Со следующего дня семью Чжун Саньгуайцзы полностью изолировали.
Дакуй, придя к большому вязу за водой, увидел группу людей, которые, обступив что-то, оживлённо спорили. Он подошёл ближе, как обычно, собираясь поздороваться со старшими, но, к его удивлению, люди, сгрудившиеся подобно воробьям, при виде него разлетелись, словно испуганные птицы, и никто даже не посмел ответить.
Рано утром Чжун Саньгуайцзы, прихватив с собой сигареты, вино и чай, потащил Чжун Чэна к дому старосты, чтобы принести повинную. Однако они простояли там целое утро, но ворота двора Гао так и не отворились, и никто не вышел, чтобы хотя бы взглянуть на дядю с племянником.
Чжун Чэн, скривившись от досады, заныл: Дядя, сколько нам ещё здесь стоять? У меня уже кожа на солнце слезает. К тому же, в чём я виноват? Я ничего не делал, почему должен извиняться и торчать тут под наказанием?
Чжун Саньгуайцзы в сердцах топнул ногой, снял ботинок и огрел племянника: Щенок, ты хоть понимаешь, в какую беду вляпался? Неужели не видишь, что по пути сюда никто из всей деревни даже не удостоил нас взглядом! Сегодня ты обязан извиниться перед главой Гао!
Но как бы долго они ни стояли, так что пятки горели и немели, а в горле пересохло, будто от огня, никто к ним не вышел. Люди, приходившие в сельсовет напротив усадьбы Гао, обходили их стороной, и Чжун Саньгуайцзы даже не мог никого остановить.
Именно в тот момент, когда он уже начал терзаться сомнениями, из деревни вернулась Старшая сестра Ли, сердито раздувая щёки. Дядя с племянником, словно две выброшенные на берег тухлые рыбы, наконец дождались прилива, который мог бы вернуть их в воду.
Они поспешили навстречу, засыпая её вопросами.
Вы, семейка Чжун, один другого хуже! Вышла за тебя — вот уж поистине горькая моя судьба!
Увидев их, Старшая сестра Ли обрушила на них поток брани, а следом заголосила, жалуясь на свою несчастную жизнь.
Не позорьтесь тут, пошли домой!
Вдалеке уже собралась толпа. За всю жизнь у Чжун Саньгуайцзы было несколько сомнительных браков, из-за чего о нём постоянно судачили, так что ещё один позор его уже не пугал.
Путь от ворот усадьбы Гао до их дома на северном краю деревни занимал минут двадцать, а по дороге нужно было перейти через небольшой арочный мостик. Старшая сестра Ли не дошла до дома — у неё потемнело в глазах, и она упала прямо на мосту.
Чжун Саньгуайцзы поспешно привел её в чувство, нажав на точку под носом, после чего Чжун Чэн на спине донёс её до дома и уложил на кан.
Лишь выпив ковш холодной воды, Старшая сестра Ли немного остыла, и её мысли прояснились. Она тут же выложила всю обиду, накопившуюся за этот долгий день.
Хотя Старшая сестра Ли была ветеринаром, она иногда подрабатывала тем, что лечила людей и продавала лекарства. Вчера они договорились, что сегодня она осмотрит жену Эрмацзы из их деревни, страдающую от уплотнений в груди. Однако, когда она после завтрака пришла к нему, Эрмацзы даже не открыл дверь, лишь невнятно пробормотал, что жене уже лучше и помощь больше не требуется.
Тогда она разозлилась, но ничего не сказала. Вспомнив, что у тестя Эрмацзы, Чжао Баоцзы из соседней деревни Юйшутунь, уже два дня болеет корова — задние ноги отнялись — она решила, раз уж всё равно нет других заказов, а заработать хочется, не побояться трудностей и сходить туда по тенистой тропинке.
В итоге ей дали лишь чашку воды и выставили за дверь, заявив, что лучше уж корова подохнет, чем они рискнут снова позвать её в дом.
Старшая сестра Ли возмутилась: Я проделала такой путь! Жара, я вся в пыли, в горле пересохло. Если бы ваша жена вчера вечером сама не обратилась ко мне, стала бы я приходить?
Жена Чжао Баоцзы, чувствуя неловкость, затащила её обратно и таинственно закрыла дверь.
Старшая сестра Ли вскипела: Белый день на дворе, что за тайны, зачем дверь запирать!
Ой, сестрица, тише! Внутри расскажу!
Жена Чжао Баоцзы потянула её в комнату, на её лице отражались тревога и беспокойство. Старшая сестра Ли была в недоумении: с самой полуночи, когда приходил староста, и до сих пор не случилось ни одного нормального дела. Она не понимала, в чем причина, и надеялась, что жена Чжао Баоцзы хоть что-то прояснит.
Хоть она и была готова к худшему, но, услышав рассказ женщины, сразу связала всё воедино.
Всё встало на свои места, и её лицо побледнело от ужаса. Не заботясь ни о чём другом, она бросилась домой, по пути коря себя и проклиная мужа с его племянником.
Услышав это, Чжун Саньгуайцзы пришёл в замешательство, встревожился и почувствовал себя оскорблённым. Он был готов пасть на колени перед Старшей сестрой Ли: Ладно, сестрица, ты мой предок, только, пожалуйста, перестань ругаться! Скорее говори, что же происходит!
Старшая сестра Ли собралась с мыслями и перешла к сути: двое сыновей Гао Ци, уехав в город, пристрастились к азартным играм и проиграли всё до нитки.
Мало того, эти непутёвые сыновья написали долговые расписки на сто тысяч юаней. Владелец казино даже приказал передать эти расписки в дом Гао, потребовав от Гао Ци принести деньги, если он хочет выкупить своих сыновей.
Человека, который привёз письмо, они все знали — это был Хэ Сяньцзюнь, который вчера приезжал к ним на машине.
Семья Гао, разумеется, не лыком шита. Они в тот же день разузнали всё о казино и о связи Хэ Сяньцзюня с семьёй Чжун.
Сначала Гао хотели заявить в полицию, но информация, которую им удалось собрать в Шаньянь, заставила их содрогнуться. По словам местных, за казино стояли люди с немалым влиянием. Однажды кто-то проиграл там все сбережения и на следующий день привёл банду головорезов, чтобы разгромить заведение и вернуть деньги.
В итоге те оказались совсем не соперниками владельцам казино: их избили так, что они были на себя не похожи, и заставили ползать на коленях, моля о пощаде. Главарю налётчиков отрубили палец в назидание, и с тех пор никто не смел устраивать в том казино разборок.
Заявить в полицию, конечно, было просто, но Гао не знали, что сделают с их сыновьями, если они так поступят. Даже если Гао Ци был бы согласен, его супруга заставила бы его пойти на попятный под угрозой выпить яду.
Но где взять столько денег, чтобы спасти сыновей? Сто тысяч — сумма немалая, как бы богата ни была семья Гао, сразу такие деньги собрать невозможно.
Вчера вечером Гао Ци приходил к дому Чжун, решив отбросить гордость и попросить Чжун Саньгуайцзы выступить посредником, договориться с Хэ Сяньцзюнем об отсрочке, чтобы его сыновья не пострадали.
Однако он не стал говорить прямо, семья Чжун осталась в неведении, и возникло недопонимание. Гнев Гао Ци, который он с таким трудом подавлял, вспыхнул с новой силой, и, поддавшись упрямству, он бросил угрозу: даже если его сыновьям отрубят руки и ноги, он будет бороться с этой нечистью до конца.
На следующее утро эта история разнеслась от колодца у большого вяза. Кто-то даже пустил слух, что Чжун Саньгуайцзы сговорился с людьми из города, чтобы намеренно подставить старосту, и Гао Ци заявил, что любой, кто будет общаться с семьёй Чжун, станет врагом для всех Гао.
Чжао Баоцзы и Эрмацзы из деревни семьи Гао состояли в родстве через детей. Утром дочь Чжао Баоцзы специально прибежала к отцу с предупреждением:
Никогда больше не общайся с семьёй Чжун. Будь то больная корова или человек — лучше потрать большие деньги и пригласи врача из другого места, но только не ищи Старшую сестру Ли. Если люди из семьи Гао узнают, следующим, кого изолируют, станешь ты вместе с зятем и дочерью. Женьшень на участке уже скоро можно будет собирать и продавать, нельзя допустить никаких ошибок.

Комментарии

Загрузка...