Инь Цзюю одним духом выбежал за главные ворота Безымянной Обители, нырнул в горный туман и остановился, только когда перестал видеть эту дверь, опираясь на старую сосну.
Лицо его горело.
Споткнуться о камень, сброшенный какой-то девчонкой, — если это просочится наружу...
Он тяжело подышал, подавляя поднимающуюся злую волну.
Действовать сгоряча бесполезно.
В эту вылазку он кое-что разведал: тот старый даос непостижим, идти напролом — значит искать смерти. Но если Инь Цзюю триста лет продержался во главе Секты Темного Инь, то полагался он отнюдь не на безрассудство.
Он нащупал за пазухой нефритовый жетон.
Сигнал бедствия Секты Темного Инь — стоило его раздавить, как тут же на зов прибудет подкрепление.
Его козырь еще не был использован.
Он поднял голову и посмотрел на ту самую смутно видневшуюся в тумане дверь, взгляд его постепенно стал твердым.
Отступить? Отступать нельзя. Если он вернется вот так, поджав хвост, весь авторитет, накопленный за триста лет, обратится в прах. Но и нападать в лоб было нельзя.
Значит, сначала нужно позвать подмогу.
Стиснув нефритовый жетон, он снова направился к воротам обители и, спрятавшись за каменной оградой, как раз мог отлично видеть все движения старого даоса.
Он замер на месте, глубоко вздохнул и взмахнул рукой, принимая угрожающую позу.
Старый даос, слушай сюда —
Но не успел он и слова вымолвить:
— Жу-жу-жу.
Не пойми откуда прилетела пчела и ужалила его в тыльную сторону ладони.
— Ай!
Инь Цзюю издал болевой возглас, рука его дрогнула, и нефритовый жетон вылетел из пальцев.
Жетон описал дугу в воздухе.
— Плюх.
Точно в цель — он угодил прямо за ограду, в чайник, стоявший среди сосен.
Сун Цзянь как раз смотрел, закипела ли вода, и от этого звука подпрыгнул от неожиданности. Опустив взгляд, он увидел, что в чайнике прибавился какой-то предмет.
— ...?
Он недоуменно выловил его.
— Что это?
— Новый чай?
Повертев жетон так и эдак.
— А, не чай.
И небрежно швырнул его в стоящий рядом цветочный горшок.
Инь Цзюю: «...»
Это же мой сигнал бедствия!
Инь Учан вздохнул и подошел ближе.
— Сетант, мы... отступим.
Инь Цзюю не желал с этим мириться.
— Нет!
— Я не смирюсь!
Он взревел, под его ногами с треском пошли трещины по синим каменным плитам, черное сияние окутало все его тело, и он стрелой бросился на Сун Цзяня.
— Старый даос, прими смерть!
Сун Цзянь как раз подливал воду в чайник.
Заметив несущийся на него черный свет, он машинально взмахнул рукой для защиты —
Будто отмахивался от назойливой мухи.
— Хлоп.
Инь Цзюю отлетел прочь, словно сметенный ударом.
Превратившись в падающую звезду, он исчез за горизонтом.
— Бах!
Вдалеке в горной вершине образовался огромный кратер, во все стороны полетели обломки камней.
Старейшины: «...»
А Цзю: «...»
Бай Ли: «...»
Сун Цзянь: «...А»?
— Только что что-то пролетело?
Старейшины Секты Темного Инь переглянулись.
И в тот же миг повернулись и бросились наутек со всех ног!
Великий старейшина Инь Учан бежал быстрее всех, на ходу выкрикивая:
— Сектант! Я буду сжигать для вас бумажные деньги!
Остальные старейшины: «...»
Сектант же еще не умер!
Но им было уже не до того, они неслись следом за Инь Учаном.
Пятеро великих практикующих со Стадии Превращения Божества и Стадии Зарождающейся Души, словно гонимые сворой собак, катились и спотыкались, улепетывая к подножию горы, и даже не пытались высвободить запутавшиеся в колючках полы одежд.
Сун Цзянь окинул взглядом опустевший небольшой двор, припорошенный тонким слоем снега, и почесал в затылке.
— И чего все ушли?
— Чай-то еще не выпили.
Он поднял чашку и сделал глоток.
— Хм, а ведь и правда, самую малость горчит.
А Цзю и Бай Ли переглянулись и одновременно вздохнули.
—
Далёкая горная вершина.
Инь Цзюю выкарабкался из кучи щебня, весь в саже и пыли, черные одежды разодраны в клочья, а волосы растрепаны хуже птичьего гнезда.
— Старый даос...
Скрича зубы, он чувствовал, как жилки на тыльной стороне его ладони вздуваются одна за другой.
— Этот достопочтенный с тобой еще не закончил!
Он задрал голову и огляделся по сторонам.
Где это он?
Он снова заблудился.
Покружив по горе три круга, Инь Цзюю наконец отыскал путь обратно в Секту Темного Инь.
Он рухнул на главное седалище в большом зале, и подлокотники из фиолетового сандалового дерева покрылись сетью трещин от его хватки.
— Сектант!
Инь Учан вместе со старейшинами влетел внутрь. — Вы в порядке?
— В порядке.
Инь Цзюю сжал зубы так, что заскрежетали челюсти.
— Этот достопочтенный... просто совершил стратегическое отступление.
Старейшины дружно закатили глаза.
— Сектант, — вздохнул Инь Учан, — тот старый даос...
— Его происхождение неясно!
Оборвал его Инь Цзюю.
— Этот достопочтенный уже разведал его истинную силу!
В глазах старейшин вспыхнул огонек.
— Сектант, что он за птица?
Инь Цзюю на мгновение замолчал.
— ...Не знаю.
— Но этот достопочтенный знает одно: он силен.
— Настолько силен, что стоило этому достопочтенному взмахнуть рукой, как человек исчез, а в горе осталась дыра.
— А потому —
Он глубоко вздохнул.
— Нельзя идти напролом, тут нужна хитрость!
Старейшины переглянулись.
— Сектант, и в чем же хитрость?
Инь Цзюю приоткрыл рот, но не смог вымолвить ни единого звука.
Он еще ничего не придумал.
—
Безымянная Обитель.
Сун Цзянь закончил подметать снег во дворе, вернулся к каменному столу и принялся заново заваривать чай. Из носика чайника поднимались струйки пара, растворяясь в холодном воздухе клубами белого тумана.
А Цзю приникла животом к каменному столу, загибая пальцы и подсчитывая убытки.
— Сегодня мы снова потеряли чайник, крышку от чайника...
— И мастер снова выбросил чье-то сокровище в цветочный горшок!
— Эта штука вообще хоть продать можно?
Сун Цзянь даже не поднял головы.
— Не знаю. Наверное, ничего не стоит, от одного заваривания вся полиняла.
А Цзю: «...»
Тогда зачем вы ее вообще заваривали!
Бай Ли прилегла рядом, лениво покачивая девятью хвостами.
— Старший, а тот человек еще придет?
— Кто?
— Тот человек в черных одеждах. Сектант Секты Темного Инь.
Сун Цзянь немного подумал.
— А, тот, который дорогу спрашивал.
— Наверное, еще придет.
Он приподнял чашку и сделал маленький глоток.
— В конце концов, я ведь так и не угостил его чаем.
Бай Ли: «...»
Она решила больше не задавать вопросов.
—
Наступает ночь.
Крыша главного зала Секты Темного Инь.
Инь Цзюю в одиночестве стоял на краю карниза, глядя в сторону Горы Тайсюй.
Лунный свет был холоден, морозный ветер свистел в вышине, царило абсолютное безмолвие, лишь вдалеке едва слышно доносился шум соснового бора. Лунные лучи падали на него, вытягивая длинную тень.
— Старый даос...
Тихо пробормотал он.
— Этот достопочтенный не отпустит тебя просто так.
На другом конце конька крыши темная фигура уже долгое время наблюдала за ним.
— Забавно, — прошептала темная фигура.
— В этой крошечной Горе Тайсюй таится аура воли Небесного Дао.
— Десять тысяч лет назад Небесное Дао рухнуло, и оставшаяся аура давно рассеялась...
— Кто бы мог подумать, что кое-что все же уцелело.
Он усмехнулся, и его силуэт постепенно растворился в темноте.
— Гора Тайсюй стоит того, чтобы ее посетить.
—
Безымянная Обитель.
Сун Цзянь зевнул и поднялся из-за каменного стола.
— Захотелось спать.
Пойду вздремну.
Он повернулся и вошел в комнату, дверь со скрипом затворилась.
А Цзю и Бай Ли проводили взглядом его удаляющуюся фигуру и синхронно вздохнули.
— Сестрица Бай Ли, — поинтересовалась А Цзю, — мастер он... правда не знает?
— Чего не знает?
— Того, что он очень силен.
Бай Ли на мгновение задумалась.
— Может, знает, а может, и нет.
Она помолчала.
— Но как бы то ни было, он остается тем самым старым даосом, которого мы знаем.
А Цзю улыбнулась.
— Угу.
— Он мой мастер.
Завтра чай все равно заварится по новой.

Комментарии

Загрузка...