На следующее утро у четверокурсников Когтеврана не было занятий. Кроме Снейпа, остальные профессора либо перенесли лекции, либо вовсе отменили утренние часы.
Тан Жуйци, как обычно, встала в семь и поднялась на вершину Западной башни. Там, на открытом со всех сторон пространстве, куда редко кто заглядывал, она каждое утро практиковала свои навыки.
Туман еще не рассеялся. Жуйци смотрела на далекую кромку Запретного леса. Прохладный воздух развеял вчерашнюю тревогу, и напряжение, мучившее ее всю ночь, наконец отступило.
Вскоре, слегка взмокшая от упражнений, Жуйци вернулась в спальню, переоделась в школьную мантию и, не став будить Марту, отправилась искать Чжоу Чан. Она незаметно сунула ей в карман мантии ароматный мешочек и наказала в ближайшее время не ходить никуда в одиночку.
Чжоу Чан заметно занервничала. Она схватила Жуйци за руку и спросила:
— Я слышала, что Тайную комнату построил сам основатель Слизерина, чтобы изгнать волшебников из магловских семей. Ты что-нибудь об этом знаешь?
Жуйци покачала головой:
— Я тоже не знаю, но ведь Марта — маглорожденная...
Обе девочки на мгновение замолчали. Жуйци похлопала подругу по руке:
— В любом случае, носи мешочек при себе. Профессор Дамблдор... он защитит нас и школу.
После завтрака все трое отправились в библиотеку делать уроки.
Северные руны заставили Жуйци изрядно помучиться. Ближе к обеду, так и не закончив задание, она в спешке собрала сумку и помчалась в кабинет зельеварения в подземельях.
У Алистэра занятия вот-вот должны были закончиться.
Жуйци не хотела идти в гостиную Пуффендуя. В первом классе, когда она пришла навестить Алистэра, она сбилась с ритма при стуке в бочку, и та окатила ее уксусом с ног до головы. По сравнению с той вонью, которая не выветривалась три дня, подземелья казались вполне безобидным местом.
К тому же, с третьего курса Снейп перестал открыто ее «преследовать». Причиной тому стал Гарри Поттер — мальчик, который выжил, — поступивший в Хогвартс.
Цель «особого внимания» Снейпа сменилась.
Когда Жуйци добежала до дверей класса, урок уже закончился. В отличие от других занятий, студенты выходили из кабинета с необычайной серьезностью.
Жуйци стояла поодаль и видела, как Алистэр выходит в сопровождении двух мальчиков. Она не стала догонять их, а тихо позвала:
— Алист! Алист!
Голос ее был негромким, но Алистэр услышал.
— Ты как здесь оказалась? Ждешь меня? — Он не видел Жуйци несколько дней. Вчера вечером он специально приберег для нее пудинг, но обнаружил, что она ускользнула из Большого зала.
Увидев, что Жуйци пришла специально к нему, пятикурсник-пуффендуец просиял от радости.
Жуйци следила, чтобы из класса вышли все студенты:
— Да, я к тебе. Ты видел те надписи на стене коридора второго этажа?
Отец Алистэра, Персиваль Лэнгфорд, был выпускником Слизерина, и Жуйци была уверена, что он знает больше нее.
В глазах Алистэра промелькнуло разочарование, но он заботливо ответил:
— После банкета я сразу ушел в спальню, ничего не видел. Ты ведь тоже рано ушла из зала. Тебя это напугало?
Жуйци дождалась, пока у дверей никого не останется, достала из-под мантии два мешочка и протянула их Алистэру:
— Это амулеты. Один тебе, другой отдай Седрику.
— Спасибо, Жуйци. Я буду носить его при себе. — В глазах Алистэра отразилось пламя коридорных свечей, подрагивая крошечными огоньками.
— Мисс Тан.
— Лэнгфорд.
Черная мантия бесшумно мелькнула в дверях, и худощавая фигура Снейпа словно приплыла к ним со спины. Низкий голос, раздавшийся из-за плеча, заставил Алистэра побледнеть.
Жуйци тоже вздрогнула — она была уверена, что Снейп давно покинул кабинет.
Огромный крючковатый нос профессора отбрасывал глубокую тень в свете свечей, лицо казалось еще бледнее, а черты — жестче.
Он бросил взгляд на мешочек в руке Алистэра:
— Какое изысканное... украшение к Хэллоуину.
Желтый — цвет Пуффендуя. И к тому же — пара.
Снейп нахмурился еще сильнее:
— Мисс Тан, раз уж у вас... так много свободного времени, которое некуда девать, почему бы не потратить его на то, чтобы подтянуть трансфигурацию?
Он усмехнулся с нескрываемой издевкой и, не дожидаясь ответа, направился к своему кабинету.
Тан Жуйци проводила взглядом черную мантию, неловко дернула уголком рта и вымученно улыбнулась Алистэру.
***
На прошлой неделе Тан Жуйци наконец закрыла долги по трансфигурации.
С первого по третий курс ей удавалось держаться на зубах, но на четвертом сложность резко возросла — началось изучение межвидовой трансфигурации.
На первом же занятии в этом семестре Жуйци потемнело в глазах, и она упала в обморок.
В больничном крыле мадам Помфри, вливая в нее укрепляющее зелье, спросила:
— В последнее время слишком много стресса? Может, возьмешь отгул на несколько дней?
Жуйци чувствовала, как внутри все переворачивается, и лишь невнятно спросила, нет ли у них зелья, подавляющего способности к восприятию.
Мадам Помфри впервые столкнулась с таким необычным запросом и, подумав, посоветовала обратиться к профессору Снейпу.
Не имея иного выбора, Жуйци сама составила рецепт зелья, снижающего чувствительность, сварила пробный образец и, набравшись храбрости, пошла к Снейпу.
Тот изучил рецепт, протестировал образец и холодно заметил:
— Мисс Тан, вы собираетесь покончить с собой? Смерть будет не самой приятной: пара часов судорог и помутнение рассудка вам обеспечены.
Жуйци вновь и вновь корректировала формулу и способ варки, пока наконец не заслужила одобрение Снейпа. Она назвала это зелье Усмирителем духа.
Поскольку она не рассказала Снейпу всей правды, то, несмотря на то что зелье было создано под его руководством, Жуйци все же отправила рецепт и образец в Академию Гуйчжэнь в Китае, чтобы ее наставник Чанмин-цзы подтвердил безопасность состава.
Только получив ответ из Академии, она рискнула его принять.
Эта возня отняла у нее целый месяц занятий. Еще месяц ушел на то, чтобы наверстать пропущенное у профессора Макгонагалл.
***
Вечером того же дня, когда Марта, умывшись, легла в кровать, Жуйци все еще читала. Укрывшись одеялом до колен, она бережно держала в руках толстую книгу и внимательно перелистывала страницы.
— Хорошо, что кошка Филча жива, ее просто окаменели. Иначе он бы начал отыгрываться на всех студентах без разбора! — проговорила Марта, устраиваясь поудобнее.
Заметив, что Жуйци не отрывается от чтения, она спросила:
— Что ты читаешь?
— История Хогвартса, — Жуйци перевернула страницу, голос ее звучал спокойно. — Про Тайную комнату здесь сказано лишь одно предложение...
Она зачитала вслух:
— По преданию, перед уходом из школы Салазар Слизерин построил где-то в Хогвартсе Тайную комнату и заявил, что открыть ее сможет только его истинный наследник. Однако это утверждение никогда не было подтверждено.
На этих словах она запнулась и тихо повторила:
— Никогда не было подтверждено.
— Но, — она посмотрела на Марту, — если это никогда не было подтверждено, то кто написал те слова на стене? И кто напал на кошку Филча?
— Будут ли новые нападения?

Комментарии

Загрузка...