Вернувшись со школы оскорблёнными, Цзян Цзыци дал волю своему упрямому характеру и твёрдо заявил: пока кредит не одобрят, он не покинет тоннель — это послужит для него методом самовоспитания.
И Сяотянь, родившийся в бедной семье, относился к этому проще и молчал.
Лу Жань, который всегда любил чистоту, уже прошлую ночь толком не спал. Утром он всё же не выдержал, отправился в туалет ближайшего парка, смыл с себя грязь из умывальника с помощью шланга, а затем лёг на скамейку и заснул. Услышав заявление Цзян Цзыци, он чуть не выплюнул полный рот крови и горько усмехнулся:
— Разве это самовоспитание? Это же чистое самоистязание! Просто поражаюсь тебе. Вы оба не в своем уме, да и я тоже ненормальный, раз увязался за вами дурить.
Хотя Лу Жань и жаловался на словах, в конце концов он всё же не бросил тоннель в одиночестве, а лишь постоянно подгонял Цзян Цзыци поскорее разобраться с кредитной заявкой, чтобы вырваться из этого моря страданий.
В то время ради оформления кредита им приходилось почти каждый день метаться между банком и школой. Из-за покупки хлеба деньги на руках таяли с каждым днём, и ездить зайцем в метро и автобусах им приходилось далеко не впервые.
Лу Жань уже не выносил обстановку в тоннеле и несколько раз предлагал сначала устроиться на подработку, заработать немного денег, снять жильё, чтобы было где заночевать, а если совсем прижмет — занять у родных и друзей. Но когда у Цзян Цзыци включалось упрямство, его уже никто не мог остановить. Он с пеной у рта клялся, что если не получит этот предпринимательский кредит, то скорее умрёт прямо здесь, в этом тоннеле.
Благодаря неизменному упорству Цзян Цзыци троица окончательно обосновалась в тоннеле, а местная «старожилы», казалось, даже приняли их за своих. В свободное время все собирались вместе, наперебой болтали, шутили и подкалывали друг друга. Каждому нравилось похваляться и трепать языком: один рассказывал, каким он был в прошлом, другой — что сделает, когда разбогатеет.
Постепенно они даже привыкли к атмосфере тоннеля, и в их душах больше не было прежнего инстинктивного отторжения.
Лу Жань одолжил у друга гитару и нагло бренчал по струнам прямо в тоннеле. Цзян Цзыци неизвестно где раздобыл глиняную миску и поставил перед Лу Жанем — результат превзошёл все ожидания. Этот новичок-попрошайка переманил немало доходов у парня, который до этого сидел неподалёку с притворно больной ногой и гитарой, вызывая жалость прохожих.
Лу Жань не собирался исправляться: завидев проходящих мимо красавиц, он неизменно с улыбкой свистел им вслед. Некоторые девушки с покрасневшими лицами бегом проносились сквозь тоннель и исчезали в выходе. Другие с презрением бросали взгляд на неряшливого Лу Жаня с гитарой, сидевшего прямо на земле, а затем отводили брезгливый взор и гордо удалялись. Кое-кто даже не забывал презрительно выругаться в его адрес, называя психопатом. Какова бы ни была реакция прохожих, Лу Жань неизменно скалил зубы в улыбке, словно ничего и не слышал. Резкий и громкий свист разносился по тоннелю, многократно усиливаясь эхом, будто насмехаясь над этим бесстыдным молодым человеком. Лу Жань наслаждался происходящим и ни капли не принимал чужие презрительные взгляды близко к сердцу.
Прохожие оставались лишь прохожими: смущённые они, брезгливые или озлобленные — все они спешили мимо, и ни у кого этот оптимистичный парень не вызывал ни малейшего любопытства. Никто не знал, почему он глупо улыбается, и никто не ведал, какие тайны скрываются за резкими звуками свиста; они лишь помнили, что в такой-то день такого-то года прошли через мрачный, грязный тоннель и встретили безумного, неряшливого юнца.
Время в тоннеле выдалось тяжёлым, растерянным, беспомощным, туманным и растерянным, но оно всё-таки шло день за днём — такова была жизнь. Вместо того чтобы выпрашивать приют и терпеть чужие кислые мины, с их бунтарским характером они, пожалуй, предпочитали оставаться в этом тёмном и грязном тоннеле.
Цзян Цзыци целыми днями из кожи вон лез ради кредита: от одного только бега по инстанциям для сбора печатей у него едва не отнимались ноги. И Сяотянь помогал ему готовить всевозможные сопутствующие документы, а телефонные линии школ и банков уже едва ли не раскалялись от его бесконечных звонков и консультаций. Лу Жань же махнул на всё рукой: он бренчал на гитаре либо отправлялся к старым знакомым выпросить дармовой обед, а потом приносил объедки в коробочках для Цзян Цзыци и И Сяотяня.
И Сяотянь каждый день надеялся, что Цзян Цзыци поскорее добьётся кредита, чтобы можно было планировать следующие шаги. Но одобрение всё затягивалось, и в душе его рос страх: порой он тайком брал резюме и ходил на собеседования на рынке труда, желая оставить себе путь к отступлению. В конце концов, так продолжаться не могло — он уже сыт по горло ежедневными тревогами о хлебе насущном, устал каждый день шагать по километру до парковского туалета, чтобы помыться, а потом возвращаться в тоннель, снова пропитываясь потом и жиром. Он боялся, что в конце концов его жизнь даже не будет иметь никакого направления.
Месяц спустя кредит наконец утвердили. Троице показалось, что минул целый год, настолько томительными выдались дни в тоннеле. Получив деньги, Цзян Цзыци без лишних слов отвалил кругленькую сумму за аренду помещения с выходом на улицу. Он заявлял, что раз они занимаются рекламой, фасад ни в коем случае не должен выглядеть жалко. Оформление офиса осталось от прежнего магазина цифровой техники: вполне сносное, с разумной планировкой — спереди рабочая зона, сзади склад. После небольшой уборки троица принялась за многочисленные хлопоты по открытию рекламной компании. Прежде всего требовалось придумать название, затем уладить бюрократические формальности по регистрации бизнеса в торгово-промышленном управлении, а ещё найти бухгалтерскую фирму для ведения отчётности — сплошная морока.
Цзян Цзыци утверждал, что имя компании имеет решающее значение: оно должно быть звучным, глубоким, содержательным — короче говоря, таким, чтобы его запоминали с первого взгляда и не забывали, услышав лишь раз. В тот вечер они втроём забились на склад в задней части офиса и спорили до глубокой ночи, но так ни к чему и не пришли. Оказалось, подобрать запоминающееся название для компании — задача не из лёгких, и чем дольше они дискуссировали, тем сильнее сомневались: а не проявили ли они излишнюю наивность, решившись на этот старт?
С восьми часов вечера троица высказывала свои мнения, перебрав длинную череду вариантов, но все они в итоге были отвергнуты. Ближе к четырём утра сон у них по-прежнему ни в одном глазу не ночевал, ведь без утвержденного имени компании они просто не смогли бы уснуть.
— Давайте назовём «Цижаньтянь». Составим из наших имён, коротко и ясно, — не выдержав после отклонения бесчисленных идей, предложил Лу Жань.
— Не годится, название слишком простое и грубое. Нам-то оно кажется осмысленным, но посторонние не поймут, да и раз десять прочитают — всё равно не запомнят, — покачал головой Цзян Цзыци.
— Может, назвать «Фэйюэ»? — предложил исчерпавший все идеи И Сяотянь.
— «Фэйюэ» неплохо, достаточно звучно, легко запоминается и со смыслом, — поддакнул Лу Жань, прислонившись к стене и закурив сигарету.
— Звучит вроде неплохо, но если вдуматься, отдаёт банальностью. Самое главное для нас, рекламщиков, — это инновации. «Фэйюэ» уже заездили донельзя, мы не должны идти на поводу у моды. Как насчёт чего-нибудь неформального? Назовём «Фэйюэ»? Только через другой иероглиф — предельно неформально, — Цзян Цзыци всё ещё был недоволен и жаждал чего-то не мейнстримного.
— Звучит, конечно, запоминающеся, но тебе не кажется, что вместе эти два иероглифа смотрятся крайне странно? — напомнил Лу Жань.
— Мне тоже кажется, что «Фэйюэ» звучит как-то коряво, — горько усмехнулся И Сяотянь.
— По-вашему, мой бизнес-план и вправду настолько оторван от жизни? Я даже название компании толком не придумал, а уже втянул вас в это дело. Неужели я поступил слишком опрометчиво? — Цзян Цзыци вдруг погрустнел, тоже достал сигарету и принялся угрюмо курить.
— Цзян-е, что за глупости ты говоришь? Мы, братья, единомышленники, точно проложим путь к новым вершинам, верно, Сяотянь? — Лу Жань попытался подбодрить Цзян Цзыци. Он впервые видел, чтобы обычно кипучий и страстный Цзян-е вот так уныло дымил сигаретой и молчал.
— Как насчёт «Линсю»? Выделяться среди всех, — радостно воскликнул И Сяотянь.
Проверив и перепроверив название в интернете, Цзян Цзыци снова покачал головой и горько усмехнулся:
— «Линсю» — это хорошо, но я уже проверил, у конкурентов уже есть фирма с таким именем.
Помолчав, он вдруг воодушевленно произвел:
— Точно! Почему бы не назвать нас «Искатели мечты»? Разве так не звучит внушительнее?
— Тебе не кажется, что «Искатели мечты» — это немного слишком идеалистично? — развёл руками И Сяотянь.
— По мне, отличное название. Раз у человека есть мечта, как же не стремиться к ней? — Цзян Цзыци мгновенно вернул себе боевой дух, снова преисполнившись веры в будущее, и теперь любые трудности казались ему сущим пустяком. Он стоял на своем: раз есть мечта, её нужно преследовать, и попытался убедить И Сяотяня с Лу Жанем принять эту мысль.
Пылкость Цзян Цзыци всегда так вдохновляла, что окружающие невольно заражались его настроем.
— Считаю, «Искатели мечты» — очень точное название. Уверен, оно отзовется в сердцах людей, — высказал своё мнение Лу Жань сквозь клубы сигаретного дыма.
— Ладно. Пусть будут «Искатели мечты», — тяжело вздохнув, И Сяотянь согласился с предложением Цзян Цзыци.
На самом деле название ему совсем не нравилось: три слова «Искатели мечты» словно наотмашь били по больному, безжалостно напоминая: он вовсе не храбрец и у него не хватает смелости идти за своей мечтой.
Нынешний И Сяотянь уже не был прежним И Сяотянем — он давно позабыл, что когда-то тоже умел мечтать.
В какую-то тихую ночь рекламная компания «Искатели мечты» вот так родилась на заурядном складском помещении офиса. Из-за этого казалось бы простого названия троица выпалила аж три пачки сигарет, и табачный смрад ещё долго не выветривался со склада.
Три скромных письменных стола, три потёртых ноутбука, прослуживших все четыре года в университете, пара принтеров, подобранных на рынке подержанных вещей — вот и всё имущество компании. Жили они прямо на складе, отгороженном в задней части офиса: бросили на пол три метровых матраса, повесили сетки от комаров. Хоть тесно и беспорядок, но от непогоды защищало.
Когда с регистрацией, бухгалтерией и прочими формальностями было покончено, наступил долгий период, в течение которого Цзян Цзыци мотался по различным типографиям, договариваясь о партнёрстве по печати плакатов и рекламных материалов, в то время как Лу Жань и И Сяотянь целыми днями раздавали листовки и визитки в надежде добыть хоть каких-нибудь клиентов. Во время раздачи листовок многие то и дело спрашивали: какие рекламные щиты доступны, как они распределены по городу, в каких жилых комплексах размещены. Лу Жань и И Сяотянь от таких вопросов впадали в ступор и могли лишь улыбаться в ответ. Промычав что-то невнятное, Лу Жань с улыбкой заявлял, что они могут разработать индивидуальный план размещения с учётом пожеланий заказчика, после чего займутся поиском подходящего рекламного участка — будь то жилой квартал или офисное здание. На самом деле ни в одном жилом комплексе, ни в офисном здании и даже на обочине дороги у рекламной компании «Искатели мечты» не было прав на использование ни единого рекламного щита. Лу Жань мог лишь скалиться в улыбке, пытаясь замять неловкость.
Только открыв рекламное агентство, они осознали всю тяжесть предпринимательства: столько всего нужно учесть и сделать — как привлекать клиентов, как контролировать расходы, как искать партнёров... От одного этого голова шла кругом.
После череды проваленных рекламных проектов Цзян Цзыци тоже понял, что без собственных ресурсов делать здесь нечего: клиенты будут лишь считать тебя перекупщиком, который берет заказ, а потом сбывает на сторону, и неудивительно, что всё разваливается. Улучив случай во время очередного тендера, Цзян Цзыци решил поставить всё на кон: сжав зубы, он потратил все оставшиеся средства на аренду десятилетних прав на использование абсолютно всех рекламных щитов по обеим сторонам новой автострады на далекой окраине. Столкнувшись с такой отчаянной решимостью Цзян Цзыци, Лу Жань и И Сяотянь признали себя побежденными, однако возражать не стали — в конце концов, отсутствие собственных рекламных площадей было их ахиллесовой пятой.
Тем не менее, несмотря на появление мест для размещения рекламы, услышав о глухой новой дороге, клиенты дружно крутили носами и качали головами, находя вариант неподходящим. Заказчики брезгливо заявляли, что на этой новой трассе машин мало, вокруг никакого оживления, и давать там рекламу — чистая трата денег. Каждый раз, когда появлялся очередной сомневающийся, Лу Жань и И Сяотянь с ангельским терпением объясняли ему перспективы развития этой трассы, уверяя, что все окрестные территории станут приоритетной зоной правительственной застройки, так что вложение в рекламу здесь — это дальновидный шаг, который в будущем окупится сторицей. Увы, шёл дождь да не в тот город: первый заказ компании всё никак не поступал.
В жалобах Лу Жань говорил:
— Цзян-е, почему ты тогда не арендовал места под рекламу в лифтах жилых комплексов в центре города или в каком-нибудь офисном здании? Их куда проще пристроить целевым клиентам.
Цзян Цзыци улыбался в ответ:
— Да ни черта вы не смыслите. Чтобы срубить большие деньги, надо браться за то, чего не делают другие, и владеть ресурсами, которых ни у кого нет. Все рекламные агентства ломятся в центр, там дикая конкуренция. Мы должны искать иную аудиторию. Ладно, хватит болтовни, завтра снова пойдём раздавать листовки предприятиям. Не верю я, что эта дорога никому не приглянётся.
И Сяотянь сокрушенно вздыхал:
— В коммерческих делах я не силен, но мне кажется, нельзя замахиваться слишком высоко: пусть деньгами пахнет или нет, сначала надо заработать хоть что-нибудь, иначе с такими темпами никаких кредитов не хватит, а ведь через пару лет их придется возвращать.
Заметив сгустившиеся тучи и опасаясь, что И Сяотянь с Цзян Цзыци вот-вот сцепятся в споре, Лу Жань поспешно с улыбкой вклинился:
— Не вешайте нос, безвыходных ситуаций не бывает. Давайте-ка сначала поедим.
Цзян Цзыци редкостно тяжело вздохнул. Внезапно до него дошло, что он на самом деле ничегошеньки не смыслит в деле, обладая лишь слепым упорством и не способный разглядеть всю жестокость и суровость этого мира. Ведение бизнеса оказалось куда сложнее, чем он себе представлял. Бесконечные усилия не приносили никакой отдачи, и это не могло не угнетать. Непрекращающиеся удары судьбы выматывали душу. Бесчисленные насмешки, раз за разом звучавшие вокруг шпильки и упрёки — от этого унижения он уже почти терял чувствительность.
Тот год выдался на редкость тяжёлым. Листовки раздавались, все доступные предприятия и компании были обойдены, пустующие рекламные щиты по обе стороны той новой дороги пестрели их собственной рекламой, но крупных заказов так и не постучалось. Цзян Цзыци ежедневно донимал бухгалтерскую фирму, что вела дела «Искателей мечты», требуя подсказать клиентов, нуждающихся в рекламе, но толку от этого не было. Последние крохи денег наконец окончательно сгорели на трёхразовое питание, коммуналку и содержание офиса, и троица вновь забила тревогу по поводу завтрашнего куска хлеба. К счастью, за интернет в офисе было уплачено вперёд на год вперед, и они выживали лишь благодаря тому, что ночами напролёт сидели в конторе, накручивая рейтинг интернет-магазинам на Таобао.
То была пора полного упадка. Тяготы бытия с лёгкостью стирали любые человеческие порывы. Друзья целыми днями ютились в офисе, давясь лапшой быстрого приготовления и в глупом ожидании надеясь, что однажды клиенты сами явятся на порог. Они смертельно устали бегать по делам, раздавать листовки, ловить на себе брезгливые взгляды и возвращаться ни с чем.
Промышленные зоны, офисные центры, улицы и даже разнообразные выставочные площадки — рекламные карточки и флаеры раздавались уже несчетное число раз, телефонный маркетинг вёл обзвон без перерыва на обед, но всё впустую: сплошные удары и полная истощенность тела и духа.
В конце концов павшие духом соратники превратились в стопроцентных затворников века, которые даже днём не вылезали из офиса, промышляя накруткой заказов и прочей сетевой подработкой. И всё же этого едва хватало на оплату счетов за свет и воду, чтобы им банально не отключили коммуникации. И всё же по сравнению с прежними днями беготни по заказам и раздачи листовок, затворническая жизнь в офисе казалась куда более уютной и спокойной. Они предпочитали и дальше тешить себя иллюзиями, влача жалкое существование, лишь бы не выходить поутру с надеждой в сердце, чтобы после порции насмешек и издёвок возвращаться в офис с пустыми руками, уставшими и разочарованными. Трудности предпринимательства превосходили все их ожидания: физическую усталость ещё можно было стерпеть, но моральные удары оказались неподъёмной ношей.
Столкнувшись с ежедневной растерянностью, Цзян Цзыци становился всё более замкнутым, раздражительным, молчаливым и угрюмым. Он чудовищно недооценил всю тяжесть и извилистость пути управления компанией. В последнее время он даже забросил бритьё, позволив бороде расти куда глаза глядят. С провалившимися от постоянных тревог глазницами и заростающим небритым подбородком он больше ни какому не напоминал того блестящего, кипучего Цзян Цзыци, что брался за любое дело с горящими глазами.
Ни И Сяотянь, ни Лу Жань не знали, как утешить павшего духом Цзян Цзыци. Перед лицом всегда столь рассудительного и хладнокровного Цзян Цзыци они попросту не находили никаких отрезвляющих слов.
Цзян Цзыци страстно хотел бросить всё, но гордость не позволяла. На людях он держал лицо, но внутри его терзали боль и смятение. Чтобы удержать компанию на плаву, он переступал через собственное достоинство и занимал деньги у всех подряд — словно виляющая хвостом бездомная собака, при этом надувая щеки и заявляя, что капиталы нужны для бурного роста компании.
Такие будни вселяли в И Сяотяня всё больше страха перед завтрашним днем, полным неизвестности. Он отчаянно рвался всё бросить, но продолжал убеждать Цзян-е держаться, твердя, что стоит лишь проявить упорство, как удача обязательно улыбнётся. Был момент, когда он даже тайком составил резюме, страстно желая найти нормальную работу и зажить спокойной, заурядной жизнью. Но, дойдя до дверей биржи труда, он заколебался и шагом назад вернулся той же дорогой. Он жаждал вернуть нормальную жизнь, взвалить на себя должный груз ответственности и стать обычным человеком, но в то же время не мог предать братские узы. Тот тайный поход на биржу труда оставил в его душе глубокое чувство вины. Он казался себе трусом, предававшим товарищей по оружию. И Сяотянь твердил себе: чем тяжелее времена, тем крепче надо держаться друг за друга и переживать невзгоды вместе, а не думать о побеге. С тех пор у него больше не возникало ни единой мысли вернуться к обычной жизни. Вероломство стало для него сущей мукой, ведь он по-настоящему дорожил братством с Лу Жанем и Цзян Цзыци. Он выбрал и впредь молча поддерживать их, хотя и понимал: эта поддержка, пожалуй, совершенно бесполезна и не принесет никакой пользы.

Комментарии

Загрузка...