Выслушав рассказ своей жены, Старшей сестры Ли, Чжун Саньгуайцзы и Чжун Чэн наконец-то осознали всю серьезность проблемы. После этого семейка принялась суетливо и беспорядочно применять собственные методы нападения и защиты — до тех пор, пока Старшая сестра Ли снова не потеряла сознание.
Чжун Чэна заставили дать страшную клятву в том, что он не имеет абсолютно никакого отношения к людям, устроившим эту ловушку, и что если он врет, то пусть его прямо на пороге убьет молнией.
Однако все это ничуть не уняло тревогу в сердце его слабого и постаревшего двоюродного дяди. Напротив, этот старик, переживший немало жизненных бурь, растерялся и запаниковал еще сильнее.
К счастью, пришедшая в себя Старшая сестра Ли напомнила дяде с племянником:
— Разве тот хмырь по фамилии Хэ вчера не говорил, что придет снова?
— Точно, он говорил, что придет, но когда именно — они же не уточнили! Да даже если придет, еще неизвестно, отпустит ли он людей!
— Дядя, я помню, перед уходом тот хмырь по фамилии Хэ сказал: «Через пару дней приду вместе с Линь Цзэ». Как думаешь, «через пару дней» — это и правда через два дня или вообще непонятно когда?
Дядя с племянником снова принялись спорить о значении слова «пара дней». Старшая сестра Ли швырнула на землю эмалированный таз, лежавший на канэ, и только после этого заставила их обоим внимательно ее выслушать:
— Вы оба тупицы! Я к тому, что раз этот хмырь по фамилии Хэ — птица не из простых, когда он заявится, мы схватим его и обменяем на сына старосты! Разве не дело?
Эти слова заставили очнуться погруженных в оцепенение людей. Чжун Саньгуайцзы в лихорадочной спешке прибежал обратно к усадьбе семьи Гао, забарабанил в большие ворота и закричал:
— Старший брат Гао, брат! Открывай скорее ворота, у меня есть способ спасти обоих племянников!
Вскоре из дома выбежала жена Даху, Таоцзы, с распухшими от слез глазами и растрепанными волосами. Выслушав то, о чем говорил Чжун Саньгуайцзы, она злобно бросила в ответ:
— Мой батя уехал в город искать людей, вернется вечером, идите-ка пока по домам! И вообще, если с Даху что-то случится, житья не будет никому из вашей семьи, посчитайте каждого до единого!
Ближе к вечеру Гао Ци вернулся домой понурый, словно побитый морозцем баклажан. Выслушав рассказ невестки, он долго молчал и лишь потом произнес:
— Ступайте, позовите людей из семьи Чжун.
Старшая сестра Ли только что закончила готовить ужин, как передали весть от семьи Гао. Чжун Саньгуайцзы тут же схватил племянника Чжун Чэна за ухо прямо тогда, когда тот запихивал в рот кукурузную лепешку, и потащил за собой.
— Тятя, мне идти с тобой? — спросил Дакуй.
Чжун Саньгуайцзы покачал головой и велел:
— Вы с матерью сидите дома смирно, задвиньте засов и ждите моего возвращения!
Оказавшись у Гао, Чжун Саньгуайцзы вспомнил все события последних двух дней. При виде мрачного лица Гао Ци ему стало не по себе: он буквально не знал, куда девать руки и ноги, и даже не посмел сесть на стул, который ему подвинули. Он стоял у самого входа, смертельно боясь испачкать чужой пол грязью со своих сапог.
Зато Чжун Чэн развалился на стуле с самым наглым видом и, ни о чем не заботясь, тряс ногой, выковыривая грязь из-под ногтей.
Домочадцы семьи Гао по-прежнему сохраняли ледяное выражение лиц, считая семейку Чжун пособниками игорных банд с улицы, и с праведным гневом клеймили их предательство. Гао Ци, попыхивая курительной трубкой, принялся отчитывать их чиновничьим тоном:
— Этот твой племянник связался с бандой социальных отбросов и главарей хулиганья! У меня есть и право, и обязанность отправить его в общественную безопасность. За такие художества ему светит не меньше двадцати лет, а если вдобавок раскопают еще какие-нибудь грязные делишки, глядишь — и к расстрелу приговорят!
Услышав такое, Чжун Чэн окончательно потерял способность усидеть на месте. В панике теребя растрепанные волосы, он забормотал себе под нос:
— Да я тут вообще ни при чем! Я просто по доброте душевной одолжил тому человеку два юаня... Знал бы я, что он последняя сволочь, ни за что бы к нему не лез. Разве делать добро — это преступление?
При одном взгляде на Чжун Чэна у Гао Ци вспыхивала слепая ярость. Как ни посмотри, тот казался ему обычным уличным хулиганом, и Гао Ци был готов сию же минуту отправить его за решетку.
Хотя в его глазах Чжун Чэн не стоил и единого волоска с головы его собственного сына, сейчас ему приходилось использовать эту паршивую овцу.
Услышав, что ему грозит уголовное преследование, Чжун Чэн потерял голову от страха и больше не смел нести чушь. Заметив, что желаемый эффект достигнут, Гао Ци вновь напустил на себя благожелательное выражение лица старшего, заботящегося о младших, и ласковым, мягким тоном стал учить Чжун Чэна способам «избежать наказания».
***
Гао Ци почти весь день мотался по городу.
Он задействовал все связи у ворот уездного управления, до каких только смог дотянуться, но никто не хотел брать дело в оборот, заявляя, что нет прямых доказательств того, кто именно увел его сына, а без них задерживать людей нельзя.
В записке, которую принес Хэ Сяньцзюнь, говорилось лишь одно: подготовьте деньги, а место, куда их доставить, укажут позже. Более того, там содержалось предупреждение: если вздумают заявить в полицию, своих сыновей они больше не увидит до конца дней.
Гао Ци тогда поспешно переспросил:
— Но ведь того человека, который передал записку, зовут Хэ Сяньцзюнь! Вы же наверняка можете выйти на след через него? Он высокий, худой, смугловатый...
Однако в ответ ему сообщили: имя Хэ Сяньцзюнь вполне может быть вымышленным, и черт пойми с легкой ли руки кого-то из злоумышленников все они прикрываются именно этим именем.
Гао Ци слегка упал духом, но тут вспомнил о случае полумесячной давности, когда он вымотал сто тысяч юаней у Ли Кэли, и в его сердце вспыхнула искра надежды:
— Ли Кэли! Точно, это наверняка тот делец Ли Кэли!
Но когда проверяющие спросили, кто такой этот Ли Кэли, какие у них с ним счеты и зачем ему понадобилось подставлять его сына, Гао Ци мгновенно онемел.
Если бы он выложил всё, что произошло полмесяца назад, разве он тем самым не выдал бы собственное вымогательство?
В деревне семьи Гао это ничего бы не стоило, поскольку там его слово закон. Но здесь, в городе, всё обстояло иначе — здесь он был лишь ничтожной сошкой, полным нулем.
В итоге, отказавшись подавать заявление, он отправился разыскивать компанию и адрес проживания Ли Кэли.
Однако ему сообщили, что Ли Кэли — обычный спекулянт, поднявшийся на пустых обещаниях: никакой компании у него отродясь не было, а постоянного адреса и вовсе не существовало.
Гао Ци до боли в зубах скрежетал зубами от бессилия. В конце концов, не зная, что предпринять, он попытался применить методы сыска, о которых слышал от знакомых стражей порядка: притворившись заядлым игроком, он стал рыскать по городу в поисках подпольных игорных домов, надеясь выйти на хоть какой-то след.
В итоге, проиграв все деньги, что были у него в кармане, он так и не смог определить, какому именно заведению принадлежал тот игорный дом. Обезумев от злости, он настрочил доносы на все эти притоны разом, подумав про себя: «Не верю! Среди такого количества заведений хоть одно да окажется тем самым!»
Он самонадеянно полагал, что на сей раз точно выиграл ставку: мало того что сына удастся вытащить, так еще и не придется тратить ни единого гроша!
А уж те ублюдки, что посмели поднять руку на его сына, пусть готовятся гнить за решеткой и получить пулю в лоб!
Но после долгих мытарств выяснилось, что хотя все три игорных заведения, куда он обратился, были благополучно накрыты, никаких зацепок о местонахождении сына так и не появилось.
Надвигалась ночь, а в карманах не осталось ни гроша. Он думал перекантоваться до утра у кого-то из городских родственников, чтобы с рассветом продолжить поиски, как вдруг на улице его толкнул какой-то пацан. Следом Гао Ци почувствовал, как ему в карман сунули что-то постороннее. Вытащив предмет наружу, он обнаружил легкий матерчатый сверток.
Развернув его и разглядев то, что лежало внутри, Гао Ци покрылся мурашками с головы до ног. В голове гулко зашумело, перед глазами поплыло черное, и он чуть не рухнул в обморок.
Когда же он опомнился и попытался отыскать мальчишку, толкнувшего его, и след простыл.
А та вещица в его руке была липкой, мокрой, перепачканной кровью — это был отрезанный палец.
На этот раз страх сковал его окончательно. У Гао Ци не осталось выбора, кроме как послушно возвращаться в деревню и готовить деньги.
Едва переступив порог дома и не успев даже присесть, он услышал от невестки рассказ Чжун Саньгуайцзы, после чего у него родился новый план...

Комментарии

Загрузка...