвая, не знавшая жизни пустыня, а вдалеке, казалось, бесконечно далеко, возвышалась гора Олимп. Кто знает, как далеко тот юный Синтетик успел угнать гравикар.
Физическое недомогание было лишь полбеды. Куда сильнее её терзала новость, полученная незадолго до этого: в теле Герма был чип. И не простой, а чип Верховного правителя Луны. Одному богу известно, сколько всего можно было провернуть, обладая такой вещью.
На месте гибели Герма присутствовали лишь четверо, двое из которых уже мертвы. В живых остались только она и тот мальчишка-Синтетик.
Этот тип определенно что-то знает, — подумала Лэй Цихун. — Рано или поздно мне придется его выследить, но не сейчас. Сейчас важнее всего найти место, где можно обработать рану на голове...
Шух-шух-шух...
Позади что-то стремительно приближалось.
Когда Лэй Цихун обернулась на звук, несколько серых силуэтов уже окружили её. Это были гравициклы, на которых восседали с десяток парней-панков.
Один из них снял шлем и с ухмылкой произнес:
— Барышня, вы слишком спешите. Помощь нужна?
Лэй Цихун бросила взгляд на желтоглазого мужчину. Это был тот самый тип из притона Синтетиков, который торговал крадеными байками; она даже была в его очках. Не ожидала, что спустя столько времени эти люди всё-таки выследят её.
Не зная, зачем они привязались, она ответила:
— Со мной всё в порядке, не утруждайтесь.
Желтоглазый, не слезая с гравицикла, прямо спросил:
— Скажите, барышня, вы ведь Естественный человек?
Лэй Цихун вздрогнула. Внутри поднялось недоброе предчувствие.
— Не понимаю, о чем вы, — бросила она.
Мужчина на гравицикле закинул ногу на ногу:
— Мы, братва, виды видали. Синтетики-девушки — они все как мы: есть красота — прожигают жизнь, ищут богатеньких папиков, чтобы стать красивой куклой. Нет красоты — идут посуду мыть или полы мести. Одни ленивы до невозможности, другие — устают так, что пальцем шевельнуть не могут. А вот чтобы кто-то вроде вас, такая красотка, да еще и регулярно тренировалась... э-э, нет, я хотел сказать — таких вообще не бывает.
Лицо Лэй Цихун изменилось. Она отступила на несколько шагов и потребовала:
— Откуда ты знаешь, что я тренируюсь?
Байкер развел руками и пожал плечами:
— Посмотрите сами, ваши мышцы пресса крепче, чем в любой рекламе фитнес-клуба. Кроме Естественных людей, у Синтетиков таких хобби не водится.
Лэй Цихун коснулась живота. Под одеждой был надет облегающий антирадиационный корсет — её любимая вещь, идеально подчеркивающая фигуру, которой она так гордилась. Кто бы мог подумать, что именно это станет её слабым местом.
Мужчина, развалившись на руле гравицикла, рассмеялся:
— Но вы не волнуйтесь, барышня. Мы люди не смелые, ничего плохого вам не сделаем. Просто босс из Озера Солнца на днях приказал искать Естественных людей, даже назначил высокую награду — десять тысяч кредитов за голову. Вот мы и пошли по следу.
— Босс Озера Солнца ищет Естественных людей? Зачем ему это?
— А нам-то откуда знать? Мы просто местные бандиты, перебиваемся чем можем, беремся за любую прибыльную работу. — Мужчина похлопал по заднему сиденью своего байка. — Залезайте, отвезу вас к Озеру Солнца.
Глядя на желтоглазого, Лэй Цихун невольно вспомнила того вчерашнего юнца. Он был точно таким же: жил одним днем и хватался за то, что приносило быстрые деньги.
Это вызвало у неё раздражение. Сняв очки, она холодно ответила:
— Воры и грабители, значит? Теперь еще и похищением людей промышляете?
Лицо мужчины помрачнело. Он выпрямился:
— Ого, барышня, а у вас взгляд-то злой.
— Вы вот такие, как вы, что собираетесь делать дальше? — Лэй Цихун уперла руки в бока и принялась отчитывать их. — Живете одним днем, о будущем вообще не думаете?
Мужчина посмотрел на неё как на инопланетянку:
— Чего? Какое еще будущее?
— Освойте нормальное ремесло, станьте полезными для Солнечной системы людьми. — Лэй Цихун протянула руку. — Если есть желание, идите за мной. Я могу устроить вас на приличную работу. Денег там немного, зато вам больше не придется воровать байки, чтобы выжить.
Улыбка сползла с лица мужчины. Он холодно посмотрел на её протянутую руку:
— А ты довольно высокомерная. С чего ты взяла, что я не хочу работать на Естественных?
Лэй Цихун опешила и отступила на два шага.
Мужчина выхватил из гравицикла монтировку, а его подельники посыпались следом: кто с ломами, кто с веревками, кто с мешками.
— Прости, барышня, но такие отбросы, как мы, только и мечтают, чтобы Солнечная система превратилась в ад. Если бы такие Естественные, как ты, тоже свалились в этот ад — было бы просто замечательно! А потом мы бы вместе обсудили, как стать полезными для ада людьми, а?
Сказав это, он замахнулся монтировкой и ударил Лэй Цихун по голове. Она увернулась, одним движением ударила мужчину в запястье и вырвала у него оружие.
Затем последовал мощный пинок — Синтетик отлетел и с глухим стуком рухнул на песок. Лэй Цихун вертела монтировку в руках, оглядывая остальных. Она выглядела как строгая учительница с указкой.
Окружающие Синтетики в страхе попятились, не решаясь подойти.
— Взять её! — взревел поверженный мужчина. — Она одна! Неужели мы, целая толпа, испугаемся одной девчонки?
Его слова возымели действие. К тому же, кровавые пятна на лице Лэй Цихун, её бледные губы и женская фигура внушили Синтетикам ложное чувство превосходства. Набравшись храбрости, они бросились на неё с веревками и мешками.
Один из них кинулся вперед, пытаясь накинуть мешок ей на голову, но она пригнулась и, убрав монтировку, врезала ладонью в живот другому, который шел с веревкой. Тот согнулся пополам и выплюнул желчь.
Увидев, как расправились с товарищем, еще один Синтетик в ярости схватил горсть песка и метнул ей в лицо.
Лэй Цихун выхватила мешок у ближайшего нападавшего и, взмахнув им, как веером, сбила песок обратно. Атаковавший сам оказался ослеплен, зашатался и рухнул на землю.
В этот момент остальные бросились в атаку. Они прыгали на высоту до двух метров, пытаясь раздавить её своей массой. Низкая гравитация Марса делала их нападение пугающе стремительным.
Лэй Цихун оставалась неподвижна. Дождавшись, когда они почти приземлятся, она с молниеносной скоростью нанесла каждому по точному удару монтировкой по голове.
Синтетики завыли от боли. Они корчились на земле, обхватив головы руками, и о боевом духе не было уже и речи.
Меньше чем за десять секунд она уложила всех до одного. Поверженные враги стонали, прижимаясь к земле.
Лэй Цихун подошла к желтоглазому и с улыбкой произнесла:
— Ну что, всё-таки есть толк от тренировок, верно?
— Ах вы, отбросы никчемные! — выругался мужчина. Он поднялся с песка, вытащил из-за пазухи маленький стеклянный флакон и с силой швырнул его к ногам Лэй Цихун.
Флакон разбился, и в воздухе мгновенно разлилось зловоние — запах такой, будто его выдохнул дикий кот, наевшийся гнилых крыс.
Лэй Цихун, зажав нос, попятилась:
— Какая низость! Химическая атака? Мерзость!
Мужчина смотрел на неё с ненавистью.
Вдруг земля содрогнулась.
Синтетики, всё еще стонавшие на песке, в ужасе повскакивали и бросились к своим гравициклам. Но один из них едва успел коснуться своего транспорта, как из-под песка вырвался гигантский песчаный червь, почти десяти метров в высоту. Он раскрыл свою извивающуюся пасть и одним махом проглотил и человека, и машину.
Лэй Цихун похолодела. Она посмотрела на свои ботинки — на них попала какая-то жидкость. Червь, почуяв запах, устремился прямо к ней.
Она сбросила обувь и бросилась наутек к оставленным гравициклам.
Червь, клацнув челюстями, схватил брошенный ботинок, пожевал его, но, не найдя добычи, взревел.
Желтоглазый указал на Лэй Цихун и закричал:
— Вон она! Давай, милый, кусай её!
Червь издал яростный вопль и вцепился в голову самого Синтетика, начав неистово мотать его из стороны в сторону.
— Спасите! Помогите! А-а-а! — вопил мужчина.
Добравшись до гравицикла, Лэй Цихун выругалась сквозь зубы. Она запрыкнула на байк и завела мотор.
Сделав резкий разворот, она рванула прямо на червя. По пути она подхватила с земли монтировку и, используя скорость байка, нанесла удар по телу чудовища.
Раздался мощный взрыв — гравицикл сдетонировал. Червь забился в конвульсиях, раскрыл пасть, и Синтетик начал соскальзывать в его пищевод.
В тот самый миг, когда он почти провалился внутрь, монтировка зацепилась за его одежду.
Лэй Цихун стояла у самого края пасти червя, удерживая мужчину за одежду.
— Держись, сейчас вытащу!
Она тянула изо всех сил. Червь несколько раз пытался сомкнуть челюсти, но Лэй Цихун упиралась ногами, не давая ему это сделать.
Наконец, Синтетика удалось вытащить наружу. Он рухнул на песок и забился в конвульсиях.
Лишившись добычи, червь пришел в бешенство. Лэй Цихун, потратившая последние силы на спасение врага, не успела отскочить: одна её нога оказалась в пасти гиганта, и она начала проваливаться внутрь.
Чтобы не дать себя проглотить, она вставила монтировку поперек нижней челюсти червя и, вцепившись в неё, зафиксировала свое тело. Но даже так из пищевода тянуло чудовищной силой, словно пытаясь затянуть её внутрь.
Синтетик медленно поднялся с земли, подошел к краю пасти и уставился на неё.
— Чего стоишь?! Вытаскивай меня скорее! — закричала Лэй Цихун.
— Какая же ты дура, раз повелась на такое. Не понимаю, что у тебя в голове.
Мужчина с торжествующей усмешкой смотрел на неё и достал еще один флакон:
— Это феромоны. Их два вида: первый — стимулятор голода, а этот — стимулятор сытости. Стоит мне его выпустить, и он решит, что наелся, а потом выплюнет тебя. Ну что, будешь просить?
Лэй Цихун, до побеления костяшек сжимая монтировку, прошипела:
— Содержание песчаных червей запрещено! Это незаконно модифицированные существа!
— Да пошла ты! — мужчина пнул её по голове. — Когда вы модифицировали наши глаза, вы не говорили, что это незаконно!
Кровь и слизь стекали по лицу Лэй Цихун. Она с трудом держалась за монтировку, упрямо глядя на мужчину:
— Я не говорила, что это правильно. У меня просто не было возможности остановить их!
Мужчина смотрел на женщину в пасти червя. Её взгляд был настолько твердым, что он на мгновение забыл, что хотел ответить.
Другие Синтетики, сбившись в кучу с веревками и мешками, неуверенно спросили:
— Босс, что делать будем?
Мужчина стиснул зубы и рявкнул:
— Что делать? Конечно, связать её и доставить к Озеру Солнца! Десять тысяч кредитов — нам хватит на несколько месяцев шикарной жизни!
Сказав это, он раздавил флакон с феромоном.
Червь мгновенно перестал сопротивляться. Его начало тошнить, и он выплюнул Лэй Цихун, а вместе с ней — проглоченных ранее Синтетика и гравицикл.
Бандиты набросились на неё, скрутили руки, связали ноги и в мгновение ока запихнули в огромный мешок.

Комментарии

Загрузка...