— Кто тут кричит Тяньтянь? Неужели Тяньтянь вернулась? Бедная девочка, дай-ка я на тебя посмотрю. — Услышав крики, подошла какая-то женщина чуть моложе пятидесяти и принялась расспрашивать. Взяв Мэй Шуан за руку, она заговорила: — Тяньтянь, девочка моя, где же ты пропадала все эти годы? Как же мы с твоей мамой переживали и скучали! Ну-ка, дай бабушку посмотрю. Ой, что-то ты маловата, небось недоедала всё это время.
Мэй Шуан тут же поспешила исправить ошибку:
— Тётушка, я не Тяньтянь, я хорошая подруга Тяньтянь.
— Не Тяньтянь? А почему же ты тогда здесь кричишь Тяньтянь? — с разочарованием в голосе спросила женщина и тут же отпустила её руку.
— Тяньтянь вернулась на Реку Фэнцзян больше суток назад, а её телефон всё это время недоступен, я вся извелась от беспокойства, — затараторила Мэй Шуан, нетерпеливо притопывая ногами.
Женщина испуганно ахнула:
— Она что, говорила, что вернулась? Раз вернулась, должна была сразу к маме идти... Почему же эта девочка только сейчас надумала навестить мать?
Сюй Убянь, услышав это, сделал шаг вперед и спросил:
— Что случилось с её мамой?
— Сошла с ума! — со слезами на глазах ответила женщина. — Бедная женщина... Как родила младшую сестрёнку Тяньтянь, так рассудок и помутился.
Мэй Шуан схватила женщину за руки и с тревогой воскликнула:
— Что же всё-таки произошло? Тётушка, расскажите нам скорее!
Женщина присела на стопку бетонных плит и мозолистыми руками пригладила растрёпанные ветром волосы. Сюй Убянь поспешно помог ей подняться:
— Тётушка, бетонные плиты сырые и холодные, лучше присядьте в моей машине.
Мэй Шуан под руки проводила её до дверцы автомобиля, но женщина вдруг повернулась обратно:
— В такую шикарную машину? Разве мне годится туда садиться?
— Тётушка, да что тут такого? Вы же соседка Тяньтянь, значит, и наша соседка. Как вас величать по имени?
— Фамилия моя Пань, зовут Пань Цюйцун. Фамилия у нас с Тяньтянь одна, можете звать меня тетушкой Пань.
— Верно, нашей тетушкой Пань! — подхватила Мэй Шуан, крепко зажав в своих ладонях руки пожилой женщины. — Садитесь в машину, тетушка Пань, и расскажите нам всё о маме Тяньтянь.
Устроившись в салоне, Пань Цюйцун тяжело вздохнула:
— Эх, история долгая, горькая судьба! Моя бедная сестрица... Никогда в жизни я не видела столь несчастной женщины. — И она погрузилась в воспоминания.
В тот год двадцать четвёртого дня двенадцатой луны валил густой снег, пронизывающий ветер пробирал до костей. Земля и небо слились в сплошной белизне, хлопья снега кружились и падали, укутывая город белым саваном так, что невозможно было отличить землю от неба. На улицах почти не было прохожих, и не успевало пробить три часа пополудни, как все лавки уже закрывались, чтобы люди могли разойтись по домам и встретить Малый год. Пань Цюйцун как раз закончила уборку в своей лавке и, опустив голову, собиралась выплеснуть воду из кастрюли за порог, как вдруг заметила у входа пару кожаных сапог. Быстро поставив кастрюлю ровно, она подняла глаза и увидела молодую женщину: та была облачена в коричневое норковое пальто, шею охватывал ярко-красный шарф, в одной руке она держала дорожный чемодан, а за другую вела маленькую девочку. Ребёнку было лет восемь-девять, одета девочка была в розовый пуховик, на ножках красовались розовые дутики, а голову защищала розовая вязаная шапочка. Розовый шарф закутывал её почти целиком, оставляя открытыми лишь пару огромных хлопающих глаз. Девочка стояла на пороге, глядя на пельмени, и умоляющим взглядом посмотрела на женщину, а потом на хозяйку:
— Мама, я так хочу есть, я хочу пельменей.
Молодая женщина потянула её за руку:
— Пойдём, они уже закрываются.
Девочка вырвала руку и вцепилась в дверную ручку:
— Не хочу, я буду пельмени! — Заметив ещё не убранные пельмени, она облизнула губы.
Лицо молодой женщины помрачнело, её суровый взгляд заставил девочку немного сникнуть, и она приказала:
— Шагом марш, скоро стемнеет. Найдём жилье — тогда и поедим.
Пань Цюйцун стало жаль голодного ребёнка, и она затащила девочку внутрь:
— Сестрица, заходите скорее. Проголодалась малышка, я сейчас сварю пельмени, поедите. — С этими словами она поднесла замёрзшие ручки девочки к печке: — Погрейся хорошенько, надо же, какие пальчики красные и опухшие от холода. — Подняв голову и заметив, что молодая женщина всё ещё стоит снаружи, она рывком втянула и её в дом.
Та держалась крайне скованно и спросила:
— Сегодня же Малый год, разве вы не должны закрываться и идти домой? — Она стояла посреди комнаты, не зная, куда приткнуть чемодан, и не смела сделать ни шагу.
Пань Цюйцун указала на угол:
— Поставьте чемодан туда, вы с дочкой погрейте руки у печки, а я мигом сварю пельмени. — Включив газовую плиту и занимаясь стряпней, она поинтересовалась: — Сестрица, судя по говору, вы нездешняя.
Заметив такое радушие, молодая женщина чуть смягчила холодное выражение лица и ответила:
— Да, нездешняя...
— Куда путь держите? В такую метель да с ребёнком, как же холодно! К родственникам едете?
— Нет. Я и сама не знаю, как забрела на улицу Даминлу. — На лице молодой женщины отразилось недоумение. — Скажите на милость, нет ли у вас поблизости жилья под смену или аренду?
Пань Цюйцун как раз опускала пельмени в кипяток. Накрыв кастрюлю крышкой, она взглянула на собеседницу:
— Сестрица, чего уж таить, прямо по соседству со мной пустует дом. Только его не сдают, а продают. Вот только... понимаете...
Услышав о жилье, молодая женщина оживилась, встала и принялась дуть на озябшие ладони, нетерпеливо допытываясь:
— Только что? Тётушка, говорите же скорее!
Пань Цюйцун загадочным тоном произнесла:
— Говорят, у того дома номер на двери недобрый.
Та невероятно удивилась:
— И чем же он недобрый? Неужели номер на двери обладает такой мистической силой? Это же просто цифра! — Она подошла к печке и принялась помогать Пань Цюйцун добавлять приправы.
Пань Цюйцун плеснула немного холодной воды в закипевшую кастрюлю, закрыла крышку и пристально посмотрела на женщину:
— Сестрица, с виду вы человек солидный, лучше вам в тот дом не соваться. И ведь как назло: все, кто туда вселялся, переживали столько несчастий, что в конце концов съезжали.
— Да разве бывают такие странности? Тётушка, скажите, какой у него номер? — Молодая женщина повидала на своем веку немало и кое-что смыслила в геомантии фэншуй, но наотрез отказывалась верить, будто простой номер на дверной табличке способен сломать человеку судьбу. На юге она жила в доме под номером пятьсот двадцать, и всё равно они расстались.
— Семидесять шестой. Я наводила справки: говорят, в этом доме номер семьдесят шесть когда-то жили гоминьдановские шпионы, там замучили уйму народу, полно неприкаянных душ и призраков.
— Ха-ха-ха, уморите меня! — Молодая женщина расхохоталась в ответ на столь нелепый довод.
— Сестрица, а вы очень красиво смеетесь, когда улыбаетесь. Хотите верьте, хотите нет, но об этом судачит вся улица.
— И в мыслях нет верить в эти сказки! Тётушка, семьдесят шесть — это всего лишь номер. Да сколько по всей стране домов под номером семьдесят шесть! Этого сокращения добились еще капитулянты из Гоминьдана, когда устроили штаб-квартиробезопасности на улице Сифир-роуд под номером семьдесят шесть во французской концессии Шанхая, сокращенно — седьмой отдел. Какое отношение это имеет к дому семьдесят шесть на улице Даминлу в Реке Фэнцзян? Помогите-ка мне связаться с хозяином, я хочу его купить. — Былая мрачность испарилась, лицо женщины сияло от возбуждения. Она подхватила тарелку со сваренными пельменями и поставила перед девочкой: — Ешь, сокровище моё, у нас теперь будет дом, больше не придется искать жильё на улице, в такой мороз мою Тяньтянь совсем застудили.
Девочка тоже несказанно обрадовалась:
— Правда, мама? На улице и впрямь слишком холодно.
— Правда, — ласково отвечая, женщина потрепала дочку по щеке. — Ешь давай. — Затем она повернулась к Пань Цюйцун: — Тётушка, встретить вас — просто невероятная удача. В такую метель мы обошли уже несколько улиц, а подходящего жилья так и не нашли.
— Я разузнаю. А ещё я слышала, что из-за дурной славы этот дом продают очень дёшево.
— Правда? Сколько в нём квадратных метров? Какова цена? — Молодая женщина загорелась ещё сильнее. — Стоило исходить железные башмаки — и вот тебе готовая удача без всяких усилий! — В порыве восторга она выскочила за дверь, вскинув руки к небу, словно пытаясь поймать падающие снежинки.
— Ишь как ты обрадовалась! Пельмени остынут, ешь пока горячие. Только давай договоримся на берегу: если после заселения удача от вас отвернётся, на меня не пеняй.
Женщина вихрем влетела обратно в дом и крепко обняла Пань Цюйцун:
— Тётушка, будьте спокойны за меня на сто двадцать процентов, ничего подобного не случится! Ни за что! — И она чмокнула её в щеку.
— Ну и шустрая же ты! Ладно, за такой боевой настрой я сама позвоню и сведу тебя с хозяевами. Ешьте давайте, а у меня дома целое семейство ждет, пока я вернусь и приготовлю ужин. — Пань Цюйцун вдруг хлопнула себя по лбу: — Смотри-ка, от спешки чуть не выгнала вас! А ночевать-то вы сегодня где будете, сестрица?
— Мы эти дни в гостинице останавливаемся, — ответила девочка, доедая пельмени и поднимаясь на ноги.
— Сколько же денег на это уходит... Впрочем, по вам сразу видно, что люди зажиточные. Да и сама мамочка образованная, говорит изящно, во всём разбирается. Наверное, только люди с образованием и способны не верить во всякую нечисть да предрассудки.
— Тётушка, у нас тоже лишних денег нет, поэтому надолго в гостинице задерживаться мы не осмеливаемся, хотим побыстрее найти жилье и съехать. Ну, мы тогда пойдем. — Она подхватила чемодан и потянула девочку к выходу.
— Сестрица, тащить чемодан тяжело и неудобно, оставьте его в лавке, завтра прямо отсюда в новый дом переберётесь. — Пань Цюйцун отличалась отзывчивым характером и продумывала всё до мелочей.
Но молодая женщина без колебаний ответила:
— Нет, лучше возьмем с собой, там наши сменные вещи.
Выйдя за дверь, девочка поклонилась в пояс:
— Спасибо! — Она замялась, не зная, как обратиться, и повернулась к матери: — Мама, мне называть её тетушкой или тётей?
— Конечно, тётушкой, — ответила та дочке, а затем переспросила Пань Цюйцун: — Тётушка, мы ведь уже почти родные люди, а я до сих пор не знаю ваших имени и фамилии.
Пань Цюйцун, уже бравшаяся за замок и держащая в руке пакет с пельменями, улыбнулась:
— И то верно. Фамилия моя Пань, зовут Пань Цюйцун.
— Что? — Молодая женщина вытаращила глаза от удивления. — Тётушка, у вас действительно фамилия Пань? Я ведь тоже Пань, меня зовут Пань Цюйхун! — С этими словами она бросилась ей на шею.
У Пань Цюйцун в обеих руках были заняты сумки, и она оказалась зажата в её объятиях без возможности пошевелиться. Тем не менее, она весело рассмеялась:
— Ещё когда вы только появились у порога моей пельменной, у меня было... было какое-то предчувствие: видать, одной крови люди под одну крышу и попадают! Ладно, зови меня просто старшей сестрой.
— Сестрица, сестрица, моя добрая старшая сестрица! Наконец-то у меня появилась родня, родные люди со стороны семьи!
Пожалуй, из-за того, что она давным-давно не встречала людей с той же фамилией, Пань Цюйхун чересчур перевозбудилась и принялась взмахивать руками в воздухе. Заметив, как веселится мать, девочка тоже принялась подпрыгивать на месте.
— Ну-ка, Тяньтянь, поприветствуй тётушку! — Она подвела девочку к Пань Цюйцун. — Поздоровайся давай.
— Тётушка! — звонко произнесла девочка.
— Ишь как вы рады! Да только какая польза от такой бедной тётушки, как я? — Глядя, как они кружатся на снегу, счастливые до безумия, Пань Цюйцун и сама закружилась пару раз вокруг своей оси, приговаривая: — Бегите уж домой, мне тоже пора ужин стряпать.
Пань Цюйхун прижала к себе дочку, крепко обняв на прощанье, и сказала:
— Старшая сестра, до завтра!
— Тётушка, до свидания! — махали они руками, то и дело оглядываясь на ходу.
Проводив взглядом две фигурки, казавшиеся алыми огоньками на заснеженной дороге, Пань Цюйцун подумала про себя: «Интересно, что принесёт им этот переезд — беду или счастье?» С этими мыслями она повернула к дому и зашагала прочь.

Комментарии

Загрузка...