Линь Пинчжи захлебывался от горя и гнева, лицо его исказилось от боли, а в уголках глаз полопались сосуды – смотреть на него было тяжело.
Однако лицо Нин Чжунцзэ осталось бесстрастным.
По правде говоря, она сочувствовала несчастному семейству и разделяла его гнев.
Только вот в мире Цзянху кого только не встретишь, и у каждого на уме свои замыслы.
Видела она Линь Пинчжи впервые, ничего о нем не знала, и давать сходу обещания выглядело опрометчиво.
─ Мои навыки не столь велики, а те двое бежали лишь из страха перед моим супругом.
─ На твоих плечах лежит кровавая месть, лучше тебе поискать по-настоящему великого мастера. ─
С этими словами Нин Чжунцзэ обошла его и направилась к выходу.
Линь Пинчжи вскочил, заступил дорогу и снова со всего маху ударился лбом о камни.
─ Вся моя семья погибла, я остался совсем один, где мне искать великих мастеров?!
─ Сжальтесь, уважаемая госпожа Нин, примите меня в ученики! Я готов подавать вам чай, ходить в проводниках и держать стремя, и слова жалобы не сорвется с моих уст! ─
Глядя на его жалкий вид, Нин Чжунцзэ немного смягчилась.
─ Это... ─
...
Гора Хуашань.
Комната Юэ Линшань.
Комнату украшали розовые шелковые пологи, на стенах висели мечи, а у порога стоял деревянный тренировочный манекен.
В сравнении с покоями обычных девиц здесь явственно ощущался воинский дух.
Лежа на кровати и натянув одеяло до самого подбородка, Юэ Линшань испытывала полное отчаяние.
В ее голове царил кромешный хаос.
Зачем она только согласилась на эту мерзкую сделку с Е Линем!
Теперь же она шаг за шагом увязала в расставленной им ловушке, погружаясь всё глубже.
Ведь это ее собственные покои, и они занимались здесь подобным непотребством.
Не говоря уж о том, как теперь смотреть в глаза старшему соученику, ей даже перед собственным зеркалом становилось невыносимо стыдно.
Но пуще всего ее смущало и злило то, что она ведь... она ведь ощутила удовольствие и даже невольно подыгрывала ему.
Это... это... до чего же срамно!
При одной мысли о только что пережитом щеки Юэ Линшань запылали алым пламенем, и она с тихим стоном уткнулась лицом в подушку.
Наблюдая за ее реакцией, Е Лин не мог сдержать улыбку.
Девчонка оказалась донельзя наивной – ни житейского опыта, ни малейшего понимания людей.
С такой помощницей коротать время на Хуашани будет куда веселее.
Хлопнув ее по плечу, он тихо произвел: ─ Ты прокувыркалась всю ночь, отдохни пока. ─
Услышав это, сердце Юэ Линшань забилось еще яростнее.
Дело сделано, почему он до сих пор не уходит?
Неужели собрался остаться здесь насовсем?
Если на рассвете ее застанут старшие братья, что тогда делать!
Пока она металась в панике, Е Лин поднялся с ложа и уселся на циновке, скрестив ноги.
Ладони обращены кверху, ци циркулирует по всему телу.
Он вознамерился заняться практикой.
От этого зрелища Юэ Линшань окончательно лишилась дара речи.
Е Лин остался не ради того, чтобы еще разок поласкать ее, а ради медитации?
Рядом с ним живая девушка, а он предпочел упражнения с Ци!
О небеса!
О чем это она вообще думает?!
От стыда Юэ Линшань бросило в жар, щеки запылали, и она поспешно спрятала голову под одеяло.
Однако оба уха торчали наружу, точно у зайчонка.
Прислушиваясь добрую долю времени, она не уловила ни звука.
В комнате стояла пугающая тишина, не было слышно даже дыхания Е Линя.
Украдкой приоткрыв глаза, она увидела Е Линя, который сидел неподвижно, очистив разум от суетных мыслей.
Вот только поза его несколько отличалась от той, в которой обычно медитируют другие.
Юэ Линшань тотчас догадалась: Е Лин практиковал Божественное искусство Пурпурного Облака!
Накануне, отправляясь к отцу, Юэ Линшань случайно застала момент, когда Юэ Буцюнь управлял внутренней энергией.
Матушка тогда строго-настрого наказывала ей не подходить близко и не мешать, иначе из-за пустяка отец мог сбиться с дыхания.
«Техника Пурпурного Облака – главная гордость нашей школы Хуашань, овладеть ею дозволено лишь патриархам»,
«к тому же трактат полон тайных шифров, и без наставника нечего и думать постичь смысл даже самих формул».
Так говорила матушка.
Сама она этими навыками не владела, да и матушка тоже.
Откуда же они у этого наглеца Е Линя?!
В этот миг сердце Юэ Линшань затрепетало пуще прежнего, заставив ее испытать растерянность куда большую, чем после всех тех бесчинств.
Техника Пурпурного Облака, доступная лишь главе школы – с какой стати ею владеет Е Лин?
Уж не собирается ли... отец и впрямь передать ему бразды правления?
Погоди-ка... неужели отец задумал выдать ее замуж за Е Линя?
А как же старший брат?
А как же те недосказанные слова, что витали между ней и старшим соучеником?
Пусть ее тело уже не назовешь чистым, в душе она хранила верность лишь старшему соученику.
Если она действительно станет женой Е Линя, то ей самой придется несладко, а старшему соученику и вовсе придется хуже прежнего...
Юэ Линшань и помыслить не могла, что Е Лин получил доступ к технике Пурпурного Облака исключительно благодаря тому самому договору.
Договору, в который он втянул и ее саму.
Мысли вихрем кружились в голове, но усталость взяла свое.
Ночь выдалась бурной, этот негодяй оказался на редкость неутомимым.
В полудреме Юэ Линшань уткнулась лицом в ложе и заснула мертвецким сном, а одеяло соскользнуло на пол.
Ближе к рассвету небо на востоке подернулось бледной белизной.
Е Лин медленно завершил практику.
Прозанимавшись всю ночь, он значительно укрепил свою внутреннюю силу, да и Малая пилюля возвращения оказалась на редкость эффективной.
Поднявшись на ноги, он бросил взгляд на кровать: девчонка всё еще спала крепким сном.
Одеяло упало на пол, а две ** руки покоились на животе, обнажая гладкое, притягательное тело.
Е Лин лишь покачал головой.
Любовные утехи доставляли ему немалое удовольствие, особенно с такой ладной девчушкой.
Но в мире боевых искусств главным делом оставалось совершенствование!
Среди ночи, в самый час для плодотворной тренировки, эта лентяйка дрыхла как убитая.
Неудивительно, что в романе ей отведена роль лишь рядовой статистки.
Набросив одежду, Е Лин вышел из комнаты и тихо притворил за собой дверь.
Восточное небо еще серело в пепельных сумерках, утренний ветерок приятно холодил кожу.
На тренировочной площадке одинокая фигура усердно махала мечом, отрабатывая приемы.
Е Лин вызвал системный интерфейс.
[Техника меча Взращивания Духа: красный (развиваемый).]
[Уровень: LV2.]
[Эффект: с каждым уровнем +1 к силе духа, абсолютное превосходство в душевном равновесии среди равных по рангу. Каждые несколько уровней открывают новую особенность.]
[Особенности: LV...]
[Три непрерывных смертоносных меча: фиолетовый низшего качества.]
[Уровень: LV2.]
[Эффект: безумная скорость выпадов, каждый удар обнаженного меча непременно жаждет крови. Смертельная битва до конца. Каждые несколько уровней дают новую особенность.]
Ночь стояла чернильно-темная, в старом крестьянском доме царила непроглядная тьма.
Сквозь щели пробивался лунный свет, с трудом выхватывая из мрака фигуру мужчины у входа. Он застыл на полушаге, вперившись в створку двери, точно завороженный, и не смел шевельнуться, словно кто-то нажал невидимую кнопку паузы.
Позади него за столом сидела жена – подобно деревянной чурке, она не могла пошевелить даже пальцем.
Время в этот миг словно застыло.
Сковывающее их оцепенение не мешало бешено вращать глазами в сторону темного угла комнаты, но поле зрения оставалось слишком узким, и как ни напрягайся, разглядеть скрывавшееся там не удавалось.
Незадолго до этого они собирались запирать двери на ночь.
Тень мелькнула в проеме, стремительно ткнув их пальцами в точки на теле, после чего оба обратились в изваяния.
Сейчас в их головах билась лишь одна молитва – чтобы этот незваный гость поскорее убирался.
В углублении у стены, со скрещенными ногами, сидел Юэ Буцюнь. Сколько времени провел он здесь, он и сам не припомнил бы.
Изгнав из тела последние крупицы ледяной ци, он наконец открыл глаза.
Во взгляде мелькнул хищный и злой огорек.
─ Цзо Лэнчань, твоя Ледяная Ци стала еще опаснее, чем прежде. ─
Стоило ему заговорить, как у стоявшей спиной к нему обездвиженной пары по спине градом покатился холодный пот.
Сердца едва не выпрыгивали из груди.
Ни один человек в здравом уме не сохранил бы спокойствие, обнаружив посреди ночи в своем жилище подобного демона.
Юэ Буцюнь ощупал на груди сверток – убедившись, что драгоценный плащ на месте, он облегченно выдохнул.
Дневное столкновение с Цзо Лэнчанем завершилось его победой, но противник успел отвесить ему ладонь. Рана не казалась смертельной, но и легкой ее назвать было нельзя.
Не позаботься он о ней вовремя, при новой встрече с Цзо Лэнчанем или иным мастером он бы непременно сложил здесь голову.
Тогда добытая с таким трудом техника меча Изгнания Зла ускользнула бы из рук, не успев даже послужить ему.
Именно поэтому он не вернулся на постоялый двор, а ворвался в чужой дом для исцеления.
Уж в чем в чем, а в решимости и хладнокровии Юэ Буцюню было не отказать!
Даже укрывшись в этой хижине, он заставил несчастных хозяев стоять на страже, а сам укрылся в спасительной тени.
Теперь раны унялись, а Цзо Лэнчань не преследовал его, и на душе стало спокойно.
─ Этот негодяй наверняка тоже пострадал немало. Порой достаточно одержать победу единожды, и на этот раз победил я. ─
Произнося это, Юэ Буцюнь не мог скрыть торжествующей улыбки.
Цзо Лэнчань вполне оправдывал звание грозного противника, и выпады его отличались необычайной быстротой.
Юэ Буцюнь рассчитывал воспользоваться фактором неожиданности, но они столкнулись нос к носу прямо в усадьбе Линь.
Тем не менее, техника меча Изгнания Зла теперь принадлежала ему, и в этой партии верх одержал он.
Однако расслабляться было рано.
Поднявшись на ноги, он натянул черную маску, надежно скрыв лицо.
Сейчас главным было как можно скорее вернуться на Хуашань.
Взглянув на застывших посреди комнаты хозяев, он отметил про себя, что те не видели его лица, но...
Во взгляде Юэ Буцюня блеснул ледяной свет, а жажда убийства прорезала воздух холодным лезвием.
****
На следующий день, чуть брезжил рассвет.
На постоялом дворе.
Нин Чжунцзэ стояла у окна, сдвинув брови и тревожась за мужа.
Супруг не возвращался всю ночь, не случилось ли с ним беды...
Тук-тук-тук.
В дверь постучали, и голос Линху Чуна произнес: ─ Наставница, ** расспросили всюду, никто не знает, куда делся учитель. ─
Нин Чжунцзэ подхватила меч, распахнула створку: ─ Идем искать дальше, я с тобой. ─
Муж редко делился с ней своими планами, но никогда прежде не заставлял ее так сильно волноваться.
Ступив в коридор, она заметила у поворота робко ждущего мальчика.
Линху Чун тоже увидел его и крикнул: ─ Эй, малыш, чего ты там прячешься? ─
Ребенок подошел ближе и извлек из рукава конверт.
Взглянув на почерк, Нин Чжунцзэ мгновенно всё поняла.
Сунув ребенку мелкую серебряную монету, она распечатала послание.
На бумаге красовались размашистые иероглифы: «Дело есть, срочно возвращайся на Хуашань».
****
Гора Хуашань.
Первые лучи утреннего солнца осветили тренировочную площадку.
На самом кончике нежного зеленого листа заблестела росинка, готовая сорваться вниз.
В этот момент полоса меча рассекла воздух, с точностью обрушившись на падающую каплю.
Брызнула вода.
На площадке мелькала человеческая фигура, а вспышки клинка вились подобно гигантскому змею.

Комментарии

Загрузка...