Утро на Горе Тайсюй еще не рассеяло туман.
Чжао Тешань вместе с Ли Санем и Ван У шагали по росе вверх по склону.
Все трое были учениками внешней секты Секты Темного Инь, получившими приказ идти в авангарде. Инь Уцзи, личный ученик главы секты, обладавший культивацией Стадии Золотого Ядра, в этот момент заседал у подножия горы, отправив их троих, находившихся на стадии Закладки Основания, проводить разведку.
— Старший брат Чжао, — втянув голову в плечи, произнес Ли Сань, — эта Девятихвостая Лисица действительно на этой паршивой горе?
Чжао Тешань фыркнул носом.
— Глава лично делал расчеты, неужели он мог ошибиться?
Он поднял голову и окинул взглядом гору перед собой. Гора Тайсюй — название звучало внушительно, но на деле это была лишь дикая гора. Кроме деревьев да камней, здесь не было даже подобия нормальной тропы.
— Тот ветхий храм впереди, — Чжао Тешань указал на середину склона, — идите и осмотрите его.
Ли Сань и Ван У проследили за его пальцем.
Полуразрушенный даосский храм наполовину прятался среди сосен. Большая часть черепицы обвалилась, а у входа висела кривая табличка с тремя иероглифами: Безымянный Даосский Храм.
— Вот это? — Ван У скривил губы. — Король демонов Девятихвостая Лисица прячется в таком месте?
Чжао Тешань ничего не ответил и широким шагом направился вперед.
Он со всего маху пнул створку храмовых ворот.
Бам!
Дверная доска врезалась в стену, стряхнув тучу пыли. Сам же Чжао Тешань споткнулся о порог и чуть не шмякнулся носом в землю.
— Кто здесь!
Из храма донесся звонкий голос.
А Цзю, уперев руки в боки, выскочила со двора. В руке у нее все еще оставалась половина паровой булочки, рот был набит до отказа, а щеки раздулись.
— Вы еще кто такие? — она вытаращила глаза. — За сломанную дверь придется платить!
Чжао Тешань окинул ее взглядом.
Девчонка сопливая, от силы лет двенадцать-тринадцать, одета в застиранное добела старое даосское платье, волосы растрепаны, вылитый дикий ребенок.
Он усмехнулся.
— Мелкая, не видала тут раненую лису?
Глаза А Цзю задорно сверкнули.
Она проглотила кусок булочки за щекой и откашлялась.
— Лису? — она склонила голову набок, изображая крайнюю наивность. — Какую еще лису?
— Девятихвостую, — нетерпеливо бросил Чжао Тешань. — Белую, раненую.
— О-о-о... — протянула А Цзю. — Лису...
Она замолчала, а затем внезапно хлопнула себя по бедру.
— Нету!
Чжао Тешань: «......»
— Я видела только бродячую собаку! — с абсолютно серьезным видом заявила А Цзю. — Ту самую, что живет у подножия горы, рыжую, которая целыми днями бегает за мной и клянчит булочки.
Ли Сань не удержался и хихикнул.
Чжао Тешань зыркнул на него, и Ли Сань мгновенно захлопнул рот.
— Меньше болтовни, — Чжао Тешань оттолкнул А Цзю и поперся вглубь храма. — А ну отойди, мы будем обыскивать.
— Эй, эй, эй! — А Цзю преградила ему путь. — Вы что, совсем совести не имеете? Это мой дом!
— Твой дом? — холодно усмехнулся Чжао Тешань. — Даром мне не нужен этот паршивый храм, даже если меня попросят здесь жить.
Он отшвырнул А Цзю и широким шагом двинулся дальше.
Ли Сань и Ван У тут же увязались следом.
Во дворе у галереи стояла Бай Ли.
На ней было простое белое платье, волосы были небрежно собраны в пучок, а в руках она держала метлу.
Чжао Тешань сразу же заметил ее.
— И впрямь здесь!
Лицо Бай Ли слегка изменилось.
Инь Цзюю прислал всего троих на стадии Закладки Основания?
«Трое на стадии Закладки Основания и смеют соваться сюда?» — мысленно усмехнулась она.
Краем глаза она украдкой покосилась на кухню.
Тот старый даос... станет ли он вмешиваться?
— Шавки Секты Темного Инь, — холодно фыркнула она. — Инь Цзюю прислал лишь вас, кучку ничтожеств?
Лицо Чжао Тешаня помрачнело.
— Паршивая лиса, а язычок-то подвешен.
Он вытащил меч из ножен, и острие указало прямо на Бай Ли.
— Покорно следуй за нами, и глава пощадит твою жизнь.
Бай Ли холодно улыбнулась.
— Вы-то?
Хотя ее раны еще не зажили полностью, с тремя практиками стадии Закладки Основания она справится без труда.
Она уже собиралась сделать движение.
— Чего раскричались?
Ленивый голос донесся со стороны кухни.
Сун Цзянь, держа в руке кулинарную лопатку, высунулся из кухни. Его фартук был заляпан жиром, а на лице белело несколько точек муки.
— Я вообще-то готовлю, — сказал он.
Чжао Тешань бросил на него мимолетный взгляд.
Старик. Лет шестидесяти, сухой и тощий, а на зажатой в руке лопатке даже висел кусочек капустного листа.
Обычный смертный.
— Старик, — нетерпеливо махнул рукой Чжао Тешань, — здесь не твое дело, катись отсюда.
Сун Цзянь на мгновение замер.
Он посмотрел на Чжао Тешаня, затем на Ли Саня с Ван У, а напоследок перевел взгляд на Бай Ли.
— А, — кивнул он. — Вы что, чай принесли попить?
Чжао Тешань: «......»
— Нет, — подумав, произнес Сун Цзянь. — В такое время пить чай, пожалуй, рановато.
Он глянул на небо, а затем на меч в руке Чжао Тешаня.
— Тогда вы пришли... драться?
На лбу у Чжао Тешаня вздулись вены.
— Старый хрен... — проскрежетал он зубами. — Ты ищешь смерти!
Чжао Тешань выставил меч вперед, целясь прямо в горло Сун Цзяню.
Сун Цзянь посмотрел на этот меч и моргнул. Клинок был сплошь покрыт ржавчиной, и в голове у него промелькнула мысль: если этот меч до такой степени проржавел, не сломается ли он, если кого-то ударить?
— Странно... — пробормотал он про себя.
Чжао Тешань свирепо ухмыльнулся:
— Сдохни!
Острие меча находилось всего в дюйме от горла Сун Цзяня.

Комментарии

Загрузка...