Сотни пар глаз неотрывно следили за тем, как долговая расписка в руках Гао Ци превращается в клочья, которые тут же уносит ветром.
Гао Ци растянул губы в улыбке:
— Большой Осел, ступай к нам домой, найди мою жену и скажи ей, чтобы принесла десять тысяч юаней.
Худощавый мужчина с ослиным лицом покосился на него, кивнул и, развернувшись, побежал в сторону усадьбы семьи Гао.
Затем Гао Ци, стараясь придать голосу примирительный тон, обратился к Ли Кэли:
— Господин Ли, вы видели мою искренность, так давайте считать старые счеты закрытыми. Пора бы уже отпустить моих двух непутевых сыновей, не так ли?
Ли Кэли опустил взгляд на наручные часы и нахмурился:
— Староста Гао, боюсь, вы все еще не осознали ситуацию.
Он щелкнул пальцами, и, пока Гао Ци пребывал в растерянности, мужчина с лицом, напоминающим иероглиф «тянь», стоявший позади него слева, вытащил толстую пачку бумаг и вложил ему в руку.
— Ваши двое сыновей задолжали немалую сумму, здесь все учтено!
Сказав это, он потряс бумагами перед лицом Гао Ци.
— Тут более десяти долговых расписок, одним расчетом тут не отделаться.
Гао Ци подпрыгнул от ярости. Лицо его побагровело, а грудь тяжело вздымалась:
— Не стоит заходить слишком далеко! Оставляй путь для отступления, чтобы в будущем было легче встретиться! Неужели вы не хотите больше закупать женьшень? Не боитесь, что мы продадим его другим?
Жители деревни, стоявшие за его спиной, впали в праведный гнев. Они начали осыпать Ли Кэли проклятиями, пытаясь придать веса словам своего старосты, и даже угрожающе размахивали сельскохозяйственными орудиями.
В этот самый момент жена Гао Ци и две невестки, обвязанные фартуками, прибежали на место, сжимая в руках кухонные ножи и лопатки. Они выполняли указание Гао Ци — остаться дома, разжечь огонь и тушить мясо, чтобы угостить односельчан после того, как те задержат Хэ Сяньцзюня.
Находясь в задымленной кухне, они услышали снаружи шум и крики, но, решив, что это жители деревни вершат расправу над заезжими бандитами, не придали этому значения и продолжали увлеченно шинковать квашеную капусту и готовить свиную кровь. Кто бы мог подумать, что их самые близкие люди всего в нескольких сотнях метров подвергаются жестоким истязаниям?
Лишь когда Большой Осел прибежал и передал слова Гао Ци, женщины переполошились и, схватив кухонную утварь, бросились на выручку.
Увидев, как Даху корчится на земле, а к горлу Эрху приставлен нож, одна из женщин тут же лишилась чувств, а из рук другой вывалился нож и с грохотом упал на чью-то грязную босую ногу. Оставшаяся женщина — родная мать братьев, жена Гао Ци — рухнула на землю и заголосила во весь голос.
До появления этой троицы жители деревни и люди Ли Кэли находились на грани столкновения, но прибытие женщин подействовало как разрушенный кирпич в крепостной стене: казавшаяся нерушимой ситуация мгновенно рассыпалась.
Отряд Гао Ци превратился в хаотичную толпу: кто-то бросился спасать раненых, кто-то пытался остановить кровь, все заметались, забыв о врагах напротив.
Чжун Чэн, все это время прятавшийся среди сельчан, не мог не прийти, но и лезть на рожон не решался. Он украдкой наблюдал за Линь Цзэ, чувствуя внутреннюю борьбу. Лишь сейчас, улучив момент, он притворился, что помогает нести пострадавшего, и, юркнув в сторону, скрылся в деревне.
Ли Кэли не спеша взмахнул рукой, и кто-то из его людей тут же принес складной стул. Он с комфортом уселся, наблюдая за представлением.
После недолгой суматохи сельчане, словно мухи без головы, под крики и ругань своего предводителя Гао Ци наконец притихли.
— Господин Ли, мы ведем дела уже много лет. Скажите прямо, сколько вам нужно денег, чтобы отпустить моих сыновей!
Ли Кэли, небрежно покачивая закинутой на ногу ногой, увидел, что Гао Ци пошел на попятную, и неторопливо произнес:
— Гао Ци, неужели ты забыл, кто помог тебе получить инвестиции и кредиты, когда ты конкурировал с другими крупными производителями женьшеня в округе, и кто сделал деревню семьи Гао такой, какой она стала сегодня? Признаю, мои методы нельзя назвать благородными, но я всегда плачу добром за добро и злом за зло. Я никогда не обижал тех, кто работал на меня, но и не позволю никому садиться себе на шею!
Он говорил на путунхуа не очень чисто, поэтому старался произносить слова медленно и отчетливо, чтобы каждый мог его понять. Наблюдая за недоуменными лицами сельчан, он растянул губы в злой ухмылке:
— Староста, за эти годы ты немало поимел с меня. С прошлого года в Байшане и Шаньяне женьшень закупали по тридцать, но я, учитывая, что ваш корень в деревне семьи Гао крупнее, доплачивал тебе еще по пять юаней сверх цены. В год я закупаю у вас пять-шесть тысяч цзиней, а сколько из этого оседало в твоем кармане — ох, об этом я могу только догадываться.
Толпа взорвалась.
— Что этот южанин мелет? Почему я не понимаю?
— Он сказал тридцать, да плюс пять — значит, тридцать пять за цзинь?
— Тридцать пять? А почему староста говорил, что южанин дает только тридцать?
— Старшой, что происходит? Ты ведь сам говорил, что южанин сбивает цену и платит только тридцать?
— Верно, староста утверждал, что дают только тридцать, а в других местах платят больше тридцати, и мы не хотим сотрудничать с таким скрягой... Так кто из них врет?
— Разве тут есть сомнения? Этот человек просто лжет! Наш староста — порядочный человек, разве без него мы бы так разбогатели? Ты что, совсем безмозглый, раз веришь чужаку?
— Дед, что происходит? Скажи нам правду!
Лоб Гао Ци покрылся испариной.
Он подписал с Ли Кэли договор и дополнительное соглашение. В договоре, который показывали жителям, черным по белому было написано: «Закупка пятилетнего культивируемого женьшеня по тридцать юаней за цзинь» с учетом требований к размеру и товарному виду. А вот во втором документе было указано: «Дополнительная плата Гао Ци в размере пяти юаней за цзинь за выращивание и уход за рассадой».
Ли Кэли доплачивал ему не только потому, что цены в других местах выросли. Главной причиной было высочайшее качество корня в деревне семьи Гао: при том же пятилетнем сроке он был крупнее. Гао Ци, бия себя в грудь, обещал, что если они подпишут это тайное соглашение, он обеспечит Ли Кэли монополию на весь женьшень деревни семьи Гао.
Ли Кэли не был в убытке: высококачественный корень, отправленный на южные фармацевтические фабрики, стоил гораздо дороже обычного из-за своей высокой эффективности.
Именно поэтому Ли Кэли и представить не мог, что Гао Ци осмелится открыто пойти против него. Неужели старый негодяй сошел с ума и решил отказаться от легких денег?
После того как его жестко прокинули в деревне семьи Гао, он навел справки и узнал: Гао Ци вовсе не обезумел, он просто нашел более выгодного покровителя.
Так как в других деревнях цены давно выросли, а в деревне семьи Гао оставались прежними, фермеры начали подозревать неладное. Гао Ци, опасаясь разоблачения, навел связи с южными фармацевтическими фабриками. Оказалось, что одна из них, «Ляньхэ Чжияо», готова скупать корень по сорок пять юаней за цзинь.
Более того, эта компания была куда крупнее Ли Кэли, им требовалось гораздо больше женьшеня, чем могла дать деревня семьи Гао. Гао Ци был на седьмом небе от счастья: сорок пять юаней! Даже если он будет платить фермерам по тридцать пять, он все равно останется в огромном плюсе — прибыль удваивалась!
К тому же, раз спрос превышал предложение, он мог скупать корень в других деревнях по тридцать пять или чуть дороже — в любом случае это была беспроигрышная сделка.
Именно в этом и заключалась истинная причина, по которой Гао Ци так спешил избавиться от Ли Кэли.
Ли Кэли холодно наблюдал за тем, как жители деревни семьи Гао грызутся между собой, и подумал:
— В этот раз настала твоя очередь!

Комментарии

Загрузка...