— Ли Кэли!
Наконец не выдержав вопросов со стороны односельчан, Гао Ци сорвался в гнев и смущение.
Дойдя до нынешнего положения, всей своей опорой он считал доверие и уважение односельчан.
Столкнувшись со столь серьезным кризисом доверия, если он не справится с ним должным образом и поселит в сердцах односельчан подозрения и настороженность, как он сможет в дальнейшем с чистой совестью продолжать поборы и как вообще удержится в деревне семьи Гао?
Его двоюродный брат Гао Шэньли давно зарился на его нынешнее место, и если доказательства его поддельных договоров попадут к Гао Шэньли в руки, разве тот не побежит жаловаться наверх?
Он ни за что не мог признаться, что взял лишний откат!
Он с горьким отчаянием выкрикивал имя Ли Кэли, а чтобы односельчане поверили в его обиду и унижение, он заливался слезами и захлебывался рыданиями.
Он принялся перечислять все добрые дела, что сделал: мол, когда деревни Ванцзятунь и Юйшутунь ни за что не хотели делиться с деревней семьи Гао технологиями, ему пришлось унижаться перед всеми и задействовать столько связей, чтобы тайком перенять хотя бы крупицу;
даже когда в семьях бедняков в деревне рушились стены и крыши, и они не могли найти денег на установку теплиц, именно он выступал поручителем и занимал деньги;
и то, что за последние два года в деревне семьи Гао выросли показатели агротехники, а урожайность и качество повысились — всё это результат того, что он днями учился в уезде, а ночами зажигал лампады и напролет экспериментировал с учебой;
......
Он уходил от главных вопросов и не произносил ни слова о договоре, зато преувеличивал свои достижения и заслуги за последние несколько лет до такой степени, будто без него вся деревня умерла бы с голоду. И ведь самое главное — всё это действительно имело место! Даже среди односельчан те, кто обычно любил спорить безо всяких на то оснований, сейчас не знали, с какой стороны возразить.
А те, кто отличался простотой и честностью, почувствовали еще большую неловкость — у кого теперь хватит совести заикнуться про откат?
Гао Ци наконец перевел дыхание: мой авторитет, созидаемый больше десятка лет, не разрушить какому-то южанину парой грязных приемчиков.
Он боялся, что Ли Кэли продолжит упорствовать и в конце концов он сам понесет тысячные потери.
Была не была, придется пожертвовать этим старым лицом!
Он принялся настойчиво отпихиваться от обвинений:
— Господин Ли, братцы, по мне так во всем виноват племянник этого Чжун Саньгуайцзы! Господин Ли, давайте посмотрим на это с другой стороны: если бы вашего сына удерживали силой, не давая денег и не отпуская, скажите, как отцу, что бы вы стали делать?
Это же самое дорогое, что есть у меня, старика! Я тогда смертельно перепугался! Хотел выкупить его деньгами, да только где мне взять такую сумму, я, старик, чуть было не решился кровь продать!
Да только что ни продавай, сразу такие деньги не соберешь! Вот тогда племянник семейства Чжун и подсказал мне эту паршивую идею! Сказал, раз молодой господин Хэ в тот день обронил слова о том, что через пару дней еще наведатся, так почему бы не обменять молодого господина Хэ на моих двух никчемных сыновей.
У меня просто не было выхода, я помрачнел рассудком и поддался на подстрекательство этого ублюдка, из-за чего вы, уважаемые господа, стали понимать меня еще хуже. Если не верите, спросите стоящих за моей спиной односельчан, каждый из них может подтвердить мои слова! Эй, Чжун Саньгуайцзы, где твой племянник?
Гао Ци отчаянно замигал стоявшим позади людям, и те наперебой принялись подтверждать его слова.
Лицо Чжун Саньгуайцзы покраснело, как большой перец на грядке, он что-то невнятно бормотал и не смел произнести ни слова.
Выражение лица Ли Кэли немного смягчилось:
— Староста, я человек весьма сговорчивый, как говорится, терпеть убытки — к счастью! Для меня стерпеть обиду — пустяк, но я здесь главный, я не могу позволить своим людям терпеть убытки и притеснения, иначе зачем они признали бы меня своим главарём?
Его бледная кожа казалась мертвенно-бледной в свете автомобильных фар, а в глазах мерцал лукавый огонек, словно в зверином обличье лесного духа.
Когда он произносил эти слова, стоявшие рядом младшие братья смотрели на него с тронутым и гордым выражением лиц.
Стоит признать, охмурять людей Ли Кэли умел мастерски. Иначе и Линь Цзэ не изменил бы свое мнение о нем на триста шестьдесят градусов всего за один день.
Напустив на себя внушительный вид, Ли Кэли подошел к Линь Цзэ. Тот по-прежнему застыл в прежней позе, в то время как Эрху от боли скривил лицо — его шея была уже оцарапана кинжалом, и из раны сочилась кровь.
Ли Кэли прямо проигнорировал Эрху и хлопнул Линь Цзэ по плечу, показывая свою близость с ним:
— Брат, сегодня я привел тебя сюда ради мести. Поступай так, как хочешь, делай всё, чтобы выпустить пар, на меня можешь не оглядываться.
Услышав это, Линь Цзэ испытал одновременно благодарность и замешательство. Он был благодарен Ли Кэли за верность товарищам, но в то же время сомневался: если он станет действовать лишь ради того, чтобы выпустить пар, ему-то полегчает, а вот как бы не подставить такого прекрасного главу.
Поразмыслив так и этак, он придумал план:
— Старый двуличный хрыч с фамилией Гао, в прошлый раз ты меня оскорблял и бил, но зато я вырвал у тебя кусок мяса, так что до сих пор не зажило — считай, мы квиты.
Он посмотрел на нервно подрагивающее лицо Гао Ци, немного помолчал и продолжил:
— Но сегодня ты не только оскорбил меня, но еще и притащил гроб, угрожая заставить меня туда залезть. За это оскорбление я должен отомстить сегодня же, прямо здесь и сейчас!
— Как ты хочешь отомстить? — у Гао Ци даже губы дрожали.
Линь Цзэ указал подбородком на гроб:
— Ты, полезай внутрь!
Гао Ци отродясь не видел человека наглее!
Вспомнив пронзающую боль того полудня, он до сих пор чувствовал, как у него сводит икры на ногах, — как тут посмеешь не послушаться?
Сейчас, не говоря уже о том, чтобы залезть в гроб, если бы его заставили опуститься на колени и трижды крикнуть Линь Цзэ дедушка, ради сыновей он выполнил бы и это!
— Полезу, полезу, полезу, сейчас же залезу! Только держи слово, вы же люди с улицы, должны соблюдать кодекс чести: я залезаю, а вы отпускаете моих сыновей, обоих!
Гао Ци даже специально показал два пальца.
Линь Цзэ кивнул.
Делать нечего, Гао Ци велел односельчанам сдвинуть крышку гроба, а затем, взбешенный и чертыхающийся, наступив на спины добряку Дацзяю и остальным, с кряхтением взобрался на край гроба.
Напоследок бросив взгляд на Линь Цзэ, он сжал зубы и скатился внутрь.
Односельчане вытянули шеи, заглядывая внутрь.
Разъяренный Гао Ци заорал:
— Ну что, теперь довольны? Отпускайте людей!
Линь Цзэ холодно скомандовал:
— Закрывайте крышку!
— Мать твою, не перегибайте палку!
С трудом сдерживаясь, выругался из гроба Гао Ци.
— Я считаю до трех! — Линь Цзэ ничуть не растерялся.
— Раз!
— Два!
Не успел он произнести три, как Гао Ци испуганно закричал:
— Закрывайте! Закрывайте, чего вы все стоите, слушайте его, закрывайте крышку!
Гроб захлопнули наглухо.
— Предки мои, теперь вы довольны?
Из гроба донесся приглушенный голос Гао Ци, а Линь Цзэ лишь легко улыбнулся:
— Пойдет!
......
На обратном пути взгляд, которым Юй Чэн смотрел на Линь Цзэ, совершенно изменился: в нем читались замешательство, трепет, избегание и тревога.
У него накопилось с десяток вопросов, но после пережитого кошмара он еще не до конца отошел от этого противостояния, и оттого даже оробел, не смея раскрыть рта.
Лишь когда машина проехала уже половину пути, тишину в тесном салоне наконец кто-то нарушил.
— Брат Линь, если бы тот паршивый староста только что не согласился залезать в гроб, твой нож и впрямь вошел бы тому пареньку в шею?
— Убийство — это преступление, я этим не занимаюсь.
Спокойно ответил Линь Цзэ, закуривая сигарету.
— Но только что ты выглядел так жутко, у меня от страха пот по спине потек, я думал, ты и вправду его пырнешь.
Линь Цзэ смотрел на блеклый лунный ореол за окном и ничего не ответил.
Он знал: когда кто-то в тебе сомневается, что бы ты ни говорил, он поверит лишь в то, во что сам хочет верить.

Комментарии

Загрузка...