Не успело еще рассвести, как А Цзю уже проснулась.
Она перевернулась на другой бок, вытащила из-под подушки ту самую тетрадь и при свете луны, пробивавшемся сквозь окно, еще раз перечитала план, составленный вчера вечером.
— Воспользоваться тем, что сестрица Бай Ли принимает ванну, и исподтишка укусить её за хвост. На этот раз всё должно получиться!
Она сжала кулаки, подбадривая себя.
Поразмыслив, она поняла, что план не годится: когда сестрица Бай Ли моется, дверь заперта наглухо, и подступиться не получится. Лучше сменить тактику и выманить её с помощью приманки, пока она спит!
А Цзю зачеркнула в тетради слово ванна и старательно вывела приманка. Тихонько откинув одеяло, она босиком выскользнула из комнаты.
Во дворе стояла тишина. Раннее утро на Горе Тайсюй выдалось пронизывающе-холодным, выдыхаемый воздух застывал белым туманом. На каменном столе крышка чайника была плотно закрыта, вчерашний остывший чай еще не вылили, а стенки сосуда покрылись тонкой коркой инея. Дверь комнаты Бай Ли была закрыта, изнутри доносилось ровное дыхание.
А Цзю на цыпочках подкралась к окну и прислушалась.
— Фу-у... фу-у...
Спит крепко.
А Цзю хихикнула. Но спешить она не стала. Вчерашний план предполагал приманку, однако сегодня у неё в голове вспыхнула идея получше: сначала испробовать внезапное нападение небесного десанта — спуститься с крыши и совершить молниеносную атаку.
А Цзю карабкалась вверх по стене двора и потратила немало сил, прежде чем добралась до края крыши. Лёжа на черепице, она заглянула вниз: комната Бай Ли находилась прямо под ней, а окно было приоткрыто.
Идеально.
А Цзю глубоко вздохнула и приготовилась съехать вниз.
Но нога соскользнула.
Вжик!
Она кубарем полетела вниз по черепичной крыше, ободрав до боли всю пятую точку, и с громким стуком шмякнулась прямо в сугроб посреди двора.
— Айя!
А Цзю, морщась и хватаясь за ушибленное место, торопливо подняла глаза на комнату Бай Ли. Дверь со скрипом отворилась.
Бай Ли стояла на пороге, покачивая за спиной девятью хвостами, и смотрела на жалко барахтающуюся в сугробе А Цзю.
— На крыше скользко, будь осторожнее.
А Цзю: «......»
Внезапная атака с крыши с треском провалилась.
Бай Ли развернулась, вернулась в комнату, закрыла дверь и продолжила спать.
А Цзю вылезла из сугроба, растирая задницу и свирепо уставившись на злосчастную дверь.
— Хм... Раз силой не взять, пойдем на хитрость!
Она обошла двор с другой стороны, чтобы подготовить приманку.
А Цзю перенесла чайник Сун Цзяня в самый дальний угол двора, утащила из кухни пару кусочков пирожных с османтусом и расставила их вокруг чайника. Перенося посуду, она чуть не споткнулась о порог, и крышка чайника с громким лязгом едва не слетела на землю. У А Цзю едва сердце от страха не остановилось; она быстренько прижала крышку рукой и оглянулась на комнату Бай Ли. Тишина. Пронесло.
Пирожные с османтусом образовывали аккуратный кружок, в центре которого красовался чайник — двойной соблазн из ароматов чая и выпечки.
— Сестрица Бай Ли больше всего на свете обожает клянчить чай у учителя, такая приманка просто безупречна.
А Цзю довольно кивнула, спряталась за каменной стеной и стала ждать.
Прошло около стражи времени. Дверь комнаты Бай Ли отворилась.
Она вышла, протирая глаза, а девять хвостов волочились следом — она еще не до конца проснулась. Едва ступив за порог, она зябко поёжилась от холода и рефлекторно запахнула хвосты вокруг себя.
— Мм? Что за запах...
Нос Бай Ли проснулся раньше глаз. Аромат чая! И пирожные с османтусом!
Уловив запах, она пошла на него, совершенно не замечая вороватых глазенок, следивших из-за стены.
А Цзю затаила дыхание, ладони вспотели.
— Еще ближе... Еще капельку...
Бай Ли подошла к чайнику и наклонилась, чтобы взять пирожное.
— Вот оно!
А Цзю выпрыгнула из-за стены и бросилась на хвосты Бай Ли!
— Ха! Поймала...
— Хлоп!
Хвост Бай Ли мелькнул, словно вспышка белого света, и в мгновение ока ускользнул из рук А Цзю. Контратака! Все девять хвостов разом взметнулись и скрутили А Цзю целиком, завернув её словно праздничный цзунцзы.
Бай Ли повернулась и посмотрела на спелёнутую девчонку.
— Мелкая плутовка. Неужели ты думала, что я клюну?
А Цзю попыталась вырваться, но путы держали крепко.
— Сестрица Бай Ли... Почему ты не спала?
— Уши Девятихвостой Лисицы способны услышать, как на расстоянии в три ли бьются муравьи. Я проснулась в тот самый момент, когда ты скинула одеяло.
А Цзю: «......»
— Ну опусти меня... — А Цзю была туго замотана в хвосты и походила на гусеницу в коконе.
— И не подумаю.
— Клянусь, я больше не буду кусать хвост!
— Ты вчера говорила то же самое.
— На этот раз честно-пречестно!
— Позавчера ты утверждала ровно то же самое.
А Цзю: «......» Что ж, кредит доверия исчерпан.
Впрочем, А Цзю быстро перестала сопротивляться.
Снаружи хвосты Бай Ли казались пушистой белой шерсткой, а изнутри, если прижаться к ним вплотную, они были такими мягкими, теплыми, словно укутался в пуховое одеяло.
К тому же от них невероятно вкусно пахло. А Цзю глубоко вдохнула. Невозможно было точно описать этот аромат — уютный, согревающий, клонящий ко сну. Он напоминал сладковатый запах карамельной корочки на запеченном зимою батате или только что высушенное на солнце хлопковое одеяло, пропитанное солнечным теплом.
— Сестрица Бай Ли... Твой хвост такой мягкий и теплый... Прямо как пуховое одеяло... Можно мне посидеть так еще немного?
Бай Ли опустила взгляд на А Цзю. Девчонка, спелёнутая по рукам и ногам, не только не пыталась вырваться, но и жмурилась от удовольствия, даже глаза прикрыла, точь-в-точь как греющаяся на солнышке кошка.
Уголки губ Бай Ли дернулись.
— Ах ты девчонка... Безнадежна.
— Хе-хе, — прищурившись, усмехнулась А Цзю. — Хвост сестрицы Бай Ли гораздо теплее моего одеяла.
Бай Ли глубоко вздохнула. Держать себя в руках. Нельзя опускаться до уровня маленькой егозы.
Со Цзянь вышел из комнаты, сладко зевая. Он увидел А Цзю, которую хвосты Бай Ли превратили в подобие белого шелкопряда.
— Вы во что это играете?
А Цзю тут же завопила:
— Учитель! Сестрица Бай Ли взяла меня в заложники своими хвостами!
Бай Ли холодно возразила:
— Она первая попыталась укусить меня за хвост!
Сун Цзянь перевол перевод с А Цзю на Бай Ли. Подумал немного.
— А, понятно. Тогда продолжайте играть.
Он развернулся и ушел ставить чай.
А Цзю и Бай Ли: «......»
Бай Ли наконец опустила А Цзю на землю. Однако вид у неё был изрядно потрепанный: девять хвостов непроизвольно стояли дыбом, а ушки прижались к макушке.
— А Цзю, повторяю в последний раз. Не смей трогать мой хвост. Не смей нюхать мой хвост. Не смей глазеть на мой хвост дольше трех вдохов. И чтобы в радиусе трех чжанов не звучало никаких слов вроде укусить, съесть или попробовать на вкус!
А Цзю втянула голову в плечи. —......Так строго?
— Если ты еще хоть раз решишься на внезапное нападение, я расскажу старшему, что ты тайком распродаешь его мазню!
Лицо А Цзю резко переменилось.
— Ты! Да как ты! Вовсе нет! То была... была лишь копия!
Бай Ли усмехнулась.
— На твоей копии до сих пор красуется чайное пятно старшего, причем в том же самом месте.
А Цзю: «......» Приплыли. Её поймали с поличным.
— Сестрица Бай Ли... Ты ведь не станешь жаловаться учителю, правда?
— Посмотрим на твое поведение.
Бай Ли взмахнула хвостами и вернулась к каменному столу, где и улеглась.
— С сегодняшнего дня, пока я сплю, ты обязана держаться от меня на расстоянии не менее десяти шагов. Это предел.
А Цзю уныло кивнула. — Ладно...
Но в голове её уже зрели новые планы. Лобная атака не подходит, приманка тоже не сработала — сестрица Бай Ли слишком бдительна. Придется зайти с другой стороны.
А Цзю хитро закатила глаза. Отрезвить врага ударом с востока, а напасть с запада! Отвлечь внимание сестрицы Бай Ли на что-нибудь постороннее, а затем...
Она тихонько захихикала.
Сун Цзянь как раз вышел во двор с чайником в руке и бросил на неё косой взгляд. — Чего это ты хихикаешь?
— Ничего! Учитель, пейте чай!
Сун Цзянь принял чашу и сделал глоток. Переведя взгляд с примостившейся на каменном столе Бай Ли на А Цзю с её выражением лица я замышляю грандиозное злодеяние, он покачал головой и продолжил пить чай.
Наступила ночь.
А Цзю вороталась в постели, никак не мог уснуть. В голове крутились исключительно хвосты Бай Ли.
— Запах печеного батата... Точно, аромат печеного батата... Завтра я непременно его укушу!
Она перевернулась и натянула одеяло с головой.
— План отвлечения внимания запускается завтра!
Во дворе. Лунный свет пал на надколотый с краю каменный стол, где в чайнике плескалась остывшая половина заварки. На столе ветер развернул исписанную днем страницу из блокнота А Цзю. Там был схематично нарисован хвост, а рядом значилось:
Вкусовые качества подтверждены: аромат печеного батата (требуется проверка). План выполнения: отвлечение маневра. Ожидаемый процент успеха: 80%. Примечание: на сей раз точно выгорит!
В соседней комнате Бай Ли громко чихнула.
— Апчхи!
Она потерла нос и нахмурилась.
— С чего бы это... неужто кто-то снова точит зубы на мой хвост?
Рефлекторно она свернула все девять хвостов в аккуратное кольцо и крепко прижала к груди.
— Наверное, показалось. Точно показалось.

Комментарии

Загрузка...