В тот день за ужином Дамблдор пригласил Шэнь Чэна в Большой зал, где для него было приготовлено место за преподавательским столом — прямо рядом с директором.
При свете ламп его черты лица казались выписанными тушью. Он был настолько хорош собой, что взгляды многих учеников, особенно девушек, приковались к учительскому столу, а по залу, словно легкий ветерок, пронесся шепот.
После окончания ужина Жуйци вызвалась проводить Шэнь Чэна до его комнаты.
Коридоры были темными и узкими. Керосиновые лампы, висящие на стенах, слегка раскачивались во влажном холодном воздухе, а каменная кладка покрылась тонким слоем испарины. Шаги их сапог отдавались тихим эхом. Всю дорогу девушка шла с кислой миной, тихонько ворча.
— Это всё ты виноват, лучше бы я пролежала в беспамятстве еще несколько дней, — недовольно пробормотала Жуйци. — Завтра утром защита от темных искусств, что мне делать... Защита от темных искусств, которую преподает темное магическое существо...
Шэнь Чэн хитро улыбнулся:
— У меня есть идея!
— А? Правда, есть?
Шэнь Чэн остановился и обернулся к ней. В его глазах блеснула насмешка, но тут же сменилась серьезностью:
— Собирай вещи и возвращайся со мной в Китай.
Видя, что Жуйци застыла в растерянности, он продолжил:
— Я же говорил тебе раньше: если не придираться к выбору школы, то и семья Тан, и семья Шэнь, и Ведомство душ — все они могут устроить тебя на обучение.
— Это не пойдет! — Жуйци тут же нахмурилась, в ее голосе зазвучало упрямство. — Я же сказала тебе: раз уж они решили мне насолить, я во что бы то ни стало добьюсь своего и вернусь домой с дипломом Восточного магического ведомства.
Она помолчала, и ее глаза слегка загорелись:
— К тому же... магия Запада отличается от нашей, восточной, и многие дисциплины здесь действительно интересны. Я хочу их изучить.
— Ну вот видишь. Ты ведь потому и настаивала на поступлении в Хогвартс, чтобы освоить западную магию и пообщаться с западными волшебниками, верно?
Шэнь Чэн заглянул ей в глаза, его тон был одновременно строгим и нежным:
— Теперь, когда всё стало по-настоящему иначе, почему ты сама пошла на попятную?
— Ох... — Жуйци хотела было что-то возразить, но, не найдя подходящих слов, замолчала и, опустив голову, принялась носком ботинка ковырять слегка выступающий камень в полу коридора.
Вернувшись в гостиную Когтеврана, Жуйци тут же оказалась окружена тремя девушками, с которыми обычно поддерживала лишь вежливые, поверхностные отношения. Посыпались вопросы: Тот восточный волшебник — твой родственник? Он приехал в школу как приглашенный профессор? У него есть девушка?
У Жуйци разболелась голова от этого галдежа. Она улыбнулась, отмахнулась рукой и сказала:
— Завтра в обед я позову его в Большой зал, если есть вопросы — зададите сами.
Сказав это, она воспользовалась моментом, пока они переглядывались, и поспешила скрыться в спальне.
Лежа в кровати, Жуйци перевернулась на другой бок и довольно улыбнулась:
— В спорах я тебя не одолею, но помочь тебе завести полезные знакомства — это мне вполне под силу.
На следующее утро на вершине Западной башни было по-зимнему холодно.
Закончив тренировку, Шэнь Чэн протянул Жуйци свеженарисованный амулет спокойствия и сухо добавил:
— Твое тело слишком слабое, поэтому, помимо утренних занятий, добавь еще один цикл вечером.
Жуйци сжала пальцы, ее брови слегка дрогнули. В душе она была не согласна, но возразить не посмела и лишь тихо ответила:
— Я поняла.
После завтрака Жуйци вместе с Мартой отправилась на урок защиты от темных искусств.
Марта улыбнулась:
— Уроки профессора Люпина довольно интересные, сама скоро убедишься.
Жуйци нахмурилась. В памяти всплыли Локхарт из четвертого класса, Квиррелл из третьего, а также Брант и Фичели из первого и второго — сплошные бесконечные лекции.
— Интересные? — с сомнением переспросила она.
— Конечно, — Марта произнесла это как нечто само собой разумеющееся. — Он сначала объясняет суть, а потом дает всем попрактиковаться. Сейчас сама увидишь.
Марта продолжала щебетать:
— А ты не заметила, какой он красивый? Высокий, статный. Хотя... не знаю почему, одежда у него вечно в лохмотьях, вид какой-то жалкий, но защиту от темных искусств он действительно преподает отлично!
— Красивый, сильный и несчастный! — подытожила Марта, характеризуя Люпина.
В кабинете парты были отодвинуты к стенам, освобождая место для тренировок.
Люпин стоял перед кафедрой, его голос звучал мягко:
— Сегодня мы изучаем заклинание Протего. Оно позволяет в короткие сроки создать защитный барьер, способный отразить атаку от низкой до средней интенсивности. Движение кисти должно быть четким, а произношение — ясным.
Жуйци не стала пить успокоительное. Когда она смотрела на Люпина, его аура вызывала у нее легкое головокружение.
Она разглядывала его несколько секунд: старое серое пальто, потертые до белизны манжеты, расшатанные пуговицы. Высокие скулы, прямой нос, мягкие черты лица. И правда... не уродлив, но всё же не он.
Неизвестно, когда именно то бледное лицо с мрачным выражением и огромным горбатым носом стало для нее своего рода... не совсем логичным эталоном красоты.
Жуйци отвела взгляд, отгоняя неуместные мысли, и сосредоточилась на уроке.
Пятикурсники изучали защиту от темных искусств вместе с Пуффендуем. Люпин вызвал Седрика Диггори для показательного выступления.
— Экспеллиармус! — красный луч со стороны Седрика сорвался с палочки.
Почти одновременно Люпин взмахнул своей, и в воздухе с хлопком возник синий световой щит. Красный луч ударил в него, пошел кругами, словно рябь по воде, и беззвучно рассеялся.
— Упражнение: работаем в парах. Один атакует, другой защищается. Атакующему разрешено использовать только Экспеллиармус, никаких заклинаний, способных нанести реальный вред.
Люпин опустил палочку и обвел класс взглядом:
— Выбирайте партнеров и начинайте.
По классу тут же пронесся шорох. Марта быстро подошла к Жуйци и с улыбкой подняла палочку:
— Будем в паре?
При первой попытке защитный щит Жуйци разлетелся вдребезги от удара красного луча, а палочка чуть не вылетела из рук.
Люпин подошел к ней, наклонился и тихо подсказал:
— Заранее представь форму щита, позволь ему рассеять силу атаки, а не принимать удар в лоб.
Во второй раз Жуйци выровняла дыхание и сосредоточилась. Когда красный луч ударил снова, синий щит, подобно водной глади, мягко отразил атаку.
— Очень хорошо, — кивнул Люпин и отправился помогать другим.
Когда прозвенел звонок, многие ученики всё еще с азартом пытались продлить время действия своих щитов. Марта убрала палочку и похлопала Жуйци по плечу:
— Видишь? Я же говорила, что тебе понравится.
***
После вчерашнего ужина Шэнь Чэн планировал найти Снейпа и объяснить, что больше не будет ужинать в Большом зале, а тем более сидеть за преподавательским столом — проще было бы попросить домовых эльфов приносить еду в комнату.
Однако в обед его неожиданно схватила Жуйци и потащила в зал, где грубо усадила на скамью рядом с факультетским столом Когтеврана, вызвав у многих девушек пристальные взгляды.
— Утренние занятия прошли неплохо, — сказала Жуйци, нарезая хлеб. — Защита от темных искусств.
Шэнь Чэн поинтересовался:
— И чему же там учат? Ты ведь раньше говорила, что там сплошная теория и скука смертная.
— О, вспомнила! — глаза Жуйци загорелись.
— Там есть кое-что забавное. После обеда, как закончу занятия, я покажу тебе!

Комментарии

Загрузка...