Раннее утро.
На Горе Тайсюй снова всю ночь шёл снег. Сун Цзянь с метлой в руках неторопливо выметал свежевыпавший снег во дворе.
Бай Ли пристроилась на каменном стуле, свесив с края девять пушистых, мягких и белоснежных хвостов. От лёгкого дуновения ветерка они чуть-чуть покачивались.
А Цзю присела на корточки в двух шагах от неё, вперив взгляд в девять хвостов Бай Ли и не в силах оторваться.
В уголке её рта блестела подозрительная капелька слюны.
— Хвостики сестрицы Бай Ли... такие белые и пушистые... — пробормотала она.
— Похоже на сахарную вату... Нет.
Сглотнула слюну.
— Они даже пушистей сахарной ваты. Как только что испечённые паровые булочки, такие мягкие...
— А ещё как первый зимний снег на пушистом ковре...
Протянула руку.
— Хлоп!
Бай Ли смахнула её руку хвостом.
— Не трогай.
Даже глаз не открыла.
А Цзю втянула руку обратно.
— Я же просто погладить...
— Нельзя.
— Всего разок!
— Нельзя.
— Половиночку разочка!
— ...Даже половиночку нельзя.
А Цзю надула губы и вернулась на прежнее место.
Закончив со снегом, Сун Цзянь подсел к каменному столу заваривать чай, поднял чашку и сделал маленький глоток.
— Мм, сегодняшний чай неплох.
Никто ему не ответил. А Цзю продолжала пялиться на хвосты Бай Ли, а Бай Ли — сидеть с закрытыми глазами, погрузившись в медитацию.
Внезапно Бай Ли открыла глаза и бросила взгляд вглубь Горы Тайсюй. Оттуда подул горный ветер, принеся с собой леденящую кровь, промозглую и зловонную сырость глубин скал. Она нахмурилась, покачала головой и снова закрыла глаза.
А Цзю принялась за исследования.
Она вытащила из комнаты лист бумаги и кисть, уселась в углу и украдкой принялась что-то писать и рисовать.
— Заметки обнаблюдении за хвостами сестрицы Бай Ли — день первый.
— Внешний вид: белые, пушистость — пять звёзд, блеск — пять звёзд, мягкость... неизвестно, требует проверки.
— Предполагаемый анализ вкусовых качеств:
— Вариант первый: со вкусом сахарной ваты. Причина: похожа на сахарную вату.
— Вариант второй: со вкусом печёного батата. Причина: от сестрицы Бай Ли всегда исходит тепло.
— Вариант третий: со вкусом тушёного мяса в соевом соусе! Хвосты сестрицы Бай Ли, тушенные в соусе, наверняка очень вкусные!
— Вариант четвёртый: со вкусом чая, который заваривает учитель. Причина: сестрица Бай Ли целыми днями клянчит чай, её хвосты наверняка им пропитались насквозь.
— Вариант пятый: со вкусом облака. Причина: белые, мягкие, а если укусить, получится взлететь?
— Вывод: чтобы подтвердить догадки, обязательно нужно их укусить.
А Цзю удовлетворённо кивнула и сунула записки за пазуху.
При этом её рука дрогнула, и бумага наполовину выскользнула наружу.
Уши Бай Ли шевельнулись.
— А Цзю, что это ты там прячешь за пазухой?
— Н-ничего!
Хвост Бай Ли взметнулся, словно белый хлыст, и выдернул бумажку из-за пазухи А Цзю.
А Цзю: «!!»
Бай Ли опустила взгляд и пробежала его глазами.
— ...
— Предполагаемый анализ вкусовых качеств? Со вкусом тушёного мяса в соевом соусе?! За кого ты принимаешь мои хвосты?!
Голос доносился сквозь стиснутые зубы.
А Цзю съёжилась, превратившись в испуганного птенца.
— Я... я просто так, понаписала...
У Бай Ли одновременно вздыбилась шерсть на всех девяти хвостах.
— С сегодняшнего дня запрещаю тебе приближаться к моим хвостам ближе чем на три чжана.
А Цзю широко распахнула глаза.
— Три чжана?! Да это же слишком далеко!
— Три чжана.
— А два чжана можно?
— Три чжана.
— Поторопитесь... то есть, полтора чжана?
— Три чжана. Скажешь ещё хоть слово — будет четыре.
А Цзю закрыла рот.
После полудня солнце перевалило через вершину горы и заглянуло в маленький дворик.
Бай Ли зелотнула, собрала девять хвостов в аккуратный клубок, и её веки начали слипаться.
Глаза А Цзю вспыхнули. Шанс!
Она на цыпочках подкралась ближе, ступая бесшумно, словно кошка — нет, даже тише кошки.
Шаг. Два. Три.
Дыхание Бай Ли выровнялось, она выглядела спящей.
Сердце А Цзю забилось быстрее.
— Именно сейчас...
Она медленно наклонилась и приоткрыла рот...
— Фух!
Девять хвостов взметнулись веером одновременно!
Бай Ли открыла глаза, её вертикальные зрачки сузились, в упор глядя на разинутый рот А Цзю.
— А Цзю! Ты опять пыталась укусить мой хвост!
А Цзю застыла на месте с открытым ртом.
— Я... я просто хотела сделать глубокий вдох...
— Для глубокого вдоха обязательно открывать рот?!
— Это... это был глубокий вдох ртом! Так гораздо эффективнее!
— Глубокий вдох ртом прямо у моего хвоста?!
А Цзю с виноватым видом захлопнула рот.
— ...Нужно?
Бай Ли: «...»
Услышав шум, Сун Цзянь подошёл ближе, держа в руке чашку чая.
— Вы чем тут занимаетесь?
А Цзю среагировала мгновенно.
— Ни... ничего! Сестрица Бай Ли учит меня... упражнениям для хвоста!
Бай Ли: «...»
Упражнениям для хвоста? Что за бред?
Сун Цзянь взглянул на вздыбленные девять хвостов Бай Ли.
— Ох. Ну тогда продолжайте.
Он развернулся и ушёл дальше пить чай.
А Цзю и Бай Ли одновременно умолкли.
Наступила ночь.
А Цзю лежала в постели, ворочаясь с боку на бок и не в силах уснуть.
— В открытую укусить не получается, украдкой тоже... Сестрица Бай Ли слишком бдительна. Придётся придумать другой способ.
Она закусила кончик кисти, подумала немного и написала в блокноте:
— План на завтра: пока сестрица Бай Ли будет купаться, улучить момент и укусить её за хвост! На этот раз всё должно получиться!
Закрыв блокнот, она сунула его под подушку и тихонько хихикнула.
Во дворе.
Бай Ли снова легла на каменный стул, но на этот раз закрыла только один глаз. Второй глаз неотрывно следил за окном комнаты А Цзю, а девять хвостов были плотно прижаты к телу — наружу не высовывался ни единый волосок.
Её уши снова шевельнулись. На сей раз шум производила не А Цзю. Горный ветер веял из глубин Горы Тайсюй, и он был гораздо холоднее ночной прохлады. Эта аура стала немного сильнее, чем мгновение назад, смутно напоминая то, как будто что-то ворочалось в самом чреве горы.
Бай Ли нахмурилась ещё сильнее, сильнее запахнула хвосты, а её вертикальные зрачки слегка сузились.
Допив чай, Сун Цзянь окинул взглядом небо.
— Так, пора приниматься за вторую уборку.
Он взял метлу и принялся неторопливо мести.

Комментарии

Загрузка...