— Лэй, сэр! — громко выкрикнул Чарли, не снимая пилотного шлема в кабине корабля SSP. — ЧП! Цель, несмотря на ранение в ногу, пытается скрыться.
Бах!
Лэй Цихун выхватила со стойки рацию и рявкнула:
— Всем единицам, снять ограничения! Огонь на поражение!
Бесчисленные лучи импульсного оружия прочертили небо над Фобосом. Попадая в горы спутника, они крошили их, словно те были сделаны из бумаги, и каменные громады беззвучно обрушивались в космическую бездну. В местах ударов о грунт в условиях крайне слабой гравитации взметнулись столбы пыли, устремляясь на десятки тысяч метров вверх.
Однако, стоило лучам коснуться бледно-голубого корабля, как они без исключения отклонялись в сторону.
— Лэй, сэр, его корабль оснащен призматической системой! Импульсное оружие не пробивает защиту! — проорал Чарли.
— Переходите на ракеты! — скомандовала Лэй Цихун.
— Лэй, сэр, очнитесь! Как мы догоним корабль ракетами? — в отчаянии взмолился пилот.
— Тогда идите на таран! Тарань его, ты понимаешь?!
Лэй Цихун в ярости металась по кабине, мечтая вырвать шлем из рук пилота и самой взяться за управление. Жаль только, что в пилотировании она была полным нулем — абсолютной бездарностью.
— Хорошо... хорошо... — пробормотал Чарли, еще не успев свыкнуться с безумными приказами начальницы.
В космосе корабль — единственное, на что может положиться человек. В океане, лишившись судна, можно продержаться какое-то время, но здесь, при поломке корабля, жизнь исчисляется секундами. Приказ пойти на таран для новоиспеченного пилота SSP казался верхом безумия.
Тем не менее никто не посмел ослушаться Лэй Цихун.
Шесть кораблей SSP разом отключили системы вооружения и, разогнавшись до пятидесяти километров в секунду, устремились в погоню за Сильвестром.
За пять миллиардов лет существования Солнечной системы поверхность Фобоса изрыли тысячи метеоритов. Издалека эти кратеры казались лишь подростковой сыпью на лице красавицы, но вблизи они выглядели грубо и удручающе. Бесчисленные расщелины и впадины сплетались в сложнейший лабиринт. Чтобы лететь здесь на сверхвысокой скорости, требовалось мастерство высшего класса и молниеносная реакция.
Стрелки приборов неумолимо ползли вверх: тысяча километров в час, две тысячи, четыре тысячи...
Несмотря на наличие систем защиты от перегрузок, Лэй Цихун вдавило в кресло так, что она не могла пошевелиться. Глаза налились кровью, а пейзаж за бортом превратился в смазанное слайд-шоу. Мозг уже не успевал обрабатывать картинку, но Лэй видела, как расстояние до Сильвестра R7 стремительно сокращается.
Однако, когда до цели оставалось меньше километра, голубой корабль без предупреждения сбросил скорость, резко свернул и нырнул за край кратера. Шестерка кораблей SSP попыталась повторить маневр, но не успела сбросить скорость достаточно быстро, и в мгновение ока Сильвестр оставил их позади.
От резкого торможения Лэй Цихун едва не стошнило, но она вцепилась в рацию:
— Быстрее в погоню! Не дайте ему уйти!
— Лэй, сэр, наш корабль не обгонит Герм! — Чарли, сидевший в кресле пилота, обливался потом под шлемом. — Его корабль совершеннее нашего!
— Если сама не умеешь, не вини технику! — Лэй Цихун не церемонилась с подчиненными. Она включила связь с марсианским филиалом SSP: — Филиал, это офицер 0731. Операция по обезглавливанию столкнулась с трудностями. Противник обладает слишком высокой маневренностью, запрашиваю подкрепление!
Из динамиков донесся удивленный голос мужчины:
— Лэй Цихун, неужели даже ты не смогла его поймать?
— А ты думал, это так просто, старик?!
Лицо Лэй Цихун перекосилось от злости. Глядя на петляющий вдали корабль, она прорычала:
— Хватит тянуть время! Немедленно заблокируйте все космические города в районе Марса, перекройте все транспортные коридоры и отмените все рейсы. Пока я его не схвачу, ни один корабль не должен приземлиться!
Мужчина на том конце провода ахнул:
— Лэй, это серьезные меры. Если мы его не поймаем, ты понимаешь, какое давление обрушится на SSP?
— Если ты этого не сделаешь, потом давление будет еще сильнее! — взревела Лэй Цихун и, не дожидаясь ответа, выключила связь. Она обернулась к пилоту: — Быстрее! Как ты вообще прошел отбор, если летаешь так медленно?!
Чарли чувствовал, как огромное давление, исходящее от этой женщины, давит на него не хуже космической нагрузки. В глазах начало темнеть.
— Есть... есть... — Чарли выжал из корабля максимум.
***
Давление чувствовал не только Чарли. Герм, сидя в Сильвестре, ощущал, как воздух становится тяжелым. Разговор Лэй с филиалом и подчиненными транслировался по открытому каналу, и он слышал каждое слово.
Перекрыв пути к снабжению, она загнала его в угол. Подтекст был ясен: если он не остановится, то вскоре останется без топлива и провизии. Герм понимал, что она играет с ним в психологические игры, но не находил способа ответить. Если он продолжит кружить вокруг Фобоса, то скоро станет легкой добычей.
— Сука! — выругался Герм, ударив кулаком по креслу.
Он направил корабль в глубокий космос, прочь от Фобоса. В момент разворота он оказался под углом девяносто градусов к кораблям SSP.
Лэй Цихун, увидев это, расхохоталась:
— Он не выдержал! Чарли, тарань его!
Чарли был весь в поту. Корабли летели на скорости в тысячи километров в час — такая кинетическая энергия могла разорвать самый прочный металл. Столкновение без торможения означало верную смерть для обоих.
— Я... я не могу... — пробормотал он.
— Что?! Ты позоришь SSP?! — взревела Лэй. — Тарань!
Корабли сближались. Все ближе и ближе!
Чарли дрожал, его бросило в холодный пот от ужаса:
— Я... я не могу... Лэй, сэр!
— Тарань! — давила Лэй Цихун.
Корабли почти соприкоснулись. Последние метры.
Чарли, доведенный до предела угрозами начальницы и страхом смерти, закатил глаза и потерял сознание прямо в пилотном шлеме.
Управление перехватил бортовой компьютер. Сработала программа экстренного торможения, и корабль замер в десяти метрах от Сильвестра. А Сильвестр R7 с беззвучным ревом пронесся мимо на скорости шесть тысяч километров в час и в мгновение ока исчез из виду.
Лэй Цихун смотрела в пустоту, вспоминая год планирования, и чувствовала, как на лбу пульсирует вена. Она до крови закусила губу.
***
— Ха-ха-ха-ха! — Герм, весь в поту, сидел в кабине и безумно хохотал. Он схватил рацию и прокричал в эфир: — Госпожа офицер, признаю, вы кое-что умеете, вы были близки! Но надеялись поймать меня с помощью кучки дармоедов? Вы серьезно решили устроить гонку с моим Сильвестром?
— Ты ведь не думаешь, что тебе удастся уйти? — раздался в рации яростный женский голос. — Я все равно тебя достану.
— Попробуй, — сказал Герм и отключил связь.
Камера на корме Сильвестра зафиксировала замершие вдалеке точки. Герм передал эти данные в мозг через шлем. Улыбка постепенно сошла с его лица, адреналин отступил, а на смену ему пришла острая боль в культе ноги.
— Проклятый естественный человек...
Он взглянул на часы: 8:04 по земному времени. Если эта женщина из SSP сдержит слово, то к девяти часам все космические порты и города будут заблокированы.
Герм понимал: в бесконечном космосе самое страшное — остаться без снабжения. Его маленький корабль мог продержаться на запасах термоядерного топлива не более полудня. Без энергии, без еды даже самая передовая технология превратится в железный гроб.
За полдня он успеет добраться лишь до Марса или ближайших к нему городов. Если их перекроют, ему конец.
Единственной надеждой оставалось то, что на выполнение приказа требовалось время. Даже сигнал со скоростью света доходит не мгновенно, а бюрократические ограничения не вступают в силу сиюминутно. У него еще был шанс: если он успеет добраться до какой-нибудь станции в течение часа и спрятаться там, игра еще не окончена.

Комментарии

Загрузка...