В апреле Тан Жуйци почти каждый день бегала в теплицы, наблюдая за тем, как созревают мандрагоры. Несколько самых крупных кустиков уже начали сбиваться в кучки и о чем-то шептаться. Она прикидывала сроки, надеясь, что они поспеют до летних каникул, и тогда она успеет помочь Снейпу с приготовлением восстанавливающего зелья.
В день матча по квиддичу между Хаффлпаффом и Гриффиндором Марта проспала и осталась без завтрака. Жуйци и Чжоу отправились на стадион пораньше, чтобы поболеть за Седрика из команды Хаффлпаффа. Жуйци даже прихватила с собой булочку для Марты, опасаясь, что та проголодается за целое утро на трибунах.
Однако матч так и не начался.
Студенты уже расселись по местам, игроки разминались на поле, когда профессор Макгонагалл пересекла газон. Вид у нее был необычайно суровый:
— Матч отменяется. Всем студентам немедленно вернуться в свои гостиные.
Жуйци и Чжоу, подхваченные людским потоком, поспешили обратно к башням. По дороге со всех сторон доносились приглушенные догадки и встревоженный шепот, но никто не знал, что именно произошло.
Вернувшись в гостиную Когтеврана, Жуйци принялась оглядываться по сторонам, но Марты нигде не было. Необъяснимая паника кольнула сердце. Она развернулась и уже собралась выбежать обратно, как столкнулась в дверях с профессором Флитвиком.
— Профессор, Марта пропала! — выпалила она, и голос ее дрогнул.
Флитвик на мгновение задумался, словно ожидая этого вопроса:
— Она в больничном крыле. — Он посмотрел на Жуйци и добавил вполголоса: — Там же Пенелопа Кристал и Гермиона Грейнджер. Ты можешь пойти со мной и взглянуть.
Сказав это, Флитвик развернулся и быстрым шагом направился в сторону лазарета. Когда они прибыли, там уже собралось много людей. Жуйци сразу заметила профессора Макгонагалл, Поттера и Уизли, окруживших одну из кроватей — должно быть, это была Гермиона.
Взгляд Жуйци скользнул дальше, к самой дальней койке.
Марта!
На лице Марты не было ни тени эмоций, глаза были широко открыты и остекленели, устремленные в пустоту. Губы слегка приоткрыты, будто она собиралась что-то сказать.
Сжав кулаки и нахмурившись, Жуйци подошла к кровати. Почему она ходила повсюду без ароматического мешочка? Упреки уже вертелись на языке, но тут она увидела, что из кармана школьной мантии Марты выглядывает знакомый желтый уголок. Она замерла.
Дрожащей рукой она вытащила мешочек из кармана и внимательно осмотрела его. Никаких повреждений, аромат оставался густым и насыщенным — мешочек работал.
Мозг Жуйци словно поразило молнией, она оцепенела. Она даже не заметила, как неподалеку Снейп остановил свой взгляд на этом мешочке, и выражение его лица стало нечитаемым. Жуйци не понимала: Марта носила мешочек, и он не был испорчен. Но ее все равно... атаковали.
Она почти перестала слышать окружающих, чувствуя, как внутри что-то рвется наружу. Если это змея, почему она не отпрянула от порошка реальгара?
В тот же вечер главы факультетов объявили студентам о введении чрезвычайного положения: до шести вечера все должны вернуться в свои гостиные; старосты начинают перекличку ровно в шесть; после переклички покидать спальни запрещено; все внеклассные занятия отменяются.
Беда не приходит одна. На следующий день Жуйци услышала от пятикурсницы Елены Элби, что попечительский совет отстранил Дамблдора от должности директора, а лесничего Хагрида забрали. Если так пойдет и дальше, школу, скорее всего, распустят.
Жуйци сначала сходила в теплицы проверить мандрагоры — до их созревания было еще далеко. Затем, прихватив свой ящик с ингредиентами, она постучала в дверь кабинета зельеварения. Стол Снейпа был завален раскрытыми книгами и пергаментами, в воздухе висел тяжелый запах трав.
— Профессор, я только что была в теплице... мандрагорам нужно еще время. Кроме восстанавливающего зелья из них, я подумала... у восточных зелий есть похожий эффект, может, стоит попробовать? — Ее голос звучал едва слышно.
Снейп даже не поднял головы, его пальцы продолжали скользить по пергаменту, а тон был холодным, как зимняя каменная стена:
— Ты так думаешь?
Жуйци закусила губу, понизив голос еще сильнее:
— Профессор Дамблдор... он уже покинул школу? Мы же должны хоть что-то сделать, а не просто ждать, пока созреют мандрагоры? А если попечители или Министерство магии решат, что школа небезопасна, и закроют ее?
Снейп наконец поднял голову, и его взгляд, словно клинок, полоснул по ней:
— Ты сказала, мы? Мисс Тан, ты всего лишь студентка четвертого курса Когтеврана, даже не зарегистрированная в Министерстве магии Великобритании. Что, хочешь стать спасительницей, как Поттер?
Лицо Жуйци вспыхнуло, но она не отступила, упрямо глядя ему в глаза:
— Профессор, вы сами говорили не зарывать талант в землю. Я считаю, что талант — это не только правильные ответы на экзаменах, это умение решать реальные проблемы. У восточного зельеварения есть очень глубокие традиции, просто западные маги с ними не знакомы. Некоторые восточные рецепты могут дать эффект, близкий к восстанавливающему зелью.
На лице Снейпа наконец отразилось некое подобие перемены. Он смотрел на нее так, словно взвешивал что-то, но слова, слетевшие с его уст, были полны сарказма:
— Мисс Тан, вы действительно умеете преподносить мне сюрпризы. Похоже, зелье успокоения в прошлом семестре придало вам невероятной уверенности, и теперь вы решили попытать счастья в воскрешении других?
Жуйци не стала спорить, просто поставила свой ящик на край стола:
— Профессор, в восточном зельеварении есть фиолетовая пория и трава возвращения духа, их используют при обмороках, вызванных злыми чарами или отделением души. Принципы другие, но цель одна — вернуть сознание и пробудить жизненные силы. У меня есть эти ингредиенты. Они не такие прямолинейные, как мандрагоры, но безопаснее и почти не имеют побочных эффектов. Как вы думаете, стоит попробовать?
Снейп не ответил сразу. Он небрежно закрыл лежавшие на столе книги и убрал их на полку. Уголок его рта дернулся в усмешке — то ли насмехаясь над безрассудством студентки, то ли над самим собой, ведь ответ, который он искал, принесла девочка с четвертого курса. Он ведь и сам искал замену мандрагорам, а Тан Жуйци пришла сама, без приглашения.
Когда он повернулся, на его лице снова застыла привычная холодность, словно никакой усмешки и не было. Видя, что он молчит, но и не отвергает ее предложение, Жуйци вытащила из сумки свиток пергамента и подвинула его к Снейпу:
— Профессор, я составила несколько новых рецептов, но не успела сварить... не могли бы вы взглянуть?
Снейп взял пергамент и несколько секунд изучал его:
— К зельям в ящике есть инструкции?
Жуйци кивнула:
— Да, ко всем.
Она заранее перевела описания свойств восточных ингредиентов на английский и составила таблицу соответствий с западными аналогами — изначально для собственного удобства, но сейчас это пришлось как нельзя кстати.
Снейп дважды постучал пальцами по столу:
— Ящик оставь. Завтра в пять вечера жду тебя здесь.
Он убрал пергамент и ящик в угол стола и холодно добавил:
— Я сам поговорю с профессором Флитвиком и объясню необходимость твоих дополнительных занятий. После экспериментов я лично буду провожать тебя до башни Когтеврана.
На следующий день Жуйци не видела Снейпа ни за завтраком, ни за обедом. Сразу после последнего урока она пришла в кабинет. Как только она толкнула дверь, ее окутал сложный аромат трав. Стол, полки, пол — все было заставлено привезенными ею ингредиентами.
Лицо Снейпа было мрачнее тучи:
— Сколько же всего ты набила в этот свой ящик? — холодно спросил он.
Жуйци виновато почесала затылок:
— ...Да, пожалуй, многовато. Я не успела разобрать, просто принесла все из спальни.
Лицо Снейпа стало еще суровее:
— Твой ящик все это время стоял в спальне? Ты сама написала в инструкции, что экстракт горечавки и гриб черной души нельзя хранить рядом, они взрывоопасны при контакте с водой. Марта Кеттл должна радоваться, что ее окаменели раньше, чем ты взорвала спальню?
Жуйци пробормотала в свое оправдание:
— Я... мне больше негде было хранить, пришлось расширить пространство ящика и оставить его в комнате...
Снейп нахмурился, его голос звучал жестко, но уже без прежнего напора:
— В восточной части моего склада есть три пустых шкафа, перенеси туда все свои запасы. Ключ на столе, перенеси до конца выходных. Запомни: не смешивать с моими ингредиентами, все ярлыки — на английском, ключ храни только у себя.
Он указал на пергамент, приказывая Жуйци отобрать нужные ингредиенты, а затем взмахнул палочкой, произнося заклинание над грудами зелий:
— По местам!
Флаконы, свертки и мешочки полетели обратно в ящик, аккуратно укладываясь по местам, даже крышки закрылись плотно. Снейп убрал палочку и добавил:
— Если еще раз увижу, что ты хранишь опасные материалы в спальне, я лично сообщу профессору Флитвику, чтобы он провел с тобой воспитательную беседу.
Жуйци поспешно кивнула и принялась за работу. Она ловко расставила ингредиенты, взвешивала, нарезала — каждое движение было безупречным. Только брови были плотно сдвинуты, а взгляд сосредоточеннее, чем обычно.
Снейп просматривал ее записи, его голос звучал отстраненно:
— Если твои пометки верны, трава возвращения духа может частично заменить мандрагору. При варке нужно снизить температуру, чтобы эффект проникал постепенно, затем добавить порошок фиолетовой пории. Перед тем как вводить основной ингредиент, капни три капли воды заклинанием Агуаменти, а затем помешай десять раз по часовой стрелке.
Жуйци следовала инструкциям, не смея ошибиться. Зелье в котле сначала стало прозрачным, а потом начало мутнеть. Жуйци стиснула зубы и продолжила медленно помешивать, но жидкость становилась все темнее, а на поверхности появился черный осадок.
Снейп безразлично наблюдал за происходящим, а затем сухо произнес:
— Температура была слишком высокой, возможно, порию добавили слишком рано. Рецепт нужно корректировать.
Они пробовали разные температурные режимы и последовательность действий, но результат был далек от идеала: зелье либо чернело, либо выпадало в осадок. В конце концов, все попытки провалились.
Снейп посмотрел на Жуйци, которая была готова расплакаться, но его голос оставался спокойным:
— Это нормально. Новое зелье редко получается с первых попыток. Вспомни зелье успокоения — сколько версий рецепта мы сменили, сколько ингредиентов извели?
Тан Жуйци тихо ответила «да», опустила голову и принялась собирать травы и записи, больше не проронив ни слова.
— Завтра в пять вечера, — Снейп с помощью очищающего заклинания удалил остатки неудачного зелья, его голос был ровным, как всегда. — Не занимайся самобичеванием, зельеварение никогда не дается с первого раза.
Прибрав рабочее место, Снейп холодно добавил:
— Идем, я провожу тебя.

Комментарии

Загрузка...