Придя в себя, Линь Цзэ обнаружил, что лежит на какой-то кровати посреди шумной толпы незнакомых людей.
Заметив, что он открыл глаза, сидевший в ногах мужчина вскочил и во всю мочь завопил:
— Малыш Цзэ, ты наконец очнулся! Повезло же тебе, живучий сорванец!
Линь Цзэ поднял голову и посмотрел на него: это был Дин Цзяньцзюнь, рабочий, с которым они вместе отправились на сплав леса.
— Брат Цзяньцзюнь, почему я лежу здесь? Где это мы?
С этими словами он попытался приподняться, но едва напрягся, как поясницу пронзило такой острой болью, будто её перерубили топором.
Лицо его мгновенно побелело от страха. Забыв о боли, он заикаясь забросил Дин Цзяньцзюню:
— Брат Цзяньцзюнь, я спину сломал!
— И то верно!
Дин Цзяньцзюнь, казалось, совершенно не умел читать по лицам: он подскочил и, размахивая руками, принялся в красках расписывать подробности того, как Линь Цзэ угодил в беду.
Потратив уйму сил, Линь Цзэ наконец уяснил, что позвоночник его цел, вот только тяжёлую работу выполнять он больше не сможет.
Пока они беседовали, его наставник и ещё несколько товарищей по работе вернулись с доставки брёвен и принесли ему полный тормозок тушёной свинины и свиных кишок с острым перцем.
Спустя три дня поясница Линь Цзэ всё ещё ныла, но он хотя бы смог встать на ноги.
У наставника Ван Юйфу было своё мнение: он предлагал сразу сесть на рейсовый автобус в уезде Хукоу, доехать до Итечжэня, а оттуда сделать пересадку до Люхэ.
Но в таком случае Линь Цзэ не попал бы в Данцзян. Он и напросился-то на этот сплав вместе с наставником лишь потому, что мечтал побывать в огромном городе с почти миллионным населением.
От вернувшихся из тех мест людей он слышал, что в Сахаляне, что в пятистах километрах от Люхэ, в десять раз больше Данцзяна. Это был столичный город провинции, уступавший по статусу разве что самой столице.
О столице Линь Цзэ и помыслить не смел, да и о городе на ступень ниже — тоже. Но Данцзян! Он лежал всего в сотне с небольшим километров от Люхэ, к тому же туда после окончания школы уехали несколько его одноклассников. Линь Цзэ думал: раз они смогли туда уехать, то и он сможет.
Услышав на сей раз, что лесозаготовительный комбинат Данцзяна заказал партию древесины у их лесничества, Линь Цзэ изо всех сил рвался в эту поездку.
Перед отправлением наставник долго читал ему нравоучения, отговаривая поддаваться безрассудным порывам и бросать начатое на полпути от невыносимых трудностей. Линь Цзэ тогда бил себя в грудь, обещая добраться туда, даже если у него спина переломится от усталости.
Вышло так, что слов на ветер он не бросил — поясницу и впрямь повредил.
Но отказываться от поездки в Данцзян Линь Цзэ вовсе не желал.
Двое рабочих подхватили его под руки с обеих сторон, пытаясь затолкать в салон рейсового автобуса, однако он вовсю горланил: «Не поеду!» — и мёртвой хваткой вцепился в дверную ручку, наотрез отказываясь садиться.
Водитель автобуса яростно засигналил и выругался:
— Ах ты паршивец этакий! Ты что, решил мне дверную ручку оторвать, чтобы использовать её вместо костыля?
Ван Юйфу ничего не оставалось делать. Опасаясь, как бы Линь Цзэ снова не повредил спину, он был вынужден оставить Дин Цзяньцзюня при себе, чтобы вместе с ним съездить в Данцзян и показать парню высотки с автомобилями, пока остальные отправлялись домой.
Линь Цзэ бродил по Данцзяну с самого утра и до позднего вечера: от снабженческого склада до универмага. Он завороженно смотрел на оживлённые улицы, где знакомые друг с другом люди ехали на велосипедах бок о бок, весело переговариваясь по пути на работу и с работы; из небольших магазинчиков по обеим сторонам дороги доносился аромат изысканной выпечки; молодые модные женщины щеголяли в завитых прядях, платьях до икр и на туфлях на высоких каблуках, издававших при каждом шаге невероятно приятный стук каблучков.
У входа в универмаг он уже было собрался шагнуть внутрь, но в тот самый миг, когда его взгляд упал на отражающую стеклянную дверь, его словно обухом ударили по голове — он не мог сдвинуть с места ни единой стопы.
В стекле отразился его нынешний облик: волосы растрёпаны, точь-в-точь птичье гнездо, на лице — щетина, а приглядевшись, он заметил в уголке глаза заспанную соринку. Распахнутая тёмно-синяя куртка скрывала покрытый катышками разноцветный свитер с дыркой на груди; на застиранных добела серо-черных брюках виднелись заплатки, колени некрасиво вытянулись двумя буграми, а из матерчатых туфель на ногах торчал большой палец.
— Наставник, я передумал заходить!
Бросил это Линь Цзэ и, не обращая внимания на то, как сильно ошарашили Ван Юйфу и Дина Цзяньцзюня его действия, резко развернулся и зашагал прочь.
Ему казалось, что если он простоит здесь ещё хоть мгновение, то станет посмешищем для всех. На каждого человека, что сновал туда-сюда сквозь эту стеклянную дверь, он реагировал так, будто его полосовали ножом по живому — до того невыносимо было больно.
Обратная дорога прошла в полном молчании со стороны Линь Цзэ. Лишь Дин Цзяньцзюнь трещал без умолку, словно заведённый, устроившись на одном ряду с какой-то пухлой девицей, с которой они оживлённо и жарко о чём-то болтали.
Вернувшись в Люхэ, Ван Юйфу выбил для Линь Цзэ больничный и договорился о машине до Сюэлетуня, чтобы тот отлежался дома. Но Линь Цзэ не хотел волновать родителей известием о травме и остался в общежитии для рабочих.
Валяясь на кровати и маясь от безделья, Линь Цзэ снова вспоминал бурлящую жизнь Данцзяна, сияние неоновых вывесок. Ему кусок в горло не лез, всё вокруг раздражало. Когда товарищи по работе шутили, что у него выдалась редкая возможность отдохнуть всласть из-за болезни, Линь Цзэ лишь закатывал глаза. Прежде он непременно огрызнулся бы в ответ:
— Если бы не телячьи нежности солянки с доносами, что меня подставили, я бы давно сидел в тихом кабинете, попивал чай и читал газеты! Я ведь старшеклассник, не ровня вам — только и думаете, как бы увильнуть от работы под предлогом больничного!
Теперь же он лишь горько вздыхал про себя: разве маленькой птичке понять стремления великого лебедя!
Пока Линь Цзэ предавался самобичеванию, дверь в комнату вдруг отворилась. На пороге возник крепкий, сбитый парень среднего роста. Хмуро обведя взглядом помещение, он задержал взгляд на пытавшемся приподняться на постели Линь Цзэ. Маленькие свиные глазки парня вспыхнули, на лице затряслись складки жира, и он, покачивая огромным, точно сковорода, животом, с криком бросился вперёд:
— Ай-яй, старина одноклассник, да как же тебя угораздило докатиться до такой жизни?!
Акцент у него был странный: звуки выговаривались сбивчиво, без разбора мягких и твёрдых согласных, напоминая речь выходцев с южного побережья, но интонации и манера речи всё равно выдавали человека с Северо-Востока.
Линь Цзэ опешил. Он всматривался в пухляка, смутно припоминая, что где-то уже видел его, но память упорно отказывалась выдавать имя.
— Да это же я, Да Чэнцзы!
Парнишка прищурил маленькие глазки, зачесал назад густую копну вьющихся волос и явил взору лоснящееся круглое лицо.
— Ой, Да Чэнцзы! Да ты... как же тебя так разнесло-то? Не скажи ты, я бы в жизнь не узнал!
Тут Линь Цзэ вспомнил: этот толстяк — его школьный товарищ Юй Чэн. В день выпуска Юй Чэн объявил, что отправляется на юг делать бизнес, и вот уже больше трёх лет о нём не было ни слуху ни духу — их нынешняя встреча стала первой за всё это время.
Юй Чэн с размаху брякнулся на кровать, отчего двухъярусная железная койка противно заскрипела, а висевшие на каркасе майки и кальсоны заходили ходуном.
Сердце Линь Цзэ ухнуло в пятки — он смертельно испугался, что тот развалит кровать своим весом.
— Какими судьбами тебя сюда занесло?
Дождавшись, пока железный каркас утихнет и перестанет скрипеть, Линь Цзэ уставился на толстую золотую цепь на шее Юй Чэна.
— Да вот, вернулся забрать справку из домоуправления. Только добрался до волости, как услышал, что ты на сплаве спину повредил, вот и решил завернуть к тебе по пути.
С этими словами Юй Чэн демонстративно вытянул руку и тряхнул запястьем, на котором красовались массивные золотые часы, бормоча под нос:
— Ого, как время-то летит, уже одиннадцать!
Линь Цзэ завистливо посмотрел на него и искренне признал:
— Неплохо устроился, Да Чэнцзы, жизнь удалась. Где это ты так разбогател?
Юй Чэн самодовольно усмехнулся и махнул пухлой рукой:
— Да пустяки всё это. Говорю тебе, пройдёт ещё год, и я себе даже легковушку смогу прикупить.
Тут Юй Чэн снова бросил взгляд на часы, и до Линь Цзэ дошло:
— Пойдём, Да Чэнцзы, пообедаем в нашей столовой, я угощаю!
Юй Чэн даже не шелохнулся и с явной неохотой протянул:
— Да что в этой вашей столовке может быть? Вода водой, есть-то нечего. Я сейчас привык питаться как положено — на столе обязаны быть как минимум шесть блюд да суп, с рыбой и мясом! Ладно, вижу, у тебя самого сейчас с деньгами туго, так и быть, отведу тебя куда-нибудь поесть за мой счёт.
Линь Цзэ неловко улыбнулся и умолк. Вспомнилось, как в школьные годы Юй Чэн считался едва ли не самым нищим в классе — целыми днями грыз сухие солёные палочки да заедал их пресными пампушками. Кто бы мог подумать, что колесо фортуны повернётся так круто и хуже всех придётся именно ему.

Комментарии

Загрузка...