Проводив взглядом удалившихся стражников и их подручных, Линь Юань и Чэнь Эрлан вдвоем подхватили глиняную кадку за края и поволокли ее к городской стене.
Всю дорогу Чэнь Эрлан сдерживал дыхание, а лицо его было натянуто струной. Лишь убедившись, что стражники отошли далеко, он осторожно осведомился: ─ Братец, неужто ты вчера и вправду передал им рецепт? Неужто… стоит лишь прочесть те слова, и каждый сумеет этому научиться?
Глядя на сосредоточенную и полную благоговения физиономию Чэнь Эрлана, Линь Юань внутренне покатился со смеху, но снаружи лишь многозначительно усмехнулся в усы: ─ Разумеется. Только вот в сих божественных искусствах всегда важна предрасположенность, глядишь, есть ли у человека те самые духовные корни. А коль корней нет, так хоть горло сорви криком – толку ноль.
Лицо Чэнь Эрлана вмиг сделалось невероятно торжественным.
Сглотнув вязкую слюну, он с силой закивал: ─ То-то же… я с самого начала почуял, что ты, братец, человек необыкновенный. Видать, те горные небожители тоже разглядели в тебе редкие задатки, раз уж снизошли даровали столь дивный рецепт.
Линь Юань загадочно улыбнулся, не став продолжать расспросы, отвернулся, а сдерживаемая доселе улыбка так и норовила разорвать ему рот.
Небожители? Подарили рецепт? Пошли они к черту.
На деле же всё сводилось к новой функции, которую Линь Юань нащупал за последние пару дней, доведя свою систему «Пинхаофань» до совершенства.
Стоило ему мысленно отдать приказ, а затем под покровом пара и загребающих движений в кадке вылить в бадью концентрированный бульон для малатана и сычуаньский котелок из системы, как фокус с обманом зрения оказывался успешно завершен.
Он изначально просчитал, что эти алчные псы – старший стражник Ван и Сунь Хэйцзы – непременно взбунтуются, а потому заранее сочинил для них подобную байку.
Что же до той безумной тирады, которую он изрек перед толпой, так это была чистейшая белибраберда, лишь бы темный люд династии Да Юн ничего не понял и проникся благоговейным ужасом.
В этом приграничном городе, где процветали суеверия и свирепствовала засуха, чем непонятнее и мистичнее выглядела вещь, тем сильнее трепетали перед ней эти темные стражники.
Так на свет и родился донельзя нелепый «небесный заговор», сдобренный современным сетевым жаргоном.
На следующее утро, когда утренняя дымка еще не рассеялась.
Старший стражник Ван и Сунь Хэйцзы, как и положено, во главе подручных завалились во двор Линь Юаня.
Судя по их лицам, на сей раз они подготовились основательно.
Сам же Линь Юань сохранял внутреннее спокойствие: раз уж сказка складная, в худшем случае придется разыграть еще один спектакль.
Он переглянулся с Чэнь Эрланом, и тот по привычке принялся засыпать в котел подобранные объедки, грязные корни да самую дешевую муку с отрубями.
Когда все приготовления завершились и варево остыло настолько, что перестало обжигать, Линь Юань отряхнул рукава, собираясь приступить к привычному «колдовству».
─ Стоять, ─ бросил Сунь Хэйцзы, вскинув правую руку и прерывая его движения.
Он с грохотом швырнул на каменный стол короткий меч и принялся шарить по Линь Юаню цепким треугольным взором, зловеще усмехаясь: ─ Братец Линь, давай-ка сегодня изменим правила. Не соблаговолишь ли ты… полностью избавиться от одежды?
Линь Юань остолбенел, в голове у него зашумело, но в тот же миг мысли встали на свои места.
Эти двое накануне совещались и пришли к выводу, что Линь Юань банально водит их за нос.
С чего бы это вдруг сунуть руку в котел – и сразу тебе готовое красное масло?
Они уверились, что у Линь Юаня припасены редкие западные пряности или тайный порошок, а накануне им помешали свидетели да ловкость рук самого парня вкупе с красивыми сказками.
Линь Юань переменился в лице, изобразив испуг и затруднение, и сложил руки: ─ Господа, это… как-то неудобно. Если раздеться догола, не оскорбит ли это небожителя, что явил мне тайное знание? Вдруг он разгневается, и тогда сегодняшнее колдовство не удастся, а все продукты в чане пропадут зря?..
─ Оскорбит? ─ хмыкнул Сунь Хэйцзы и медленно поднялся, дважды стукнув оземь толстой дубинкой, издавшей глухой звук.
Улыбка на его лице испарилась, сменившись открытой угрозой: ─ А коли не сваришь ничего, тогда братцу придется хорошенько поразмыслить о последствиях. Мы-то с тобой, глядишь, всегда по-доброму обращались.
Не успел он договорить, как старший стражник Ван с помрачневшим лицом положил руку на рукоять меча, а четверо подручных шагнули вперед, недобро зыркая на Линь Юаня.
Стало очевидно, что в этот раз они прибыли вовсе не за заклинаниями: вздумай Линь Юань отказаться раздеваться или провали демонстрацию – несдобровать ему.
Линь Юань тяжело вздохнул, лицо его выражало тупиковое отчаяние: ─ Ладно, коли уважаемые господа не верят, будь по-вашему.
Стиснув зубы, он принялся расстегивать одежды.
Времена стояли голодные, обычным беженцам бы хоть какое тряпье иметь, да и нижнего белья народ тогда не носил.
Как только Линь Юань разжился первыми деньгами, он сразу же заказал в лавке одну любопытную вещицу.
По сути, полоску ткани вроде набедренной повязки, напоминавшую формой детский подгузник.
Он скинул верхнее платье, оставив лишь этот «памперс».
─ Давай дальше, догола, ─ холодно поторопил старший стражник Ван.
Услышав это, Линь Юань мысленно изрыгнул целое стадо матерых скакунов, покосившись на движение окружающих. Глубоко вздохнув, он наконец сбросил с себя абсолютно всё.
Чтоб вас всех черти драли, сукины дети, ─ яростно ругался про себя Линь Юань.
Прожив больше двадцати лет, он от силы в детстве парился с мужиками в общественной бане, но чтобы раздеться догола перед толпой мужиков в сознательном возрасте?
С девицами бывало, но чтоб столько парней сразу – никогда.
─ Уважаемые господа, я уже так стою, дальше-то куда? ─ Линь Юань стоял на утреннем холодняке, покрывшись гусиной кожей.
Старший стражник Ван и Сунь Хэйцзы переглянулись и кивнули ему: ─ Ладно, руки раскинь, крутанись, давай начинку.
Несколько пар глаз, словно острые клинки, шарили по голому телу Линь Юаня, заглядывая под мышки и в волосы.
Линь Юань демонстративно раскинул руки, подтверждая, что под ногтями ничего не спрятано, развернулся, перевел дыхание и вновь уставился на казан с мутной бурдой.
Снова прикрыв глаза, Линь Юань изобразил руками замысловатый круг в воздухе и вовсю глотку, куда громче и безумнее вчерашнего, завопил:
─ Мами-мами-хун, аминь, хаджими, северный маш, великий дракон, заклинание великого Ло!─
Среди этого оглушительного бреда Линь Юань нагой сделал шаг вперед и под взглядами присутствующих плюхнулся прямо в кадку.
Под взорами старшего стражника Вана и Сунь Хэйцзы.
Из кастрюли пошел точно такой же аромат, как и вчера.
Старший стражник Ван так испугался, что отпрянул назад, едва не свалив скамейку.
Сунь Хэйцзы разинул рот, пялясь на голые лопатки Линь Юаня и его пустые руки, не в силах вымолвить ни слова.
Чудо.
Чистое волшебство.
Если вчера они еще подозревали, что Линь Юань прячет что-то в рукавах, то сегодня парень разделся догола перед их очами, не утаив даже единого волоска, а вода от одного погружения рук переменила и цвет, и запах.
Кроме божественных чар, в цинчжоуских землях династии Да Юн это объяснить было попросту невозможно.
Линь Юань неторопливо вытащил руки, стряхнул с пальцев рисовую требуху и масло, после чего ополоснул их в бадье.
Сохраняя невозмутимость, он с легким поклоном произнес: ─ Уважаемые господа, представление окончено. Ветра нынче холодные, позволите ли одеться?─
Отойдя от шока, старший стражник Ван кивнул.
Линь Юань принялся натягивать одежду.
Снаружи он казался каменной глыбой, но в мыслях уже тысячекратно проклял всю родословную Вана и Сунь Хэйцзы до седьмого колена.
Мать вашу за ногу, я вам это припомню.
Застегивая пуговицы, Линь Юань бросил из-под ресниц злобный взгляд.
Попадись мне только шанс подняться, заведи я собственных людей и власть, я первым делом сорву с вас обоих шкуры, вывешу на главной улице на три дня сушиться, а после прикончу собственными руками.
Пока Линь Юань одевался.
Старший стражник Ван и Сунь Хэйцзы продолжали смотреть на пахучую кадку со смесью растерянности на лицах.
Всякого повидали они на веку – и уличных мошенников, и прожженных фокусников, – но с подобным чудом сталкивались впервые.
На сей раз они сдались окончательно.
─ Братец Линь… ─ Сунь Хэйцзы сглотнул слюну, тон его сделался в разы почтительнее, даже обращение сменилось. ─ То заклинание, что ты прочел… не пробовал ли ты, сможет ли кто другой ему обучиться?─
Застегивая воротник, Линь Юань вздохнул и покачал головой: ─ Бесполезно. Уважаемые господа не ведают, когда тот небожитель передавал искусство, он изрек: знание дается лишь избранным. Сказать по праву, будь заклинание доступно каждому, с чего бы мне горбатиться до седьмого пота, не проще ли обучить моего братца Эрлана, чтоб тот разделил со мной тяжесть? Коли не верите, господа вольны попробовать сами.─
Старший стражник Ван и Сунь Хэйцзы переглянулись, но жадность и затаенная надежда всё еще теплились в их душах.
─ Ну… братец, повтори-ка нам те слова еще разок, давай мы заучим, ─ потирая руки, смущенно протянул старший стражник Ван.
Линь Юань с готовностью кивнул: ─ Ладно уж, секретом не назову. Слушайте внимательно, заклинание таково: «Мами-мами-хун, аминь, хаджими, северный маш, великий дракон, заклинание великого Ло». А особливо средняя фраза «хаджими, северный маш», со слов бессмертного, ключ к накоплению ци, её произносить следует с повышением тона.─
Два невежественных служивых дурака приняли услышанное за чистую монету и принялись на ходу бормотать строчки.
Они даже забыли обсудить сегодняшние порции похлебки, покрутились еще немного во дворе, удостоверившись в отсутствии подвоха, и откланялись.
В полдень того же дня Линь Юань и Чэнь Эрлан по обыкновению выкатили кадку к крепостной стене.
Толпы работяг вновь выстроились змейкой, едва не разрывая друг друга ради миски острой похлебки за пять монет.
Рядом же с оживленной торговлей развернулась донельзя дикая и сюрреалистичная картина.
Двое грозных разбойников местного разлива, старший стражник Ван и Сунь Хэйцзы, словно лишились рассудка: заложив руки за спину, они, как помешанные, расхаживали туда-сюда возле прилавка Линь Юаня.
Шагая кругами, они нараспев и с невероятным благоговением бубнили под нос:
─ Хаджими… северный маш… хаджими… северный маш…─
Какой-то бедняга с трудом протиснулся к прилавку, держа в руках миску похлебки, и вдруг поднял голову: перед ним стоял со злобным выражением лица старший стражник Ван и цедил сквозь зубы нечто вроде «хаджими». Перепугавшись до смерти, работяга едва не выронил плошку, решив, что чиновник насылает на него проклятие, и улепетнул со всех ног.
Линь Юань черпал половником похлебку и, подняв глаза, увидал, как Сунь Хэйцзы с предельно серьезным видом обсуждает что-то со старшим стражником Ваном, одновременно пулеметной очередью выплевывая «северный маш».
─ Хаджими… северный маш…─
Глядя на этих злобных прихвостней, которых современный сетевой сленг превратил в пару сумасшедших, Линь Юань почувствовал, как у него нервно задергался глаз.
Что это за зрелище такое?
Просто сюр какой-то.

Комментарии

Загрузка...